Chapitre 719
[Déjà Vu(S)] avait un taux d'activation incroyablement bas et se déclenchait au gré de ses envies, mais dernièrement, son timing était particulièrement étrange.
Comme lorsqu'il s'est activé en PvP, me permettant d'aplatir M. J et M. W comme des crêpes avec le second stade de [Zone de Pulvérisation].
Je n'aurais jamais cru qu'il puisse aussi affecter [Invitation].
Cela rendait la chose encore plus inattendue, car je n'étais même pas sûr que ce fût possible au départ.
Bien sûr, ma surprise ne dura qu'un instant avant que je ne reprenne mes calculs.
Parfait. Envoyons-le une fois de plus.
Pour ce faire, je devais l'amener à choisir « Accepter ».
Alors, j'ai commencé à improviser sur le vif.
Avec une lueur étrange dans les yeux, je déclarai :
« On dirait que la chance est vraiment de votre côté aujourd'hui. Dire que vous avez échoué et qu'une nouvelle opportunité vous est offerte. »
« ... Une nouvelle opportunité ? »
Le chef du Culte du Sang me répondit, manifestement méfiant.
De son point de vue, il venait à peine de sortir d'un endroit inconnu où il s'était fait massacrer par des maîtres inconnus, et voilà que je lui disais que le pire restait à venir.
Je répondis donc d'un ton indifférent.
« Cela arrive de temps à autre. Certains prouvent qu'ils sont dignes de retenter l'épreuve. »
« ... ! »
« Bien sûr, vous avez toujours la possibilité de remettre cela à plus tard. Si vous avez peur d'affronter à nouveau les forts. »
C'était cette technique de provocation éternellement efficace.
Quoi, tu as peur ?
À ce stade, le chef du Culte ne pouvait pratiquement plus faire marche arrière.
Tout le monde ici avait entendu ce que j'avais dit, et s'il rejetait l'invitation maintenant ?
Cela reviendrait à admettre qu'il craignait les forts.
Bientôt, malgré le sang qui coulait encore au coin de sa bouche, le chef du Culte du Sang esquissa un sourire audacieux.
« Je suis venu jusqu'à cette terre lointaine pour le défi, dès le départ. Pour me mesurer aux forts. »
« C'est juste. C'est ainsi qu'un artiste martial doit être. »
« Je réussirai cette épreuve, briserai le mur devant moi et atteindrai un royaume encore plus élevé. »
C'était essentiellement une déclaration qu'il retenterait sa chance, alors les experts du Hall des Protecteurs commencèrent immédiatement à déployer leur formation, tout comme avant.
Le chef du Culte ferma également les yeux, assis en tailleur exactement comme il l'était quelques instants plus tôt.
« ...... »
Le temps qu'il passa dans mon monde intérieur fut plus court que lors de la première tentative.
Il s'était déjà fait corriger une fois, et cette fois, il y retournait sans même un instant pour récupérer.
Très vite, son corps se mit à trembler violemment, puis ses yeux s'ouvrirent brusquement —
« GAAAAH — ! »
Et il vomit une quantité énorme de sang.
Si importante que je me demandai si un corps humain pouvait vraiment contenir autant de sang.
Puis, un rouge sombre se répandit sur des plaques de sa peau et ses veines saillirent sur tout son corps.
Le Protecteur en chef cria, alarmé.
« Le Suprême est entré en déviation ! Escortez-le immédiatement ! »
Il avait compris qu'il s'agissait des premiers symptômes de la déviation.
S'ils le laissaient seul, son état ne ferait qu'empirer, alors tous les experts du Culte du Sang se précipitèrent.
Ils immobilisèrent à moitié le chef du Culte et le remirent dans la litière à quatre porteurs dans laquelle il était arrivé.
Face à moi, le Protecteur en chef demanda :
« Il semble que l'épreuve fut un échec. »
« Comme vous pouvez le constater. »
« Que s'est-il passé là-dedans, exactement ? »
« Demandez-lui plus tard. Ou faites-en l'expérience vous-même. »
Bien sûr, je ne pouvais pas utiliser [Invitation] avant un moment à cause du temps de recharge, mais j'ai bluffé pour maintenir le concept.
