Chapitre 482
C’était dur de s’arrêter de rire. J’ai à peine réussi à me calmer en baissant les yeux, je me suis frotté la nuque et j’ai dit, d’un ton léger :
« ...Hé, t’as vu le titre ? Je pensais que ce serait Nugu Idol Tycoon Saison 2. »
[De toute façon, celui-ci est mieux que l’autre.]
Eternal Idol.
À première vue, ça semblait plausible, mais en réalité, ça voulait dire qu’on me demandait de jouer pour toujours.
Pourtant, je ne me sentais pas si mal que ça.
Ah, j’ai hâte d’y retourner.
[Souhaitez-vous lancer « Eternal Idol Tycoon » ?]
J’avais envie de faire encore un peu l’innocent, de montrer la version de moi-même que je voulais, et parfois même de râler exprès. Je fredonnais joyeusement quand —
[Euh, M. Seo Hoyun. Mais...]
Bang — le système a explosé comme s’il s’était enflammé.
[Pour lancer « Eternal Idol Tycoon », les paramètres et la reconnaissance de « Nugu Idol Tycoon » sont requis.]
[ERREUR !]
[ERREUR !]
[Une erreur a été détectée dans « Nugu Idol Tycoon ». Tant que l’erreur n’est pas résolue, les paramètres et les données de reconnaissance ne peuvent pas être importés.]
« ...C’est quoi ce bordel ? »
[Vérification en cours...]
[ERREUR !]
[ERREUR !]
[ERREUR !]
[Vérification en cours...]
[ERREUR !]
[Vérification terminée.]
[ERREUR !]
[ERREUR !]
[Vous pouvez ressusciter le Joueur Seo Hoyun au prix de la vie de Seo Hojin. Souhaitez-vous continuer ?]
Le frisson qui m’avait envahi a disparu instantanément.
Après m’être frotté le visage un moment, je me suis levé, j’ai attrapé la chaise et j’étais sur le point de piquer une crise quand une fenêtre système est apparue sous mes yeux.
[Attendez, calmez-vous, s’il vous plaît !!]
[...E-euh, pour autant que je puisse en juger, il n’y a pas d’erreur particulière. À mon avis, pour terminer correctement Nugu Idol Tycoon...]
« ...Il y a un autre point sur lequel je dois intervenir, n’est-ce pas ? »
[...Oui.]
Pour autant que je m’en souvienne, le système noir n’était apparu qu’une seule fois, quand j’avais sauvé Kang Ichae. Mes cils ont tremblé. J’ai lentement serré et desserré les poings.
Reste calme.
J’étais arrivé jusqu’ici. Je ne pouvais pas perdre la raison maintenant et tout gâcher.
J’ai juste besoin de reconstruire le passé exactement comme il était.
S’il y avait un point où je devais intervenir pour corriger l’erreur, alors je le ferais.
Et ensuite, je commencerais une nouvelle partie proprement.
« Tu sais quand cette erreur s’est produite ? »
[...Je vais chercher.]
À l’intérieur de la salle de montage sombre, d’innombrables écrans se chevauchaient, scintillaient et disparaissaient. Ils se lisaient, puis se rembobinaient rapidement, encore et encore.
Clic.
Enfin, une vidéo est apparue.
Peu importe la scène, je n’avais qu’à la corriger et partir —
Swoooosh—.
...Juste partir.
Le bruit violent des vagues s’est écrasé dans mes oreilles si violemment que j’en ai retenu mon souffle instinctivement.
Un homme se tenait sur un immense pont au-dessus d’une eau noire et agitée, serrant son manteau sombre contre lui, un téléphone à la main. Son visage semblait creusé et livide.
【Tu parles si mal, putain....】
Alors qu’il toussait en allumant une cigarette sortie de sa poche, j’ai réalisé qui c’était : Seo Hojin. Mes lèvres se sont entrouvertes.
« Faux.... »
Ma gorge s’est nouée et je n’ai pas pu finir ma phrase d’une traite.
« ...Tu as pris la mauvaise. »
[...M. Seo Hoyun. C’est ici.]
Le début du jeu.
[C’est le bon endroit.]
Sous ma vision, remplie entièrement par l’écran, quelque chose de sombre ondulait. Je me suis forcé à ignorer la sensation que mon cœur était en train de brûler.
Même quand Seo Hojin a actionné son briquet bon marché encore et encore, ou quand il a cliqué sur la molette et tiré fort sur le filtre, ou quand il a fait tomber son téléphone au sol, j’ai essayé de rester calme et de continuer à réfléchir.
Il n’y a rien sur quoi je puisse interférer.
