Chapitre 205
Les premiers à devenir mes cibles évidentes furent, bien sûr, les membres de The Dawn.
Puisque la quête provenait de la fenêtre système, j'ai supposé qu'elle devait être liée à l'intrigue principale ou à notre ascension vers le statut de groupe d'idoles de premier plan. Naturellement, cela signifiait viser des personnes proches du cœur de tout ça.
J'ai donc commencé par leur témoigner un peu d'affection, l'air de rien — un truc du genre « Notre adorable XX~ » juste pour tâter le terrain.
« T'es devenu fou ? »
« Ah, euh. Pourquoi ? »
« Pourquoi, pourquoi, POURQUOI t'es comme ça, sérieusement ?! »
« Si, c'est l'Ichae de Hoyun-hyung~. »
Et sur ce, la route The Dawn était morte.
Il semblait que la « personne proche » désignée n'était pas un membre du groupe, alors j'ai tenté ma chance avec celle qui était la plus susceptible de m'attraper par le col pour me remercier : Lim Hyunsu.
[Moi : Compositrice-nim]
[Moi : Tu sais à quel point je tiens à toi ?]
Elle l'a clairement lu tout de suite, mais sa réponse n'est arrivée que des heures plus tard.
[Lim Hyunsu : putain, t'as besoin d'une nouvelle chanson ou quoi ?]
Ding !
[Cette personne n'est pas la « personne proche » désignée du joueur.]
« J'imagine que non. »
J'ai ignoré son message et je suis passé à la recherche d'une nouvelle cible.
Ensuite, c'était au tour du souffre-douleur n°2 : Joo Woosung.
[Moi : Sunbae]
Aucune réponse.
Entre-temps, j'ai même envoyé un message à Min Jiheon — avec qui je n'étais pas particulièrement proche — pour lui demander ce qu'il faisait. En retour, j'ai reçu un message bien racoleur : « Uuuㅠㅠ Tu me manques aussi~ » ou un autre appât tout aussi maudit.
Et puis :
[Moi : Ouais]
[Petit frère : Ouais ?]
J'ai aussi envoyé un message à mon foutu frère.
[Cette personne n'est pas la « personne proche » désignée du joueur.]
« Dieu merci. »
[Moi : 🖕]
[Petit frère : Ça recommence.]
Même moi, j'avais des limites. Rien que l'idée de montrer de l'affection à un membre de ma famille me donnait la chair de poule. Je veux dire, je le ferais si j'y étais obligé, mais quand même.
Alors... qui diable était-ce ?
Alors que je continuais à cogiter, le pire scénario possible m'est venu à l'esprit.
« Ne me dis pas que... »
Ça ne pouvait pas être Kim Heeyeon, si ?
Je ne voulais vraiment pas me retrouver empêtré avec elle à nouveau.
Quoi qu'il arrive, il devait bien y avoir des limites morales à ce système, non ?
« ...Putain, et si c'était vraiment elle ? »
Je faisais les cent pas, mon téléphone à la main, en passant en revue toutes les possibilités, quand il a vibré.
[Joo Woosung : ;;; c'est quoi ce bordel]
[Joo Woosung : tu me fais flipper, sérieusement]
Ding !
[Vous avez contacté la « personne proche » désignée du joueur.]
« Oh, c'est pas vrai. »
C'est Joo Woosung ?
J'ai souri.
« Si c'est Woosung, je peux terminer cette quête en cinq secondes chrono. »
J'avais supposé que le système essayait de me piéger avec cette quête ridicule, mais si la cible était Woosung, ça pourrait être une blague.
Je l'ai appelé, et il a décroché presque immédiatement.
[...Qu'est-ce que tu veux ?]
Il avait l'air méfiant et sur la défensive.
« Mon très respecté sunbae-nim. »
[Je raccroche.]
« Attends, attends. »
J'étais sur le point de sortir des compliments fleuris, mais en vérité, je n'avais aucune idée de ce que Woosung faisait ces derniers temps. Je n'avais jamais fait attention, de toute façon.
« ...Alors, euh, tu fais quoi en ce moment ? »
[...Tu filmes un truc ?]