Je pariais qu'ils n'oseraient pas s'avancer pour demander l'épreuve eux-mêmes.
Pour l'instant, leur priorité absolue était d'évacuer le chef du Culte en toute sécurité.
« ...... »
Le Protecteur en chef me fixa avec une intention meurtrière, mais je lui rendis un regard qui disait clairement : « Et alors ? »
Finalement, il ferma les yeux et lâcha :
« ... Nous nous retirons pour aujourd'hui. »
« Faites comme bon vous semble. »
Mais alors que le groupe du Culte du Sang commençait à s'éloigner péniblement comme une armée vaincue —
WOOOOOONG —
TIC — TAC — TIC — TAC —
Un immense anneau doré s'éleva haut dans le ciel, et le noir et le blanc tachèrent l'espace autour de nous.
Même le lac commença à s'agiter plus violemment.
Naturellement, ceux qui provoquaient ce changement étaient les trois gardiens et les dragons.
En voyant cela, le visage du Protecteur en chef se figea.
« Alors vous n'avez fait qu'observer jusqu'ici, et au moment où cela se termine, vous intervenez ? »
Le Seigneur Dragon Noir et le Dragon Guérisseur du Ciel Jupiter répondirent tour à tour.
« Nous n'avons observé que par courtoisie envers le Souverain. »
« Nous nous sommes abstenus d'intervenir car il était un invité d'honneur. »
« Mais maintenant que l'épreuve est terminée, cela ne semble plus nécessaire. »
Grinçant des dents, le Protecteur en chef cracha :
« Espèces de lézards... mesquins d'une manière qui ne sied pas à votre taille. »
« Ce qui est mesquin ici, ce sont vous les humains, n'est-ce pas ? »
WOOOOONG —
Des cercles magiques gonflèrent à une vitesse terrifiante, remplissant la zone, et l'atmosphère devint plus lourde à chaque seconde.
Dans cet état, le Dragon Guérisseur du Ciel Jupiter poursuivit.
« Vous avez pénétré sur le territoire du Dragon Météore avec vos pieds sales couverts de boue. Et avec des intentions tout sauf pures. »
« ... ! »
« Et maintenant que la situation se retourne contre vous, vous prévoyez de simplement battre en retraite ? Vous semblez être sous l'illusion que cet endroit est votre jardin. »
Un sentiment de crise apparut sur les visages du Protecteur en chef et des autres maîtres.
On aurait dit qu'ils avaient compris que les dragons avaient raison.
Et même s'ils ne l'avaient pas compris, si les dragons décidaient d'attaquer par la force brute, ils n'auraient d'autre choix que de se battre.
Et s'ils se battaient, ce camp perdrait. Sans aucun doute.
Il aurait déjà été difficile de garantir la victoire alors que le chef du Culte était en parfaite condition, et là, il était étalé dans sa litière.
Le Protecteur en chef poussa un long gémissement sourd, puis me regarda comme s'il n'avait plus d'autre option.
« Pourriez-vous servir de médiateur pour que notre culte puisse quitter cet endroit ? »
« Et pourquoi devrais-je le faire ? »
« N'est-ce pas le résultat de votre épreuve ? »
« Celui qui l'a acceptée, c'est le chef du Culte. La responsabilité lui incombe également. »
Quand je répondis froidement, le teint du Protecteur en chef s'assombrit davantage.
Les maîtres du Culte du Sang avaient la même mine.
Apparemment, ils avaient conclu qu'ils n'avaient d'autre choix que de se préparer à l'annihilation, car ils saisirent leurs armes et brûlèrent d'esprit combatif.
C'est assez. L'ambiance est installée.
J'ajoutai une dernière ligne en passant.
