Chapitre 160
« Yeonhu ! Regarde par ici, s'il te plaît ! »
« Yeonhu !!!!!!! »
« Sehyeon, donne tout aujourd'hui aussi ! »
Kang Yeonhu salua les fans qu'il croisait aussi chaleureusement que possible avant d'entrer dans la salle pour le deuxième tour de la compétition.
Après avoir terminé sa mise en beauté selon le concept du jour, il sortit de la loge et s'étira pour détendre son corps engourdi.
C'est à ce moment qu'il tomba sur Seo Hoyun dans le couloir.
« Oups. »
Seo Hoyun affichait une expression froide.
Leurs regards se croisèrent, et Kang Yeonhu sourit par réflexe.
Il l'interpella pour le saluer, mais en l'absence de caméras ou de spectateurs, Seo Hoyun l'ignora tout naturellement et passa devant lui.
Les membres de The Dawn inclinèrent la tête avec gêne et lui emboîtèrent le pas.
« … Pff. »
Kang Yeonhu les regarda s'éloigner.
On dit souvent que les membres d'un groupe finissent par se ressembler, et même si les autres pouvaient être coriaces, Seo Hoyun était à un tout autre niveau que tous ceux que Yeonhu avait pu observer jusqu'ici.
Ils doivent tous avoir un mental d'acier.
Pensa Kang Yeonhu avec détachement en s'étirant à nouveau les bras.
Peu après avoir terminé la répétition sous la direction du staff et s'être occupé de ses membres de High Five, il fut témoin d'une scène étrange.
« La répétition était cool. Mais cet accessoire, ça n'a pas l'air facile à manipuler, non ? »
« … »
« Et si tu fais une erreur ? Tu ne peux pas te permettre de nous ralentir, hein… »
Il y en a encore tellement des comme ça.
Bien que cela ressemble à une inquiétude exprimée sur un ton amical, c'était en réalité une remarque visqueuse, un souhait mesquin de voir les autres échouer.
Des gens comme ça, il y en avait à la pelle.
C'était vrai à l'époque où il était stagiaire, et ça l'était encore après ses débuts.
Enfin, il devrait s'en sortir…
Après tout, il fait partie du groupe de Seo Hoyun.
Il se débrouillera sûrement tout seul.
« … »
Hein ?
Pourtant, l'expression de Jeong Dajun était précaire.
C'était comme si on avait touché un point sensible.
« Oui. »
Après avoir répondu, Jeong Dajun tourna les talons et s'en alla.
Les yeux de Kang Yeonhu se plissèrent en regardant le chanteur principal de TEW s'éloigner, le visage rouge et fumant de colère.
C'est quoi ce délire ?
Bien qu'il se sente un peu mal à l'aise, il ne s'attarda pas sur le sujet et retourna dans la loge.
Le deuxième tour de la compétition allait bientôt commencer.
« Bienvenue dans Shining Star Saison 2, pour le deuxième tour de la compétition. »
Juste au moment où il finissait de retoucher son maquillage et sa tenue, la voix du MC retentit depuis le téléviseur de contrôle.
Les caméras destinées à capturer les réactions de High Five tournaient depuis un moment déjà.
« Ah, je suis nerveux ! »
« … »
Chez WH, tout le monde pensait naturellement que High Five prendrait la première place.
Par conséquent, ce qu'ils désiraient vraiment, ce n'était pas le titre de premier, mais les avantages qui allaient avec.
« Hyung, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ah, rien du tout. »
Shining Star Saison 2 se composait de quatre tours de compétition.
Avec si peu d'étapes, chaque performance devait être travaillée avec soin.
Ce deuxième tour se targuait d'être équitable en offrant trop d'options.
L'idée était : « Si choisir par nous-mêmes semble injuste, alors choisissez vous-mêmes. »
Qu'il s'agisse d'une reprise ou d'une chanson originale, tant que le genre et le concept collaient, c'était comme chercher la perle la plus rare dans un océan immense.
