Chapitre 305
Dding !
[Tu y vas vraiment ?]
[Min Jiheon est un escroc ! Tu crois vraiment ce qu'il raconte ?]
Dès l'instant où je suis parti de mon côté après avoir attendu la fin du tournage de Min Jiheon, l'alarme n'a pas arrêté de sonner bruyamment à mes oreilles. Puis, comme si elle boudait parce que je l'ignorais, elle a envoyé un dernier message buggé — « Fais ce que tu veux » — avant de disparaître.
« C'est un sacré bouquet. Tu vas réussir à le porter ? Ça ne fait pas un peu trop voyant ? »
L'endroit où nous sommes arrivés m'était familier. C'était le même café où j'avais discuté avec lui après le tournage final de *Bring Me the Camera*.
Cette fois encore, il semblait avoir privatisé tout l'établissement, car il était désert.
« Mon manager viendra me chercher plus tard. »
« Uh-huh~. »
Voir Min Jiheon sortir une remarque aussi vide avec ce visage froid m'a fait claquer la langue machinalement.
J'avais compris depuis un moment qu'il essayait de m'aider, mais qu'il ne sache pas vraiment ce qui se passait ou qu'il veuille simplement se défiler, il esquivait toujours le sujet. C'était exaspérant.
Mais cette fois, c'était différent.
Mis à part le fait que j'avais désormais embrassé la carrière d'« acteur », le déroulement des événements et le cadre de base étaient étrangement similaires. Même les personnes présentes. Sauf, bien sûr, que je ne trouvais nulle part *The Dawn* ou mon petit frère.
En d'autres termes, « Nugu Idol Tycoon » et « Nugu Actor Tycoon » étaient sous un contrôle similaire, et ce qui s'appliquait à moi était probablement identique.
Et si, à l'époque, j'avais dû gérer Min Jiheon sans rien savoir, maintenant, c'était lui qui m'observait avec méfiance.
À la table la plus isolée, les boissons étaient déjà prêtes.
Assis le premier, Min Jiheon a poussé un Americano vers moi.
« Tiens, bois ça. »
Il faisait toujours semblant d'être lent et maladroit, mais il était plus rapide que quiconque pour juger et lire l'atmosphère. Je n'avais bu que des choses sucrées pendant tout le tournage.
Il était évident qu'il faisait ça exprès.
« ...Ce surnom que tu as, Min Dajeong. Comment t'as pu te retrouver avec ça, bon sang ? »
Min Jiheon a siroté son frappuccino avec un air agaçant.
« Pourquoi ? Tu ne trouves pas que j'ai une personnalité plutôt correcte ? »
« N'importe quoi... »
En claquant la langue, j'ai poussé l'Americano de côté et j'ai bu un peu d'eau à la place. Jiheon a penché la tête.
« Je suis sérieux. J'ai juste été piquant parce que Seo Hoyun-ssi a donné une mauvaise première impression. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
« Lecture de visage ? »
Finalement, je lui ai mis une petite tape sur la tête.
Faisant la moue, il a échangé nos boissons et s'est frotté le crâne avec la paume.
« Aïe, aïe, ça fait mal... On ne peut même plus plaisanter ? Bref, Monsieur Seo Gentillesse, comme tu l'as dit toi-même, tu as ces masses noires collées sur toi, qui s'accrochent partout. C'est bien pire que Lee Kangseok, qui se fait détester en ce moment. »
« Et alors ? »
« Tu voudrais discuter avec quelqu'un qui traîne ça avec lui ? »
...Eh bien, c'est vrai.
Ce n'était pas impossible à comprendre.
Après tout, la raison pour laquelle j'ai fini dans « Nugu Idol Tycoon » semblait être liée à mon infamie.
Min Jiheon a siroté son Americano et m'a lancé un regard.
« Mais c'est ça qui est curieux. Pourquoi on dirait que ça s'estompe petit à petit ? »
« Ça s'estompe ? »
« Mm... »
Il a savouré son café en silence. Mais quand il a vu mon poing se lever, il a rapidement pris la parole.
« Non, non, je veux dire, ton visage a l'air un peu mieux maintenant... Comme si tu étais une personne différente ? »
J'ai souri en coin.
« Hé, je ne crois pas aux changements radicaux. »
« Tout pareil. »
Après des tournages intensifs à la chaîne, la fatigue se lisait sur le visage de Min Jiheon.
Il était impossible qu'il soit vraiment naïf.
Ses capacités seules le prouvaient, sans parler de l'histoire qu'il avait racontée avec autant de naturel. Et ses années d'expérience à bourlinguer dans l'industrie du divertissement depuis son plus jeune âge, pour finir au rang de top star.
Comme moi, il avait vécu en sachant lire entre les lignes.
