Chapitre 714
Le Dragon Météore caressa doucement les cheveux de Seo Ye-in en me regardant.
« Alors, vous n’êtes vraiment pas surpris. »
« Je m’en doutais déjà. »
Malgré toute l’amitié que ces dragons témoignaient aux humains, j’avais compris qu’il devait y avoir une autre raison à leur rôle de dragons gardiens de Hyeseong.
C’était pareil pour leur proximité avec les parrains et leur nièce.
Ce coup spécial surpuissant n’était pas à la portée de n’importe qui.
Il avait assez de puissance pour menacer même un rang S, ne serait-ce qu’un instant ; autant dire qu’il s’agissait presque d’une compétence unique.
Si Seo Ye-in l’avait appris, c’était forcément parce qu’elle avait un lien très étroit avec le Dragon Météore.
Il y avait eu bien d’autres indices, petits et grands, si bien que j’en étais presque certain depuis quelque temps.
Le Dragon Météore hocha légèrement la tête.
« Vous n’auriez de toute façon pas pu me tromper. Vous êtes un humain exceptionnel. Je crois qu’il est enfin temps que vous connaissiez la vérité. »
Puis, ajoutant d’un ton lourd de sens : « Et si ce n’est pas maintenant, il se pourrait bien qu’il n’y ait jamais d’autre occasion », elle se retourna.
« Entrez d’abord. Cela risque de prendre un certain temps. »
Peu après, nous nous installâmes dans le petit salon du manoir.
Le Dragon Jupiter, Guérisseur du ciel, et Neptune ne semblaient pas avoir l’intention de se joindre à la conversation ; ils prirent place à l’écart, dans la pièce.
De son côté, Seo Ye-in n’était apparemment pas simplement un peu heureuse de revoir sa grand-mère. Elle ne cessait de se blottir contre elle et de s’installer sur ses genoux.
Le Dragon Météore continua de caresser les cheveux de sa petite-fille et se mit à raconter.
« Je l’ai rencontré il y a très longtemps. Après bien des péripéties, nous nous sommes finalement promis l’éternité. »
« … »
« Puis nous avons fondé une famille et le temps a passé… Avant que je m’en rende compte, mon fils avait grandi, lui aussi, et trouvé la personne avec qui il passerait sa vie. »
« Lui » désignait évidemment Papy le président, et « mon fils », Beau-père numéro un.
C’était plus ou moins ce à quoi je m’étais attendu.
Le père et la fille de la famille Seo avaient tous deux les cheveux gris, comme pour prouver qu’ils avaient été marqués par le Dragon Météore.
Ils se ressemblaient aussi dans leur allure générale, et tous deux trouvaient tout pénible et répondaient à la plupart des questions par de courtes phrases.
En revanche, je n’avais vu Belle-mère numéro un que lors d’appels par orbe de cristal, mais elle avait bien des différences avec ce duo père-fille de paresseux.
Ses cheveux, pour commencer, avaient une couleur bien plus ordinaire. Et d’après ce que j’avais entendu, elle était si assidue qu’en plus d’occuper un poste de directrice chez Hyeseong, elle menait aussi des activités à l’extérieur.
Tandis que je rendais hommage en silence à Belle-mère numéro un, Seo Ye-in se désigna du doigt et résuma l’histoire jusque-là.
« Dragonne quart. »
Puis elle se laissa retomber sur les genoux de sa grand-mère.
Le Dragon Météore continua de caresser ses cheveux gris et termina ses explications.
« Il n’est pas particulièrement rare que des dragons et des humains s’unissent, ni qu’ils fondent une famille. Mais cette enfant est très spéciale. Savez-vous pourquoi ? »
« Vous voulez parler de son talent ? »
« Oui. Elle n’est qu’un quart dragon, mais le sang de notre lignée coule en elle plus fortement que chez quiconque. »
« C’est donc pour ça qu’elle peut aussi utiliser le pouvoir du Météore. »
Le coup spécial surpuissant était une compétence unique, mais même si quelqu’un d’autre parvenait à l’apprendre, il ne pourrait pas l’utiliser à la légère.
Il exigeait une quantité absurde de puissance, et le contrecoup était tout aussi violent.
Si Seo Ye-in ne devenait qu’un Paresseux malchanceux pendant une semaine, c’était uniquement parce qu’elle était Seo Ye-in.
Le Dragon Météore acquiesça.
« Vous remarquez les choses très vite. Je suppose donc que vous avez aussi deviné quelque chose au sujet des “yeux” de Ye-in. »
« Je savais que c’était un trait, mais le reste semblait avoir été dissimulé. »
J’avais d’ailleurs demandé ouvertement à Seo Ye-in, de temps à autre, ce qu’il en était.
Qu’est-ce qu’elle avait exactement qui rendait ses yeux si efficaces ?
Mais le seul résultat que j’avais obtenu en partageant à l’époque avait été [???] et, comme elle-même s’était contentée de pencher la tête, perplexe, j’avais remis la question à plus tard.
FWOUSH— !
