Chapitre 645
Après cela, Song Cheonhye et Hong Yeonhwa ont continué à se lancer des piques tout en montant au troisième étage, se disputant la tête de la course.
La disposition générale était similaire à la précédente.
Une machine à carottes à chaque extrémité.
Un cordon de lumière reliant les deux.
Et tout comme avant, elles devaient être détruites simultanément.
La différence était que le nombre de lapins avait chuté drastiquement.
À la place, toutes sortes de dispositifs d'ingénierie magique remplissaient l'espace, comme s'ils avaient été préparés pendant que le combat faisait rage en bas.
Dès que les deux apparurent, un lapin qui semblait être une sorte de contremaître cria :
« Commencez ! »
— WHOOOOOM— !
Aussitôt, les dispositifs d'ingénierie magique tout autour de la zone s'activèrent, le mana se rassembla de partout, et des murs, des piliers et des pièges se formèrent.
Les machines à carottes furent elles aussi enveloppées dans des couches de murs de mana.
C'était essentiellement une forteresse et un labyrinthe réunis en un seul lieu.
Dans une situation normale, n'importe qui aurait été au moins un peu submergé par la vue, ou se serait arrêté pour réfléchir à la manière de percer.
Mais Song Cheonhye et Hong Yeonhwa échangèrent seulement un regard rapide et s'engouffrèrent immédiatement dans le labyrinthe d'ingénierie magique.
À cet instant, une seule chose comptait pour elles.
Je dois arriver là-bas en premier.
Je les bats encore cette fois.
Bien sûr, elles n'y étaient pas allées à l'aveugle.
Grâce au guide stratégique, elles avaient déjà identifié l'emplacement de chaque piège et même tracé leurs itinéraires.
— BZZZZZZZT—
Faisant circuler un courant électrique dans ses deux mains, Song Cheonhye s'élança.
Elle sprinta dans le passage, enchaînant les virages serrés.
— SWISH-SWISH-SWISH-SWISH !
Elle avait dû déclencher un piège, car des flèches de mana jaillirent sur le côté, mais elle les bloqua facilement avec une barrière qu'elle avait déjà déployée.
Puis, elle vérifia le chemin devant elle et trouva un dispositif d'ingénierie magique, ainsi qu'un épais mur de mana qu'il avait créé.
Plutôt que de changer de direction, Song Cheonhye choisit de foncer droit devant.
— KRA-KRA-RUMBLE !
Elle fracassa le mur de mana avec tout son corps.
Maintenant sa vitesse, Song Cheonhye déchira le labyrinthe.
En même temps, elle jeta un coup d'œil du côté de Hong Yeonhwa.
...Je suis plus rapide !
Et d'une bonne longueur, en plus.
Eh bien, naturellement, elle avait l'avantage dans tout ce qui exigeait des capacités physiques.
Son adversaire avait basculé depuis longtemps vers une voie de mage de type artillerie, tandis qu'elle-même était restée une mage polyvalente.
« ...... »
Hong Yeonhwa semblait avoir remarqué aussi qu'elles prenaient un léger retard.
Apparemment, elles avaient secrètement jeté des coups d'œil par ici tout aussi souvent.
Même ainsi, elles n'avaient pas l'air décontenancées.
La raison devint claire un instant plus tard.
Elles s'arrêtèrent soudainement et se concentrèrent —
— WHOOSH,
Puis se déplacèrent près de la machine à carottes en un seul bond.
Les yeux de Song Cheonhye s'écarquillèrent.
★Blink★ !
Avant les vacances d'hiver, Hong Yeonhwa n'avait pu se déplacer que d'un pas avec, mais maintenant leur maîtrise s'était considérablement améliorée.
Song Cheonhye commença à utiliser ★Blink★ elle aussi, puis se retint.
...Je dois me retenir pour le moment.
Elle s'était aussi améliorée régulièrement grâce à l'entraînement, mais objectivement, elle était encore loin du niveau de Hong Yeonhwa.
Son temps d'incantation était beaucoup plus long, et sa distance de déplacement était inférieure de moitié.
Si je l'utilise, on va forcément nous comparer.
Et tout serait conservé exactement dans la rediffusion.