« Je pense aussi que les gens ne changent pas si facilement. »
Son regard est resté fixé sur moi.
« ...Mais bizarrement, certaines personnes donnent vraiment l'impression d'y croire. »
« Viens-en au fait. »
« ...Seo Hoyun-ssi, tu es déjà mort, n'est-ce pas ? »
Le bruit de sa paille aspirant le frappuccino a résonné dans le café.
Avec un petit soupir, Min Jiheon a continué.
« J'ai toujours trouvé que tu étais étrange. Comme si tu marchais sur le fil entre la vie et la mort. Mais si tu es vraiment mort et revenu... »
Et alors ?
J'ai haussé un sourcil, et Jiheon s'est penché en avant, murmurant d'une voix minuscule.
« Comment es-tu mort ? »
« Écrasé. »
« ...Tousse, tousse — désolé. »
Il s'est redressé maladroitement. J'ai organisé mes pensées un instant, puis j'ai parlé lentement.
« ...Il y a deux choses que je dois accomplir pour redevenir entier. »
Je n'avais rien à perdre. Qu'il parle ou non, ça n'avait pas d'importance. Une fois que je serais retourné là-bas, le Min Jiheon qui jouait Min Hanjun n'existerait plus.
« Deux choses à accomplir ? »
« La première, c'est de gagner en reconnaissance. »
Suivre le scénario principal, accomplir les quêtes et devenir une idole de premier plan reconnue par tous.
Mais ce standard de « premier plan » était vague.
Ventes d'albums ? Taille de la fanbase ? Revenus annuels ?
Ou était-ce jugé par le grand public ? Ou par l'étalon de mesure des fans de K-pop ?
La fenêtre système n'allait pas soudainement apparaître un jour avec un « Ta-da ! Tu as atteint le statut de premier plan, félicitations ! » pour me renvoyer docilement à mon poste de PD.
Donc tout ce que je pouvais faire, c'était viser le plus basique : la « popularité ».
« Et la deuxième ? »
Les yeux de Jiheon se sont plissés comme s'il pesait quelque chose.
« La suivante, c'est... »
Quête de scénario.
J'ai hésité sur la façon de l'expliquer, puis j'ai décidé de simplifier.
« ...Gagner la confiance de ceux qui m'entourent. »
« Hm ? »
Jiheon a penché la tête avec une expression insatisfaite.
« C'est tout ? Reconnaissance et confiance ? »
J'ai serré les lèvres pour avoir l'air sérieux, contrôlant les coins de ma bouche qui menaçaient de se relever.
« Tu n'es pas du genre à être aussi obtus, Seo Hoyun-ssi. »
Tapotant la table avec son doigt, Jiheon a soudainement attrapé ma boisson et en a englouti la moitié en quelques secondes.
Qu'est-ce que ce porc essayait de faire ? J'ai décidé de rester silencieux.
« Tu vois, je viens de te voler ta boisson. Maintenant, tu ne te dis pas que tu devrais exiger quelque chose en retour ? »
« De l'argent. »
« ...Ah... »
Marmonnant dans sa barbe « Donc il ne comprend vraiment pas », Jiheon a poussé l'Americano vers moi à nouveau.
« Bois. »
« Je déteste la caféine. »
« ...Très bien, je laisse tomber la métaphore. Même si tu mangeais ma nourriture, je ne dirais rien. Pourquoi ? »
Il a ramené l'Americano vers lui.
« Parce que ça n'a pas d'importance. Ne pas la boire ne me tuera pas. »
« Et alors ? »
« En d'autres termes, les petits actes de gentillesse ne nécessitent pas de remboursement. »
Il a effleuré ses lèvres pâles et fines, hésitant.
« Mais si tu reçois quelque chose d'important, un prix suivra toujours. »
Donc, si on m'avait donné une nouvelle vie —
« Tu sais déjà ce qui arrive ensuite, non ? »
— cela signifiait qu'une autre vie avait été exigée en échange.
Ce n'est pas que je ne m'en doutais pas. Mais l'entendre dire par quelqu'un d'autre... c'était dégoûtant.
« La reconnaissance et la confiance existent probablement juste pour combler les parties manquantes. Pour porter de force les vêtements de quelqu'un d'autre, il faut une plausibilité pour justifier le tout. »
Je me suis souvenu de quelque chose que Jiheon avait dit auparavant.
Que la raison pour laquelle j'avais rajeuni et étais devenu une idole, luttant pour vivre, était parce que j'étais aimé.
Si quelqu'un avait sacrifié sa propre vie pour sauver la mienne et créer ce présent...
« ...Putain. »
L'épuisement m'a frappé comme une vague. Je me suis enfoncé dans ma chaise.
