Chapitre 682
« ... ! »
Le visage de Go Hyeonwoo se contracta sans relâche.
Maintenant qu’il s’était approché si près du Dieu du vent, la force qui s’abattait sur lui devait être colossale.
Pourtant, il ne renonça pas. Il continua de tendre la main et, alors que ses doigts semblaient sur le point d’effleurer la garde —
La tempête déchaînée et l’énergie de l’épée s’évanouirent comme balayées, et le silence retomba sur la salle d’entraînement.
Puis, l’instant suivant, une onde de choc compressée centrée sur le Dieu du vent explosa vers l’extérieur.
KWAAANG — !
Go Hyeonwoo fut projeté à l’autre bout de la salle d’entraînement et s’écrasa contre le mur opposé dans un fracas tonitruant.
Han Somi devint livide et s’élança depuis le sol.
« Go Hyeonwoo !! »
« Khng... »
Go Hyeonwoo se remit debout en chancelant.
À en juger par sa pâleur, il avait encaissé un coup assez sérieux.
Je devrais le soigner en premier.
[Vous utilisez « Octroi ».]
[Vous octroyez « Rétro-récupération » à la cible.]
Go Hyeonwoo se rétablit en un instant, expira un grand coup et me regarda.
« Merci, Kim-hyung. »
« Ne me remercie pas. Tu as vraiment progressé, cela dit. Si tu es arrivé aussi près, tu y étais presque. »
« Même moi, je ne m’y attendais pas. J’ai continué d’avancer dans une sorte de demi-transe, et avant même de m’en rendre compte, j’avais atteint ce point. »
Han Somi fit des allers-retours du regard entre nous et se joignit à la conversation.
« C’est tellement frustrant ! Tu y étais presque ! »
« Haha, peut-être que ça s’est mieux passé grâce aux encouragements de Lady Han. »
« Vraimeeent ? Ce n’était pas de la chance, hein ? »
« Comment cela pourrait-il l’être ? Je n’ai pas relevé ce défi avec la certitude absolue de réussir dès le départ. Je voulais seulement mesurer ma propre croissance. »
Il n’était en aucun cas facile de percer cette énergie d’épée déferlante à mains nues.
Pourtant, étant donné que le Dieu du vent n’était pas une épée divine ordinaire, nous nous attendions à ce qu’il y ait quelque chose de plus après ça.
Et c’était le cas.
Même après un échec répété, Go Hyeonwoo rayonnait d’une aura positive en déclarant :
« Au moins, j’ai franchi un obstacle majeur, alors le sommet ne semble plus si loin. »
« Tu as probablement raison. Il ne devrait rester qu’un ou deux modèles au maximum. »
J’acquiesçai en signe d’accord.
Puisque la condition minimale était un [Cœur] de rang A, il était peu probable que le défi ait été conçu pour être si difficile qu’il en devienne impossible.
Ce qui signifiait que s’il parvenait à endurer cette onde de force de tout à l’heure, et peut-être l’attaque suivante, le défi d’héritage serait terminé.
Ce n’était évidemment pas aussi simple à dire qu’à faire, mais s’il persévérait, alors un jour —
Go Hyeonwoo tourna son regard vers l’autre extrémité de la salle d’entraînement.
Puis, comme s’il faisait une promesse au Dieu du vent, et aussi un vœu à lui-même, il dit :
« La prochaine fois, je ne l’affronterai pas pour me mesurer, mais avec certitude. »
*****
Pendant que Go Hyeonwoo et Han Somi couraient vers l’héritage du Dieu du vent, Song Cheonhye poussait elle aussi son austérité du défi sans relâche.
KANG — !
Chaque fois qu’elle prenait un coup de casserole sur la tête, une nouvelle bosse imposante apparaissait, mais au lieu de la décourager, cela semblait agir comme un stimulant, car elle progressait plus vite que prévu.