...Pour l’instant, j’allais attendre que cette étrange existence qui avait commencé tout ça arrive.
Je ne m’étais donné que des souvenirs fragmentés, donc même si je savais ce que Seo Hojin avait fait sur le pont, je ne savais pas ce qu’il avait dit quand il avait fait face à cette chose étrange.
Attends juste.
【Hyung. Il fait si froid ici....】
« Ça va aller. »
Même quand Seo Hojin a écrasé sa cigarette à moitié fumée —
Sois patient.
Même quand il a enlevé son manteau et l’a accroché à la rambarde —
Endure-le....
Au moment où il a jeté le paquet de cigarettes et a grimpé sur la barrière, mon corps a réagi avant ma pensée. Le sang a afflué à ma tête et j’ai tendu la main instinctivement. J’ai claqué la souris pour mettre l’image en pause, hurlant au système de m’envoyer là-bas. La nausée est montée, et une étrange sensation de déplacement a inondé mes pieds jusqu’en haut. Ma vision s’est brouillée —
Et quand j’ai ouvert les yeux, j’étais face à Seo Hojin.
Mon petit frère me fixait, sa silhouette pâle et indistincte.
Je n’aurais pas dû ressentir quoi que ce soit physiquement, pourtant je sentais le vent secouer mon corps violemment. J’ai baissé la tête et, comme si j’agissais par instinct, j’ai lu la fenêtre système noire qui me hantait depuis la réinitialisation.
Quelque chose que j’avais autrefois jugé inutile, quelque chose que je pensais ignorer pour toujours.
[Toutes les conditions de démarrage du jeu ont été remplies.]
[Vous pouvez ressusciter le Joueur Seo Hoyun. Souhaitez-vous commencer ?]
J’en avais besoin.
[Des Points d’infamie se sont accumulés.]
[Ils entrent en conflit avec les bonnes actions du Joueur Seo Hoyun.]
Seo Hojin ne pouvait ni me voir ni m’entendre. Pour lui, je n’étais rien de plus qu’un message texte.
Quand le chargement s’est terminé, j’ai invoqué le système avec des mains tremblantes.
Tout avait commencé avec moi.
Pas un dieu, pas un démon, pas un monstre, pas une terreur incompréhensible —
Moi.
Un pauvre bâtard, putain.
[Toutes les conditions de démarrage du jeu ont été remplies.]
[Vous pouvez ressusciter le Joueur Seo Hoyun. Souhaitez-vous commencer ?]
Pendant un long moment, je n’ai pas pu parler. Le vent violent de la mer fouettait le manteau de Seo Hojin, menaçant de l’arracher. Le visage de mon frère semblait frappé par la foudre alors qu’il regardait dans cette direction —
Avec un regard qui espérait désespérément quelque chose.
« Si je.... »
Il n’y avait pas de retour en arrière possible.
« Si j’accepte ça, tu vas souffrir pendant très longtemps. »
[« Seo Hojin » continuera à jouer au jeu pendant une période prolongée.]
Même en étant pleinement conscient qu’il allait traverser des souffrances inimaginables, je devais le dire.
« Je suis désolé, mais tu dois te sacrifier pour me ramener. ...Ça pourrait devenir dangereux — non, ça deviendra dangereux. »
[Seo Hojin ressuscitera le Joueur Seo Hoyun au prix de sa propre vie.]
[Pendant le jeu, il sera exposé à un danger mortel.]
« Merde, c’est de la foutaise. Même si tu le fais, rien ne changera. Je ne changerai pas.... »
[Le Joueur Seo Hoyun vivra égoïstement, inchangé.]
J’ai levé la tête lentement. Seo Hojin, qui agrippait la rambarde avec ses pieds sur la barrière inférieure, a sauté légèrement et a parlé.
« Hyung ? »
Mon cœur a sombré.
Il ne devrait pas pouvoir me voir.
« ...Bien sûr que non. »
Je dois vraiment perdre la tête....
Seo Hojin s’est gratté l’arrière de la tête.
« Ça ressemblait juste tellement à quelque chose sur lequel tu me ferais la morale, alors je l’ai dit. »
Il a soupiré et s’est accroupi. Son souffle est sorti en un nuage blanc qui s’est dispersé dans l’air nocturne.
« Tu as toujours été comme ça. Chaque fois que j’essayais de faire quoi que ce soit pour toi, tu prenais peur en premier et tu me disais de ne pas le faire. »
Il n’y avait pas que moi — il n’avait jamais demandé d’aide à personne. Il s’était toujours forcé à tout faire tout seul. En marmonnant cela, Seo Hojin a levé les yeux vers moi depuis le sol.
