Chapitre 203
« Ouais. »
Au moins, Jeong Dajun deviendrait certainement un meilleur adulte que moi, alors je n’ai rien ajouté de plus, me contentant de secouer mon cierge magique avec nonchalance.
« Mais c’est pas illégal à l’étranger, ça ? »
« Le cierge ? Ça dépend. Certains États américains les interdisent, d’autres non. Mais honnêtement, qui respecte vraiment ça aux États-Unis ? »
Donc il vivait aux États-Unis à l’époque.
« Ma mère et moi avions une règle : on regardait un film ensemble tous les vendredis. Les feux d’artifice dans les intros des sociétés de production avaient l’air tellement amusants que je l’ai suppliée de me laisser essayer. »
« C’était sympa ? »
Kang Ichae a haussé les épaules avec un léger sourire aux lèvres.
« Pas vraiment ? En fait... c’était le chaos. J’ai hurlé à m’en arracher les poumons, j’ai jeté le feu d’artifice par terre et maman a dû se précipiter pour l’éteindre. Mais elle a ri tout du long en me regardant pleurer. Elle était secrètement un peu méchante. »
« Tu tiens d’elle, hein ? »
« Rectification. Ma mère était super gentille, tout comme moi. »
Il a reniflé à sa propre blague stupide, puis son regard a dérivé vers le haut, comme s’il fouillait dans de vieux souvenirs. Sa voix s’est adoucie.
« Ah... elle me manque. »
En le regardant, j’ai posé la question qui me taraudait depuis tout à l’heure.
« Pourquoi tu parles soudainement ? Tu détestes parler de ta famille. »
« ...Ne gâche pas mon moment de sincérité, d’accord ? »
C’était quelqu’un qui restait silencieux même quand tout le monde discutait librement.
Ichae a râlé parce que je cassais l’ambiance, puis il s’est tu, en se frottant la nuque.
« ...Hyung. Tu te souviens quand tu as menti, l’autre fois ? »
« Quand ça ? »
Je n’avais fait aucune promesse que je ne pouvais tenir, mais je mentais aussi facilement que je respirais, alors de quelle fois parlait-il ? Ichae m’a fixé droit dans les yeux.
« Quand on est allés au Japon. Tu as dit que c’était ta première fois, mais c’était faux. »
« ...... »
Il m’a fallu une seconde pour traiter ses paroles, en remontant le fil de mes souvenirs. Puis, j’ai percuté.
Lors de notre premier emploi du temps à l’étranger au Japon, l’un des membres m’avait demandé si c’était ma première fois là-bas. J’avais menti en disant oui...
« ...Ça ? »
« Ouais, ça. »
J’ai levé les yeux au ciel, intérieurement choqué.
« Wow... tu te souviens encore de ça ? »
« J’ai une mémoire inutilement bonne. »
« Bref, » a-t-il poursuivi,
« Je voyais bien que tu mentais. Tu ne te comportais pas comme quelqu’un qui découvrait l’endroit. Tu as même dit à Dajun qu’il n’y avait rien à Shinjuku, et tu connaissais toutes les rues par cœur. »
C’était vrai.
J’avais aussi une mémoire inutilement bonne, et ce voyage en famille au Japon quand j’étais gosse était resté douloureusement gravé en moi.
Ichae a secoué son cierge mourant quelques fois de plus avant de le poser au sol quand il a fini par s’éteindre.
« Je n’arrêtais pas de me demander : pourquoi mentir sur un truc aussi insignifiant, comme le fait d’être déjà allé au Japon ? On aurait dit que tu ne cachais rien de louche. J’y ai beaucoup réfléchi, et maintenant, je comprends. »
La faible lueur de mon propre cierge vacillait, projetant des ombres dansantes. Le visage d’Ichae, sous ces scintillements, semblait étrangement inconnu.
« Quand quelque chose est vraiment précieux, on n’a pas envie de le partager avec les autres. »
« ...... »
Le cierge a fini par s’éteindre, ne laissant que la faible lumière de la pension se déverser dans la nuit noire.
« C’est frustrant parfois. C’est pour ça que j’essaie de changer. D’être plus honnête. »
J’ai tapoté le bâtonnet devenu noir contre le sol avant de le poser comme lui.
