Chapitre 290
Le jour du concert pour le festival de l'université.
Nous avons passé la matinée dans la salle de répétition de l'agence avant de filer au salon pour nous faire maquiller à temps pour l'événement.
Alors que les membres terminaient de se coiffer, nous attendions le manager, parti chercher la camionnette.
« Le beau gosse arnaqueur est dans la place !! »
Derrière moi, Kang Ichae a crié en s'étirant les bras, un bijou bleu en forme de losange collé sous l'œil.
Hier, il était tellement dans les vapes qu'il m'avait acheté une glace sans broncher. Aujourd'hui, il avait retrouvé toute sa forme.
« Oh, mon livret de banque est arrivé ? »
« Waouh, tu ne lâcheras jamais l'affaire, hein. »
Seong Jiwon a penché la tête, confus, mais il s'est vite replongé dans ses feuilles de conduite. Comme on devait assurer le concert sans répétition, il était sur les nerfs.
Pendant ce temps, Kim Seonghyeon et Jeong Dajun étaient complètement absorbés par des vidéos sur les festivals universitaires, excités comme des gosses.
« Ces derniers temps, mes hyungs ne me calculent plus du tout... »
Son regard est devenu boudeur.
Des larmes de crocodile, pur jus.
« On ne l'a jamais fait. »
« ...C'est vrai. »
Les pitreries de Kang Ichae ont continué jusqu'à l'appel du manager. Les membres, habitués, n'ont même pas réagi.
Sur la route vers l'université, coincés dans les bouchons, les yeux de Jeong Dajun brillaient d'excitation.
« Hyung, c'est toujours aussi loin de la station ?? »
À mon époque, il fallait grimper trente minutes en montée juste pour atteindre l'entrée. Maintenant, ils avaient construit une station juste à côté.
« Ooooh, regardez ce bâtiment brillant ! »
Un bâtiment que je n'avais jamais vu.
Payé avec les frais de scolarité, la sueur et les larmes des étudiants, sans aucun doute.
« Waouh, c'est quoi cette statue moche ? »
Cette statue avait toujours été considérée comme hideuse par tous ceux qui passaient par cette fac...
Je n'ai pas pu me résoudre à le dire à voix haute. À la place, j'ai marmonné intérieurement, tel un vieux avec son café à la main, avant de me prendre la tête entre les mains face à la réalité.
« Hyung, tu es malade ?? »
« J'ai mal au ventre, j'ai mal... »
Alors que le paysage familier défilait par la fenêtre, une sensation étrange s'est alourdie.
À l'époque, j'avais enchaîné les petits boulots, les cours et les révisions pour les entretiens d'embauche tout en étudiant. Sans oublier de m'occuper de Seo Hojin.
C'était un enfer sans nom.
Nous avons traversé le campus et sommes entrés sur le terrain de sport, transformé en scène pour le festival.
« Bonjour ! »
Guidés par la sécurité, nous avons été accueillis chaleureusement par plusieurs étudiants du comité d'organisation.
« Waouh ! Bienvenue !! »
« Bonjour ! »
« Merci infiniment d'être venus. »
Ils ont immédiatement passé en revue les détails du concert et vérifié les changements de dernière minute.
Avec le peu de temps qu'il restait avant de monter sur scène, tout le monde était occupé aux derniers préparatifs, mais mon regard était fixé sur une seule chose : une personne perdue au milieu des étudiants, déguisée en lapin.
« Oh, le lapin est mignon. »
« Il doit crever de chaud là-dedans. »
Les membres ont montré une légère curiosité avant de passer à autre chose.
Vu l'absence de réaction de la sécurité ou du manager, son identité avait déjà été vérifiée.
« Suspect. »
« Hé, Hoyun-hyung ! »
Alors qu'on ajustait ma tenue une dernière fois et que je mettais mes retours in-ear, je continuais de jeter des coups d'œil vers la mascotte. C'est là que Jeong Dajun a bondi vers moi.
« Quoi ? »
« Tout le monde ici est super intelligent, hein ?! Ça veut dire que Hojin-hyung aussi ! Depuis quand il est devenu aussi bon à l'école ?! »
« J'en sais rien. »
« Notre Hoyun-hyung... trop indifférent. »
Eh bien, ce gamin était vif depuis tout petit.
