Chapitre 174
Joo Woosung, l'air assoiffé, saisit le verre que je venais de remplir et l'avala d'un trait.
Puis, s'essuyant la bouche du revers de la main, il laissa échapper un petit rire soudain.
« Je te jure, je pensais avoir tout vu ici, mais toi, tu es un cas unique. »
Une myriade d'expressions traversa son visage, mais après un long moment où ses lèvres se contentèrent de trembler, Joo Woosung finit par poser une question toute simple.
« Tu es… ça va ? »
« Je vais bien. »
« Non, je parle de ton état mental. »
Joo Woosung l'avait dit comme ça, cash.
C'était juste une question, mais vu la situation, le fait que Joo Woosung se permette de me demander ça m'énerva au plus haut point.
« J'ai dit que je vais bien. »
Avec une expression indéchiffrable, Joo Woosung plongea ses yeux dans les miens.
Puis, il aborda soudainement un sujet qui n'avait rien à voir.
« Tu te souviens quand je t'ai parlé de la mission et des candidats présélectionnés pendant la saison 1 de Shining Star ? »
Je m'en souvenais.
Mais pourquoi ressortir ça maintenant ?
« À l'époque, tu avais dit que tu me devais une faveur et de te faire signe si j'avais besoin de quoi que ce soit. Tu t'en souviens ? »
« … C'était quand, déjà ? »
« Je t'ai demandé si tu t'en souvenais. »
Malgré mon agacement évident, Joo Woosung insista fermement.
J'hésitai, me demandant si je devais nier, mais je finis par claquer la langue et hocher la tête.
« Je veux utiliser cette faveur maintenant. »
« Quoi ? »
« Attends une seconde. »
Il fouilla dans sa poche et sortit son portefeuille.
Je n'avais aucune idée de ce qu'il manigançait, alors je le regardai faire en silence.
« C'est pour me donner de l'argent de poche ? »
« La ferme une seconde. »
Joo Woosung sortit un petit morceau de papier de son portefeuille et me le tendit.
« Tiens. »
Je le pris machinalement.
C'était une petite carte de visite blanche.
Il y était écrit : « Psychiatrie ».
« Va les voir quand tu auras le temps. »
Tu es devenu fou ?
Je retournai la carte dans tous les sens.
« C'est un endroit très discret, tu n'as pas à t'inquiéter que quelqu'un apprenne que tu vas à l'hôpital. Si tu as besoin, je peux t'expliquer comment t'y rendre. »
« … Pourquoi tu as cette carte ? »
« Pourquoi tu as besoin de savoir ? »
Rétorqua Joo Woosung en reprenant une gorgée de son verre.
« La médecine moderne a fait de sacrés progrès. Va juste consulter quand tu auras un moment. »
« … »
« Je vois bien que tu es en train de craquer de l'intérieur. »
… Était-ce vraiment le Joo Woosung que je connaissais ?
Où était passé le type qui manquait toujours de 2 % de lucidité ? Maintenant, il était tranchant comme une lame.
« On peut vraiment considérer ça comme le remboursement d'une dette ? »
« Bien sûr. Je gardais ça pour te mettre dans l'embarras, mais là, je l'utilise par pure bonté d'âme. »
« Pourquoi tu ne l'as pas gardé pour plus tard ? »
« Parce que je suis génial, tout simplement. »
« … »
Je lui lançai un regard froid, mais Joo Woosung passa ses doigts dans ses cheveux, imperturbable.
Ça m'énervait un peu.
« Tes membres savent que c'est toi qui as causé tout ce bazar ? »
« Je ne crois pas. »
« Ouais, aucune personne saine d'esprit ne pourrait imaginer ça. »
Même si c'était lui qui avait posé la question, Joo Woosung rit, incrédule.
« Bref, sois bon avec tes membres. Ils ont vraiment pleuré toutes les larmes de leur corps. Si c'était moi, je serais furieux, mais ils sont beaucoup trop gentils… »
« Il y en a probablement un qui est furieux. »
« Ah, Kang Ichae. »
Alors que je prenais une gorgée de bière, Joo Woosung gloussa.
« Tu aurais dû mieux t'occuper d'eux dès le début. Je te l'ai dit, c'est une équipe après tout. Tu crois vraiment pouvoir tout gérer tout seul ? Impossible. »
« … »
Ne voulant pas répondre, je me contentai de tapoter la table avant de demander.
« Alors, tu n'es proche qu'avec Chae Jeongwoo ? »
« … Hé. »
« J'ai entendu dire que tu étais assez distant avec ton groupe. »
Joo Woosung se mordit la lèvre inférieure, l'air assez piqué.