« Je me suis toujours demandé pourquoi, et maintenant je comprends. Peu importe le temps qui passe, je suis toujours ce gamin de dix ans qui ne pouvait rien faire pour toi. »
Un camion s’est approché bruyamment avec ses phares allumés. Son visage est devenu noir sous la lumière aveuglante qui brillait par derrière. Je ne pouvais qu’entendre sa voix étrangement légère.
« Mais c’est pas grave. Ne t’inquiète pas. Tu ne sais peut-être pas ça, hyung... »
Quand le camion est passé et que l’obscurité a repris ses droits, mes yeux se sont habitués et j’ai pu revoir son expression clairement. Le vent le griffait violemment, ses cheveux fouettant dans toutes les directions. Seo Hojin a plissé les yeux et a souri brillamment.
Comme s’il était sincèrement heureux.
« Je suis un peu comme toi. »
[Démarrage du jeu.]
Un flash blanc a frappé la mer noire comme de l’encre. Ça signifiait qu’il était temps de revenir. La lumière a déferlé comme un raz-de-marée au loin.
[Combler le vide d’énergie avec la vie du Joueur Seo Hojin.]
...La supposition de Seo Hojin était à moitié vraie, à moitié fausse.
Je ne l’avais pas arrêté parce que je pensais qu’il était faible. Je ne voulais juste pas le détruire.
Nous n’avions pas tout eu, mais nous étions suffisants l’un pour l’autre. Cela seul me satisfaisait.
Il y a des choses qui restent vivaces peu importe le temps qui passe. Dix-sept ans — sortir plus tôt grâce à un emploi du temps raccourci, rentrer à la maison en début d’après-midi. Ouvrir la porte d’entrée, demander à maman quand papa serait de retour, s’allonger sur le lit sans même enlever mon uniforme.
Quand je fermais les yeux comme ça, quelque chose de chaud se glissait dans mes bras. Et quand sa respiration devenait régulière, j’ouvrais doucement les yeux et je le regardais avec émerveillement.
Il y a des moments où ce genre de certitude illogique vous frappe —
la conviction que vous pourriez préserver cet instant pour toujours.
Que même si vos sens s’émoussaient plus tard, la poussière flottant dans l’air, le poids léger pesant sur votre bras, les petits souffles effleurant votre cou, le cliquetis d’un couvercle de casserole alors que quelque chose bouillait dans la cuisine — tout cela serait scellé dans l’éternité.
Que chaque fois que vous vous rappeliez un après-midi aussi calme et ordinaire, aucune douleur ou peur ne pourrait jamais s’approcher.
À l’époque, la lumière du soleil qui se déversait sur nous était si blanche.
[Correction du paradoxe temporel en cours.]
[Préparation de la synchronisation.]
La lumière s’écrasant sur les vagues n’a pas attendu.
Mais Seo Hojin a souri brillamment.
« Allons-y maintenant. »
Ma vision est devenue blanche.
[Rétablissement des nouveaux paramètres système.]
Blanc.
« À plus tard. »
[—...Fin du jeu.]
Encore plus blanc —
.
.
.
[Tu dors ?]
J’ai cligné des yeux lentement.
[Ah~, peut-être que tu es libre~ ? Pendant que je suis là à galérer en enfer à configurer ton nouveau jeu~ ?]
Ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai réalisé que j’étais assis, hébété, à l’intérieur d’une salle de montage en ruine.
[M. Seo Hoyun, c’est quoi cette réaction ? Tu savais déjà que tu étais une entité externe, pourtant tu ne t’attendais pas à ce que ça parte de toi ?]
[Dès que tu es intervenu, j’ai eu un pressentiment. Je me demandais comment M. Seo Hojin avait l’énergie de lancer le jeu tout court — ce mystère est résolu maintenant.]
[Mon Dieu, vraiment. Tu es unique en ton genre.]
Il continuait à babiller sur des choses que je n’avais même pas demandées....
[Quoi qu’il en soit, c’était imprudent. M. Seo Hojin a pris sur lui un fardeau immense de force vitale. Il a changé les paramètres radicalement en utilisant les points qu’il avait accumulés.]
[Même si tu recommences le jeu, il ne sera plus gentil avec toi.]
[Quand tu reviendras, les paramètres seront tout emmêlés, et des gens hostiles à ton égard pourraient apparaître. Quant à la difficulté des quêtes ? Elle sera bien plus ardue qu’avant.]
[Dans ces conditions, tu ne tiendrais probablement pas six mois même si tu y retournais —]
J’ai soupiré et enfoui mon visage dans ma paume.
[...Quoi ?]
[Attends... tu pleures ???!!]