Même si la chance jouait un rôle avec la roue de la fortune, cela mettait surtout en lumière les capacités de chaque groupe, ou plus encore, la puissance de leurs agences.
Hmm.
C'était peut-être ce que la PD Kim Heeyeon voulait.
Et comme prévu, d'après le manager, tous les groupes prévoyaient de monter sur scène avec des chansons originales.
Probablement parce qu'ils avaient présenté des reprises au premier tour, ils avaient choisi de montrer quelque chose de nouveau pour prouver leurs capacités.
High Five avait préparé une chanson vive et lumineuse, financée par un investissement étranger massif.
C'était à la fois un avantage et une forme de stabilité propre aux grandes agences, mais c'était aussi une stratégie choisie par l'entreprise pour se démarquer des performances toujours intenses de Black Call.
Kang Yeonhu regardait sérieusement les performances des groupes concurrents, la main devant la bouche.
Les autres groupes ne sont pas mauvais non plus.
Cependant, leurs limites étaient évidentes puisqu'ils devaient boucler la performance en un temps beaucoup plus court que les mois passés sur leurs titres officiels.
Après deux passages, le VCR de The Dawn fut diffusé.
« The Dawn part sur un thème oriental avec du hip-hop ? »
Naturellement, il avait regardé tous les clips de la saison 1 après avoir confirmé leur participation à Shining Star.
L'arrangement oriental de « Make Love » par Today — un groupe aujourd'hui dissous — avait été très impressionnant.
« Oh… je vois. »
« Ça ne va pas être facile parce que c'est The Dawn. »
Mais comme The Dawn avait déjà utilisé tous les éléments orientaux possibles lors de la saison 1, leur performance risquait de paraître fade aux yeux du public.
Le genre est aussi un problème.
Le concept et le genre choisis par The Dawn n'étaient pas mauvais.
Parmi les artistes précédents, il y avait eu des succès mélangeant beats rap et élégance orientale, et des publicités intégrant des émotions hip-hop dans des mélodies orientales étaient devenues célèbres dans le monde entier.
Cependant, pour se démarquer à ce point, il fallait que ce soit exceptionnellement bon.
Il y en avait beaucoup trop qui finissaient aux oubliettes.
Il ne s'agissait pas seulement de choisir une chanson tendance, cela exigeait aussi que les interprètes aient un sens inné pour jouer avec la scène, basé uniquement sur leur expérience.
À cet égard, The Dawn, avec moins d'expérience et de capital, était désavantagé.
Mais c'est étrange.
Pourquoi est-ce que je me sens si mal à l'aise ?
« Ça commence ! »
Chuuut—
Comme pour confirmer la validité de son malaise, tout le monde se tut dès que l'intro démarra.
Le bruit de la pluie, accompagné d'une rue sombre, humide et sale, se déploya sur scène, avec de faibles néons brillant à travers.
« … Un thème oriental ? »
Le danseur principal de High Five cligna des yeux, s'attendant à une atmosphère plus classique.
Vroum—
Comme s'il se promenait dans cette rue, l'écran se déplaça sur le sol, rencontrant finalement le regard de bottes noires imposantes, puis remonta lentement.
Un homme, assis nonchalamment sur une moto noire mate menaçante, drapé dans un durumagi hanbok modifié richement brodé sur un rash guard et un pantalon en cuir latex moulant.
Il tendit une jambe.
« … Waouh. »
L'écran passa du col à l'encolure, atteignant le menton.
« Tu es prête ? »
Bientôt, le visage de Seo Hoyun, un coin de la bouche relevé, remplit l'écran.
« Tu pensais que je ne pouvais pas te suivre ?
Né à nouveau, je poursuis obstinément tes traces. »
Alors que Seo Hoyun descendait de la moto et s'avançait en se recoiffant brusquement, le durumagi flottait.
Désormais au centre de la scène, les danseurs de renfort surgirent des deux côtés pour suivre la chorégraphie.
« C'est comme ça qu'ils font du hip-hop ?? »
Cette chanson était la réponse que Kang Ichae avait trouvée après avoir écouté un morceau recommandé par Chae Jeongwoo.