« Non, t'inquiète. »
[Alors pourquoi tu m'appelles, bordel ? T'as besoin de quelque chose ?]
« Quoi ? On n'est pas assez proches pour ça ? »
[Non, espèce d'abruti.]
Ça aurait dû suffire comme mise en place, non ?
Honnêtement, je voulais juste en finir rapidement. Tout ça était déjà une sacrée plaie.
« Hyung, je... »
J'ai essayé de commencer normalement, mais le mot « tiens » ne voulait pas sortir de ma bouche.
Je veux dire, il agit comme un gamin, certes, mais objectivement, il gère mieux ses affaires que moi. Je n'avais aucune raison, ni aucun droit, de dire que je tenais à lui.
[Hein ? Quoi ?]
J'aurais pu le dire comme ça, en passant, mais quelque chose m'est resté en travers de la gorge.
« Je... sérieusement, je tiens à toi. »
J'ai fini par bégayer, de toutes les choses possibles.
Le silence qui a suivi était si long que j'ai même vérifié l'écran pour voir si l'appel avait coupé. Mais le chrono tournait toujours.
Juste au moment où j'allais demander s'il était toujours là, il a répondu d'une voix douce.
[...T'as perdu un pari ?]
Ding !
[L'autre personne ne reconnaît pas la déclaration.]
[Ne compte pas comme une expression d'affection.]
[Points d'affection : 0/5]
Pourquoi pas ?!
J'ai fixé la fenêtre système avec incrédulité.
C'était le même gars qui se pavanait et se gonflait d'orgueil si on lui faisait le moindre compliment, alors c'était quoi ce bordel ?!
[Jésus, Seo Hoyun, tu changeras jamais.]
« .... »
[Je suis occupé. Je raccroche.]
Il l'a fait.
Je suis resté là, mon téléphone à la main, à faire les cent pas dans le dortoir vide pendant un moment.
Tout le monde était au studio de répétition, et je leur avais dit que je viendrais plus tard. Pour l'instant, j'étais seul.
Les autres que j'avais sollicités faisaient exploser mon téléphone avec des réponses et des appels manqués, sauf Joo Woosung. Silence radio.
En réprimant l'envie de donner un coup de poing dans le mur, je me suis habillé, j'ai mis une casquette et j'ai marmonné dans ma barbe.
« Très bien. C'est comme ça. »
Il était impossible que Woosung soit vraiment occupé.
Black Call était en pause, à part quelques membres qui faisaient des petits boulots individuels. C'était essentiellement du temps mort.
Juste pour confirmer, j'ai vérifié l'emploi du temps de Woosung et j'ai demandé des détails à Kim Sunghyun, son superfan autoproclamé, puis j'ai sauté dans un taxi direction l'appartement de Woosung.
J'ai salué le gardien à l'entrée comme je le faisais toujours, je suis monté dans l'ascenseur et j'ai tapé le code de la porte que j'avais appris après quelques visites.
« Je suis là, hyung~ ! »
J'ai crié avec audace, en marchant sur le sol en marbre et en me dirigeant vers le salon, où j'ai aperçu Woosung levant la tête du canapé, les yeux écarquillés par le choc.
« Wah ! Merde ! »
« Qu'est-ce que tu racontes, t'es occupé ? Regarder un film, ça compte pas. »
Comme prévu, ce bâtard n'avait rien à faire.
Son chat, me reconnaissant, a ronronné et s'est frotté contre ma jambe.
« Salut, minou. »
« Tu m'as fait une peur bleue ! Pourquoi t'es là ?! Comment t'es rentré ? »
Je lui ai lancé un sourire doux alors qu'il me regardait avec ses yeux ensommeillés.
« Je voulais juste présenter mes respects au sunbae qui m'a toujours soutenu de toutes les manières possibles. »
« Wow. T'essaies même pas d'être crédible. »
« Bref, concentrons-nous. »
Woosung n'avait de bons instincts que quand il n'en avait pas besoin. Quand c'était important ? Il était bête comme ses pieds.