« Inattendu. »
Je ne m’identifiais pas totalement à un mot aussi embarrassant et sentimental que « précieux », mais je comprenais ce qu’il voulait dire.
Tout le monde a des choses dont il ne veut pas parler.
Pour moi, la plupart de ces choses concernaient Seo Hojin.
« Donc, tu es en train de dire que tu vas t’ouvrir davantage aux membres maintenant ? »
« En observant quelqu’un, je me suis dit qu’être honnête n’était peut-être pas si mal. »
Je ne savais pas ce qui avait déclenché ce changement soudain, mais pour quelqu’un qui évitait toujours les conversations sérieuses avec des blagues, Kang Ichae semblait fermement résolu.
« Kang Ichae, tu as changé, n’est-ce pas ? »
La conversation avec Kim Sunghyun plus tôt m’est revenue en tête.
« Tu as vraiment changé. »
À mon murmure, Ichae a écarquillé les yeux, puis a éclaté de rire.
« Pfft, non. Pas vraiment. J’ai toujours été comme ça. »
« ...... »
« C’est juste que tu as tendance à te focaliser sur un truc et à ignorer tout le reste. »
Il a commencé à compter sur ses doigts en parlant des membres.
« Regarde, Dajun est en fait bien plus mature que tu ne le penses. Jiwon hyung... il est calme, non, très froid par moments. Sunghyun hyung ? Il est strict et a des limites claires. »
« Et alors ? »
« J’ai mon propre côté "calme" aussi. Tu piges ? »
Je suis resté silencieux, cherchant les bons mots, tandis qu’Ichae allumait un autre cierge.
« ...Alors, Ichae. »
« Ouais ? »
« Si tu n’as pas changé, pourquoi tu te retiens ? »
Je ne savais pas comment mettre les formes, alors je lui ai balancé ça directement.
« Pourquoi tu ne fais pas les choses à ta manière ? Ne pas se soucier des autres est l’une de tes forces. Tu as fait des compromis ? »
« ...Moi ? »
Ichae avait l’air sincèrement surpris, puis il a ri, incrédule.
« De quoi tu parles ? Pourquoi je ferais des compromis ? »
« Tu n’en as pas fait ? Tu as même changé ton style de composition, la chose que tu aimais le plus. »
Je pensais qu’il avait abandonné ses propres désirs pour plaire au public.
Rien que de dire ça, il a explosé de rire.
« Ah, hyung, sérieusement. »
« ...... »
« Depuis quand tu es aussi sensible ? »
Qu’est-ce que j’étais censé penser d’autre quand un têtu comme lui abandonnait quelque chose à quoi il tenait depuis toujours ?
J’ai soupiré, posant mon menton sur ma main, tandis qu’Ichae semblait ravi, affichant un large sourire.
« Tu ne connais que la moitié de l’histoire. Je n’abandonne jamais. »
Il s’est levé.
« Les gens sont parfois confus à cause de mon génie. »
Son cierge scintillait dans l’air, dispersant de minuscules étincelles.
La légère odeur de poudre à canon se mélangeait à l’air lourd de la nuit d’été, au doux chant des insectes, à la chaude lumière orange ❀ Nоvеlігht ❀ (Ne pas copier, lire ici) qui vacillait contre le ciel sombre...
Et il y avait Ichae, qui me regardait de haut.
« —Je suis en fait plein de cran. »
Il a souri, brillant et sans méfiance comme un gosse, mais en même temps, solide et mature, comme quelqu’un qui avait traversé toutes les tempêtes.
Je me disais qu’il semblait inhabituellement étranger ce soir quand...
« Wah ! »
Plouf !
Je me suis senti poussé dans la piscine.
L’eau fraîche a éclaboussé ma peau alors que je prenais appui sur le fond pour remonter, recrachant l’eau de mon nez et de ma bouche.
« Hé !! Kang Ichae ! »
J’ai crié, furieux, mais Ichae a juste ri comme s’il passait le meilleur moment de sa vie.
En repoussant mes cheveux mouillés, j’ai craqué.
« Tu m’as poussé ? T’es fou ou quoi ? »
« Tu t’en rends compte seulement maintenant ? »
Il a souri, jetant son cierge consumé par-dessus son épaule avant de sauter dedans.
