Chapitre 658
La cérémonie d'ouverture des boîtes aléatoires, qui n'avait été qu'une succession de surprises, toucha enfin à sa fin.
Comme toujours, Go Hyeonwoo se dirigea vers le centre d'entraînement au lieu de retourner au dortoir.
Une fois installé dans la salle de culture de mana, il commença à passer en revue tout ce qui s'était passé dans le donjon.
Il avait affronté le Serpent Blanc dans un combat à mort, invoqué [Dieu du Vent] et l'avait tenu en main pour la première fois ; même en subissant un contrecoup colossal, il avait tenté de le manier et de déployer ses formes d'épée.
Au cours de ce processus, d'innombrables prises de conscience l'avaient frappé.
Si je peux vraiment les faire miennes.
Il ne faisait aucun doute que ses compétences passeraient au niveau supérieur.
Ses pensées dérivèrent un long moment, jusqu'à ce que l'échange décisif qu'il avait partagé avec le Serpent Blanc refasse surface dans son esprit.
Il en avait tiré une grande leçon, mais il fallait aussi prêter attention à ce qui s'était produit ensuite.
Go Hyeonwoo regarda l'épée posée soigneusement devant lui.
......Dieu du Vent.
Juste après avoir terrassé le Serpent Blanc, Dieu du Vent avait quitté sa main de lui-même pour retourner dans son fourreau.
Sur le moment, il n'avait pas eu le loisir d'y réfléchir correctement ; son impression principale était simplement qu'il méritait son statut de relique sacrée, qu'il était extraordinaire.
Mais avec le recul, c'était plutôt glaçant.
Cela signifie que c'était peut-être ainsi depuis le tout début.
Si, au lieu d'obéir à sa volonté, l'épée n'avait fait que tenter de retourner dans son fourreau.
Ou si elle avait refusé de sortir.
Alors, tout son plan pour emprunter sa puissance se serait effondré dès le départ.
Ce qui signifiait...
M'a-t-elle laissé une chance ?
Ce Dieu du Vent, lui aussi, avait participé au plan dans une certaine mesure.
Il n'en connaissait pas la raison exacte.
Peut-être était-ce parce qu'elle avait reconnu, au moins en partie, que Go Hyeonwoo était un héritier légitime.
Ou peut-être parce qu'elle avait entrevu en lui un certain potentiel.
Quoi qu'il en soit, une chose était certaine :
C'était probablement la première et la dernière fois que je l'invoque aussi imprudemment.
WHOOO— !
Comme pour confirmer son intuition, une légère brise s'éleva du fourreau et balaya l'air autour de lui.
Cela ressemblait à un avertissement, mais aussi à un encouragement à travailler plus dur. Go Hyeonwoo hocha légèrement la tête, sa détermination renouvelée.
Je travaillerai encore plus dur à partir de maintenant.
Jusqu'au jour où je posséderai les qualifications requises.
*****
Il était temps d'invoquer la fée des livres de compétences.
Ce que je devais échanger, c'était l'art martial de rang A [Griffe de poison du démon crâne] et [Poing infernal], qui perdait progressivement de son utilité.
Rien que ces deux-là avaient assez de valeur pour obtenir la compétence que je voulais, mais...
Il n'y a aucun mal à en ajouter un peu plus.
De cette façon, je pourrais augmenter son rang dès que je l'obtiendrais, et économiser les ressources qui auraient été nécessaires à sa croissance.
Comme utiliser [Rang Up] sur autre chose, par exemple.
Bien sûr, je n'essayais pas de me débarrasser d'une compétence ou d'un trait que j'utilisais bien actuellement.
Je prévoyais d'obtenir quelque chose de nouveau.
En échangeant la Pièce Cachée que j'avais récupérée du Croc du Serpent Noir.
La statue du Dharma.
J'en avais déjà une, donc il n'y avait aucun problème à céder celle que j'avais obtenue cette fois-ci.
Quel que soit le club à qui je la proposerais, ils en paieraient probablement un prix raisonnable, mais comme il s'agissait d'un objet lié à l'escrime et aux formations...
