Chapitre 94
Ciel resta immobile, le regard fixé sur le plafond, et répondit : « Pourtant, je ne peux pas me reposer trop longtemps. »
« Pourquoi ? »
Quoi qu'il en soit, il était clair que quelqu'un cherchait à tuer Cedric.
Sachant cela, je ne pouvais pas rester les bras croisés. Alors que je fermais les yeux, un visage familier me vint à l'esprit.
Des cheveux noirs brillants et des yeux couleur cramoisi, tels des pétales de camélia. Des lèvres qui s'étiraient toujours en un sourire éclatant lorsqu'elles me trouvaient.
« Comment pourrais-je rester immobile en sachant qu'une telle personne est en danger ? »
Je ne pouvais tout simplement pas laisser faire.
« …Craignez-vous que l'Empereur ne soit en danger ? »
Je tournai silencieusement mon regard vers l'épée à la lueur bleue.
Pendant un moment, le silence emplit la pièce.
Après une longue pause, Caliberne prit la parole d'une voix douce.
[…Tu veux le protéger, n'est-ce pas ?]
Je hochai la tête à ses mots.
« Oui, je suppose. »
Le tapotement des doigts sur le bureau cessa.
« Si je rassemble toutes les informations que j'ai recueillies jusqu'à présent… »
Cedric fixait la grande carte étalée devant lui, plongé dans ses pensées.
« Le cerveau de cette opération doit se trouver ici. »
Ses yeux rouges, froids et emplis de colère, étaient rivés sur le mot « Ackeletta » inscrit sur la carte.
[Perséphone, tu as trois jours.]
La voix provenant du médaillon ordonna.
[N'oublie pas. Si tu ne réussis pas dans les trois jours, ta vie prendra fin.]
Sur ces mots, le médaillon perdit son éclat et retomba dans le silence.
« La fin est proche. »
Perséphone fixait le vide, le médaillon posé sur son lit, perdue dans ses pensées. Elle devait se préparer rapidement.
Il ne restait plus beaucoup de temps.
C'est alors que quelqu'un frappa à sa porte.
« Princesse ? Êtes-vous à l'intérieur ? »
C'était la voix de Paul.
Perséphone rangea rapidement le médaillon qui traînait négligemment sur le lit. Puis, elle ouvrit elle-même la porte pour accueillir Paul, qui se tenait à l'extérieur.
« Oui, qu'y a-t-il ? »
« Ah, Sa Majesté et la Capitaine Minerva prennent le thé en ce moment même. »
Paul regarda Perséphone avec attention en parlant : « Oh, juste tous les deux ? La Capitaine m'a dit qu'elle n'avait aucun projet avec moi aujourd'hui. »
« Eh bien, elle a peut-être dit cela, mais elle a été rattrapée par Sa Majesté. »
« Ahaha, comme prévu, personne ne peut refuser Sa Majesté. »
« Alors, je suis venu vous demander si vous souhaiteriez vous joindre à eux. La Capitaine a mentionné qu'elle aimerait que vous soyez présente. »
Aux mots de Paul, l'expression de Perséphone se figea un instant.
Cependant, Paul, ignorant sa réaction, continua : « Donc, si cela vous convient, vous pourriez emmener Sir Flithia avec vous… »
Être invitée à un si petit goûter sans faute, ces gens étaient vraiment gentils.
« À cause de moi, des gens comme eux… »
Le cœur de Perséphone se remplit de culpabilité en se rappelant Ciel, qui avait été attaquée quelques jours plus tôt, et Cedric, qui l'avait ramenée.
Puis, elle serra les poings fermement.
« Très bien. J'irai avec Felix. Où est-ce ? »
« Je vais vous guider, Princesse. »
« Merci, Paul. »
Perséphone détendit son expression crispée et sourit chaleureusement en répondant. Elle savait que si quelqu'un connaissant toute l'histoire l'entendait, il la maudirait sûrement pour avoir accepté leur invitation.
