Chapitre 414
J'ai fini par ne pas attendre le retour de Seo Hojin et je me suis préparé à rentrer au dortoir.
J'ai débarrassé la table et sorti un billet de cinquante mille wons de mon portefeuille au hasard, que j'ai posé dessus. Puis, j'ai attrapé un post-it et griffonné un petit mot à côté.
Mange quelque chose de bon.
Sur ce, j'ai quitté la maison, presque comme si je m'enfuyais.
« Merde, qu'est-ce que je suis en train de faire, là ? »
Le prix, on pourrait toujours l'avoir l'année prochaine, d'une manière ou d'une autre. Rationnellement, c'était la conclusion logique. Pourtant, seuls les pires scénarios me traversaient l'esprit, et mon anxiété ne faisait que grimper.
Poussant un soupir d'agacement, je suis entré dans le dortoir et j'ai appelé Kang Ichae, qui avait dû rester seul.
« Kang Ichae. »
Le dortoir était plongé dans un silence total.
J'ai poussé la porte de sa chambre, mais seul un air froid et vide m'a accueilli. J'ai immédiatement sorti mon téléphone pour l'appeler, mais ça ne répondait pas.
Ce n'est pas un gamin. Il sait s'occuper de lui-même. Pourtant, avant même de m'en rendre compte, j'étais en train d'enfiler mes chaussures et de me diriger vers WH Entertainment.
Debout devant le studio de Kang Ichae, j'ai balayé mes mèches de cheveux agaçantes d'un geste, puis j'ai tapé le code habituel.
« Hé, c'est hyung, j'entre. »
L'endroit puait les goûts de Kang Ichae. Des guitares électriques alignées dans un coin, un piano électronique posé à côté. Sur le mur opposé, des posters déchirés de groupes de heavy metal, et des emballages de bonbons et de gélatines éparpillés sur le sol.
Au milieu de tout ça, un film était projeté sur l'écran.
Kang Ichae était assis sur le canapé, les yeux fixés sur la lumière tamisée.
Appuyé contre la porte grande ouverte, les bras croisés, j'ai demandé :
« Kang Ichae, pourquoi tu réponds pas au téléphone ? »
« Oh, hyung. »
Il a répondu sans même me regarder.
« T'as vu mon message ? »
« Ouais. Ça te dit un gukbap ? »
« Je peux pas y aller après avoir fini ça ? »
Normalement, je ne serais même pas venu chercher Kang Ichae. Il s'entraînait sûrement tout seul de toute façon.
Mais cette attitude étrange qu'il affichait ces derniers temps, cette mine déconfite si peu habituelle chez lui... ça commençait à m'agacer. Je m'étais dit qu'on pourrait discuter un peu.
J'ai fermé la porte et je me suis affalé à côté de lui sur le canapé.
« Il est si bien que ça, ce film ? »
« Non, pas vraiment... »
Il a poussé vers moi un paquet de chips qui traînait sur la table basse en continuant :
« ... C'est celui que Jeong Dajun a recommandé. »
Ah, celui dont il avait parlé ce matin.
Après ça, Kang Ichae est resté brusquement silencieux.
N'ayant rien de mieux à faire, j'ai tourné la tête vers l'écran.
C'était un film américain typique sur un gamin qui monte un groupe avec ses potes et qui bosse dur pour gagner le prix Gramophone.
【Tu ne seras jamais célèbre ! Va te faire foutre !】
Il fracassait la guitare dont il jouait en hurlant, en plein conflit avec ses membres.
【Je suis désolé, j'aurais dû croire en toi.】
Traverser des épreuves, regagner la confiance, s'enlacer et pleurer ensemble.
【C'est ça, ce qu'on appelle une famille.】
C'était un peu tiré par les cheveux, mais ça avait assez de cœur pour toucher le public — c'est probablement pour ça que ça avait marché. Moi, ça ne m'a pas vraiment impressionné.
Imaginer Jeong Dajun en train de chialer devant ces scènes et ces répliques, c'était la seule chose qui me permettait de supporter le moment avec un peu d'amusement.
Au moment où j'attaquais un deuxième paquet de chips pour tuer l'ennui, j'ai entendu un fredonnement à côté de moi.
J'ai jeté un coup d'œil sur le côté. Kang Ichae chantonnait doucement la mélodie qui sortait du film.
【C'est le moment de notre vie
Je n'oublierai jamais ce que tu m'as dit
(Ah- Ah- Je n'oublierai jamais)】
Ça devait être l'OST du film, ou sa chanson phare — celle que le personnage principal chantait tout du long — qui passait à fond pendant le générique de fin.
J'ai bâillé à m'en décrocher la mâchoire et j'ai fait un bref commentaire.
