Chapitre 343
« ...—Ça pourrait n'être qu'une simple fatigue... mais normalement, les gens ne restent pas inconscients aussi longtemps... »
Un mauvais sentiment de déjà-vu me frappa.
« ...—Toujours est-il qu'il vaudrait mieux faire d'autres examens—. »
C'était la même sensation que vers la fin de la saison 2 de Shining Star, quand j'avais déjà senti l'échec pointer le bout de son nez.
« ......Hojin.... »
Comme lorsque j'avais abusé du système et reçu des pénalités, mon corps entier était trempé de sueur. Seo Hojin était là, inerte, le visage rouge, respirant de façon courte et rapide.
« ...Gardien... ! »
Mon cœur battait si fort que j'avais l'impression qu'il était collé à mes tympans.
« —Gardien !! »
« ...Ah, oui. »
J'ai fini par relever lentement la tête. Le médecin avait l'air préoccupé.
« Êtes-vous absolument certain que votre frère n'a aucune maladie chronique ? »
Au matin suivant, les examens détaillés de Hojin étaient terminés.
« ...Pour autant que je sache, non. »
Le médecin continua de parler, mais rien de ce qu'il disait ne m'atteignait. J'ai juste hoché la tête par réflexe et quitté le bureau.
Dehors, mon manager s'approcha avec un air inquiet.
« Ça va ? Ils viennent de transférer ton [N O V E L I G H T] frère dans une chambre privée. »
« Merci. Je vais prendre un peu l'air. »
« Pourquoi tu ne rentres pas au dortoir te reposer ? Je reste ici. »
« Non. Je vais bien. »
J'ai baissé ma casquette par habitude et j'ai erré jusqu'à trouver un coin désert. Derrière un bosquet et un parterre de fleurs, il y avait un banc isolé. Je me suis effondré dessus et j'ai basculé en arrière.
« Peut-être que je devrais vérifier. »
Alors, j'ai vérifié.
« Tout comme j'ai partagé la souffrance de mon frère, peut-être que quelqu'un partage son fardeau aussi. »
Tout ce que j'avais fait, c'était manger pour des dizaines de milliers de wons de Hanwoo.
Est-ce que ça m'avait rassuré ?
« J'ai baissé ma garde. »
Quelque chose de dégoûtant rampait dans mon estomac. C'était peut-être juste du dégoût de soi.
J'ai pressé mes paumes contre mes yeux, puis j'ai murmuré.
« ...C'était toi ? »
Je ne savais pas depuis combien de temps Hojin souffrait.
Tout ce que je savais, c'est que j'étais l'idiot qui n'avait rien remarqué.
« Tu es malade depuis longtemps ? »
Alors que je grognais ces mots entre mes dents serrées, un long silence se brisa et une lumière bleue vacilla dans mon champ de vision.
[Même si quelqu'un l'a fait, peu importe depuis combien de temps, qu'est-ce que ça changerait ?]
[Ce que tu veux, Seo Hoyun, ce n'est pas savoir pourquoi il est malade. Tu veux savoir comment l'empêcher de souffrir à nouveau.]
Aussi agaçant que cela puisse être, le système avait vu juste, me laissant sans voix.
Et puis, un autre message apparut.
[Si tu veux, je t'aiderai.]
[Mais ce ne sera pas facile.]
Je me suis frotté le visage avec force et j'ai fixé les mots en riant amèrement.
« T'es vraiment infect. »
Quand est-ce que quoi que ce soit a été facile ?
Je n'avais plus nulle part où battre en retraite.
***
L'aiguille de perfusion dans son bras prouvait qu'il était bien à l'hôpital.
En ouvrant les yeux sur le motif de mouettes au plafond, Seo Hojin trouva que toute cette histoire semblait irréelle.
Il se souvenait avoir nettoyé le bazar causé par des juniors, puis avoir étudié dans le bureau du département. Il était fatigué, il avait mal à la tête, quand Woo Gyeongun était arrivé, bruyant comme toujours. Après ça, sa mémoire était devenue noire, comme si on l'avait découpée.