« Bien sûr, il serait inexact de dire que je ne porte aucune responsabilité. Et dans un esprit de respect envers un artiste martial, je pourrais tenter une médiation. »
« ... Vraiment ? »
« Cependant, demander à des ennemis de vous laisser partir est une chose extrêmement impolie, peu importe à quel point un invité peut être honoré. »
À ce stade, le Protecteur en chef sembla comprendre mon intention.
« Vous voulez une compensation. »
« Votre chef de Culte a fait preuve de désespoir. Vous devriez faire preuve de loyauté. »
Certains appelaient aussi cela faire preuve de sincérité.
Il hésita un instant, puis sortit une petite boîte en bois de son torse et la lança vers moi.
Je vérifiai la description de l'objet d'un coup d'œil rapide.
[Pilule de Grande Rajeunissement(A)]
Le Culte du Sang est vraiment un entrepôt à élixirs complet.
Je ne sais pas comment ils arrivaient à me donner des cadeaux aussi bénéfiques à chaque fois que nous nous rencontrions.
J'ai failli me frotter les mains et m'incliner comme Shin Byeong-cheol.
Mais je me suis forcé à me retenir.
Ce n'était toujours pas assez.
C'était plus que généreux pour un paiement obtenu avec quelques mots, mais en considérant que l'autre partie était de rang S, cela tombait un peu court par rapport aux attentes.
Le commandant démon de la guerre de sang n'avait-il pas à lui seul deux élixirs de rang A ?
Alors, je le fixai d'un regard neutre.
« ...... »
« ...... »
Et apparemment, il saisit à nouveau le sens caché dans mes yeux.
— Vous manquez cruellement de loyauté.
— Est-ce vraiment tout ce que vaut la vie de votre chef de Culte ?
Les dragons et les autres hommes en robe de sang le regardaient aussi, donc la pression devait être plusieurs fois supérieure à la normale.
Bientôt, il fouilla dans son inventaire avec une expression quelque peu amère et me tendit un appareil mécanique complexe de la taille d'un ballon de football.
[Extracteur de Trait(S)]
Le Culte du Sang est vraiment un coffre au trésor complet.
Un objet capable d'extraire une option d'objet pour me l'approprier.
Tout comme [Éternel Vert(S+)], que j'avais reçu du chef du Culte comme frais d'examen, c'était quelque chose que j'avais prévu d'aller chercher moi-même un jour.
L'obtenir de cette façon m'a épargné beaucoup de problèmes.
Alors, je rangeai l'extracteur dans mon inventaire, extrêmement satisfait.
Naturellement, je ne rendis pas non plus la Pilule de Grande Rajeunissement.
« Je vais vous faire gagner un peu de temps. Il serait préférable pour vous de quitter cet endroit aussi vite que possible. »
« ... Je ne peux qu'être reconnaissant pour votre clémence. »
« Retirez aussi ceux qui attendent à Hyeseong. »
« Bien entendu. »
Le Protecteur en chef hocha la tête, puis envoya immédiatement des instructions d'un regard.
Bientôt, les hommes en robe de sang commencèrent à battre en retraite comme une marée descendante.
En les regardant partir, le Seigneur Dragon Noir dit :
« Tu les as vraiment pressés comme des citrons. »
« Grâce à vous tous qui avez joué votre rôle. »
Cela faisait aussi partie de mon plan.
Quand j'ai parlé avec les dragons plus tôt, je les avais déjà prévenus.
Je leur avais dit de mettre la pression quand le Culte du Sang essaierait de se retirer.
De cette façon, je pouvais intervenir en prétendant jouer les médiateurs et leur soutirer des objets.
Le Seigneur Dragon Noir hocha la tête.
« Le bon flic, le mauvais flic. Un succès. »
« Quelque chose comme ça. »
« C'était un plan de malade, complètement dingue. »
Mais entre « pressés comme des citrons » et « complètement dingue », c'était quoi ce vocabulaire ?
Quel genre de divertissement appréciait-il d'habitude, exactement ?
Pendant ce temps, Neptune fixait le groupe du Culte du Sang qui partait avec une déception évidente dans les yeux.