Ils la traiteraient d'impudente pour vouloir se montrer devant eux dans une telle situation.
« Mais je veux quand même y aller. »
Même ainsi, elle ne pouvait réprimer ce désir.
« Très bien. Et il y a une autre chose que je dois vous dire. »
« Ah, je vois. Je vous en prie. »
« C'est juste que Sa Majesté souhaiterait programmer une entrevue privée avec vous demain. »
« Avec moi ? » demanda Perséphone, surprise.
Paul hocha la tête à sa question et parla d'un ton calme.
« Donc, je voulais vous demander si vous étiez libre dans l'après-midi… »
« Ah, oui. C'est parfait. »
« Alors je le lui ferai savoir. Y a-t-il une heure qui vous conviendrait mieux ? »
« Hmm, n'importe quelle heure me convient. »
« Alors, 15 heures vous conviendrait-il ? Sa Majesté a un moment de libre à cette heure-là. »
« Oui, c'est très bien. »
« Alors je lui dirai de vous attendre à cette heure. Maintenant, laissez-moi vous guider jusqu'au goûter, Princesse. »
Perséphone fixait le dos de Paul alors qu'il ouvrait la marche.
« Demain… »
Elle répéta le mot « demain » dans son esprit.
Le lendemain du jour où Cedric m'a dit que je pouvais prendre une pause, je me suis retrouvée entraînée par la main de Cedric vers un goûter imprévu.
« C'est cette tête qu'il fait, vraiment. »
Je n'ai jamais pu résister à ce visage. Quand il me regarde avec ces yeux, comme un chaton trempé, je ne peux m'empêcher de le suivre.
« Eh bien, grâce à cela, j'ai réussi à chasser une grande partie de mes pensées concernant le cerveau qui cible Cedric… »
Il le fait probablement exprès.
Cedric savait sans doute que même pendant mon repos, je ne pourrais pas lâcher mes pensées et mes inquiétudes concernant le responsable de tout cela.
« Ce goûter devait être la façon pour Cedric d'essayer de détendre ma tension. »
Quoi qu'il en soit, « Voir cela, le Cedric de l'histoire originale, est un pur mensonge. »
Un tyran assoiffé de sang ? Quelle absurdité. Où dans le monde existe-t-il un Empereur qui se soucie autant de sa commandante des chevaliers ?
« L'auteur original a-t-il mal interprété le personnage ? »
Mais là encore, son obsession pour l'héroïne dans l'histoire originale est exactement la même qu'aujourd'hui.
Sauf, bien sûr, que l'objet de son obsession n'est pas Perséphone, c'est moi.
« Oh, Princesse ? »
J'ai interpellé Perséphone quand j'ai repéré ses cheveux rouge feu.
Se retournant, Perséphone m'a regardée avec de grands yeux violets surpris.
« Ah, Capitaine Minerva… »
« C'est la première fois que je vous vois depuis que nous nous sommes séparées au goûter hier, Princesse. »
« Ah, c'est vrai. »
Perséphone a souri doucement en répondant. Elle était vraiment magnifique quand elle souriait.
Pour une raison quelconque, elle semblait un peu plus mince et plus fatiguée qu'il y a quelques jours, mais elle avait toujours l'air pleine de vie.
Comme un pin restant ferme même sous des vents violents.
[Heureusement, son teint semble meilleur que lorsque tu lui as rendu visite pendant sa maladie, cette Princesse.]
En effet, en la revoyant, le teint de Perséphone semblait s'être amélioré par rapport à avant.
Peut-être est-elle juste un peu fatiguée aujourd'hui.
« Tu veux dire le jour où tu as dit que la Princesse avait l'air bizarre, n'est-ce pas ? »
[Oui.]