Il y avait infusé son propre style.
« Ça ne colle pas au moule oriental classique. »
« Même si je fais tourner la roue du Samsara,
J'ai dit que je te trouverais, tu me crois maintenant ? »
« Ouahhhhhhh ! »
« Trop cool !!! »
C'était un piège facile dans lequel tomber.
Au lieu de se laisser enfermer par le concept qui venait à l'esprit avec tout ce qui était « oriental », ils avaient décidé de ne fondre que cette notion dans la chanson.
Impressionnant.
Le cycle bouddhiste du Samsara.
Ceux qui ont atteint l'ère moderne après de nombreux cycles de réincarnation.
Les paroles parlaient de traquer et de déchirer sans relâche un rival, à travers des cycles encore et encore.
« Fais comme si tu ne savais rien, tu es déjà froide,
Tu ne peux pas me chasser,
Dans la ville, je sens ton parfum si intensément. »
C'était clair vers où le sens se dirigeait.
Cependant, le rythme était trop sophistiqué et la chorégraphie trop tranchante, comme un couteau prêt à être dirigé vers l'adversaire, pour oser faire la moindre remarque.
Le simple fait de regarder Kim Seonghyeon, qui exprimait par la danse un parfum qui effleurait son nez, suffisait à comprendre.
« … Waouh. »
Le danseur principal de High Five semblait ressentir l'écart de niveau écrasant.
Son expression lui rappelait la première fois qu'il avait vu la répétition de danse de Joo Woosung dans le studio.
« Était-ce ton Karma ?
Désirant tes peurs. »
De plus, dans la partie de Seong Jiwon, le chanteur principal de The Dawn, il affichait une large tessiture vocale, commençant par un ton grave pour finir par hurler dans une note plus aiguë.
Cela ressemblait presque à un grognement.
« Était-ce mon destin ?
Puis-je accumuler du karma avec toi ? »
La première compétition avait peut-être été fortement influencée par la stratégie, mais cette scène ne l'était pas.
C'était purement une question de talent.
Le Seo Hoyun habituellement froid, le toujours doux Seong Jiwon, et Kim Seonghyeon, qui semblait réservé, avaient disparu.
Ils libéraient leur puissance comme des fous.
« Grrrrrr… »
À ce moment-là, le grognement sourd d'une bête retentit, et un chien fou apparut.
« Une fois que je mords, je ne lâche jamais,
Vivant bêtement comme une bête,
Mais comment as-tu su ?
Je voulais chasser. »
Kang Ichae, les cheveux gominés en arrière, cracha un rap comme s'il griffait le rythme avec son regard tranchant.
« Dingue… »
« Avec ma gueule béante et mes crocs exposés,
Il est trop tard quand tu essaies de courir. »
Le rythme s'accéléra, et la mélodie qui montait depuis l'apparition de Seo Hoyun…
« Oui, tu es dans ma gorge ! »
Au moment où la note aiguë fut atteinte, les lumières de la scène s'atténuèrent et tout s'arrêta, ne laissant que la mélodie apaisante flotter.
« Dingue, dingue, ah, j'ai la chair de poule ! »
« Pourquoi c'est si cool… ? »
Élever délibérément l'atmosphère, puis faire retomber le tempo de la chanson avec le son aigu de la consolation, c'était ça, la stratégie.
Ensuite, Seo Hoyun apparut sur la rambarde du deuxième étage et fit semblant de frapper légèrement avec sa main.
« Certains rient, certains se moquent,
Les gens ne te connaissent pas de toute façon, hmm, OK. »
Seo Hoyun, caressant sa bouche, fit claquer son doigt vers la caméra qui s'approchait.
« … Mince. »
Pendant un instant, on aurait dit qu'il faisait tomber la cendre d'une cigarette.
Mais le geste était trop exquis pour identifier exactement ce que c'était.
Seo Hoyun semblait avoir visé juste, souriant légèrement.