En quelques jours seulement, elle avait réussi à augmenter le [Paratonnerre] à quatre et les maintenait de manière stable.
Comme prévu, les humains sont des créatures qui grandissent à mesure qu’on les frappe.
Une nouvelle victoire pour la théorie du marteau grinçant de Kim Ho.
À ce rythme, sept — la condition de la quête — ne prendrait pas longtemps.
Seo Ye-in, de son côté, ne s’en tenait pas obstinément à la casserole. Parfois, elle passait au pistolet à mana pour combattre avec.
Pour augmenter son rang global et sa maîtrise.
Et tandis que tout le monde progressait à pas de géant, je courais partout pour m’occuper d’autres affaires.
Je suis passé à l’atelier d’ingénierie magique et j’ai appris à Bong Jaeyeong comment assembler le plan tridimensionnel 10x10x10.
J’ai également rencontré brièvement Zhuge Yeongyeong du Club d’escrime et Gwak Seungjae du Comité de discipline.
Et maintenant, prenant une courte pause, je prenais le café avec Dang Gyu-ri au deuxième étage du magasin du campus.
« ... »
Pour une raison quelconque, leurs lèvres faisaient la moue depuis notre rencontre.
Ils plissèrent les yeux en me regardant, puis ouvrirent la bouche.
« Petit souverain bébé. »
« Oui, noona. »
« Ces jours-ci, mon mécontentement ne cesse de croître. »
« Alors il serait bénéfique pour nous deux que tu évacues ça avant de partir. S’il te plaît, parle librement. »
Quand je répondis sur le ton du grand héros, Dang Gyu-ri fit à nouveau la moue et me lança un regard en coin.
Pourtant, peut-être avaient-ils décidé qu’ils ne pouvaient pas bouder éternellement, car ils ouvrirent la fenêtre [Lien - Traits partagés].
Puis ils pointèrent [Résistance élémentaire] tout en bas.
« Tu avais dit que tu enregistrerais ça plus tard. »
« C’est vrai. »
Il y avait eu des occasions tout du long, mais j’avais reporté cela à la demande de Dang Gyu-young.
Pour qu’ils puissent affronter Song Cheongi compétence contre compétence, sans mon aide.
« Alors dis-moi pourquoi tu l’as déjà fait. »
« D’abord, j’ai eu tort de le faire sans en discuter avec toi au préalable. Désolé. »
« C’est agréable de te voir admettre tes torts si rapidement. Maintenant, écoutons la raison. »
« Comme tu le sais, les chances de revoir Senior Song ne sont-elles pas devenues extrêmement minces ? »
« Ouais, c’est vrai. »
Dang Gyu-ri hocha lentement la tête.
À cause du problème de tutorat de Song Cheonhye, ils échangeaient encore des nouvelles avec Song Cheongi de temps en temps, et apparemment, Song Cheongi avait pris d’importantes responsabilités à la fois dans l’Association de la Tour Magique et la Tour Magique Topaze.
Ils disaient que Song Cheongi était terriblement occupé, courant constamment de gauche à droite.
« Mais c’est gênant de dire soudainement : "Allons faire un round". Et je n’ai pas vraiment de raison d’aller du côté de Topaze non plus. »
« C’est vrai aussi. »
« Et maintenant, je peux battre Song Cheongi même sans [Résistance élémentaire]. »
Ma capacité n’avait pas augmenté d’une quantité ordinaire.
Mais Dang Gyu-ri gardait toujours les sourcils froncés.
« Je comprends, mais ça semble quand même être une déception. On dirait aussi que je gagne juste dans ma tête. Je n’ai même pas encore eu de vrai ressenti. »
« Tu as encore des occasions d’avoir ce ressenti. Il y a Senior Oh, pour commencer. Et Namgung sunbae est toujours à l’école en ce moment aussi. »
Aucun des deux n’était un combattant de type élémentaire, donc Dang Gyu-ri pouvait les affronter indépendamment du Lien.