« Mon corps semble plus léger, pourtant. »
En s'asseyant et en faisant tourner ses épaules, Hojin se gratta la tête. Les fièvres constantes avaient disparu, la fatigue écrasante s'était envolée. Il se sentait vraiment bien.
Clic.
La porte s'ouvrit.
Il leva les yeux pour voir Seo Hoyun, vêtu d'une chemise en lin, d'un pantalon fin et d'une casquette. Noir de la tête aux pieds, comme si quelqu'un avait renversé de la peinture sur lui.
« ...T'es la Faucheuse ? »
Hoyun fronça les sourcils mais ne dit rien. Il poussa Hojin pour le faire se rallonger sur le lit. Il avait dû décider de laisser couler puisque Hojin était encore un patient.
« Allonge-toi, idiot. »
« Alors je meurs ? C'est mon heure ? »
« Tu racontes n'importe quoi, donc tu vas bien. »
Ça ne faisait pas si longtemps qu'ils ne s'étaient pas vus, mais Hojin se sentait étrangement heureux — même les réprimandes de Hoyun semblaient les bienvenues. En tirant sur la couverture d'hôpital qui grattait, il lâcha :
« Hyung, t'es pas occupé ? »
« Non. Pas occupé. »
Hojin plissa les yeux, l'étudiant attentivement.
Depuis qu'il était devenu idole, Hoyun avait toujours été occupé. Il remplissait chaque miette de temps libre avec des répétitions, rognant sur son sommeil.
« Désolé. À cause de moi, ton emploi du temps a dû... »
Les gens traitaient toujours Hojin de froid et de dur, mais comparé à Seo Hoyun, il n'était rien.
Aujourd'hui encore, l'emploi du temps de Hoyun avait sûrement été chamboulé.
« ...Laisse tomber. »
Hoyun, assis sur la chaise pliante, les jambes croisées et le menton dans la main, répondit lentement. Son visage était caché sous l'ombre de sa casquette.
Malgré tout, il y avait une pointe d'anxiété dans son ton calme.
« J'ai l'habitude. »
« L'habitude ? »
« Ouais. T'es comme ça depuis que t'es gamin. »
« Moi ? ! »
Hojin sursauta, mais Hoyun pressa un doigt sur son front pour le repousser.
« T'as toujours été stupide, lent à comprendre, et tu passais ton temps à l'hôpital. »
Les insultes commencèrent.
« Même si t'étais pas difficile sur la nourriture, t'étais plus petit que les autres gosses. Et sans moi, t'étais incapable de faire quoi que ce soit. Oh, et maintenant que j'y pense, t'étais même pas si mignon que ça, gamin. »
Est-ce que ce bâtard était devenu sénile ?
« ...C'est un mensonge, pas vrai ? »
« Non. La partie sur le fait que t'étais moche est vraie. »
Hojin voulait protester, mais ses souvenirs d'enfance étaient flous, cachés dans la brume.
Quand il commença à se ronger les ongles, Hoyun lui attrapa la main et la tira vers le bas avec un léger sourire.
« C'était quand... Une fois, t'es pas rentré avant tard. J'ai cru qu'un pervers t'avait attiré avec des bonbons, alors je suis parti chercher. T'avais pas de téléphone à l'époque... »
Hoyun fit une pause, puis continua.
« Après avoir erré pendant des plombes, j'ai reçu un appel des urgences. J'ai foncé là-bas, et t'étais là, le visage couvert de sang. Il s'avère que tu jouais avec un pote, t'es tombé dans les escaliers, t'étais ouvert au front et t'avais besoin de points de suture. »
Son regard s'attarda près de la tempe de Hojin avant de se transformer en un sourire malicieux.
« Tu essayais tellement de ne pas pleurer avec tes yeux gonflés. C'était hilarant. »
Hojin était sans voix.
Peu importe à quel point il fouillait dans son esprit, il n'avait aucun souvenir de ça.
« ...J'ai vraiment fait ça ? »
« ...... »
« Mais si c'était pendant l'enfance, pourquoi ils t'ont appelé toi, et pas Maman et Papa ? »
Hoyun se leva, avec un petit sourire en coin, comme s'il allait faire une blague.