La raison pour laquelle elles défiaient ce donjon avec un si petit groupe, dans des conditions de contre-la-montre, était de prouver qu'elles étaient supérieures aux autres étudiants de haut rang.
Mais si elles utilisaient ★Blink★ l'une après l'autre, il y avait un risque élevé que l'attention se déplace sur ce point.
Naturellement, Hong Yeonhwa finirait par voler toute la vedette.
Pour Song Cheonhye, cela signifiait traverser l'enfer pour finir avec une perte énorme.
Plus que tout, elle détestait l'idée qu'il reste une preuve enregistrée.
Absolument pas !
Elle prit sa décision.
Elle scellerait ★Blink★ pour tout le reste de ce donjon.
À la place, elle allait se frayer un chemin à travers le labyrinthe d'ingénierie magique avec encore plus de détermination.
La foudre frappa sans relâche et fit exploser le chemin devant elle.
— KRA-KRA-RUMBLE, CRACK-CRACK-CRACK— !
Pendant ce temps, Hong Yeonhwa avait l'air si détendu qu'ils semblaient presque s'ennuyer.
Avec une flamme allumée au bout de leur bâton, ils l'approchèrent de la machine à carottes, puis l'éloignèrent.
Et tout en marmonnant dans le vide, ils dirent :
« Kim Ho s'en sort bien, non ? Il reste trop de temps, alors je n'arrête pas de me laisser distraire~ »
« ...... ! »
Le corps de Song Cheonhye trembla de rage.
Et avec des mouvements encore plus vicieux, elle fracassa les dispositifs d'ingénierie magique et les pièges.
— KRA-KRA-RUMBLE !
Peu de temps après, Song Cheonhye atteignit aussi sa machine à carottes, et après que les deux eurent échangé un regard en guise de signal, elles attaquèrent en même temps.
— CRACK-CRACK-CRACK— !
Et dès qu'elles confirmèrent que les deux machines avaient été détruites, elles coururent vers les escaliers.
Le quatrième étage est le dernier.
Dès que les machines à carottes seraient détruites là-bas aussi, toutes les fonctions du [Centre des Lapins] seraient paralysées.
Même le robot Tosik combiné, qui était presque invincible, deviendrait vulnérable.
Il est probablement en train de monter aussi.
Probablement en faisant semblant de courir tout en attirant le robot Tosik combiné derrière lui.
S'ils voulaient réduire le temps de complétion, il était plus efficace d'aller directement du quatrième étage au combat contre le boss plutôt que de redescendre du quatrième au premier.
Donc, pour Song Cheonhye et Hong Yeonhwa, il fallait détruire les machines à carottes et éliminer tout autre élément perturbateur avant que la bataille finale ne commence.
Non seulement cela, mais le quatrième étage était aussi le dernier champ de bataille décisif.
Les deux échangèrent à nouveau des regards compétitifs.
Je dois me rattraper cette fois.
Je gagne encore cette fois !
*****
— BZZT, BZZT,
Les lumières dans tout le bâtiment vacillèrent de manière instable.
Parce qu'au final, même les machines à carottes du quatrième étage avaient été détruites.
Pour référence, cette fois, Song Cheonhye avait pris une légère avance.
Kim Ho et le robot Tosik combiné apparurent juste au moment où le quatrième étage était nettoyé, et ce qui suivit fut un combat contre un boss qui ne ressemblait pas du tout à un combat contre un boss.
Le soutien du Centre des Lapins avait été coupé, donc tout se termina avant même d'avoir eu le temps de boire un verre d'eau.
Les lapins, quant à eux, avaient été réduits au rang de prisonniers de guerre.
Après les avoir tous alignés, Kim Ho parla sur le ton d'un professeur de maternelle.
« Très bien, répétez après moi. »
« ...... »
« Nous sommes tous amis. »
« ...... »
Les lapins gardèrent la bouche fermée, avec des expressions comme s'ils avaient mordu dans des insectes.
À cela, Kim Ho lança un regard de côté.
Hong Yeonhwa fit immédiatement monter une flamme menaçante.