Il a frissonné à mon ton, visiblement agacé.
« Tu m'as ghosté ces derniers temps, alors je me suis dit que j'allais prendre des nouvelles. »
J'avais pris ma décision : autant en finir le plus rapidement et le plus simplement possible.
Je me suis affalé dans un fauteuil et j'ai soupiré.
« Je me demandais juste pourquoi c'était soudainement si dur de te voir— »
« Ok, ça recommence. »
« Je tiens à toi » avait échoué. « Je te respecte » ? Qu'est-ce que je pouvais dire d'autre ? Je n'avais jamais essayé de dire des trucs comme ça avant.
J'ai soigneusement choisi ma prochaine phrase.
« Alors, genre, si c'était pas pour toi— »
Woosung a immédiatement grimacé de dégoût.
Pourtant, j'ai continué.
« —si c'était pas pour toi, Woosung, je serais vraiment dans la merde. »
« ...... »
« ...... »
« ...... »
Un long silence gênant a flotté dans l'air.
Woosung s'est gratté l'oreille avec son auriculaire et a penché la tête.
« ...Tu te sens bien ? »
Puis, voyant que mon teint était clair et sain — certainement pas fiévreux — il a fait tournoyer un doigt près de sa tempe.
« Ou alors ton cerveau a lâché ? C'est une émission de caméra cachée ? »
« Tu es sarcastique ? »
« Ouais, je crois que ton cerveau a vraiment lâché. »
Ma paupière a tressailli.
« Haah, tu sais que je te respec— »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
« ...Tu sais que je te respec— »
« Je m'en fous. »
J'ai essayé une dernière fois, mais j'ai été abattu en plein vol.
« Tu vas vraiment pas me laisser finir ? Je suis une blague pour toi ? »
« Pourquoi tu agis comme ça ? T'as mangé un truc bizarre ? »
« Ugh, peu importe ! Tu peux pas juste fermer ta gueule et me laisser parler pour une fois ?! Je veux juste pas finir dans un scandale de couple avec toi le jour de l'An !! »
« Jésus Christ, dis juste que tu me détestes !! »
[LOOOOOOOOOOOLLLLLLLLLLLLL]
[LMAOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO]
Je vais péter un câble !
J'avais pensé pouvoir terminer cette quête plus vite qu'une vente de billets pour le Tokyo Dome pour Black Call.
« Haa, sérieusement... »
L'image que Woosung avait de moi agissait comme un mur infranchissable.
« Tu ne me crois vraiment pas ? Pourquoi diable je me donnerais autant de mal pour raconter un mensonge aussi stupide ? »
« Parce que t'as débarqué de nulle part et que tu t'es mis à débiter des conneries. Mets-toi à ma place, abruti. Si je te faisais ça, tu me croirais ? »
« Putain ouais, je te croirais ! »
« ...Quoi ? »
Woosung a cligné des yeux, surpris.
Même moi, je n'étais pas sûr à 100 % de le croire, mais...
Ce bâtard au cœur tendre m'avait aidé encore et encore pendant Shining Star, et il surveillait même The Dawn de temps en temps. Peu importe à quel point l'histoire était ridicule, j'étais prêt à le croire, au moins une fois.
« Bien sûr que je te croirais ! Après tout ce que t'as fait pour moi ! »
Ding !
[Expression d'affection enregistrée.]
[Points d'affection : 1/5]
Au même moment, une notification est apparue. Je n'en croyais pas mes yeux.
Les trucs que j'avais balancés par frustration avaient en fait compté comme une expression d'affection.
Pas le temps d'être choqué. C'était ma chance.
« Tu piges ? »
Je l'ai regardé droit dans les yeux.
« Je te respecte, Woosung, et je suis reconnaissant pour tout ce que t'as fait. »
« ...... »
Ding !
[Le destinataire ne croit pas le joueur.]
[Pense actuellement : « Ouais, toujours les mêmes conneries. »]
[Échec de l'expression d'affection. Compteur réinitialisé.]
[Points d'affection : 0/5]
La chaleur m'est montée à la tête. J'ai arraché ma casquette et je l'ai jetée par terre.