La vendre à des artistes martiaux est la meilleure option.
Je me dirigeai donc vers le Club d'escrime.
Un membre de troisième année attendait près de l'entrée et, comme s'il sentait ma présence, il se tourna vers moi.
Je fis immédiatement une révérence polie.
« Bonjour, senior. »
« Que me vaut cette visite ? »
« J'aimerais rencontrer le senior Namgung. Si vous lui dites que Kim Ho est là, il comprendra. »
« ...... »
Apparemment, ils ne savaient pas grand-chose sur moi, car son expression était pleine de méfiance.
Pourtant, comme j'avais mentionné leur capitaine, il a dû décider qu'il valait mieux vérifier, et il est entré pour transmettre le message.
Peu de temps après, il est revenu et m'a fait entrer.
« Suivez-moi. »
Peu après, nous ne sommes pas arrivés au bureau du capitaine, mais à celui du vice-capitaine.
L'année dernière, c'était le bureau utilisé par Zhuge Soso, mais le propriétaire avait changé.
Celle qui m'a reçu était une senior que j'avais croisée une ou deux fois auparavant.
Zhuge Yeongyeong.
Elle était la cousine germaine de Zhuge Soso, mais les deux ne se ressemblaient pas beaucoup.
Surtout, elle semblait avoir une personnalité extrêmement sérieuse, sans la moindre trace de légèreté.
Pourtant, l'intelligence vive caractéristique de la lignée Zhuge brillait dans ses yeux, et en plus, elle occupait le poste de vice-capitaine d'un club majeur.
À tout le moins, il était évident qu'elle n'était pas quelqu'un à prendre à la légère.
Peu après, Zhuge Yeongyeong m'invita à m'asseoir en face d'elle, me servit une tasse de thé et entama la conversation.
« Je suis toujours en contact régulier avec ma sœur Soso. »
« On dirait qu'elle se porte bien, alors. »
« Que ce soit ici ou à l'Alliance Murim, c'est fondamentalement la même chose. »
Zhuge Yeongyeong répondit comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.
Le respect et la fierté qu'elle éprouvait pour sa cousine débordaient d'elle.
Eh bien, avec ce niveau de compétence et de capacités sociales, il aurait été étrange que Zhuge Soso ne réussisse pas.
Même quand je l'avais vue brièvement pendant les vacances d'hiver, elle avait l'air de quelqu'un qui occupait déjà une position importante.
Zhuge Yeongyeong prit une gorgée de thé, puis continua.
« J'ai aussi beaucoup entendu parler de vous. »
« Je me demande ce qu'elle a dit. »
« Elle m'a dit que si vous demandiez quelque chose, je devais y accéder autant que possible. Que je ne serais pas perdante en le faisant. »
« ...... »
« C'est ce que j'ai conclu moi aussi. »
Donc, même si elle avait accepté le conseil, elle ne l'avait pas cru aveuglément. Il semblait qu'elle avait fait ses propres vérifications au préalable.
Je souris légèrement et dis :
« Merci de penser du bien de moi. »
« J'espère que nous pourrons entretenir de bonnes relations à l'avenir. »
À ce stade, on pouvait dire qu'elle était plus que favorable.
Puis Zhuge Yeongyeong aborda enfin le sujet principal.
« J'ai entendu dire que vous cherchiez le capitaine, mais il est absent en ce moment. Il est parti dans un donjon. »
« Je vois. »
« Est-ce quelque chose qui doit être résolu en personne ? Si c'est le cas, je peux lui transmettre le message à son retour. »
« Non, je pense que nous pouvons en discuter ici. »
Je n'avais mentionné Namgung Changcheon que par son nom.
Le véritable partenaire commercial était le Club d'escrime lui-même.
Juste après, je sortis la statue du Dharma et la posai sur la table, et Zhuge Yeongyeong l'examina attentivement.
Soudain, une lueur passa dans ses yeux. Comme on pouvait s'y attendre d'une Zhuge, elle semblait avoir reconnu sa véritable valeur.
