Chapitre 126
« Ce n'est pas des vacances, mon ami. J'enquêtais sur quelque chose. »
Remzi parla d'un ton mesuré tout en croisant les jambes, posant son menton sur sa main droite qui reposait sur le rebord du canapé.
« Hm ? Une nouvelle affaire ? Mais les autres agents ne s'occupent-ils pas du travail de terrain ? »
demanda Arnold, curieux.
« Non. Il n'y a aucune affaire. »
« Alors ? »
« Le fait qu'il n'y ait aucune affaire est, pour moi, la plus grande des affaires. »
« Hein ?! »
Arnold aurait voulu maintenir le sérieux de la situation, mais la réponse de Remzi le lui rendit impossible.
« Raconte-moi. Peut-être que je peux t'aider. »
Remzi réfléchit un instant avant de reporter son attention sur la vente aux enchères en contrebas.
« Quelque chose se trame dans l'Empire. Quelque chose d'important. »
Remzi marqua une pause, son esprit passant en revue toutes les possibilités qu'il avait rencontrées.
« Notre département est saisi des affaires qui dépassent les compétences des autorités locales. Mais de nos jours, le nombre de ces dossiers a diminué jusqu'à devenir presque négligeable. »
« Et qu'est-ce qu'il y a de mal à ça ! Profite de tes vacances tant que tu en as. »
Prenant une gorgée du verre de jus posé près de lui, Arnold jeta un coup d'œil à Remzi.
Remzi ne répondit pas tout de suite, plongeant son regard dans celui d'Arnold.
« Les affaires confiées à notre département récemment sont toutes simples ; il suffit de quelques manœuvres pour que le coupable soit arrêté et puni. Les vraies — celles pour lesquelles nous devons déployer les atouts militaires majeurs de l'Empire et un vaste réseau de renseignement — se sont évaporées dans la nature. »
« ... »
« C'est comme si les criminels étaient devenus incapables de commettre le moindre crime sérieux. »
« Mec ! Détends-toi. Pourquoi paniques-tu si le nombre de criminels a diminué ? C'est censé être une bonne chose, du moins selon ma façon de voir les choses. »
Arnold pensait que Remzi faisait preuve d'une paranoïa excessive.
Si un problème était résolu, il n'y avait aucune raison de creuser davantage. Mieux vaut éviter les ennuis plutôt que de frapper à leur porte.
« Le nombre de criminels a diminué, pas celui des crimes. »
Cette fois, Arnold ne put balayer l'affirmation d'un revers de main.
« Donc, cela signifie... »
« Ils effacent leurs traces bien mieux qu'avant. Si les autorités locales ne peuvent détecter le crime, alors il n'y a aucun moyen pour nous de trouver un criminel inexistant. »
« Un criminel inexistant, hein. »
Remzi se tut après cette explication.
« Alors, tu as trouvé quelque chose ? »
Arnold se pencha vers Remzi, scrutant son visage de près.
Remzi, ignorant ses pitreries, haussa les épaules.
« Non, rien du tout. »
Arnold haussa un sourcil à cette déclaration.
Il était étrange que Remzi recule devant quelque chose dans lequel il s'était investi.
« Et tu n'as pas essayé de creuser davantage ? »
« Non. »
« Pourquoi ? »
« Tout cela pourrait n'être que le fruit de mon imagination. Et si les criminels ne se montrent pas au grand jour, ce n'est pas comme si j'allais travailler plus que ce que mon salaire exige juste pour les débusquer. »
Remzi avait déjà retrouvé son attitude insouciante.
Bien que ses paroles laissent entendre qu'il avait abandonné, Arnold savait à quoi s'en tenir.
Chaque fois que Remzi parlait ainsi, cela signifiait toujours qu'il était trop impliqué pour discuter du sujet avec qui que ce soit.
Remzi était quelqu'un qui parlait à tout le monde, entretenait de bonnes relations avec chacun, mais ne faisait confiance à personne.
À ses yeux, tout le monde était un coupable potentiel, et chaque coupable était une victime.
Il jugeait le monde à travers un prisme neutre tout en étant partial.
Le cerveau de Remzi fonctionnait de manière totalement différente, mais c'était cette singularité qui faisait de lui le meilleur.
Arnold était surpris que Remzi lui ait même parlé de ce qui occupait son esprit. Il était bien plus rare que ce type discute d'un sujet d'intérêt réel avec quelqu'un d'autre que lui-même.
Mais cela ne faisait que souligner la gravité de la situation.
« Très bien. Ça ne sert à rien de se tuer à la tâche si le portefeuille ne suit pas. »
« Bon sang ! Regarde-toi, en train de philosopher. Tsk, tsk. Je vais devoir réserver quelques dames, de peur que tu ne les prennes toutes. »
« Va te faire voir. »
Remzi gloussa, dissipant la tension qui régnait auparavant.
« Voyons ce que nous avons là. »
Remzi avait reporté toute son attention sur la vente aux enchères en contrebas — ou du moins, c'est ce qu'il donnait à voir.
Dans son esprit, Remzi calculait toujours toutes les possibilités concernant la diminution des crimes à travers l'Empire.
Depuis environ un mois, Remzi avait remarqué ce problème pour la première fois, car la plupart du temps, il était toujours occupé à conseiller les membres de la famille royale et d'autres autorités supérieures sur les diverses mesures que l'Empire devait prendre sur la scène mondiale.
Il s'était toujours investi dans la politique mondiale, ce qui l'avait conduit à négliger ce qui se passait à l'intérieur de l'Empire.
Ce n'est que lorsque la situation extérieure était devenue ennuyeuse que Remzi était revenu à son devoir d'enquêteur de l'Empire.
Et cela l'avait mené à découvrir cette anomalie.
Dès qu'il l'avait remarquée, Remzi avait commencé à travailler sur l'affaire qu'il avait déjà élaborée dans son esprit.
Il avait passé au crible tous les dossiers disponibles dans la base de données centrale.
Chaque fichier avait été retourné dans tous les sens, et c'est là que Remzi avait pu restreindre la chronologie.
C'était seulement au cours des deux dernières années que de tels phénomènes avaient commencé à se produire dans tout l'Empire.
Au début, l'échelle de la disparition des criminels était faible, mais au fil des mois, de plus en plus de criminels — et les affaires liées à leurs crimes — avaient commencé à disparaître des registres des autorités.
Le taux de criminalité moyen avait commencé à chuter, entraînant une réduction du budget global et des forces allouées au département du renseignement.
Même les autres forces impliquées dans la milice civile avaient été transférées vers les zones frontalières afin de les renforcer contre les forces d'invasion étrangères.
La chute n'avait rien de spectaculaire.
Le nombre de criminels diminuait petit à petit, de telle sorte que personne ne trouverait cela suspect.
Même si quelqu'un vérifiait tout, il supposerait simplement que c'était le résultat du travail efficace des autorités, décourageant ainsi tout criminel de passer à l'acte.
Tout...
Remzi trouvait tous les événements minutieusement planifiés. C'était comme si la force derrière tout cela savait exactement comment l'Empire pensait.
Mais...