« Ennuyeux. »
« Wow, sévère. »
En disant ça, Kang Ichae a esquissé un léger sourire.
Ça faisait un bail que je ne l'avais pas vu avoir une expression aussi radieuse, alors j'ai souri en retour et j'ai poussé sa jambe doucement avec mes pieds.
« T'aimes pas trop ce genre de trucs, d'habitude, non ? »
« Pas au début, mais après l'avoir regardé, j'ai commencé à aimer. »
« C'est pas la première fois que tu le vois ? »
Kang Ichae s'est frotté les sourcils avec son pouce, l'air un peu penaud.
« Depuis que Jeong Dajun me l'a recommandé, je l'ai déjà regardé des dizaines de fois. »
« Hm ? »
« ... Y'a pas grand-chose à faire quand je suis seul. »
Il y avait quelque chose de faux dans sa réponse. Alors que je le fixais sans rien dire, Kang Ichae m'a jeté un coup d'œil et a attrapé la télécommande du projecteur.
« Ça m'est juste revenu en tête quand j'avais du temps... Il pense toujours que je ne l'ai pas encore vu. »
« ... Ah, ouais ? Jeong Dajun serait content s'il savait. Ça fait des lustres qu'il chante Gramophone, Gramophone à tout bout de champ. »
« Ouais. »
Puis, en éteignant l'écran, il a lâché froidement :
« Comme si tu voulais ce prix. »
Si tu veux changer de sujet comme ça, préviens au moins, d'accord ?
En apparence, je suis resté calme et j'ai attendu la suite. Kang Ichae a penché légèrement la tête et a demandé :
« Ça te dérange ? De ne pas avoir gagné le prix ? »
« ... Eh bien. Je l'aurai l'année prochaine. »
Putain, putain, putain, ça m'énervait.
Mais j'ai répondu comme si ça ne me faisait rien du tout. C'était fini de toute façon.
Et puis, comme Kang Ichae était déjà dans un sale état après les Korean Music Awards de janvier, pas besoin d'en rajouter.
J'ai lancé une question qui me trottait dans la tête pour changer de sujet.
« Qu'est-ce que tu voulais me dire à la cérémonie de remise des prix ? »
À ces mots, les yeux de Kang Ichae se sont légèrement agrandis. Après avoir hésité plusieurs fois, il a parlé prudemment.
« ... Tu te souviens de la promesse de m'accorder une faveur ? »
Il parlait du moment où j'avais pris la pénalité à la place de Seo Hojin et où j'avais débarqué dans l'appartement de Min Jiheon.
Un malaise diffus m'a envahi, rampant comme quelque chose qui attendait de bondir.
Les choses tournaient rarement bien quand Kang Ichae agissait comme ça. Exactement comme quand il avait parlé de Seo Hojin et du montage.
« Écoutons d'abord ce que c'est. »
« ... Tu pourrais juste répondre honnêtement pendant cinq minutes ? »
J'ai pensé à faire l'ignorant et à retourner au dortoir, mais en le voyant avec son regard baissé et ses sourcils froncés, j'ai réalisé qu'il était déjà trop tard.
Kang Ichae avait clairement dit que je pouvais refuser si c'était quelque chose que je ne voulais pas faire.
Mais comment aurais-je pu passer à côté alors qu'un gamin dont l'encre de la carte d'identité était à peine sèche était assis là, loin de son état habituel.
Une sonnette d'alarme a retenti quelque part dans ma tête, mais j'ai essayé de l'ignorer avec un profond soupir. Prenant peut-être ce geste pour un accord, une voix basse et rauque a suivi.
« ... Hyung, tu prévois de partir ? »
Pendant un instant, le voyant d'alarme qui clignotait dans mon cerveau s'est déplacé dans ma poitrine, battant violemment.
« Si c'est vrai... tu pourrais me dire pourquoi ? »
Derrière Kang Ichae, qui venait de jeter un pavé dans mes eaux calmes, les photos Polaroïd des membres de The Dawn prises chaque Nouvel An étaient alignées par année.
En y pensant, on n'en avait pas pris cette année.
Ce fait m'a taraudé, mais j'ai détourné les yeux pour regarder Kang Ichae droit dans les yeux, répondant platement :
« Partir où ? »
« ....... »
« Quoi, pour le Nouvel An lunaire ? Je ne vais nulle part. »
Et je suis resté sur mes gardes, craignant qu'une erreur système ne surgisse.
Kang Ichae est resté silencieux un moment, puis a tordu un coin de sa bouche.
« ... Tu sais. Tu sais exactement de quoi je parle. »
Ses phrases s'échappaient comme des soupirs.