« C'est un artefact avec une grande valeur de recherche, tant en termes d'escrime que de formations. »
« Vous l'avez vu tout de suite. »
Puisqu'elle avait été sculptée d'un seul trait par un maître inconnu, on pouvait obtenir des idées rien qu'en étudiant les traces laissées par la lame.
Et son effet de rupture de formations multiples était également substantiel.
« Que voulez-vous en échange ? »
« J'aimerais un pass saisonnier pour la salle de culture de mana et un manuel d'arts martiaux. »
Pourquoi un pass saisonnier tout d'un coup ?
Moi, bien sûr, j'avais déjà sécurisé les parts de tout le monde, et les autres aussi.
Han Somi était la seule qui n'en avait pas encore obtenu.
— Pourtant, avec tes relations au Comité de discipline, ne peuvent-ils pas t'en vendre juste un ?
— J'en ai eu un !
— Alors ?
— Je l'ai donné à Go Hyeonwoo !
Elle montrait déjà des signes de vouloir tout lui donner, jusqu'à son foie et sa vésicule biliaire, mais il semblait qu'elle lui avait même cédé son pass saisonnier.
Il est impossible que Go Hyeonwoo l'ait accepté sans protester.
Peut-être était-il devenu un homme entretenu sans même s'en rendre compte.
Alors, au lieu de révéler la vérité, je proposai la solution qui rendrait tout le monde heureux.
— Tu veux que je t'en obtienne un ?
— Vraiment ?
— En échange, je récupère ta part de cette récompense. Qu'en dis-tu ?
— D'accord !
C'est ainsi que le pass saisonnier s'était retrouvé sur ma liste d'échange.
Zhuge Yeongyeong sembla faire quelques calculs dans sa tête pendant un moment, puis demanda à nouveau.
« Pour être honnête, cela semble excessif. Néanmoins, j'aimerais d'abord entendre le reste. Quel genre de manuel d'arts martiaux voulez-vous ? »
« Je pense que ce sera plus rapide si je vous donne une liste. »
Je lui tendis un morceau de papier que j'avais préparé à l'avance.
Dessus étaient écrits les noms de plusieurs arts martiaux, tels que le Poing de l'Ombre Fantôme de Jade, l'Art du Souffle Unique Trancheur de Ciel et les Huit Formes d'Épée Éternelle.
Leurs performances variaient énormément, mais ils avaient tous une chose en commun.
Ils avaient une grande valeur lorsqu'ils étaient échangés auprès de la fée.
Zhuge Yeongyeong sembla à nouveau manipuler un boulier dans sa tête pendant un long moment, puis, comme si elle était parvenue à une conclusion, parla d'un ton calme.
« S'il s'agit du manuel de l'Art du Souffle Unique Trancheur de Ciel, je pense qu'il peut être sorti sous l'autorité du vice-capitaine. Cependant... »
« ...... »
« Vous devrez choisir l'un ou l'autre : le pass saisonnier ou le manuel. Même ainsi, si nous regardons les choses froidement, c'est nous qui sommes perdants. »
Même de mon point de vue, j'avais l'impression que Zhuge Yeongyeong concédait déjà beaucoup.
Ce qui signifiait qu'elle voulait laisser une bonne impression lors de cette première transaction.
Bien sûr, je m'attendais à ce résultat.
La raison pour laquelle je n'avais présenté que la statue du Dharma était principalement de tester sa réaction.
Et cela suffisait amplement pour réussir.
Je sortis donc un autre document de mon inventaire.
« Et si j'ajoute ceci en plus ? »
C'était le guide stratégique du Croc du Serpent Noir.
Nous l'avions déjà terminé correctement, nous avions abattu le Serpent Blanc, et nous n'avions plus aucune raison d'y retourner nous-mêmes.
Il n'y avait donc aucun problème à divulguer les informations.
Les yeux de Zhuge Yeongyeong s'illuminèrent immédiatement.
« J'entends des rumeurs à ce sujet depuis l'année dernière. Puis-je confirmer ? »
« C'est d'accord. »
Après avoir obtenu ma permission, elle feuilleta plusieurs pages du guide et lut rapidement.