Et Namgung Changcheon avait déjà ouvertement montré son esprit de compétition lors de leur rencontre et avait même remis un ticket de sparring.
Ce qui signifie que s’ils le voulaient, ils pouvaient aller chercher la bagarre à tout moment.
Voyant Dang Gyu-ri paraître au moins un peu tenté, je continuai à expliquer.
« Et nous ne pouvons pas attendre éternellement non plus. Le Lien n’est pas juste entre nous deux. »
« Ça ne peut pas juste être nous deux ? Vire tous les autres. »
« Tu sais bien que non. Pourquoi tu agis comme ça ? »
« Je disais juste ça. »
Dang Gyu-ri me donna un léger coup de coude sans raison.
À tout le moins, cela signifiait qu’ils s’étaient suffisamment calmés pour me taquiner, alors je jouai naturellement le jeu et dis :
« On ne peut pas juste laisser ça pourrir éternellement. Sinon, tout le monde perd. S’il te plaît, comprends. »
« Eh bien, c’est vrai. On ne sait pas ce qui pourrait arriver à l’avenir. »
Des dragons apparaissaient déjà un peu partout et crachaient des attaques de souffle.
Un jour, l’un d’eux pourrait envahir l’Île du Donjon, ou voler vers un site où nous gérions une demande extérieure plus tard.
Si cela arrivait, le fait d’avoir ou non [Résistance élémentaire] pourrait décider si vous viviez ou mouriez.
Et lors du nettoyage de donjons liés, cela augmenterait considérablement la stabilité.
Normalement, le rang A était quelque chose que vous étiez censé défier seulement après avoir accumulé plus de compétences, mais s’il s’agissait d’un type élémentaire, c’était suffisant pour rendre la chose réalistement possible.
Une fois que j’eus expliqué tout cela, le mécontentement de Dang Gyu-ri concernant le Lien semblait plus ou moins résolu.
Mais à en juger par la façon dont leurs yeux étaient toujours plissés, il semblait qu’ils avaient d’autres griefs en réserve.
Ils sirotèrent leur café, puis continuèrent à tapoter la paille jetable avec leurs doigts et parlèrent comme si de rien n’était.
« Selon une source digne de confiance, tu es allé dans le quartier des divertissements ce week-end sans moi. »
« Il reste encore des sources ? »
Après s’être réinscrits, ils auraient dû devenir essentiellement des étrangers pour le Club des voleurs aussi.
Dang Gyu-ri frappa la table.
« J’ai mes méthodes. Et c’est moi qui pose les questions ! N’est-ce pas blessant que vous soyez tous sortis vous amuser sans moi ? »
« Seo Ye-in a dit qu’ils voulaient traîner juste avec moi. S’ils ont utilisé un coupon de souhait pour ça, je devais l’accorder. »
« Si c’était vrai, alors pourquoi Song Cheonhye s’est-elle jointe à vous ? »
Je fis une pause d’une seconde, puis demandai nonchalamment :
« Est-ce que cette source digne de confiance était peut-être Mlle Seo ? »
« Ouais. J’ai demandé directement. »
« Vous êtes proches, vous. »
Alors apparemment, ils parlaient entre eux aussi.
Dang Gyu-ri frappa à nouveau la table.
« J’ai dit que c’est moi qui pose les questions ! Pourquoi êtes-vous tous ceux qui sortent ensemble ? »
« Song machin-chose qui nous rejoigne n’était pas dans nos plans non plus. On a juste dû la traîner. Elle a pris le mauvais médicament. »
« ... Médicament ? Ça ? »
« Oui. Ça. »
À ce stade, les rumeurs sur [T.E.B - 001] s’étaient déjà répandues dans toute l’Académie des tueurs de dragons.
Et comme Dang Gyu-ri avait été autrefois à la tête du Club des voleurs, ils étaient forcément bien informés.
Ils se penchèrent immédiatement avec curiosité.