Caliberne, qui m'avait dit que la Princesse semblait étrange ce jour-là, a répondu à ma question sur ce qui semblait exactement étrange ainsi :
Ses yeux étaient différents de d'habitude. Elle a dit qu'occasionnellement, Perséphone avait le regard de quelqu'un qui avait renoncé à tout.
Mais j'avais dit à Caliberne que c'était probablement juste un malentendu.
Ou peut-être était-ce l'éclairage qui la faisait paraître ainsi.
Au moins, d'après ce que je savais, Perséphone essayait d'aller de l'avant et de relever des défis plutôt que de renoncer ou de se résigner.
J'ai donc pensé que Caliberne devait se tromper.
« Au fait, où est Sir Flithia… ? »
Felix était toujours aux côtés de Perséphone.
C'était rare de voir Perséphone errer seule dans le palais, alors je ne pouvais m'empêcher de m'interroger.
« Ah, j'étais sur le point d'envoyer une lettre à Ackeletta. Felix a gentiment proposé de l'apporter lui-même au bureau de poste du palais. »
« Ah, je vois. En y pensant, vous avez un rendez-vous avec Sa Majesté bientôt, n'est-ce pas ? »
« Oh, Sa Majesté l'a déjà mentionné ? »
Perséphone a semblé légèrement troublée en parlant.
« Oui, il a dit que vous vous rencontriez à 15 heures cet après-midi… »
« Ah, c'est vrai. »
« Êtes-vous en route pour voir Sa Majesté maintenant ? Si cela ne vous dérange pas, je peux vous accompagner. »
« Oh, vous n'avez pas besoin d'aller jusque-là… »
« Ah, je le fais parce que je le veux. »
Quand j'ai agité la main pour écarter ses objections, Perséphone m'a fixée intensément.
« J'aime vraiment discuter avec vous, Princesse. Allons-y ensemble. »
Pendant un bref instant, une ombre sombre a traversé les yeux de Perséphone.
« Hein… ? »
Mais l'ombre a vite disparu.
Et Perséphone a souri brillamment, comme si de rien n'était, et a dit :
« Très bien, merci. Allons-y ensemble, alors. »
Le chemin vers le lieu de rendez-vous entre Cedric et Perséphone n'était pas très long.
Après avoir discuté un peu, nous sommes arrivées à destination avant même de nous en rendre compte.
C'est comme le chemin vers l'école, n'est-ce pas ? Quand on y va seul, cela semble long et ennuyeux, mais quand on marche avec une amie et qu'on discute, c'est fini avant qu'on ne s'en aperçoive.
« Je suppose qu'on peut nous considérer comme amies, non ? »
Peut-être qu'un jour nous serons même assez proches pour échanger des lettres d'amitié.
Rien que d'y penser, mon cœur a gonflé comme un ballon.
« Merci de m'avoir accompagnée jusqu'ici, Capitaine. »
« Pas du tout, c'était un plaisir. »
« Alors je vais entrer maintenant. Passez une bonne journée, Capitaine. »
« Merci, Princesse. J'espère que vous passerez une merveilleuse journée aussi ! Oh, et j'espère que votre conversation avec Sa Majesté se passera bien ! »
Alors que je faisais signe de la main, Perséphone m'a adressé un léger sourire.
« Oh, Capitaine. »
« Oui, Princesse ? »
Ses yeux violets scintillaient comme de l'eau. Calmes, comme un lac reflétant le clair de lune à minuit.
« Vous rencontrer ici a été une grande chance pour moi. »
« …Hein ? »
« Je vous suis toujours reconnaissante, Capitaine. »
Prise au dépourvu par ses soudains mots de gratitude, je n'ai pas pu répondre immédiatement.
Et après m'avoir fixée un instant, Perséphone a souri encore plus brillamment, a ouvert la porte et est entrée.
« Qu'est-ce que c'était ? Pourquoi a-t-elle dit ça soudainement… »
Je ne pouvais pas me défaire de l'impression que quelque chose clochait.