Comme pour dire que le moment de répondre était enfin venu, une lumière numineuse s’écoula de la main du Dragon Météore et fut absorbée par Seo Ye-in.
Puis elle partagea avec moi le trait qui n’avait jusque-là été qu’une suite de points d’interrogation.
[Œil de dragon]
C’était l’un des meilleurs traits liés aux yeux.
Il permettait à son utilisateur de voir le flux du mana, des compétences et des traits, ainsi que leurs irrégularités, et de repérer leurs points faibles.
Poussé encore plus loin, il pouvait même permettre de lire en partie les informations de l’autre personne.
Naturellement, un pouvoir aussi abusé était quasiment impossible à obtenir.
Non seulement c’était un trait propre aux dragons, mais il ne se manifestait que chez une infime minorité d’entre eux.
Et cette fille le possédait.
Alors qu’elle n’était qu’un quart dragon, en plus.
C’est à cet instant que je compris vraiment ce que signifiait : le sang de notre lignée coule en elle plus fortement que chez quiconque.
Je décidai ensuite de poser la question qui m’intriguait le plus.
« Sa chance hors du commun a-t-elle un lien avec tout ça ? »
« Il m’est difficile de répondre avec certitude. Même pour moi, c’est la première fois que je rencontre une telle chose. »
Si la chance de porte-bonheur de Seo Ye-in venait du Dragon Météore, elle aurait dû apparaître dans mes souvenirs de joueur de fin de jeu, avec toutes leurs données.
Je devrais donc laisser cette question en suspens encore un peu.
« Ces deux premiers talents sont déjà incroyables. »
« Si elle avait été de sang pur, elle aurait facilement pu viser le titre de prochaine Seigneur. Mais un talent extraordinaire n’est pas toujours une bonne chose. »
« J’imagine que le fardeau est immense. »
Elle devait supporter une puissance supérieure à celle d’un dragon de sang pur dans le corps d’un quart dragon.
Et avec [Œil de dragon], toutes sortes d’informations devaient se déverser en elle comme un torrent dès qu’elle ouvrait les yeux.
Dans ces conditions, il était tout naturel qu’elle ait toujours sommeil, qu’elle trouve tout pénible et qu’elle veuille garder les yeux fermés.
Le Dragon Météore répondit :
« Elle semble aller beaucoup mieux maintenant, grâce à vous. »
C’était sans doute parce que [Cœur] était passé au rang A et qu’elle avait aussi obtenu [Anneau du Grand Sage] en partageant.
Elle maîtrisait bien mieux cette énergie colossale.
C’était peut-être pour ça que son temps de sommeil moyen était récemment passé de douze heures à environ neuf heures et demie.
À l’échelle humaine, elle restait une sacrée paresseuse, mais pour elle, c’était un progrès considérable.
Le fait qu’elle parle davantage qu’avant constituait une autre petite amélioration.
« Elle ira encore mieux quand elle atteindra le rang S. »
« Ce ne sera pas aussi facile que vous le prétendez, mais vous êtes tout à fait capable d’aider Ye-in à l’atteindre. »
Une étrange tristesse se lisait dans l’expression du Dragon Météore lorsqu’elle prononça ces mots.
Comme si elle me confiait sa petite-fille avant de partir.
Seo Ye-in sembla ressentir la même chose, car elle pencha la tête et demanda :
« Mamie, tu vas quelque part ? »
« Il est temps que tu l’apprennes, toi aussi. »
« … ? »
« Le chef du Culte arrive. Plus tôt que prévu. »
Je me souvins soudain de ce que le Seigneur du Dragon noir m’avait dit pendant cet appel par orbe de cristal.
« Veillez à ce que cela n’aille pas au-delà d’un mois. Le Dragon Météore dit que le temps qui nous est accordé est compté. »
La limite de temps avait donc bien été fixée à cause de l’affrontement à venir avec le chef du Culte.
Et s’il avait été avancé, c’était probablement parce que l’« opération d’élimination des obstacles » dans les ruines avait lamentablement échoué.
Peu importait la réaction de Hyeseong, il allait sans doute forcer le passage, à présent.
Une question me vint à l’esprit. Je la posai sans détour.
« Y a-t-il une raison pour laquelle vous devez l’affronter ? Vous pourriez partir quelque temps, si nécessaire. »
« Cette rencontre est écrite. Et si je m’éloigne maintenant, la lame du chef du Culte se tournera vers Hyeseong. »
Autrement dit, comme le combat était de toute façon inévitable, elle comptait l’affronter elle-même pour éviter que les répercussions ne se propagent aux alentours.
La raison était tout à fait compréhensible et sa détermination semblait inébranlable. Je ne cherchai donc pas à la faire changer d’avis.
Je posai plutôt la question suivante.
« Quel sera le résultat, selon vous ? Vous n’avez pas l’air de pouvoir perdre facilement. »
À l’heure actuelle, le Dragon Météore était probablement le dragon le plus proche du rang EX.
Et les dragons gardiens étaient tous de rang S, eux aussi.