« De toute façon, je t'avalerai d'une bouchée. »
« Ouahhhhh ! »
« Quoi, quoi, mince… trop cool… »
Même en étant confrontés à la perspective d'être éclipsés par leurs concurrents, les membres de High Five ne purent s'empêcher d'acclamer bruyamment.
Le centre de cette chanson était Jeong Dajun, qui s'avança pendant le moment fort.
« Nous sommes passés par là. »
Tout le monde s'émerveilla devant Jeong Dajun, qui avait de fines mèches de danggi emmêlées dans ses cheveux blond platine légèrement ondulés, vêtu d'une chemise noire avec un baeja par-dessus et un jean clair.
Cependant, Kang Yeonhu restait silencieux.
Le maknae de The Dawn semblait instable.
« Waouh, waouh ! Regardez la roue à l'arrière ! »
« Traversé les royaumes d'Asura, faisant tourner la roue sextuple encore et encore… »
Les autres membres ne semblaient pas remarquer, attendant seulement de voir ce que Jeong Dajun allait montrer.
Le bout des doigts de Jeong Dajun pointa vers la roue, essayant de la faire tourner,
« … Gasp. »
Elle ne tourna pas.
Considérant que la répétition caméra s'était déroulée sans encombre, s'attendant à ce qu'elle tourne bien, la caméra était naturellement focalisée sur la roue.
Manquant le bon timing, les flammes des effets de scène brillèrent étrangement.
C'est encore rattrapable.
Après tout, les téléspectateurs penseraient soit que c'était voulu, soit ils ressentiraient tout au plus un léger malaise.
Continuer la scène naturellement semblait plus important pour Kang Yeonhu.
« … toi, je… »
Mais le vrai problème éclata après.
Jeong Dajun paniqua et sauta un couplet entier.
… Ah, ce truc de tout à l'heure.
Il semblait que les mots du chanteur principal de TEW avaient ébranlé l'esprit de Jeong Dajun comme prévu.
L'audio resta vide comme si un petit AR était diffusé, et Seo Hoyun intervint rapidement.
« C'était ça, je t'ai trouvé. »
Il était clair que la récupération ne serait pas facile à ce stade.
« Parmi les bâtiments, je l'ai su d'un coup d'œil. »
Il était évident pour quiconque que Jeong Dajun avait raté sa partie et que Seo Hoyun faisait de son mieux pour le couvrir.
Jeong Dajun, reprenant ses esprits tardivement, chanta en suivant le guide de Seo Hoyun mais ne put cacher ses yeux tremblants.
« Tu ne peux pas me suivre. »
Peut-être pour attirer l'attention, Seong Jiwon poussa son octave à la limite.
« Désirant ton désespoir,
Était-ce mon destin ?
Puis-je accumuler du karma avec toi ? »
« … Les voix sont vraiment divines. »
Même si c'était l'erreur de l'autre équipe, les membres de High Five, se sentant comme s'ils avaient fait l'erreur eux-mêmes, ne pouvaient pas facilement ouvrir la bouche, stupéfaits par les notes aiguës de Seong Jiwon.
À la suite de cela, Kang Ichae, ajustant son micro, balança sa main droite vers l'avant, et les membres de The Dawn ainsi que les danseurs de renfort se séparèrent des deux côtés, tournoyant.
« Avant que tu ne le recraches, avant que tu n'en sois dégoûté,
J'ai traversé ce cycle fastidieux,
Et il était trop tard quand j'ai réalisé, désolé. »
Et au moment où la main de Kang Ichae frappa le sol…
« C'est déjà l'aube. »
Des feux d'artifice éclatèrent, obscurcissant la vue, et quand la scène fut à nouveau éclairée, tout le monde avait disparu sans laisser de trace.
La caméra fit un zoom sur la roue de chariot immobile alors que la chanson touchait à sa fin.
« … Waouh. »
Les membres de High Five poussèrent un long soupir qu'ils retenaient depuis un moment.