« Ça s'est fini un peu platement ! Je pensais que j'allais enfin pouvoir dégourdir mes muscles pour une fois. »
« Que cela finisse platement est précisément ce qui est heureux. Ne deviens pas obsédée par la bataille. »
À la réprimande du Dragon Guérisseur du Ciel Jupiter, Neptune reprit la parole.
« N'aurait-il pas été plus propre d'éliminer le reste de ces humains aussi ? Achever le chef du Culte pendant qu'on y était. »
Ce n'était pas totalement faux.
Éliminer les ennuis futurs avait ses mérites.
Bien sûr, nous en avions déjà discuté en profondeur aussi.
Le Dragon Guérisseur du Ciel Jupiter répondit d'un ton égal.
« Ce ne sont en aucun cas des adversaires faciles. Et les humains déploient souvent une force encore plus grande dans les batailles où leur vie est en jeu. »
Cette bataille aurait eu lieu dans des conditions bien meilleures que ce que le futur Dragon Météore avait vu par l'astrologie, mais même ainsi, nous aurions subi des dommages significatifs.
Et cela les aurait poussés à entrer dans leurs cycles de sommeil beaucoup plus tôt.
Le Seigneur Dragon Noir intervint, en désignant Hyeseong.
« Les humains vivant dans la ville auraient subi des dommages aussi. »
Si le chef du Culte et les membres du Hall des Protecteurs avaient lancé une lutte totale pour leur survie, les forces qui attendaient à travers la nouvelle ville seraient devenues folles et auraient commencé à ravager librement.
Même si le résultat final était certain et qu'ils étaient tous soumis, la perte de vies humaines aurait été significative.
Même jugé purement sur des termes pratiques, les pertes l'emportaient sur les gains.
Prenez la méthode de règlement de la quête principale, par exemple.
La récompense supplémentaire que j'obtiendrais en balayant complètement le chef du Culte et le Hall des Protecteurs serait inférieure à ce que je perdrais avec les dragons blessés et les pertes de notre côté.
C'est pourquoi nous avions décidé d'en rester là.
Bien sûr, il est vrai qu'un facteur de risque demeure.
Les deux invitations avaient laissé le chef du Culte du Sang avec d'énormes dommages mentaux, et en plus de cela, il était tombé en déviation.
Pourtant, il n'était pas totalement ruiné.
Une fois qu'il serait rentré et aurait récupéré, il s'en remettrait un jour.
Et quand il le fera, il reviendra encore plus fort.
D'une manière ou d'une autre, il avait obtenu ce qu'il voulait et avait mené des batailles désespérées contre les puissantes figures de mon monde intérieur.
Cela signifiait que les idées qu'il en avait tirées devaient être considérables aussi.
Y entrer deux fois ne signifierait pas deux fois plus d'idées, et la deuxième fois, il s'était même forcé à entrer avec un corps endommagé.
Pourtant, je me disais qu'il avait probablement gagné l'équivalent de 1,3 idée.
Quoi qu'il en soit, l'important est que nous avons gagné du temps.
Pour récupérer et trier ces idées, un mois ou deux ne seraient même pas proches de suffire.
Et comme il dirigeait une organisation géante appelée le Culte du Sang, il aurait aussi besoin de temps pour reconstituer les maîtres qu'il avait brûlés et nettoyer ses forces à l'intérieur de l'académie.
Pendant que ces bâtards se réorganisaient, nous deviendrions plus forts aussi.
Le scénario optimal est que nous atteignions le rang EX en même temps que lui, ou avant lui.
Ensuite, quand le chef du Culte du Sang reviendrait, nous pourrions le renvoyer chez lui une fois de plus.
Je me suis juré une fois de plus que je devrais travailler encore plus dur à partir de maintenant.
Juste à ce moment-là, la notification que j'attendais apparut dans un coin de ma vision.
Quête principale 5
▷Objectif : Balayer les nuages sombres qui planent sur Hyeseong.
[Début du règlement.]