« Qu’est-il arrivé après qu’elle l’ait bu ? »
« Elle est devenue gentille. Très gentille. »
« Devenue gentille ? Explique en détail. »
« Pas trop de détails. »
Peu importe à quel point j’aimais taquiner les gens, pour Song Cheonhye, cela restait fermement un souvenir de honte.
Ce ne serait pas poli de le répandre partout.
Alors, quand je donnai un compte-rendu approximatif de ce qui s’était passé ce jour-là, l’intérêt monta sur le visage de Dang Gyu-ri.
« ... Ces effets secondaires sont vraiment tous fascinants. »
« C’est ce que je dis. »
« Que se passerait-il si je le buvais ? »
« Aucune idée. Je ne peux pas l’imaginer. »
Dang Gyu-ri sembla réfléchir un instant, puis se pencha vers moi avec un sourire malicieux.
« La prochaine fois, si je viens et que je dis que je veux "continuer", suppose juste que c’est un effet secondaire. »
« C’est juste un comportement Gyu-Gyu complètement normal. »
« Tu es censé lire l’ambiance et faire semblant de ne pas savoir ! »
Sur ce, ils levèrent mon bras et me mordirent.
Je les regardai avec incrédulité et demandai :
« Et pourquoi cette fois ? »
« Juste parce que j’avais envie de te mordre. »
« Tu pourrais au moins donner une raison ? Montre le minimum de sincérité. »
« Je te dis, vouloir te mordre est la raison. »
« Alors ça, ça ne peut vraiment pas continuer. Je n’en peux plus non plus. »
« ... ? »
Je levai le bras de Dang Gyu-ri de la même manière et le mordis légèrement.
Ils tressaillirent et écarquillèrent les yeux.
« Non, c’est quoi ça ? »
« J’avais juste envie de te mordre aussi. Donne-moi ton bras. »
Je répondis en découvrant un peu mes dents comme un vampire.
Œil pour œil, dent pour dent, morsure pour morsure.
J’avais l’intention d’essayer un peu de thérapie miroir.
Dang Gyu-ri cligna des yeux dans le vide pendant un moment, puis releva lentement les coins de sa bouche.
Ils défirent deux ou trois des boutons du haut de leur chemise, exposant la nuque et une épaule.
« Eh bien, rien à faire, alors. Vas-y, mords ici aussi. »
« Tu appuies plus fort sur l’accélérateur ? »
« Partout. Laisse des marques de morsures. »
Il semblait que ma thérapie miroir s’était retournée contre moi.
Mais reculer ou abandonner maintenant serait digne d’un amateur.
Si je m’étais engagé à mordre, alors évidemment, je devais voir jusqu’où cela pouvait aller.
Alors je dis sur un ton sobre :
« Si tu passes directement à ça dès le début, ça perd la moitié du plaisir. »
« ... Vraiment ? »
« Ouais. Tu dois y aller étape par étape. »
« ... ! »
Puis je levai la main de Dang Gyu-ri et l’amenai lentement à ma bouche.
D’abord, je mordis le bout des doigts juste assez pour que mes dents les effleurent à peine.
Puis le dos de la main.
Puis le poignet.
Petit à petit, je remontai.
« ... ! »
À chaque fois, Dang Gyu-ri eut un petit sursaut, comme si un courant les avait traversés.
À ce stade, ils auraient dû glousser, mais au lieu de rire, ils ne dirent pas un mot.
Leur visage ne cessait de rougir, et il y avait une expression distincte d’excitation.
Pendant ce temps, je laissai une marque de morsure autour du coude, puis mordis leur avant-bras et continuai à remonter.
Malheureusement, je n’atteignis pas la destination finale — l’épaule.
Parce qu’un message extrêmement urgent arriva.
[Shin Byeongcheol : heyayㅇyayaya]
[Shin Byeongcheol : À l’aide ! À l’aide ! Dépêche-toi !]