« ...Donc tu n'étais pas complètement ignorant. Tu n'as pas l'air si surpris. »
Si j'avais été Min Jiheon, j'aurais paniqué aussi. Errer avec un corps couvert de masses sinistres, ni vivant ni mort...
Et tout ça parce que la vie de quelqu'un d'autre avait été échangée contre la tienne.
« Eh bien. »
Alors que je me noyais dans mes pensées, Jiheon a frappé dans ses mains.
« Je pense avoir fait ma part. Maintenant, c'est au tour de Seo Hoyun-ssi de donner sa réponse. »
« ...... »
C'était donc ça. Il ne coopérait pas du tout avec moi — il s'en fichait, tout simplement.
Mes émotions, mon humeur — sans importance. Tout ce qu'il voulait, c'était satisfaire rapidement sa curiosité et obtenir la réponse qu'il attendait.
Je l'ai regardé en silence, puis j'ai baissé les yeux.
À son poignet, il portait un bracelet de perles.
« ...Jiheon-ah. »
« ...... »
Quand j'ai laissé tomber son nom de famille pour l'appeler familièrement, le visage de Jiheon s'est crispé, comme s'il pressentait quelque chose, et il s'est instinctivement reculé.
Mais le fait même qu'il soit là, comme ça, était déjà un problème.
« Et si tu utilisais cette capacité, juste une fois — sur moi ? »
« ...Q-quoi ? »
Au moment où sa voix a craqué de surprise —
Dding !
[Pardon ???]
La fenêtre système qui boudait et faisait semblant de s'enfuir est apparue, choquée.
[Attends, une seconde !]
Les textes étaient brisés et déformés comme s'ils paniquaient.
« Maintenant. »
Je l'ai ignorée et j'ai dit fermement.
Il y avait encore quelque chose que je devais vérifier.
Min Jiheon s'est recroquevillé comme un petit animal effrayé, érigeant des murs autour de lui.
« ...Pourquoi... non, je ne veux pas. »
« Ce n'est pas si dur pour toi, si ? »
« Je suis obligé ? J'ai un mauvais pressentiment... »
« Allez~, c'est rien de grave. »
« Je te dis que ça fait mal. Pour moi aussi. »
« Nan, nan, ça ira. »
« ...... »
N'importe quel employé de bureau sait comment pleurnicher pour survivre.
J'ai ignoré les avertissements répétés de la fenêtre système, qui clignotaient depuis tout à l'heure.
« Tu n'es pas curieux de voir ce que ça va donner ? »
« Pas curieux du tout. »
« Je te demande sérieusement cette faveur. »
Ce mot — « faveur » — a fait vaciller les yeux de Jiheon. Il était sensible à ça.
J'ai agité quelque chose de plus tentant.
« Juste une fois. Après ça, je te donnerai la réponse. Si tu veux, je ne me montrerai même plus devant toi. »
« ...... »
Grinçant des dents, Jiheon a fermé les yeux, puis les a rouverts et a remonté sa manche.
« ...Tu es du genre à vendre des climatiseurs en Antarctique... »
« Merci pour le compliment. »
Même là, il a hésité plusieurs fois, marmonnant des jurons dans sa barbe.
« Tch... »
J'ai fait semblant de ne pas entendre et j'ai attendu. Bientôt, j'ai entendu les perles de son bracelet s'entrechoquer.
« 【Fragment qui remplit la chair vide.】 »
Au même moment, ma vision a ondulé, et j'ai eu l'impression que tous mes vaisseaux sanguins se contractaient.
« 【Ce n'est pas ta place légitime...】 »
Mais c'était tout.
La douleur perçante qui déchirait autrefois mes entrailles, le bourdonnement qui poignardait mes oreilles, et la façon dont le temps ralentissait comme dans un film —
Toutes ces choses qui me faisaient autrefois me sentir comme un corps étranger...
« 【Je proclame l'expulsion.】 »
— rien de tout cela n'a été détecté.
Même la voix sifflante de Jiheon, comme celle d'un serpent mais étouffée comme sous l'eau, a atterri, nette et claire, dans mes oreilles.
La fenêtre système est restée silencieuse, sans une seule ERREUR.
Goutte.
Puis, une sensation chaude a coulé de mon nez.
« ...Hein... »
C'était rouge. Du sang.
La pression qui me serrait de tous côtés a soudainement lâché.
« Tu saignes ! Tu as un saignement de nez ! »
Alors que je levais lentement la main pour m'essuyer sous le nez, le visage de Jiheon est devenu pâle.
« Arghhh, tu vois ! Je t'avais dit que je ne voulais pas le faire... ! »
Il a rapidement sorti des mouchoirs et me les a tendus.