Même quand j'allais aux réunions parents-profs pour Seo Hojin, on ne me disait que du bien de son sérieux et de sa diligence. Je ne m'étais jamais vraiment inquiété pour ses notes. J'avais juste supposé qu'il s'en sortirait.
Une partie de moi pensait aussi que ça n'avait pas d'importance, puisque je serais là pour lui de toute façon.
Mais après le concours d'entrée à l'université, même après avoir vérifié ses résultats provisoires, il n'a rien dit. Quand je lui ai demandé s'il avait échoué...
« Non, ça a été. »
C'est tout ce qu'il a répondu.
Ce bâtard compte retenter le concours, hein. Comprenant le signal, j'ai immédiatement commencé à chercher des académies. Puis, alors que j'étais affalé sur le canapé après une énième journée de boulot, il m'a balancé ses résultats officiels.
Une seule erreur en maths. Je n'en croyais pas mes yeux.
« À l'époque, j'étais fier de lui... »
J'ai tourné la tête, fixant intensément la mascotte lapin.
« ...... »
Elle s'est approchée, puis a sursauté, faisant semblant de regarder ailleurs.
Waaaaah— !
Une énorme clameur a retenti à l'extérieur.
Au même moment, l'un des étudiants du comité, talkie-walkie à la main, a crié :
« The Dawn ! C'est à vous ! »
« Ok. »
Nous sommes montés sur scène ensemble. Avec l'approche de l'été, la lumière du jour persistait encore.
En nous inclinant profondément devant le public en délire, nous avons pris nos positions pour la première chanson.
Bientôt, l'intro de Connected a commencé à jouer.
.
.
.
« Vous vous êtes bien amusés ? »
Après les salutations et une courte discussion, nous avons chanté quatre chansons au total, rappel inclus, remplissant nos trente minutes imparties à ras bord.
« C'était The Dawn, merci !! »
Après le concert, au lieu de partir tout de suite, nous avons été escortés en urgence vers la loge. Selon le manager, trop de monde s'était rassemblé et ils ne pouvaient pas sortir la voiture. Il fallait attendre que la foule se calme.
« Tes cheveux sont décoiffés ici. »
« Et les miens ?! »
Les membres s'affairaient à vérifier leur apparence pour les photos à poster sur Stargram, tandis que je m'effondrais sur le canapé, épuisé.
« Ces gosses ont une sacrée endurance. »
J'ai pointé un ventilateur portable vers mon visage, observant les alentours avec paresse. La mascotte lapin avait disparu.
Puis, faiblement, j'ai entendu une voix au téléphone à l'extérieur.
« —Euh... quoi ? Pourquoi tu ne... ? Ah, les gars prennent des photos— — ? »
« ...... »
« Putain de merde... bâtard... ———. »
Peu après, la porte de la loge s'est ouverte doucement.
C'était le même étudiant qui nous avait accueillis.
« Haha, merci beaucoup d'être venus aujourd'hui. »
« Non, non. C'est nous qui vous remercions pour l'invitation. »
Kim Seonghyeon et l'étudiant sont tombés dans le piège classique des remerciements sans fin.
« —Vraiment, notre campus a tellement de joueurs d'IRIX ! Et au-delà de ça, votre popularité est incroyable ! Dans le sondage qu'on a fait pendant la planification, The Dawn était le choix numéro un de tout le monde ! Notre budget était tellement serré qu'on a dû couper, couper et encore couper, mais... »
Ouais, ça ne m'étonne pas. Cette université était connue pour être radine et ennuyeuse par rapport aux autres.
Tout pour l'argent.
« Et, euhhh~. »
En écoutant en silence, j'ai remarqué que le discours de l'étudiant devenait plus long, plus décousu, s'éloignant du sujet.
« Ah ! J'ai vu ce clip du Leader dans Over-Immersion, Seo Hoyun-ssi, vous étiez incroyable, haha ! Si vous n'étiez pas une idole, vous auriez été l'un des nôtres, pas vrai ? »
« Haha. »
Techniquement, oui.