« Où tu as entendu ça ? »
« C'est assez connu. »
« Ha… bon sang, les gens parlent trop. J'essaie de régler ça. »
Joo Woosung fit la moue en attrapant de la nourriture avec ses baguettes.
Puis, le visage un peu plus rouge, il ajouta une dernière remarque.
« … Essayons de faire des efforts tous les deux, toi et moi. »
Avant que je puisse répondre, Lim Hyeonsu et Kim Heeyeon revinrent.
Je glissai rapidement la carte de visite dans ma poche.
Lim Hyeonsu, ignorant tout de la conversation entre Joo Woosung et moi, me regarda avec un visage un peu plus frais après s'être rafraîchie dehors, et glissa un paquet de cigarettes et un briquet dans la poche de ma veste.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Fume et oublie. »
Même quand je la fusillai du regard, Lim Hyeonsu ne se démonta pas, criant qu'on devait passer au quatrième round.
« Je rentre chez moi, d'abord. »
« Oh~. Où tu vas comme ça !! »
« Il est occupé~. Il ne veut pas traîner avec nous~. »
« Oui, je suis vraiment très occupé. »
Si je restais plus longtemps, je finirais par être traîné toute la nuit par ces ivrognes, alors je les plantai rapidement et hélai un taxi.
Quand j'arrivai au dortoir, toutes les lumières étaient éteintes et il régnait un calme plat.
Il était déjà minuit passé.
Même s'ils savaient que j'étais rentré, personne ne sortit de sa chambre.
Sans même me changer, je me mis directement au lit.
J'étais toujours fatigué, mais mon humeur n'était pas si mauvaise.
Je massai mon bras gauche qui fourmillait et rassemblai mes pensées.
« … Hmm. »
Puis, je fouillai dans ma poche et sortis la carte de visite.
Je n'y avais pas du tout pensé jusqu'à ce que Joo Woosung remette le sujet sur le tapis aujourd'hui, mais j'avais déjà fait des séances de conseil par le passé, donc je n'étais pas totalement contre.
Aller à l'hôpital ne serait pas une mauvaise idée, mais…
Ce n'est pas une solution fondamentale.
Même si j'y allais, il y avait trop de choses dont je ne pouvais pas parler honnêtement.
Enfin, j'irais quand même.
Je ne m'attendais pas à ce que Joo Woosung utilise sa faveur de cette manière, mais j'étais quelqu'un qui tenait ses promesses, quoi qu'il arrive.
Tant que ce n'est pas un scénario, ça n'a pas d'importance…
Je m'étais toujours demandé pourquoi Joo Woosung était si gentil avec moi.
Je glissai la carte de visite dans mon portefeuille et pensai à autre chose.
Les tentatives occasionnelles de Joo Woosung pour jouer les sunbae entraient par une oreille et ressortaient par l'autre, mais aujourd'hui, quelque chose m'était resté.
Le fait qu'on était une équipe, après tout.
Je regardai le lit encore vide à côté du mien.
Laisser les choses en l'état pourrait causer des problèmes pendant nos activités.
De toute façon, je ne pouvais pas rester coincé ici éternellement.
« … Très bien. »
Rassemblant ma détermination, je sautai du lit et me dirigeai directement vers l'entreprise.
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.
.
« Alors— »
Je fis irruption dans l'entreprise au petit matin pour confronter Kang Ichae directement.
« — tu as compris ? »
Kang Ichae, qui travaillait encore avec ses écouteurs suspendus maladroitement autour du cou, me regarda avec de grands yeux.
« … De quoi tu parles, à débarquer comme ça ? »
Mais la façon dont il détourna le regard juste après montrait clairement qu'il savait de quoi il retournait.
Je m'affalai sur une chaise à proximité.
« Tu m'évites. Tu as compris ce qui se passe, n'est-ce pas ? »
À ce rythme, les rumeurs de discorde au sein de l'équipe allaient se répandre.
Kang Ichae fit une légère pause à ma question, comme s'il essayait de rassembler ses idées, puis demanda lentement…
« … Est-ce que c'était vraiment hyung qui a fait fuiter ses secrets de famille ? »
… comme prévu.
Quand je restai silencieux, Kang Ichae se gratta vigoureusement la tête.
Puis il retira ses écouteurs, s'affaissa sur sa chaise et se rapprocha de moi.
« Haa… »
Il poussa un profond soupir.
