Chapitre 398
Sans la moindre hésitation, j'ai débité les bonnes réponses les unes après les autres, et le regard de Gwak Seojeong a inévitablement dérivé vers la PD Yang Juri. Ça voulait dire : « Est-ce qu'on va avoir assez de contenu comme ça ? » Le personnel, lui aussi, était paniqué et s'agitait sans savoir quoi faire.
« Ah, l'ambiance est vraiment particulière aujourd'hui. L'équipe de production a l'air sacrément inquiète. On dirait qu'ils craignent pour la cagnotte. Les Goliaths ont l'air contents de la somme accumulée, mais ils sont aussi nerveux à l'idée de tout perdre ! Maintenant, Seo Hoyun ! Il ne reste plus que la manche finale ! Comment te sens-tu ?! »
« Je suppose que je suis un peu nerveux. Mais je vais faire de mon mieux jusqu'au bout. »
J'ai esquissé un sourire humble, et alors que Gwak Seojeong vérifiait la carte de la question suivante, un sourire entendu a traversé son visage.
« Mm, celle-ci ne sera pas facile. Place à la douzième étape. »
L'écran du VCR s'est allumé pour afficher la question.
[Parmi les trois expressions idiomatiques suivantes, sélectionnez celle dont le sens diffère.
1. Myeongyabokya (明也福也)
2. Cheonryunjirak (天倫之樂)
3. Yoksikgiyuk (欲食其肉)]
J'ai parcouru les options et j'ai souri discrètement.
« ...Puis-je utiliser mon deuxième appel à un ami ? »
« Bien sûr ! J'espère que ça vous mènera à la victoire. »
« Haha. »
Encore une fois, l'équipe de production a passé l'appel.
« Qui va répondre cette fois-ci ?! »
Qui d'autre ?
Celui qui répondrait avec gentillesse.
[Allô ?]
Quelques secondes à peine après la tonalité, cette voix claire et douce s'est fait entendre.
« Seong Jiwon. »
Avec ma dernière chance, je comptais mettre en scène la situation exactement comme je l'avais prévu. J'ai parlé avec fluidité.
« Je suis dans une émission de quiz en ce moment... »
À ce stade du jeu, même une simple phrase de ma part faisait déglutir les autres participants. Je pouvais les voir avaler leur salive avec difficulté.
J'ai souri et j'ai terminé ma phrase.
« ...Si je gagne la cagnotte ici, Jiwon, qu'est-ce que tu aimerais faire ? »
[...Hein ? Gagner ?]
Pris au dépourvu, il a semblé surpris, puis a demandé joyeusement :
[Ah ! Tu es en plein tournage de David and Goliath ?]
« Ouais, je suis à la question finale. S'il y a quelque chose que tu veux... »
Mon plan était simple : laisser Jiwon exprimer un souhait, révéler que je n'avais pas appelé par manque de réponse, puis taper le numéro et raccrocher proprement.
[Ce que je veux, c'est te féliciter énormément !]
Au lieu de ça, sa réponse a dévié.
« ...Me féliciter ? »
[Ouais !]
Déstabilisé, j'ai raté le coche pour recentrer la conversation. Jiwon a ri chaleureusement et a ajouté :
[Alors, Hoyun-ah, fighting. Rentre bien !]
La ligne a coupé.
Mon scénario bien ficelé venait de partir en fumée. Je suis resté là, le regard vide, jusqu'à ce que la voix de Gwak Seojeong me revienne aux oreilles.
« Wow, Seo Hoyun, vous devez être très proches avec les membres de votre groupe. »
« ...Oui... »
J'avais choisi celui qui n'avait aucune avidité.
Et je ne pouvais pas rappeler Kang Ichae — il était parti acheter de la chantilly. Kim Seonghyeon et Jeong Dajun étaient clairement occupés, eux aussi.
Alors que je repassais en boucle mon plan raté dans ma tête, l'écran affichait les Goliaths restants un par un.
« Mais au final, vous n'avez eu aucun conseil. Était-ce juste une chance gâchée, ou avez-vous déjà la certitude de gagner ?! »
À cet instant, j'ai compris ce que signifiait ce regard perçant de tout à l'heure.