Même si je suis d'une promotion plus ancienne.
J'ai souri poliment, les yeux plissés.
Mais étrangement, l'étudiant est devenu encore plus nerveux.
« Et, hum, cette année le festival est plus tôt que d'habitude, normalement... »
Au moment où il divaguait sur le bar de quelle faculté était le plus populaire, l'appel du manager est arrivé. Il nous a fait signe après avoir raccroché.
« On y va~. »
« Ok~. »
À ce stade, je pouvais déjà deviner ce que cet étudiant manigançait. Mais peu importe, il était temps d'y aller.
« C'était sympa de discuter, même brièvement. »
« Attendez, attendez ! Euh ?? »
« Vous avez fait du bon boulot ! »
« Merci !! »
« Juste une seconde !! Désolé, juste, juste une seconde !! »
Paniqué, il ne pouvait pas nous retenir physiquement, se contentant de piétiner de frustration. C'est là que le manager, nous menant vers la sortie et ouvrant la porte, s'est soudainement figé.
« Le lapin... ? »
En tendant le cou, je l'ai vu aussi. La mascotte lapin était là, bien présente.
« Ils sont là ! Enfin !! »
Une voix de soulagement s'est échappée de derrière le costume.
L'étudiant du comité s'est précipité.
« Ahhh, cet ami fait aussi partie du comité du festival — notre responsable promo ! Mais c'est un immense, immense, immense fan de The Dawn. Surtout un fan de Seo Hoyun-ssi... »
« Ah. »
Exactement ce que je pensais.
« Un fan de moi, hein~. »
« Oui ! Oui ! Est-ce que vous pourriez prendre juste une photo, une seule seconde ! C'est le rêve de toute sa vie ! »
À part Jeong Dajun, qui jouait déjà avec les oreilles et la queue du lapin, tous les regards se sont tournés vers moi.
J'ai affiché un sourire éclatant.
« ...Eh bien, pourquoi pas ? »
C'est donc comme ça que tu veux jouer.
Dès que j'ai accepté, les membres se sont rapprochés pour poser. Mais la mascotte lapin est restée plantée là, maladroitement, gardant ses distances avec moi.
« Ok, on y va ! Un, deux, trois ! »
L'étudiant du comité, tenant le téléphone de la mascotte, s'est jeté au sol pour nous prendre en photo sous tous les angles.
« Parfait ! Je suis pressé, j'y vais !! »
Il a pratiquement jeté le téléphone à la mascotte et a filé.
Mes yeux ont suivi le téléphone.
Oui, ce téléphone.
« Salut. »
J'ai bloqué le chemin de la mascotte alors qu'elle essayait de suivre l'étudiant. Elle a sursauté et a reculé.
« Excusez-moi. »
« ...... »
« Excusez-moi ? »
Un pas en avant, un pas en arrière.
« Tu es vraiment Noeul ? Hmm, tu es juste timide ? Ou tu as trop chaud là-dedans ? »
« ...... »
Toujours aucune réponse.
« Mon cher étudiant... tu ne vas pas répondre ? »
« ...... !! »
J'ai souri gentiment. La tête de la mascotte a secoué violemment de gauche à droite.
En jetant un coup d'œil autour de moi, je n'ai vu que le manager qui regardait sa montre, les membres qui nous observaient en douce et les gardes du corps impassibles.
D'un geste vif, j'ai attrapé la queue du lapin et j'ai tiré. Déséquilibrée, la mascotte a trébuché vers moi.
« Mais il y a une chose qui me rend curieux. Je peux demander ? »
Elle s'est débattue, un peu trop tard, essayant de s'échapper. Mais j'étais plus rapide.
De mon autre main, j'ai saisi l'oreille du lapin et j'ai arraché la tête du costume.
« Ugh !! »
J'ai fait craquer mon cou et j'ai regardé le visage qui se révélait devant moi.
« Seo Hojin. »
Celui qui était censé être à la bibliothèque en train d'étudier — pourquoi était-il ici ?
« Ça ressemble à une bibliothèque, ici ? »