« Qu'est-ce que je viens de… voir ? »
« Qu'est-ce qu'ils attendent de nous avec ça ?? »
« Sérieusement, ils ont dû vraiment travailler dur. »
Au milieu de l'excitation et de la légère anxiété après avoir été témoin d'une telle performance spectaculaire, Kang Yeonhu se frotta le front en regardant ses membres en effervescence.
« Haah… »
Alors que d'autres groupes se produisaient les uns après les autres, Kang Yeonhu ne pouvait s'empêcher de ruminer ce qu'il avait vu.
Pour aller droit au but.
Bang !
« Félicitations, TEW est à la 1<sup>re</sup> place ! »
High Five est arrivé 2<sup>e</sup>.
Il y a eu beaucoup de changements cette fois-ci.
C'était peut-être en partie parce que la performance de TEW était étonnamment bonne, mais personne ne les voyait prendre la 1<sup>re</sup> place.
« The Dawn — »
Et…
« — 5<sup>e</sup> place ! »
Le changement n'était pas seulement pour eux.
« Ahaha. Bon boulot ! »
« Bien joué ~ »
Après avoir vu Jeong Dajun devenir pâle et les autres membres de The Dawn le réconforter, Kang Yeonhu descendit à la loge avec les membres de High Five.
Même en se changeant et en remontant dans le van, tous les membres de High Five, comme par accord tacite, s'abstinrent de parler jusqu'à ce qu'ils soient assis, puis ils éclatèrent en conversation.
« La deuxième place est un peu décevante. »
« The Dawn a fait une performance si dingue pour finir dernier… Est-ce qu'ils ont fait une erreur ? »
« Mais dire que c'est à cause d'une erreur, ils avaient le meilleur score des experts. »
« Hum. »
Même là, Kang Yeonhu garda le silence et baissa les yeux.
La note des experts, ça a du sens.
En excluant l'erreur, quiconque avait des yeux pouvait voir qu'ils étaient censés être 1<sup>ers</sup> aujourd'hui.
C'était évident pour quiconque avait un œil clair : The Dawn était le vainqueur de la deuxième compétition.
« … C'est dur. »
Kang Yeonhu soupira en s'essuyant le visage.
Les compétences de The Dawn étaient encore meilleures qu'elles n'y paraissaient en surface.
C'était même…
On aurait dit un Black Call.
Souriant amèrement à cette pensée qu'il ne voulait pas admettre, Kang Yeonhu ressentit un goût amer.
***
« Ah, merde. »
Cinquième, vous vous moquez de moi ??
Ayant obtenu un classement décent lors de la première compétition, je m'attendais à une certaine résistance, mais le résultat était pire que ce que j'imaginais.
Suite à notre bon classement lors de la première compétition, il semblait qu'une urgence avait été déclarée parmi les fandoms, et ils avaient commencé à discuter de stratégies de vote.
Me sentant étouffé, j'avalai de l'eau alors que nous retournions à notre loge.
Tout le monde semblait réfléchir aux résultats d'aujourd'hui.
« Vous voulez manger des ramens quand on rentre ? »
« Phew… Peut-être qu'on devrait aujourd'hui ? »
Même Kim Seonghyeon, qui gérait habituellement notre régime strictement, hocha la tête, indiquant qu'il était acceptable de se lâcher aujourd'hui.
Alors que je marchais vers le van avec les membres, je me tournai vers Jeong Dajun, qui traînait un peu derrière.
« C'est vrai, Jeong Dajun. Assure-toi de prendre ton portef— »
Mais je ne pus finir.
« … ! »
Jeong Dajun versait des larmes grosses comme des billes.
Il avait le visage figé depuis l'erreur, mais je pensais qu'il gérait bien puisqu'il semblait à la fois mature sur scène et dans la loge.
« Waaaah ~ »
Seong Jiwon rit maladroitement et serra rapidement Jeong Dajun dans ses bras.
« Pourquoi tu pleures, Dajun ? Hein ? »
« C'est… »
Il renifla pendant un bon moment, luttant pour arrêter les larmes qu'il avait retenues d'éclater.