« Maintenant ! Veuillez choisir votre réponse ! »
L'homme d'âge mûr assis dans le coin le plus éloigné.
Même en sachant que toutes les caméras et l'attention étaient braquées sur moi, je ne pouvais pas détacher mes yeux de lui.
Ce n'était pas à cause d'un trait particulier, ou parce qu'il était célèbre.
« Seo Hoyun ? »
...Mais simplement parce que c'était mon oncle.
« Seo Hoyun, tout va bien ? »
Ce n'est qu'à ce moment-là que j'ai réalisé qu'on m'appelait. J'ai rapidement lissé mon expression, serré et desserré les mains sous la table, et j'ai parlé lentement.
« Maintenant que j'arrive à la fin, je me sens très nerveux. Veuillez m'excuser. »
« C'est compréhensible. Mais la ligne d'arrivée est juste devant vous. Seo Hoyun, veuillez choisir parmi les trois expressions. »
J'ai choisi mon numéro et j'ai répondu d'une voix assurée.
« Numéro 3. »
« Numéro 3, vous en êtes certain ? »
« Oui. »
Mes sentiments étaient un joyeux bazar, mais mon esprit était étonnamment clair.
« Le numéro 1, Myeongyabokya, signifie une bonne fortune continue. Le numéro 2, Cheonryunjirak, fait référence à l'harmonie familiale entre parents de sang. En revanche, Yoksikgiyuk... »
J'ai détourné le regard du VCR pour faire face à la caméra principale.
« ...signifie une haine si profonde qu'on veut dévorer la chair de son ennemi. »
À peine avais-je terminé que Gwak Seojeong a enchaîné avec un grand sourire.
« Seo Hoyun a choisi avec assurance. Voyons si c'est la bonne réponse... ?! »
Les tambours ont grondé en arrière-plan, faisant monter la tension.
« ...Maintenant, on révèle tout ! »
À son cri, les lumières ont clignoté sur le choix 3.
« Dans ce spécial Nouvel An de David and Goliath ! La victoire d'aujourd'hui revient à David ! Félicitations !! »
Bang !
Des confettis ont explosé partout et des acclamations tonitruantes ont retenti.
« Ça fait presque un an que David n'avait pas vaincu Goliath ! Seo Hoyun, en tant que champion d'aujourd'hui, pouvons-nous avoir vos impressions ? »
Tandis que les papiers colorés voltigeaient, mes yeux cherchaient du sang.
« Je voulais juste faire de mon mieux, alors ça me semble irréel d'être arrivé « N.o.v.e.l.i.g.h.t » jusque-là... »
Irréel, en effet.
S'il avait ne serait-ce qu'une once de conscience, s'il était vraiment humain, il n'aurait jamais osé montrer son visage ici.
Il y a un instant, ma tête était embrouillée par des pensées sur le temps d'antenne, les quêtes, le montage, la cagnotte. Mais tout s'est évaporé, ne laissant qu'une seule chose.
Quelles étaient les chances que ce soit une coïncidence ?
Qu'il se trouve être un fan de ce programme, qu'il soit venu en tant que membre du public, qu'il me rencontre ici par hasard ?
Ce regard brûlant me disait que ce n'était pas le fruit du hasard.
Pas maintenant, après tout ce silence.
Était-ce l'œuvre du Système ? Non, c'était impossible — le choix de ce programme, le déclenchement de la quête, c'était mon fait.
Une chose était claire.
« ...Je ferai don de la cagnotte à une bonne cause. »
Ce bâtard — qui méritait d'être dévoré — allait redevenir un obstacle dans ma vie.
J'ai souri encore plus fort vers la lumière rouge de la caméra.
***
Ce n'est qu'après avoir terminé une interview à la demande de la PD Yang Juri que je suis enfin monté dans le van.
Je l'ai sondée discrètement et, comme prévu, elle a admis : certains participants d'aujourd'hui avaient été choisis à la dernière minute. Que mon oncle en fasse partie ou non, je m'en fichais.
Ce qui comptait, c'était qu'il soit venu me voir.
Je me suis passé la main dans les cheveux, irrité, et je me suis tourné vers le manager qui venait de s'installer au volant.