« Eh bien… Ce n'est pas comme si je t'évitais à cause de ça. Honnêtement, j'ai toujours su que hyung avait un côté un peu louche… Mais je ne m'attendais pas à ce que tu viennes m'aborder si soudainement comme ça. »
Alors qu'on échangeait quelques mots, quelque chose d'inattendu me frappa.
« … Tu n'es pas en colère ? »
Kang Ichae semblait inhabituellement calme.
Ses sourcils tressaillirent.
« … Hmm, tu ne te souviens vraiment pas, n'est-ce pas ? »
Marmonna-t-il en se frottant les lèvres avec ses doigts après un long silence.
« Hyung, j'ai déjà eu assez de colère pour tout le monde. »
« Hein ? »
« C'est logique que tu ne t'en souviennes pas, vu que tu es à côté de la plaque depuis quelques jours. »
Il dévissa une bouteille d'eau qui était sur la table et en prit une gorgée.
« Depuis la fuite, tu n'as pas pu dormir. Quand tu dormais un peu, tu te tournais et te retournais comme si tu faisais des cauchemars. Devant la caméra ou le public, tu avais l'air d'aller bien, mais c'était comme si tu étais en transe, complètement ailleurs. »
« … »
« Tu agissais de façon si étrange que même moi, j'ai commencé à douter que ce soit vraiment toi qui aies fait ça. »
Il n'y avait aucun reproche particulier dans son ton ou ses mots.
« Alors pourquoi tu ne rentres pas au dortoir ? »
Cela attisa encore plus ma curiosité.
Si ce n'était pas à cause de ce qu'il venait de dire, pourquoi choisissait-il de dormir sur le canapé étroit du studio plutôt que dans un lit confortable ?
« … Peut-être pour maintenir une distance sociale appropriée ? »
Plaisannta Kang Ichae, en étirant les coins de sa bouche de façon espiègle.
Quand je le fusillai du regard et croisai les bras, il redevint rapidement sérieux.
« Juste pour te laisser un peu d'espace. »
« … ! »
« Les gens disent déjà tout et n'importe quoi, alors ce ne serait pas correct de notre part, nous qui sommes les plus proches de toi, de t'embêter aussi. On s'est mis d'accord entre nous. »
C'était une nouvelle pour moi.
Kang Ichae leva les yeux au ciel comme s'il se remémorait la scène et frissonna.
« Bien sûr, il y a eu quelques réticences, mais Jiwon-hyung a complètement fermé le débat. Il a écrasé ça avec sa voix douce mais ferme. C'est un pro pour intimider les gens. »
« Seong Jiwon ? »
« Ouais, ce Seong Jiwon que tu crois si doux. »
« Quand est-ce que j'ai dit ça ? »
« Oh~, bien sûr, comme tu voudras. »
Je savais que Seong Jiwon avait aussi un côté dur.
Kang Ichae eut un sourire en coin.
« Tu ne le sais peut-être pas, mais l'entreprise voulait poursuivre le planning. Au lieu de nous donner des jours de congé, ils poussaient immédiatement pour une émission de télé-réalité et un planning de concert. Seonghyeon-hyung s'est vraiment mis en colère, et Dajun aboyait juste à côté de lui. »
« … Vraiment ? »
« … »
Le regard exaspéré de Kang Ichae me transperça.
« Oh… »
Son soupir contenait tant d'émotions que ça en piquait.
La façon dont il retenait ses mots, malgré sa frustration, était évidente, ce qui blessa un peu mon ego.
« Bref, le fait que hyung ait fini comme ça est en partie notre faute aussi. Je ne sais pas pourquoi tu es si obsédé par l'idée d'être numéro un, mais— »
« Comment ça peut être votre faute ? »
Confondait-il la culpabilité avec autre chose à cause de ses sentiments de sympathie ?
Kang Ichae, remarquant mon intention, répliqua immédiatement.
« Émotionnellement parlant… Non, tu as raison. Je ne peux pas le nier. »
Kang Ichae admit froidement et prit une autre gorgée d'eau.
« Bref, on est une équipe, hyung. Si on avait été bons, tu n'aurais pas ressenti le besoin de faire de telles choses. »
La raison pour laquelle j'étais obsédé par l'idée d'être numéro un était évidente : empêcher toute fuite, terminer rapidement ce scénario et m'en aller.
Ce n'était pas que je pensais que les membres manquaient de talent.
« Si je n'avais pas fait de caprices sur le fait de ne pas vouloir composer à l'époque, si Jeong Dajun n'avait pas fait cette erreur, si Jiwon-hyung avait plus pratiqué, si Seonghyeon-hyung avait montré ses abdos— des choses comme ça… »
« C'est quoi ce dernier point ? »
« Honnêtement, c'est probablement notre plus grosse erreur dans toute cette histoire. »
Kang Ichae plaisanta avec un petit rire, fermant la bouteille d'eau et la faisant tourner du bout des doigts.