« J'en ai eu une vague idée depuis un moment. Tu essayais de nous faire exploser à tout prix... et tout ce temps, tu agissais comme si tu n'avais aucun attachement à tout ça. »
Ses mots, coulant comme un monologue, faisaient battre mon cœur sur un rythme inquiétant.
« Si tu arrêtes vraiment d'être une idole... ce serait dommage, mais c'est pas grave. Je pourrais comprendre. »
Baissant légèrement le menton, Kang Ichae m'a regardé d'en bas.
« Mais, c'est pas bizarre ? Pour une raison quelconque, je suis anxieux. J'ai le sentiment que si ça arrive, je ne te reverrai jamais. »
Sa voix, tremblant légèrement, coulait sans accroc. Comme s'il y avait réfléchi d'innombrables fois.
« ... Depuis que maman est morte, je n'ai jamais pu laisser quelqu'un partir sans prévenir. Mais, si seulement tu me disais honnêtement... »
« Kang Ichae. »
Je l'ai coupé, reculant naturellement pour augmenter la distance.
« De quoi tu parles ? J'en ai aucune idée. »
Kang Ichae a baissé la tête et a fixé le vide entre nous.
Il avait l'air si pitoyable que ça m'a fait mal, mais je ne pouvais pas lui dire la vérité.
« J'ai dû être trop évident. »
Pensant que c'était une réalité fantastique où je ne pourrais jamais être démasqué, j'avais imprudemment laissé traîner des fragments, et pour Kang Ichae, ils avaient semblé suspects.
Sans preuve, il avait deviné que si je décrochais le prix, j'arrêterais d'être une idole — et c'était pour ça qu'il semblait mentalement à bout.
« Arriver à cette conclusion juste à l'instinct... »
C'était impressionnant, et en même temps, c'était un peu gênant d'avoir poussé Kang Ichae, qui évitait d'habitude de parler de sa famille, à bout de nerfs.
J'étais sur le point de le calmer, de lui offrir un bon repas et de le ramener au dortoir quand,
« Toi, ces derniers temps, est-ce qu'il y a quelq— »
« Alors au final, tu vas faire semblant de ne pas savoir ? »
Kang Ichae a levé les yeux brusquement, me fixant, et a craché ses mots entre ses dents.
« — Le cacher pour toujours et nous abandonner ? C'est pour ça que t'as dit que les membres s'en sortiraient très bien sans toi ? »
Puis il a expiré bruyamment, comme si même en rire était au-dessus de ses forces.
Un mal de tête m'a frappé comme si j'avais atteint une impasse, la conversation n'allait nulle part.
« Être une idole, courir après ce grand prix ! C'était tout ce putain de... »
J'essayais de trouver comment gérer ça quand —
« — tu essayais de terminer le jeu ! »
Ce seul mot m'a transpercé les oreilles.
« Jeu ? »
Pendant un instant, le monde entier est devenu silencieux, comme si mon cœur s'était arrêté. Je n'entendais même plus la voix de Kang Ichae.
« ... Kang Ichae. »
Je me suis dépêché de rassembler mes pensées éparpillées et j'ai forcé mes lèvres à bouger comme si de rien n'était, espérant qu'il y avait encore une chance de réparer ça.
« Tu es trop à cran en ce moment. Calme-toi d'abord... »
« Je l'ai vu. »
Mais Kang Ichae a foncé, écrasant même cet espoir.
« Quand tu es revenu du monde où tu jouais la comédie, des lettres sur la "condition de réussite" sont apparues juste sous mes yeux. »
« ... Quoi ? »
Kang Ichae a vu la fenêtre système ? Et la condition de réussite ?
« Combien il en sait ? »
A-t-il vu toutes les conditions de réussite ?
Se faire griller sur le grand prix, c'était une chose — mais le scénario principal ?
Si Kang Ichae était au courant, terminer mes quêtes restantes serait presque impossible.
« Certaines lettres étaient corrompues, mais ça n'avait pas beaucoup d'importance. Une des conditions disait que tu devais gagner un grand prix en janvier. »
Ma quête principale n'avait pas de limite de temps.
Elle exigeait seulement de devenir un groupe d'idoles de premier plan — l'une des conditions étant de gagner un grand prix dans l'une des trois plus grandes cérémonies.
À l'époque, le système était plein d'erreurs et d'instabilité. D'une manière ou d'une autre, Kang Ichae a été entraîné dans le pétrin, mais il semblait ne pas en connaître tout le contenu.
« Tout ce mois-ci, je me suis fait du souci. Si on gagnait ce prix, tu disparaîtrais. »
« ...... »
« ... Je pensais qu'on allait gagner, mais comme on n'a pas gagné, je suppose que je devrais être soulagé... même si après ça, tu te baladais avec une tête de déterré. »
C'est vrai.
