Chapitre 103
Jaillissement !
Un de moins.
Il ne restait plus que trois monstres sur le nombre initial.
Haa...
Je pris une profonde inspiration pour détendre mes nerfs. Au même instant, je relâchai ma pression de mana. La maintenir active si longtemps avait lourdement pesé sur mes réserves.
La vitesse à laquelle mon corps tentait d'absorber le mana ambiant était nettement inférieure à ma dépense énergétique.
Dès que je cessai de projeter ma pression de mana, je sentis mes réserves se reconstituer à un rythme plus soutenu qu'auparavant.
Clac !
J'avais instinctivement levé mon épée pour parer une griffe qui fondait sur moi. En jetant un regard autour de moi, je vis que les trois monstres m'avaient encerclé.
D'un pas de côté, j'évitai l'encerclement tout en surgissant à côté de l'une des pattes du scorpion.
D'un mouvement vif, je tranchai deux de ses pattes massives, faisant perdre l'équilibre à la créature.
Avant que je ne puisse porter une autre attaque, les deux autres bêtes dirigèrent leurs griffes vers moi.
Leur vitesse était désormais supérieure à ce qu'elle était auparavant.
J'esquivai leurs assauts de justesse avant de riposter.
Je remarquai qu'il manquait une griffe à l'un des monstres. C'était le même scorpion sombre qui m'avait attaqué en premier.
En concentrant mon attention sur lui, je pus sentir le mana dans son corps bouillonner violemment.
Avec mon rang limité, je ne pouvais pas sonder profondément et n'avais qu'une vue superficielle de ses méridiens de mana.
Jaillissement !
Mes pensées n'avaient jamais interrompu mes mouvements.
Ma lame était déjà sur le cou du scorpion dont j'avais sectionné les pattes.
Le corps déséquilibré, le monstre ne pouvait plus suivre mes déplacements.
Le résultat fut sa tête roulant sur le sable, tandis que le sang giclait en un large arc.
Plus que deux.
Je me dirigeai vers le monstre à la griffe manquante, car il constituait la cible la plus facile des deux.
Mais la créature possédait des réflexes rapides. Elle avait déjà senti mes mouvements et, ma pression de mana ne gênant plus sa vitesse, le scorpion m'attaqua simultanément avec sa queue et sa griffe restante.
Son attaque était rapide, mais prévisible.
C'était là le seul avantage lorsqu'on affrontait des monstres de bas niveau. Leur cerveau n'était pas assez développé pour élaborer des stratégies, si bien que leurs attaques suivaient un schéma unique et répétitif.
Esquivant l'attaque, je m'approchai du corps principal du monstre et tailladai ses flancs avec mon épée.
Alors que je courais, mon épée enfoncée dans sa chair, le scorpion poussa un rugissement tonitruant tandis que son corps était lacéré sur les côtés.
Bien que mon attaque ait laissé une entaille béante, elle n'était pas assez profonde pour mettre fin à la vie du monstre.
Voyant que le scorpion était hors de combat pour un moment, je portai mon attention sur l'autre monstre, dont les pattes se trouvaient au-dessus de ma tête, à deux doigts de m'écraser.
Je frappai le sol pour propulser mon corps haut dans les airs avant de pivoter, ma lame décrivant un arc raffiné ; les pattes qui s'étaient enfoncées dans le sable furent tranchées net en leur milieu.
L'élan du scorpion ayant été brisé, je profitai de sa vulnérabilité pour foncer droit sur sa tête.
D'un léger bond, je fus sur le corps de la créature et, d'un coup puissant, ma lame rencontra la carapace dure de son cou.
Jaillissement !
Pouf !
Le corps sans vie du scorpion s'écrasa sur le sol.
Haa...
Expirant un souffle court, je tournai la tête vers ma dernière proie.
Hein ?!
Le scorpion était à plat sur le sol, sa queue et sa griffe restante suspendues dans les airs.
C'était une vision anormale.
On aurait dit que le scorpion se tordait de douleur, mais en même temps, cela ne semblait pas être le cas.
C'était plus proche d'une douleur née du... plaisir ?!
Observant en silence, je n'interrompis pas l'activité du monstre.
J'essayai de sentir le flux de mana dans son corps, pour découvrir que le mana, déjà instable, se déplaçait en vagues destructrices à travers ses méridiens.
Le mana se fracassait contre le cœur du monstre, ou du moins était-ce ce que je percevais.
Mes suppositions pouvaient être erronées, car je n'étais pas assez puissant pour disséquer ses mécanismes de mana dans leur intégralité.
Une minute s'était déjà écoulée, le corps du monstre figé dans la même position.
Ne voyant aucun résultat, je m'avançai pour achever la créature, mais je m'arrêtai net.
Je pouvais sentir le mana environnant affluer rapidement vers le monstre. L'effet n'était pas puissant, mais suffisant pour ma compréhension.
Le monstre était en train d'évoluer.
La même chose s'était produite lorsque j'avais monté en rang, simplement à une échelle bien plus vaste.
C'était un fait connu que les monstres pouvaient eux aussi évoluer.
Après tout, le premier à évoluer pour devenir un Souverain n'était autre qu'un monstre.
Mais je n'avais jamais vu un monstre évoluer sous mes yeux... du moins, pas jusqu'à présent.
Les monstres avaient la tâche plus facile, car ils pouvaient augmenter leur rang en consommant d'autres créatures comme les humains, les elfes, les vampires, et ainsi de suite.
Ils pouvaient également pratiquer la culture de manière inconsciente, à l'instar des autres races intelligentes, en absorbant le mana ambiant après avoir épuisé leur corps au combat.
La seule différence était que les monstres le faisaient sans réfléchir, car c'était une seconde nature pour eux. Quelque chose d'inscrit dans leur biologie, tout comme respirer sans effort conscient.
Je pouvais sentir de légères vibrations dans les particules de mana autour de moi.
En regardant le monstre, je savais que dans son état actuel, il était vulnérable.
La décision la plus logique était de le tuer avant qu'il ne puisse évoluer.
Le temps imparti pour la fin de l'épreuve approchait également...
Mais...
Je voulais le combattre.
Je n'avais jamais affronté de bête de rang Or auparavant. Bien que j'aie eu une forte envie de le faire, Arthur m'avait conseillé de ne pas surmener mon corps sans gain réel.