« Je sais que notre groupe n'est pas ta priorité absolue, hyung. »
« … »
« Je me suis toujours demandé pourquoi tu te donnais tant de mal. Mais je comprends maintenant. Tu as un autre objectif. »
Il poussa légèrement sur le sol, glissa jusqu'à son bureau et appuya à plusieurs reprises sur le bouton d'enregistrement de son logiciel de composition musicale.
« Alors on devrait courir ensemble. »
Et il sourit brillamment.
« Tu vas bien ? »
« Ouais. »
« Tu respires bien ? »
« Bien sûr. »
Mentant comme un arracheur de dents avec une performance qui ne dupait pas les membres, je détournai subtilement mes bras occasionnellement engourdis de la vue de Kang Ichae, mais il se contenta de regarder en silence, sans dire un mot.
« Bien, c'est un soulagement. »
Marmonna-t-il, et le silence s'installa entre nous.
Après un moment, Kang Ichae s'étira et se leva.
« Mais quand tu vomis, arrête de t'enfuir, compris ? »
« … »
Même dans des moments pareils, il fallait qu'il fasse des rimes ?[1]
Il me tapota le dos et me fit signe de retourner au dortoir.
Même s'il était tard dans la nuit, contrairement à tout à l'heure, tous les membres étaient réunis dans le salon.
Ils discutaient tranquillement mais écarquillèrent les yeux en nous voyant.
« Oh ! »
« Vous êtes de retour ? »
« Ouais. Hé, puisqu'on n'a rien d'autre à faire… »
Je m'assis naturellement sur le canapé, réfléchissant à ce que je pouvais dire.
Puis je me souvins de Jeong Dajun chantant constamment qu'il voulait essayer de boire quand il serait adulte.
À l'époque, j'avais ri, pensant que c'était juste un gamin sans peur.
« … On devrait boire pour fêter ça ? »
« C'est quoi ce soudain… »
Même Jeong Dajun me regarda avec une expression perplexe.
« Si vous ne voulez pas, oubliez. »
« Oh ! Non, buvons, buvons. »
Seong Jiwon, pensant que c'était une bonne occasion d'alléger l'atmosphère, fut d'accord avec moi et commença rapidement à tout préparer.
Je suivis Kim Seonghyeon, qui s'était porté volontaire pour acheter l'alcool.
« Qu'est-ce que tu veux boire ? »
« Une boisson aux bourgeons de pin. »
« J'en ai tellement marre de ça… »
Si tu avais essayé de mélanger du bourgeon de pin et du soju, tu ne dirais pas ça.
Je pris de la bière et du soju et lorgnais même sur le rayon whisky quand Kim Seonghyeon demanda :
« Mais c'est surprenant que tu ne te sois pas battu avec Kang Ichae. »
« Était-ce nécessaire de se battre… »
Je me grattai le nez maladroitement.
« Kang Ichae était assez mature. »
« … Quoi ? »
« Il semblait vraiment calme. »
La boisson aux bourgeons de pin dans la main de Kim Seonghyeon tomba sur le sol.
« Hé. Tu ne te souviens vraiment pas… ? Il était le plus furieux quand tu n'étais pas en forme. »
« … ?? »
Puis, avec un regard incrédule, Kim Seonghyeon révéla quelque chose que j'ignorais.
« Tu te souviens quand l'entreprise débattait pour savoir s'il fallait te laisser tranquille ou te retirer de la scène ? Kang Ichae et Seong Jiwon se sont battus si férocement. En voyant à quel point ses yeux étaient fous, j'ai cru qu'on allait se séparer sur le champ. »
« … »
« Dajun et moi avons été pris dans les tirs croisés. Je n'aurais jamais imaginé devenir la crevette prise au milieu. »
Kim Seonghyeon jeta un coup d'œil à mon visage, grommelant en ramassant la boisson sur le sol.
« Tout ce temps, il t'a envoyé dehors pour pouvoir se calmer. »
Ce n'est qu'à ce moment-là que je réalisai.
Kang Ichae, espèce de petit sournois !
Il avait commodément omis les parties qui le mettaient sous un mauvais jour.
[1] Ichae a dit, «근데 토할 때 그만 토껴, 알겠지?» Notez que 토할 때 (tohal ttae/”quand tu vomis”) et 그만 토껴 (geuman tokkyeo/”arrête de t'enfuir”) riment.