« Manager-nim, quelqu'un a essayé de me contacter ces derniers temps ? »
« Monsieur ? »
« Genre des connaissances, des proches — des gens qui prétendent me connaître. »
Il m'a jeté un coup d'œil dans le rétroviseur en penchant la tête.
« Mm, il y en a toujours plein. Ça ressemble à des bêtises, cela dit. »
« ...... »
« Donc je pense que la sécurité de WH les filtre avant même qu'ils n'arrivent jusqu'à nous. Vous savez à quel point WH est strict. »
Ses paroles sur les paparazzi et les sasaengs ont glissé sur moi alors que je m'enfonçais dans mon siège.
Il y avait de fortes chances que mon oncle soit déjà passé à l'agence. Sans succès, il était passé par le programme.
Mais pourquoi maintenant ?
« Récemment, il me cherchait... »
Et il y avait autre chose.
Pourquoi prendre la peine d'approcher une célébrité difficile à atteindre, alors qu'il y avait quelqu'un de bien plus accessible ?
« ...Manager-nim. »
Toujours en fixant le paysage flou, j'ai dit :
« Déposez-moi chez moi aujourd'hui. »
« Hein ? Pas au dortoir ? »
Je suis resté silencieux. Le manager n'a pas insisté.
Heureusement, le trajet a été court.
Je l'ai remercié, je suis descendu et je suis entré dans l'appartement. En arrivant devant ma porte, une étrange agitation s'est emparée de moi.
J'ai tapé la date de naissance de Seo Hojin, tourné la poignée et je suis entré. Seo Hojin était affalé sur le canapé, en train de pianoter sur son téléphone.
« Oh ? Hyung ? »
« ...... »
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
Surpris, il a sursauté — pour finir par se cogner le tibia contre la table et s'écrouler bruyamment au sol.
« Argh... merde... »
En enlevant mes chaussures, je me suis assis sur le canapé en le regardant se frotter le pied. Il s'est levé, s'est approché et s'est assis par terre à côté, les yeux braqués sur moi avec nervosité.
« ...Quoi, pourquoi ? »
« Tu manges correctement ? »
« Mieux que toi, hyung. ...Mais sérieusement, qu'est-ce qui t'amène ? »
« C'est chez moi. J'ai pas le droit de venir ? »
En jetant un coup d'œil autour de moi, j'ai tendu la main.
« Laisse tomber. Donne-moi ton téléphone. »
« ...Pourquoi mon téléphone... »
Ignorant son mécontentement évident, j'ai secoué ma main fermement — un avertissement clair de ne pas résister.
Faisant la moue, il me l'a tendu.
Je l'ai déverrouillé facilement et j'ai ouvert ses messages.
Il y en avait des tonnes de non lus, principalement de ses amis de l'université.
[Woo Gyeongun : Hé bâtard, ça te fait plaisir de m'ignorer ? Espèce de connard sans cœur lol souviens-toi que je t'ai aidé la dernière fois...]
[XX-numéro Kang Youngjun : Hyung hyung hyung s'il te plaît prête-moi tes fiches de révision ou au moins ton stylo comme porte-bonheur...]
[XX-numéro Han Woojoo : Ouais, Kang Jookyung est allé à Jeju ? Vire-le du projet de groupe lol...]
[XX-numéro Kang Jookyung : Sunbae, ma grand-mère est malade alors je pourrais ne pas être là pour la présentation...]
J'ai survolé les noms, pas le contenu. Rien ne sortait du lot. Ce qui rendait la chose encore plus étrange.
« Donc il n'a pas encore approché Hojin ? »
Quelque chose clochait.
Mais si mon frère ne savait vraiment rien, créer des problèmes ne ferait qu'empirer les choses.
Je lui ai rendu son téléphone.
« ...Pourquoi ? Quoi ? »
« Pourquoi t'es si agité ? Tu me caches quelque chose ? »
Je l'ai taquiné, à moitié pour rire, mais ses yeux se sont rétrécis et il a répliqué :
« ...Hyung. »
« Quoi. »
« Quand quelqu'un qui passe à peine une ou deux fois par an débarque soudainement sans prévenir, forcément que ça fait peur... »
Peur ? Ce visage n'avait pas l'air effrayé du tout.