Chapitre 1
Afghanistan — 01 h 00.
Le vent balayait les montagnes désertiques, emportant avec lui l'odeur de la poudre et du sang. Les flammes d'un convoi militaire illuminaient faiblement les ruines d'un ancien village.
Kim Da-young avançait péniblement entre les décombres. Son uniforme noir était déchiré, son visage couvert de poussière et de sang. Chaque respiration lui brûlait la poitrine.
Autour d'elle, les corps de ses compagnons reposaient dans un silence glaçant.
Tous étaient morts.
Le capitaine qui l'avait formée.
Les agents qui avaient combattu à ses côtés pendant des années.
Ils avaient tous été éliminés.
Ses poings se serrèrent.
— Pourquoi...?
Une silhouette sortit lentement de l'obscurité.
Da-young leva les yeux.
Son cœur se figea.
C'était lui.
L'homme qu'elle aimait.
Celui auquel elle avait confié sa vie.
Celui qui lui avait promis qu'ils quitteraient un jour cette existence faite de sang et de mensonges.
Mais aujourd'hui...
Son arme était pointée sur elle.
Son regard était aussi froid que la nuit.
— Désolé, Da-young.
— Les ordres ont changé.
— Toute l'équipe devait disparaître.
Pendant un instant...
Le monde sembla s'effondrer.
Toutes ces années.
Tous ces sourires.
Toutes ces promesses.
Tout n'avait été qu'un mensonge.
Da-young éclata d'un rire amer.
— Je vois...
Une balle traversa sa poitrine.
Elle tomba à genoux.
Le sable devint rouge.
Le froid envahissait lentement son corps.
Elle leva une dernière fois les yeux vers le ciel étoilé.
Alors... c'est comme ça que se finit ma vie...
Un sourire triste apparut sur ses lèvres.
Dans ma prochaine vie...
Si je renais...
Je ne croirai plus jamais à l'amour...
Ses paupières se fermèrent.
Au même instant...
La vieille bague en argent bleu saphir, que sa grand-mère lui avait offerte lorsqu'elle était enfant, se mit soudainement à scintiller.
Une lumière bleue enveloppa sa main.
Elle grandit.
Encore.
Encore.
Jusqu'à engloutir entièrement son corps.
Puis...
Le noir.
...
Da-young ouvrit brusquement les yeux.
Elle inspira profondément.
Son cœur battait à toute vitesse.
Autour d'elle...
Des maisons en pierre écroulées.
Des rues désertes.
Des mauvaises herbes recouvraient les pavés.
Aucune présence humaine.
Le silence régnait.
— Où suis-je...?
Elle baissa les yeux.
Ses mains n'étaient plus les siennes.
Elles étaient fines, délicates.
Puis une douleur insoutenable traversa son crâne.
— Aah...!
Des souvenirs qui ne lui appartenaient pas envahirent son esprit.
Une immense salle du trône.
Une jeune femme aux longs cheveux violets et aux yeux d'or était agenouillée.
Des larmes coulaient sur son visage.
— Père...
— Je vous en supplie...
— Je suis innocente...
Face à elle se tenait le duc Thalion.
Son propre père.
Son regard était rempli de mépris.
— Tais-toi.
— Tu n'es plus ma fille.
Les nobles présents restaient silencieux.
Personne ne prenait sa défense.
Puis une jeune femme blonde s'avança.
Angelia.
Sa demi-sœur.
Elle affichait un léger sourire moqueur avant de reprendre une expression douce.
Elle se blottit contre l'Empereur.
— Votre Majesté...
— J'ai peur de ma sœur...
— Mais je vous en prie...
— Soyez clément envers elle.
L'Empereur caressa doucement ses cheveux.
Puis il regarda Stella.
— Stella Von Thalion, tu es déchue de ton titre de Princesse Héritière.
— Tu perds ton héritage, tu es bannie du duché Thalion et je te condamne à l'exil !
Les gardes saisirent Stella.
Elle cria.
Elle supplia son père.
Mais celui-ci détourna simplement le regard.
Le sourire victorieux d'Angelia fut la dernière chose qu'elle vit avant d'être emmenée.
Les souvenirs changèrent.
Stella se retrouvait dans une vieille demeure délabrée, perdue au milieu de nulle part.
Ses vêtements étaient usés.
Son visage était amaigri.
Deux servantes riaient devant elle.
— Tu n'as pas le droit de mourir aussi facilement.
L'une d'elles attrapa violemment Stella par les cheveux.
L'autre lui força la bouche.
Elles lui firent avaler de grandes quantités d'aliments gras.
Beurre.
Graisse.
Pâtisseries.
Viande recouverte de sauce.
Stella suffoquait.
Les larmes coulaient sur ses joues.
Elles continuaient à rire.
— Plus tu deviendras grosse...
— Plus notre maîtresse sera satisfaite.
— Personne ne reconnaîtra la magnifique héritière du duché.
Jour après jour...
Elles répétèrent ce supplice.
Le corps élégant de Stella devint lentement corpulent.
Son visage perdit toute sa finesse.
Elle sombra dans le désespoir.
Puis...
Les souvenirs disparurent.
Da-young posa une main contre sa tête.
Sa respiration était irrégulière.
Elle comprenait enfin.
Cette jeune femme...
N'avait jamais été une véritable méchante.
Elle avait simplement été détruite.
Elle baissa lentement les yeux vers ses nouvelles mains.
Puis les serra de toutes ses forces.
— Stella...
Sa voix était calme.
— Tu as vécu une injustice.
Elle ferma les yeux.
— Je te promets...
— Je t'aiderai à te venger.
Son regard devint glacial.
— Pendant que ma chère demi-sœur profite d'une vie luxueuse...
— Pendant qu'elle porte mon titre de Princesse Héritière...
— Pendant qu'elle dirige mon duché...
— Je vais tout reprendre.
Elle inspira profondément.
Puis son visage s'assombrit davantage.
— Tu m'as fait grossir… Tu as détruit mon corps... Je te le ferai payer au centuple.
Elle se releva lentement.
Ses longs cheveux violets tombèrent sur ses épaules.
Ses yeux d'or, autrefois remplis de tristesse, étaient désormais glacials.
Elle n'était plus Kim Da-young.
Elle n'était plus la douce Stella.
Un sourire froid apparut sur ses lèvres.
Je suis Stella maintenant.
La véritable méchante.
Au même instant...
La bague de sa grand-mère se remit à scintiller d'une lumière bleutée.
Stella baissa les yeux vers l'anneau.
Un étrange pressentiment envahit son cœur.
— Grand-mère...
En fixant la bague de plus près. Vs
— Qu'est-ce que tu m'as laissé...?
La lumière devint de plus en plus intense.