Au besoin, Papy le président était également dans les parages.
Le Culte du Sang enverrait le chef du Culte, deux ou trois autres rangs S et ses divisions de combat, mais nous avions quand même l’avantage.
Le Dragon Météore esquissa un léger sourire et leva une main.
Une lumière pas plus grosse qu’un ongle s’y rassembla, scintillant comme une étoile.
« J’ai passé quelque temps à contempler les jours à venir parmi les étoiles. Et voici l’avenir qui a été décrété. »
Elle avait donc conservé le résultat de son astrologie sous forme de souvenir.
Je lançai un regard à Seo Ye-in, puis nous acceptâmes ensemble la minuscule étoile.
Puis, après m’être calmé en silence…
FLASH— !
Ma vue s’obscurcit.
L’instant suivant, le paysage qui s’étendait devant moi était celui des environs de ce même manoir.
Sauf qu’au lieu d’une station de villégiature, c’était devenu un champ de bataille.
Le manoir avait déjà été réduit en miettes ; il n’en restait qu’un tas de décombres, et toutes les terres alentour avaient été ravagées.
Les dragons flottaient haut dans les airs et enchaînaient les sorts.
Lorsque le Dragon Jupiter, Guérisseur du ciel, écarta les bras, un Cercle magique doré se dessina dans le ciel et un halo gigantesque apparut.
Puis, au son majestueux d’une cloche, une pression dorée s’abattit.
DOOOONG— !
Neptune se tenait bien plus près du sol.
Quand elle pointa son trident, aussi grand qu’elle, vers l’ennemi, l’eau d’un lac voisin se souleva violemment, monta comme un raz-de-marée, puis s’écrasa sur lui.
ROOOOOOAR— !
Le Seigneur du Dragon noir lançait lui aussi des sorts temporels, apparemment. Des zones entières du champ de bataille se teintèrent de gris.
TIC— TAC— TIC— TAC— TIC— TAC—
Au beau milieu de ce chaos, plus d’une centaine d’Artistes martiaux vêtus de robes rouges bougèrent d’un seul mouvement et brandirent leurs épées.
Ils déployaient une formation d’épée du Culte du Sang.
Dans le domaine ainsi créé, même la pression dorée, le raz-de-marée et la magie temporelle peinaient à pénétrer.
C’était surtout grâce à l’Artiste martial qui en constituait l’axe central.
Sur ce champ de bataille, il était probablement l’humain le plus puissant après le chef du Culte du Sang.
Le grand protecteur.
Son rang était évidemment S.
Peu après, tout en dirigeant la formation d’épée, il lança une technique en direction des dragons.
SHRRAAK— !
Une frappe d’épée fendit l’air, accompagnée de l’illusion que le ciel lui-même avait été coupé en deux.
Le Seigneur du Dragon noir la dissipa en balayant toute la zone teintée de gris.
Puis il reprit ses incantations, plus vite encore.
Pendant ce temps, des échanges encore plus féroces se déroulaient plus haut dans le ciel.
ROOOOOOAR— !
Une aura de force rouge sang déferla, teintant toute la zone de cramoisi.
Celui qui venait de la libérer n’était autre que le Démon de Sang.
Le Dragon Météore lui faisait face de l’autre côté et, d’un simple geste de la main, fit vaciller l’énergie rouge sang qui fonçait sur elle.
Des dizaines, puis des centaines d’étoiles étincelantes se déversèrent alors comme une pluie.
C’était le coup spécial surpuissant, libéré sous sa forme originelle.
FWOAAASH— !
Le chef du Culte du Sang le bloqua en frappant presque le vide avec son épée.
Puis, l’air mécontent, il baissa les yeux vers sa lame.
Le tranchant était très ébréché, de profondes fissures la parcouraient et elle semblait sur le point de tomber en morceaux.
Il marmonna bientôt quelque chose et jeta son épée.
« Sans l’Épée du Vent de Sang, il manque toujours quelque chose. »
L’un des Artistes martiaux qui maintenaient la formation d’épée l’entendit malgré tout et ouvrit une sorte de sac de golf.
Il en sortit une épée et la lança vers le ciel.
FIIIOU— !
Le chef du Culte tendit nonchalamment la main, attrapa l’épée et se remit à lancer des techniques.
Des vagues rouge sang et des amas d’étoiles s’entremêlèrent dans une mêlée chaotique.
ROOOOOOAR— !
La plupart des amas d’étoiles repoussèrent la force adverse.
Le cours de la bataille penchait donc en faveur du Dragon Météore.
Le chef du Culte le savait mieux que quiconque, mais il fendit une nouvelle fois le ciel d’une frappe d’épée rouge sang.
SHRRAAK— !
Puis il lança une question à la silhouette qui lui faisait face.
« J’ai entendu dire que vous pouviez lire les secrets célestes. Alors dites-moi : voyez-vous ma mort ? »
« Hélas, ce moment n’est pas encore venu. Et ce n’est pas non plus mon rôle. »
« Évidemment. »
Le chef du Culte du Sang sourit avec audace.