« C’est quoi ton problème, espèce d’idiot ? »
« J’évacue un peu de frustration ? »
« Tu veux mourir ? »
« Non, je veux prendre des photos avec toi. »
Je ne voyais pas en quoi ça comptait comme se défouler, mais comme j’étais énervé aussi, je l’ai attrapé par le cou alors qu’il allait chercher un appareil photo Polaroid et je l’ai enfoncé sous l’eau.
Même en avalant la tasse, il avait l’air beaucoup trop détendu.
« Qu’est-ce que vous faites, vous deux ? »
Kim Sunghyun a passé la tête par la porte coulissante, tenant un sac plastique noir. Il revenait clairement de l’épicerie avec le maknae.
Juste derrière lui, Dajun, une glace à la bouche, nous a vus trempés dans la piscine et, évidemment, a poussé Sunghyun dedans aussi.
Sung Jiwon, arrivé en dernier, n’a pas échappé au sort non plus.
Au final, on a tous fini comme des rats noyés, sans une seule photo prise sur les 100 que Lee Jihyun voulait.
« Elle va nous harceler pour ça. »
Je me suis dit que j’en prendrais quelques-unes le matin en sortant péniblement de la piscine.
« Hoyun hyung !! Tu pars déjà ?! T’as peur ?! »
« Ouais, terrifié. Va te faire foutre. »
Ignorant les provocations du maknae, je suis rentré.
« Les jeunes d’aujourd’hui ont trop d’énergie. »
Si je continuais à jouer le jeu, j’aurais un pied dans la tombe, ai-je marmonné en me séchant les cheveux avec une serviette. Les éclaboussures et les cris à l’extérieur continuaient.
J’étais sur le point de prendre une douche, en retirant mon t-shirt, quand mon téléphone a vibré.
« Allô ? »
[Pourquoi tu réponds jamais au téléphone ?]
« Ouais, enfin... »
Je n’ai pas pris la peine de répondre correctement, j’ai juste attendu que Kim Jaeyeon en vienne au fait.
[Euh... c’est quoi ton problème ? Il s’est passé un truc bien ? Tu as l’air heureux.]
« Va droit au but. »
Il a toussé maladroitement, cachant son embarras, et a fini par dire :
[Hum, ahem... j’ai trouvé. Le point faible de Yoon Heeon.]
En écoutant ses explications, j’ai ri sous cape.
Yoon Heeon, espèce d’idiot.
Mais qui aurait cru ?
Bientôt, c’est moi qui aurais l’air pathétique.
.
.
.
« —Je le pense vraiment, je t’aime bien. »
J’ai même bégayé en essayant de rendre ça sincère, mais la réponse a été...
[...Tu as parié de l’argent là-dessus ?]
Après un long silence, sa voix était pleine d’incrédulité.
Ding !
[La cible ne reconnaît pas ceci.]
[Ne compte pas dans le nombre total de tentatives.]
Putain !!
Je n’ai pas pu m’empêcher de jeter mon téléphone sur le lit.
C’est ça. J’étais tellement confiant, sans savoir quel genre d’enfer m’attendait.
Est-ce que je devrais juste abandonner ?
Je pensais que rien ne pouvait être pire que l’aegyo forcé, mais apparemment, il y avait un obstacle plus grand.
Ma tête tournait de frustration, me demandant pourquoi je faisais tout ça, mais je n’avais pas le choix.
Prenant une profonde inspiration, j’ai repris mon téléphone et j’ai fixé la fenêtre système.
[Quête reçue :
« Montrez de l’affection à la personne proche désignée. »
Exprimez votre affection à vos proches et renforcez la confiance pour consolider vos liens.
Tentatives d’affection : 0/5
Récompense : Objet « Boîte de Pandore »
Échec : Des rumeurs sur Sung Jiwon seront divulguées aux médias.
※La personne proche est l’une des personnes de votre entourage.]
Ouais, pour comprendre qui comptait comme « personne proche », j’allais devoir flirter avec tous ceux que je connaissais.
Le seul point positif ? Si la personne n’était pas la bonne, un message système apparaissait immédiatement : [La cible ne compte pas comme votre « personne proche » désignée.]
N’empêche...
« Celle-là, elle est juste nulle... »
Je me suis effondré sur le lit, les membres lourds.
Pour expliquer pourquoi j’en étais arrivé là, il fallait remonter à quelques jours en arrière.