« Pourquoi je ferais ça ? »
Bien sûr. J’ai ignoré la fenêtre système qui pleurnichait et je me suis levé.
« Très bien, c’est fini maintenant ? »
[...Oui, c’est fait.]
[Puisque tu recommences de toute façon, ne le regrette pas. Tu vivras une vie limitée — jusqu’à ce que tu sois un vieux croulant, cela dit.]
J’étais sur le point de répondre mais j’ai laissé échapper un léger rire à la place.
J’ai scanné la salle de montage en ruine.
Sur les écrans scintillants et remplis de parasites devant moi, je me suis vu répondre frénétiquement à des appels et marteler le clavier.
À côté de lui, un autre moi se frottait l’arête du nez, épuisé par une énième nuit blanche.
En face d’eux, je parlais avec animation, essayant de sécuriser un invité majeur.
Puis, un par un, chaque écran a sauté et s’est éteint, comme des ampoules qui explosent en séquence.
Je ne reviendrais plus jamais ici.
Ni Seo Hojin, ni moi.
« ...Il y a une chose qui me tracasse. »
J’ai tourné mon regard sans hésiter.
Ce n’était pas ça — il y avait autre chose que je voulais savoir.
[Oui, qu’est-ce que c’est ?]
« Cette immense énergie — celle qui peut rembobiner le temps, faire revivre une personne et maintenir des paramètres. Qu’est-ce que c’était exactement ? »
Je savais déjà qu’une partie était liée au mauvais karma.
À cela, le système a réagi comme s’il grondait un enfant ignorant.
[...Quoi — Tu ne sais toujours pas, M. Seo Hoyun ? Je pensais que tu savais, puisque tu es allé faire quelque chose d’aussi insensé....]
[Allez, après toutes ces quêtes et ces scénarios principaux, tu ne piges toujours pas ?]
Ses explications avaient toujours été vagues.
Une reconnaissance qui comblait l’inévitabilité ? La vertu qui s’entrechoque avec l’infamie pour créer de l’énergie ? Quelque chose d’autre ?
Quoi que je devine, ça semblait faux, alors je suis resté silencieux. Le système a gonflé comme de la fumée, comme s’il soupirait, et a imprimé plus de texte.
[...Eh bien, il y a beaucoup d’interprétations. Certains appellent ça un concept qui transcende le temps, l’origine de toute énergie. D’autres le décrivent comme une réaction chimique, bien qu’en vérité, peu importe à quel point la technologie progresse, les humains ne peuvent pas réellement la créer. Ils peuvent l’approcher, mais générer exactement la même énergie parfaitement est impossible. Personne ne sait où, comment ou pourquoi elle surgit. Et à cause de ça, elle détient la plus grande valeur de toutes.]
« Trop long. »
[...O-oui, eh bien... en termes humains, le mot le plus proche pour ça serait —]
Au moment où j’ai vu les deux mots, la lourdeur dans ma poitrine a disparu instantanément.
« Puhahahahaha. »
[...]
Maintenant, je comprenais pourquoi le système avait été si choqué que je ne l’aie pas réalisé.
Mon Dieu... c’était si évident.
[...Arrête de rire et vas-y maintenant.]
« Ouais, ouais. »
Toujours en riant, j’ai froncé légèrement les sourcils et j’ai fermé les yeux. Soudain, les mots de quelqu’un ont refait surface, et je n’ai pas pu m’empêcher de m’émerveiller.
« Waouh... ce type est vraiment spécial. »
Ce jour-là, après avoir terminé mon premier tournage de drama, quand je m’étais assis dans un café et que j’avais parlé du système avec Min Jiheon pour la première fois —
J’étais ignorant à l’époque, et Min Jiheon m’avait regardé avec pitié.
Il n’en savait pas plus que moi, pourtant, d’une certaine manière, il l’avait senti instinctivement.
« Pourquoi ce genre de chose n’arrive qu’à toi, hyung ? Pourquoi un PD de Séoul redeviendrait dix ans plus jeune et vivrait comme ça, à galérer en tant qu’idole ? »
Il parlait de la condition nécessaire pour lancer Nugu Idol Tycoon ou Eternal Idol Tycoon.
Sur ce pont où j’ai fait face à Seo Hojin, à cet arrêt de bus enneigé de Séoul, et au moment où j’ai reçu l’énergie qui a commencé ce jeu —
la chose qui m’a ressuscité, m’a fait revivre encore et encore, qui s’est accrochée à la vie si vicieusement jusqu’à la toute fin...
« C’est en partie parce que tu es chanceux, hyung, mais... »
Min Jiheon, espèce de petit génie.
Tu avais raison.
« C’est parce que tu étais aimé. »
Parce que c’était de l’amour.