Puis ses yeux brillèrent à nouveau, et elle fit une remarque impressionnée.
« Alors c'est de là que venait la statue du Dharma. Qu'un artefact comme celui-ci sorte d'un restaurant de canard laqué... »
« N'y a-t-il pas des moments où les choses sont absurdement faciles ? »
« Je suis d'accord. Ce guide est-il divulgué pour la première fois ? »
« C'est le cas. »
« Et si nous faisons l'échange, il restera exclusif à nous ? »
« Ne serait-ce pas dans notre intérêt à tous les deux ? »
Ce genre d'information a plus de valeur lorsque peu de gens la connaissent.
Je pouvais obtenir un prix plus élevé, et le Club d'escrime pouvait sécuriser préventivement la statue du Dharma.
C'est déjà un donjon assez populaire, après tout.
Depuis le début du semestre, plusieurs groupes avaient déjà soumis des offres pour le Croc du Serpent Noir.
Si le mot se répandait à propos du restaurant de canard laqué en plus de cela, il serait pratiquement pris d'assaut.
Mais s'ils y allaient régulièrement pour rassembler des statues du Dharma à partir de maintenant, ils pourraient en obtenir plus qu'assez avant que l'information ne se répande.
Il en allait de même pour d'autres Pièces Cachées comme [Coffre Noir du Seigneur].
Puis, comme si elle avait réalisé quelque chose, les yeux de Zhuge Yeongyeong se firent plus perçants.
Et après avoir fermé le guide, elle dit ceci :
« J'ai entendu dire que le Croc du Serpent Noir s'est effondré la nuit dernière lors d'un nettoyage non autorisé. Et que vous échangiez son guide à ce moment précis signifie... »
« Comme vous le soupçonnez. »
Je répondis avec un léger sourire.
Quoi, y avait-il une chance qu'elle me dénonce au Comité de discipline ?
Même si elle le faisait, les avantages que Zhuge Yeongyeong et le Club d'escrime retireraient ne seraient pas si grands.
Il en irait de même pour essayer de me menacer.
En revanche, la confiance entre nous serait totalement détruite.
Il pourrait encore y avoir de la place pour des transactions selon des intérêts mutuels, mais ils tomberaient très bas dans la liste des priorités.
Si cela arrivait, je pourrais simplement le vendre au camp de la Magie Blanche.
Pour référence, l'offre gagnante pour le guide de l'année dernière était d'environ 900 000 points.
Cela signifiait que les grandes puissances considéraient qu'il valait autant.
Ce qui signifiait aussi que cela ferait mal si cela tombait entre les mains d'un concurrent.
Naturellement, Zhuge Yeongyeong était le genre de vice-capitaine qui savait peser les avantages pratiques.
Alors qu'elle rassemblait le guide du Croc du Serpent Noir, elle dit :
« Faisons l'échange. La statue du Dharma et le guide, en échange du pass saisonnier et du manuel. »
« Vous êtes décisive. »
« Ce sont des objets précieux, mais à long terme, je ne pense pas que ce soit une perte. »
S'ils continuaient à parcourir le donjon et à rassembler des Pièces Cachées, cela se transformerait en profit.
Et l'expression « à long terme » incluait sûrement sa relation avec moi également.
Cela signifiait que si des carrefours futurs se présentaient, elle avait l'intention de se ranger de mon côté.
Et plus cela arriverait, plus il deviendrait facile pour moi de choisir le Club d'escrime plutôt que d'autres factions.
Nous levâmes nos tasses de thé dans une atmosphère chaleureuse.
*****
Après avoir discuté avec Zhuge Yeongyeong un peu plus longtemps.
Je quittai le Club d'escrime et me dirigeai vers un endroit calme.
Il est temps de l'appeler, je suppose.
Tout était prêt maintenant.
Je sortis un parchemin roulé de mon inventaire.
Ce n'était autre que le [Parchemin d'invocation de la fée des livres de compétences].
Et au moment où je l'utilisai...
POP !
Une fée de la taille d'une paume apparut dans les airs, puis offrit gracieusement une salutation formelle.
« Merci de m'avoir invoquée. »