Ça avait du sens. J'avais tout gâché moi-même.
« Hyung, sois honnête maintenant. »
Fini son ton décontracté habituel — Kang Ichae était agité, nerveux.
Alors j'ai jugé que peut-être, juste peut-être, il y avait encore une chance de passer ça sous silence.
« Kang Ichae, je... »
Mais alors son regard aigu et perçant m'a transpercé.
« — Quel est exactement ton scénario principal ? »
Et avec ça, mon fragile espoir qu'il ne sache rien s'est complètement brisé.
« J'ai vu tous les noms des membres listés, sauf le mien. Tu as déjà terminé les autres scénarios, n'est-ce pas ? »
C'était une affirmation faite avec certitude.
« ... Alors maintenant tu comprends ? »
Kang Ichae a passé une main sur son visage pâle, vidé d'avoir tout déballé.
« Je savais tout, et j'ai continué à attendre — que tu me le dises toi-même. »
« ...... »
« Mais tu ne l'as jamais fait. »
Je ne pouvais pas.
Même ça, je n'arrivais pas à le dire sincèrement.
J'ai fixé Kang Ichae alors qu'il m'observait, puis j'ai laissé échapper un rire creux et je me suis affalé sur le canapé.
« ... Comment je suis censé terminer la quête maintenant ? »
C'était un problème d'un tout autre niveau que celui de savoir si j'avais eu le prix ou non.
La quête du scénario principal ne pouvait pas être terminée simplement en connaissant le passé.
J'avais besoin de la confiance sincère de Kang Ichae.
Mais maintenant qu'il était conscient du concept de « scénario principal » et qu'il se méfiait de moi, il était impossible de remplir cette condition.
Plus je nierais, plus sa confiance s'effriterait.
« Alors c'est ça, l'impasse ? »
Détournant le regard, celui de Kang Ichae a dérivé sur la rangée de photos Polaroïd avant qu'il ne reprenne la parole.
« ... Si quelque chose doit être sacrifié pour que tu partes quelque part, alors tu n'as vraiment pas de chance. Alors avoue. Tout dépend de moi maintenant. »
Je pensais m'en être plutôt bien sorti, mais avant même de m'en rendre compte, j'étais au bord du précipice.
L'épuisement que j'évitais m'a frappé comme un raz-de-marée. Je n'avais même plus l'énergie de me demander pourquoi le système ne signalait pas d'erreur alors qu'il disait tout ça à voix haute.
J'étais juste trop fatigué.
« ... Alors qu'est-ce que tu veux de moi ? »
J'ai abandonné l'idée de chercher à comprendre ses mots, ma voix se brisant alors que je demandais simplement :
« Qu'est-ce que tu veux ? »
Et quand Kang Ichae est resté silencieux, je me suis senti comme un prisonnier attendant son exécution. Mon regard s'est posé sur le sol.
Pendant un instant, la malédiction de Jeong Cheongyeon m'a traversé l'esprit —
Peu importe à quel point tu supplies et pleures, ça ne servira à rien.
Peut-être que c'était le karma.
Peut-être que Kang Ichae était sur le point de déclarer qu'il ne m'accorderait jamais ce que je voulais.
Un rire amer m'a échappé.
« ... Je... »
Rompant le lourd silence, Kang Ichae a parlé doucement.
« ... Je sais déjà qu'on n'est pas ta priorité absolue. »
J'avais déjà entendu cette phrase quelque part.
« Tu as clairement un autre objectif, mais je ne comprends pas comment c'est si important pour que tu fasses tout ça. »
Lentement, j'ai levé la tête pour le regarder.
« ... Je suis allé si loin, en faisant preuve de toute cette bravade, juste pour comprendre pourquoi tu te pousses sans cesse à bout — et maintenant je dis des conneries comme ça. Putain. T'es têtu comme une mule, mais je dois être fou aussi. »
Malgré l'insulte, sa voix est restée stable.
« Je ne sais pas si je suis un idiot, un imbécile, ou les deux, mais je ne peux plus te regarder te détruire comme ça. »
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Et pourtant, Kang Ichae m'a dit la même chose qu'à l'époque.
« — Hyung, cours avec moi. »
« Alors courons ensemble. »
Avec un désespoir frisant la colère, et une affection proche de l'obsession.
« Fais-moi confiance, et demande de l'aide. »
« Ça fait mal ? »
« Non. »
« Tu arrives à bien respirer ? »
« Bien sûr. »
Je ne pouvais rien répondre.
« C'est ça que je veux vraiment. »
Kang Ichae tendait la main — offrant son aide.