« Au diable cette quête ! »
C'était encore plus désespéré que la stupide quête d'aegyo.
Joo Woosung me regardait comme si j'avais perdu la tête, en marmonnant dans son coin.
« ...Ce connard a vraiment perdu la boule. »
À ce rythme, je n'allais même pas réussir à faire deux expressions d'affection, encore moins terminer la quête.
***
« Encore ? »
Troisième jour.
J'étais collé à l'appartement de Joo Woosung, ne sortant que pour les emplois du temps, les répétitions et dormir.
Il est sorti de la salle de bain en tenant son chat, Nyangnyang, enveloppé dans une serviette — il devait juste le laver.
« Hoyun-ah, j'en ai marre. »
« Tu veux mourir ? »
Woosung a gloussé, puis a placé Nyangnyang dans la cabine de séchage pour animaux.
Il s'adaptait beaucoup trop vite.
Au début, peu importe ce que je disais, il agissait comme s'il avait une indigestion ou me disait d'arrêter. Maintenant ? Il commençait à crier « Non », « J'en veux pas », « Dégage », avant même que j'ouvre la bouche, comme si j'étais un prosélyte agaçant dans le métro.
« Merde. »
Peu importe, il n'était pas mon problème. Mais je n'avais vraiment plus de temps après aujourd'hui.
Je me creusais la tête pour trouver une nouvelle approche quand il a demandé nonchalamment, téléphone à la main :
« Hé, le psychopathe. Tu veux manger ? Je commande. »
« Tu commandes quoi ? »
« Ça te dit des jjajangmyeon ? »
« Pas fan. »
J'ai répondu sans conviction, puis j'ai rapidement changé de tactique.
« Je déteste ça, mais je te respecte assez pour manger des jjajangmyeon juste pour être avec toi, sunbae. »
« Comment tu trouves ces conneries ? »
[L'autre personne ne reconnaît pas la déclaration.]
[Ne compte pas comme une expression d'affection.]
Tsk. Juste au moment où je claquais la langue, je me suis soudainement souvenu du visage en larmes de Sung Jiwon quand il s'était cogné la tête dans le van plus tôt.
Recentrer. Se concentrer.
« Tu sais, Hoyun, parfois t'es plus drôle qu'un drama. »
« Ouais, je sais. »
C'est ma vie. Un spectacle plus dramatique que n'importe quel drama.
Je me suis affalé sur le canapé pendant que Woosung brossait son chat. C'est là qu'un message est apparu.
[Sung Jiwon : Hoyun-ah, t'es où ?]
[Sung Jiwon : T'es occupé ?]
[Moi : Pourquoi ?]
[Sung Jiwon : Oh, rien... c'est pas grave si t'es occupé.]
[Moi : Ouais ouais plus tard]
J'avais l'impression qu'il avait quelque chose à dire, mais la quête passait avant tout en ce moment.
J'ai posé mon téléphone juste à temps pour voir Nyangnyang griffer Woosung et s'enfuir.
Bien fait pour lui.
Woosung a grimacé, en frottant son avant-bras griffé, et a demandé :
« C'est chez toi ici ? Et comment tu connais mon code de porte ? »
« Maintenant t'es curieux ? »
« Comment t'es rentré ? »
« Je l'ai vu une fois quand tu le tapais. Ça ressemblait à une date d'anniversaire. Qui ne devinerait pas ça ? »
21 septembre. C'est une info publique, tu peux la trouver juste en cherchant son nom. Bon sang, j'avais mémorisé tout son profil depuis longtemps.
Pourquoi ne pas juste accrocher une pancarte dehors qui dit « Entrez, les stalkers sont les bienvenus » ?
Ding !
[Points d'affection : 1/5]
J'ai tressailli devant le pop-up.
« ...Pourquoi ça a compté ? »
Woosung m'a regardé avec une expression étrange.
« C'est quoi ce bordel... Tu connaissais mon anniversaire ? »
« ...Connaître ça, c'est pas du bon sens élémentaire ? »
Ding !