Incapable de parler correctement et pleurant simplement, Kim Seonghyeon, qui avait couru jusqu'au van et était revenu entre-temps, lui tendit un mouchoir.
« C'est ma faute. Je suis désolé… »
« Eh ? »
« … Mon, mon erreur, ça a tout gâché. C'est pour ça qu'on a fini 5<sup>e</sup>… »
Il parlait d'avoir tout raté parce qu'il n'avait pas pu faire tourner la roue du chariot.
« Les hyungs étaient tous impeccables, faisant, faisant des trucs dingues. Et moi, comme prévu, je nous ai juste tirés vers le bas. »
Comme prévu ?
En entendant les mots en larmes de Jeong Dajun, un mot écorcha mes nerfs.
« J'ai essayé de ne pas le faire, mais j'ai tout raté… »
« Dajun ~ ! Des trucs comme ça seront juste drôles plus tard. Et tu ne sais pas que les hyungs font des erreurs aussi ? Jiwon-hyung, fais une erreur rapidement. »
Essayant d'alléger l'ambiance, Kang Ichae fit une blague, mais mon esprit tournait à toute vitesse.
« Oups ! Ichae, fais-moi un rap. »
« C'est quoi le rap ? C'est quelque chose qui se mange ? Et ce hyung aîné manque de caractère. »
« Je ne peux pas contredire ça à propos de Seo Hoyun. »
« Mais, mais… »
Les derniers mots de Jeong Dajun cimentèrent mes pensées.
« Faire une erreur fait de moi un fardeau… »
Dans le silence qui suivit, je touchai légèrement mes lèvres.
Je vois.
« Jeong Dajun. »
Je m'approchai de Jeong Dajun, essuyant les larmes qui s'étaient formées autour de ses yeux.
« Les gens font des erreurs. »
Jeong Dajun grandira grâce à ça.
« L'erreur d'aujourd'hui n'est qu'une parmi tant d'autres que tu feras. »
Avec le recul, ce ne sera qu'un épisode parmi tant d'autres dans une émission.
Et jusqu'à ce moment-là, je serai à ses côtés.
Alors, c'est quoi le problème ?
Je souris légèrement.
« Ce n'est rien. »
« … »
« Arrête de pleurer, Jeong Dajun. »
Jeong Dajun renifla et hocha lentement la tête.
« … Oui. »
« Comment tu as fait pour tenir jusqu'à maintenant ? »
« Juste, je me sentais désolé pour les hyungs, alors, en quelque sorte… »
Alors que Kim Seonghyeon ébouriffait les cheveux de Jeong Dajun, sa réponse marmonnée était hachée et difficile à comprendre parce qu'il avait tellement pleuré.
Kang Ichae pinça de manière ludique la joue de Jeong Dajun, plaisantant sur le fait qu'« il était trop délicat pour même faire tourner une roue de chariot », tandis que Seong Jiwon caressait doucement le dos de Jeong Dajun.
Réussissant finalement à l'apaiser assez pour le faire monter dans le van, le maknae qui buvait de l'eau laissa couler des larmes à nouveau.
Seong Jiwon attrapa soigneusement la main de Jeong Dajun alors qu'il essayait d'essuyer ses larmes avec sa manche.
« Dajun, tu as bien fait et tu as travaillé dur. »
« … Oui. »
« C'est normal de pleurer beaucoup. Les hyungs seront là avec toi jusqu'à ce que tu t'arrêtes. »
« Oui… Merci… »
Alors que j'attachais ma ceinture de sécurité, mes yeux rencontrèrent ceux de Kang Ichae, qui avait une expression particulière.
L'effondrement soudain de l'état mental de Jeong Dajun, l'utilisation de mots qu'il n'utiliserait normalement pas, et ses comportements étranges récents.
Kang Ichae savait aussi, et il semblait qu'il retenait lui aussi la même question.
« Tu as bien fait. »
Jeong Dajun…
« Ahaha, hyung a bien fait aussi. »
Qui diable t'a fait ça ?