« Qui sait. »
« C'est quoi ce bordel. »
« Seo Hojin, retourne dormir. »
Il tapota le front de Hojin, puis lui couvrit les yeux d'une paume.
« Je m'occupe du reste. »
Bien que Hojin se sente mieux, l'épuisement s'accumula et la somnolence le gagna.
Sa vision s'éteignit, mais chaque son devint plus aigu — la porte du frigo qui s'ouvrait et se fermait, le claquement de langue de Hoyun.
« Le patient est réveillé. »
Hoyun appuya sur le bouton d'appel, puis s'arrêta brièvement avant de sortir.
« ...——Hé, Min Jiheon. Tu peux...—... »
La dernière chose que Hojin entendit fut la voix de Hoyun au téléphone alors qu'il quittait la chambre.
Trois jours plus tard, Hojin sortit de l'hôpital en parfaite santé.
Tous les tests étaient revenus négatifs. Les médecins mirent ça sur le compte de symptômes liés au stress.
En quittant l'hôpital, il envoya un message à Hoyun via le manager.
[Moi : Hyung, merci infiniment]
[Moi : Je peux t'appeler maintenant ??]
Mais il n'y eut pas de réponse, même après qu'il soit rentré chez lui et ait déballé ses affaires. Alors qu'il envisageait d'appeler, un court message arriva.
[Mon frère : C'est bon, occupé]
« ...Occupé ? »
Aucune raison pour lui de mentir. Hojin ferma la discussion et appela Woo Gyeongun à la place. Il devait le remercier d'avoir appelé l'ambulance.
[Hé ! Seo Hojin ! ! !]
« Tu essaies de me percer les tympans ? »
Dès que l'appel fut connecté, Gyeongun hurla. Toute la gratitude que Hojin ressentait s'évapora.
[Ça va ?! Comment un mec en bonne santé peut s'effondrer comme ça ? C'était vraiment le stress ?]
« Ils ont dit que tout allait bien, alors qu'est-ce que je peux faire d'autre. »
[Hmm... Bref, tu sais que je t'ai sauvé la vie, hein ?]
« Et alors ? »
[Alors tu devrais pas me rembourser ? File-moi ces précieux points IRIX.]
« Raccroche. »
[Ahhh ! Hé ! Tu peux pas traiter ton sauveur comme ça !]
« La ferme, à moins que tu veuilles découvrir comment je traite un vrai sauveur. »
Il jeta un œil à l'horloge — il était bien après l'heure du repas.
En calant son téléphone sur son épaule, il ouvrit le frigo. À sa grande surprise, il était rempli de porridge de riz et de plats d'accompagnement.
Il laissa échapper un rire confus et en attrapa un au hasard.
Pendant ce temps, le bavardage de son ami continuait en arrière-plan.
[...—Ton frère est incroyable. On dirait qu'il y a une aura qui brille derrière lui ! C'est juste parce que c'est une célébrité ?]
« Il a toujours été comme ça. »
[Toujours ? Depuis quand, gamin ?]
« Probablement. »
En ramenant sa nourriture, il aperçut un petit miroir sur le mur.
Et se souvint de cette conversation à l'hôpital.
« ...Hein ? »
En soulevant sa frange avec précaution, il la vit : une légère marque près de sa tempe droite.
Si légère qu'il fallait regarder de près pour la remarquer.
« ...Elle est vraiment là ? »
[Hein ? Qu'est-ce qui est là ?]
.
.
.
Pendant ce temps —
« ...Tousse, urgh ! »
Seo Hoyun agrippa le lavabo dans une salle de bain inconnue, en vomissant.
Des gouttes rouges éclaboussèrent la porcelaine blanche, la tachant bientôt entièrement.
« Putain... »
Il était chez Min Jiheon, restée vide pendant un tournage à l'étranger.
Dehors, le chien de Jiheon aboyait avec anxiété.
« La ferme... »
Les mains trempées agrippant sa tête, Hoyun s'effondra sur le sol, marmonnant le visage pressé contre le lavabo.
« Fais taire ce chien... »
Le prix de son accord avec le système.
Le début d'un mois de survie épuisant.