[Points d'affection : 2/5]
« ...Merde, c'est en fait assez touchant. »
Qu'est-ce qui ne va pas chez ce type ?
Bien sûr que je le savais.
J'avais fait une reconnaissance complète sur lui il y a des lustres, de ses débuts à ses noms de scène, concepts d'album, titres de chansons, paroles, tout. Ce n'était pas de l'intérêt, c'était juste gravé dans ma mémoire à force d'exposition.
Mais Woosung, oubliant apparemment chaque interaction dans les émissions de variétés qu'on avait eues, a commencé à marmonner avec émotion.
« Putain... Je crois qu'il n'y a personne comme toi, sunbae. »
Quand est-ce que j'ai dit ça ?
Mais l'entendre dire ça m'a mis sur la voie.
« C'est le genre "laisse faire naturellement". »
Un gars qui croit aux connexions organiques. Ce qui signifiait qu'il ne répondait pas à la flatterie forcée, mais qu'il baissait sa garde si les choses semblaient authentiques.
Le même gars qui levait les yeux au ciel devant tous les compliments excessifs se grattait maintenant la tête, me jetant des coups d'œil furtifs.
« Je suis probablement le seul assez patient pour supporter tes visites impromptues, hein ? »
« ...Ouais, j'imagine. »
Il est généralement assez strict sur les limites, mais avec moi, il est étrangement indulgent. J'en suis bien conscient.
Ding !
[Points d'affection : 3/5]
Attends, ça a compté ?
Maintenant que le barrage avait cédé, même les plus petites phrases déclenchaient des points.
« Personne ne m'a jamais traité comme tu l'as fait, Woosung. »
« Wow. Tu devrais retourner à la comédie. Tu ferais un carton en héritier chaebol. »
Ding !
[Points d'affection : 4/5]
« T'es vraiment doué, tu sais ? Je pensais que tu tournais déjà dans un autre drama. Juste comme cette émission de variétés avec Kang Yeonhoo. »
« C'était une émission de variétés. »
J'ai ajouté sans détour :
« Je ne passe pas mon temps à dire ce genre de trucs aux gens. C'est une plaie. »
« ...! »
La seule raison pour laquelle je le fais, c'est à cause de cette foutue quête.
Woosung, ignorant la vérité, s'est couvert la bouche avec ses deux mains et a fait un pas en arrière, sous le choc.
« Putain de merde. Tu... tu— ! »
Ding !
[Points d'affection : 5/5]
[Quête terminée !]
« ...Les goûts de ce type sont bizarres. »
Il n'a pas assez d'amis ?
Pas que j'en aie beaucoup, non plus.
Je ne pouvais pas vraiment m'identifier aux interrupteurs émotionnels qu'il avait, mais les résultats étaient tout ce qui comptait.
« Je veux dire, j'ai quand même aidé à t'élever, Seo Hoyun. »
Dégage.
Il faisait maintenant le fier, prétendant qu'il m'avait secrètement soutenu depuis le début, racontant à quel point encadrer un junior comme moi le rendait épanoui. Il a même passé la main dans ses cheveux, souriant comme un idiot.
Son chat lui a feulé dessus.
Je l'ai laissé à ses occupations et je me suis levé.
« Tu vas où ? »
« J'ai fini ici. »
« ...Hein ?? »
« À plus. »
Woosung a cligné des yeux comme un idiot pendant que je mettais mes chaussures et que j'atteignais la porte. Puis, ressentant une impulsion soudaine de l'embêter, j'ai caressé Nyangnyang et j'ai esquissé un sourire en coin.
« T'as la vie dure, hein ? »
« Hé ! Hé ! Qu'est-ce que tu veux dire par "dure" ?! Je te nourris, je te lave, je m'occupe de toi, et maintenant tu te frottes contre lui ?! »
J'ai ignoré les hurlements indignés de Woosung et j'ai fermé la porte.
Bref, quête terminée. Et j'ai obtenu l'objet que je voulais.
[Boîte de Pandore]
Le secret de quelqu'un est-il toujours une malédiction ?
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Maintenant, il était temps de leur montrer à quoi ressemble ma version de la vengeance.