« Ugh, je déteste vraiment voir du sang... Attends, Seo Hoyun-ssi, c'est toi qui as demandé ça. J'ai essayé de t'en empêcher ! »
Ma tête battait légèrement, mais à part ça, mon état n'était pas mauvais. Jiheon avait l'air d'aller bien aussi.
« Tu vas bien ? »
Jusqu'à présent, Jiheon n'avait utilisé sa capacité que deux fois —
Une fois quand nous nous sommes rencontrés au restaurant coréen.
Une fois quand nous sommes allés voir la performance du mentor de Kang Ichae.
Les deux fois, de lourds effets secondaires s'étaient abattus sur son corps.
« Je dois appeler le manager ? Tu veux aller à l'hôpital ? »
« Jiheon-ah, laisse-moi réfléchir un instant. Ferme-la. »
Mais cette fois, tout ce que j'ai eu, c'est un saignement de nez ?
« Parce que c'est Nugu Actor Tycoon ? »
Cela ne correspondait pas tout à fait à la prémisse que j'avais supposée — que les deux mondes seraient soumis à des règles similaires.
Alors, qu'est-ce qui était vrai ? Cette situation était-elle une exception, ou mon hypothèse était-elle correcte et était-ce la preuve ?
« Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi tu ne dis rien ? »
Jiheon s'agitait nerveusement sous mon regard long et plissé.
« On dirait qu'il n'en sait pas plus. »
J'en avais fini avec lui. Tenant toujours un mouchoir sur mon nez, je me suis levé. Je voulais juste me reposer maintenant.
« Ça suffit, bon travail. »
« ...Hein ? »
Alors que je me tournais pour partir, Jiheon a bondi et a bloqué mon chemin, les yeux écarquillés.
« Attends ! Je n'ai pas encore eu ma réponse ! Tu romps ta promesse ? »
« Jiheon-ah. »
J'ai jeté le mouchoir imbibé sur la table.
« On a signé un contrat ou quoi ? »
Si tu voulais de l'équité, tu aurais dû l'enregistrer.
Voyant sa mâchoire trembler de frustration, j'ai tourné le dos sans hésiter et j'ai quitté le café.
D'une main, j'ai envoyé un SMS au manager. De l'autre, j'ai continué à presser mon nez. Le sang qui n'avait pas encore arrêté de couler a dégouliné sur mon poignet et a taché mon col.
« Hé. »
J'ai interpellé la fenêtre système d'une voix basse et stable.
« Sors de là avant que je ne m'énerve vraiment. »
Dding !
[...Tu es déjà énervé, pourtant.]
Normalement, elle aurait paniqué, me criant dessus pour avoir demandé à Jiheon de faire une telle chose. Mais là, elle était silencieuse — sa lueur bleue tremblait violemment, irradiant un malaise.
En voyant cette attitude, ma conviction s'est solidifiée.
« Donne-moi le guide de jeu. »
[Seo Hoyun, le PD qui a gâché la vie des autres, a possédé Nugu Actor Tycoon.
Personne ne se souvient que tu étais PD, à l'exception de certains individus.]
[Afin de t'échapper de ce monde et de retourner là où tu vivais à l'origine — pour redevenir une idole — tu dois terminer Nugu Actor Tycoon.
Si tu échoues, tu ne pourras jamais te déconnecter.]
[Deviens une star Hallyu ou un acteur à dix millions d'entrées !]
Une star Hallyu, ou un acteur à dix millions d'entrées.
« Drôle. Vraiment drôle. »
[...Qu'est-ce qui l'est ?]
Depuis que j'avais redémarré le système via mon inconscient il n'y a pas si longtemps, je profitais d'une vie assez paisible en compensation de mes souffrances. Pas d'erreurs, pas d'instabilité.
C'est pourquoi j'avais voulu tester ça via Jiheon.
Si sa capacité n'infligeait plus de lourds dommages, cela signifiait que mon état actuel était stable. Même si je ne pouvais pas éliminer la variable d'être coincé dans « Nugu Actor Tycoon » au lieu de « Nugu Idol Tycoon ».
Et au final, regarde.
Je vais parfaitement bien.
« Alors... est-ce qu'il est temps de terminer ça et d'être renvoyé ? »
[Quoi ?]
Et pourtant, au moment où tout se déroulait sans accroc, des bugs étaient soudainement apparus et m'avaient jeté dans « Nugu Actor Tycoon ». Même lié à quelqu'un qui se souvenait de moi de mes jours de PD.
Une coïncidence ? Trop propre pour en être une.
J'ai retiré ma main de mon nez et j'ai souri en coin.
« Hé, espèce de bâtard. »
En bref, les chances étaient élevées que ce ne soit pas un bug.
Le système m'avait délibérément jeté ici.
« Quoi, tu voulais tellement faire de moi un acteur ? »
Dans ce soi-disant monde merveilleux où je pouvais gagner le double de points.