— FWOOOOSH,
Finalement, les lapins abandonnèrent leur fierté face à la violence et, d'une voix qui se rétrécissait, marmonnèrent :
« ...Nous sommes tous... des amis. »
« Les amis s'appellent aussi par des surnoms. »
« Les amis... utilisent aussi... des surnoms. »
« À partir d'aujourd'hui, nous sommes tous des Tosik. »
« ...... »
Apparemment, c'était la seule phrase qu'ils ne pouvaient absolument pas se résoudre à dire, car les lapins ne firent que bouger les lèvres sans émettre de son.
Alors Hong Yeonhwa, sans même qu'on le lui demande, créa plusieurs boules de feu et commença à jongler avec.
— FWOOOOSH, FWOOOSH,
Puis, que ce soit par accident ou exprès, ils en laissèrent tomber une.
Le lapin en blouse de laboratoire fut englouti par les flammes.
— BOOM !
« SKREEEEEE— ! »
Il se débattit et roula sur le sol, et le feu s'éteignit assez rapidement, mais comme exemple, c'était plus qu'efficace.
Les lapins furent pris de terreur et chacun lâcha quelque chose.
« J-je vais signer ! »
« Moi, nous sommes tous des Tosik à partir d'aujourd'hui ! »
« Maudit humain, appelle-nous comme tu veux ! »
Kim Ho semblait profondément satisfait.
Il félicita Hong Yeonhwa du regard, puis se tourna et parla gentiment aux lapins aussi.
« Bien. Tosik, si on se revoit, faites-moi une faveur et prenez bien soin de nous. »
« ....... »
Laissant derrière eux ce qui ressemblait à une sorte de malédiction, les lapins tournèrent les talons.
— RUMBLE-RUMBLE......
Bientôt, une vibration qui avait commencé quelque part devint de plus en plus forte, et un portail de téléportation apparut.
Puisqu'ils avaient réussi à détruire le Centre des Lapins et à soumettre les frères Tosik, la sortie s'était ouverte.
Devant elle se trouvaient plusieurs petites boîtes.
[Boîte aléatoire du Centre des Lapins (D+)]*4
Le donjon lui-même n'était que de rang D, mais il semblait y avoir une sorte de bonus parce qu'il était prévu pour six personnes et qu'ils l'avaient terminé avec le taux de complétion le plus élevé.
Kim Ho les ramassa et regarda alternativement Song Cheonhye et Hong Yeonhwa.
« Vous avez toutes les deux travaillé dur. Vous voulez les partager et les ouvrir plus tard ? Ou on devrait tous ouvrir les boîtes ensemble ? »
« ...... ! »
« ...... ! »
Toutes deux avaient pratiquement des points d'exclamation au-dessus de la tête.
Elles échangèrent à nouveau des regards compétitifs, puis répondirent en même temps.
« Ouvrons-les ensemble. »
« Je fais l'ouverture des boîtes ici. »
Le match n'était toujours pas terminé.
*****
Après que le groupe de Kim Ho soit revenu à la surface, ils se dirigèrent vers la boutique du campus.
Puis ils achetèrent chacun une tasse de café et prirent place sur la terrasse du deuxième étage.
Un peu de bavardage s'ensuivit pendant un moment.
Puis Kim Ho posa les boîtes aléatoires au milieu de la table.
« Qui veut en ouvrir une en premier ? »
« ...... »
« ...... »
Les deux se contentèrent de s'observer en silence.
Puis Hong Yeonhwa prit une petite inspiration et tendit la main.
« Je commence. »
Comme c'était un concours basé entièrement sur la chance, l'ordre n'avait aucune importance.
Si c'était le cas, alors quel que soit le résultat, la meilleure option était probablement d'en finir rapidement.
Hong Yeonhwa prit bientôt une boîte aléatoire et l'amena devant eux.
Puis, en soulevant le couvercle, ils firent deux vœux.
S'il te plaît, que ce soit bien ! Ou sinon, s'il te plaît, que le leur soit pire !
— WHOOOM— !
Au moment où la lumière jaillit, le visage de Hong Yeonhwa s'éclaira aussi.
Avec un effet aussi grand, ce n'était probablement pas un raté.
Bientôt, la lumière s'estompa, et ce qui restait là où se trouvait la boîte aléatoire était —
[Gâteau aux carottes (D)]
▷Augmente la vitesse de récupération de l'endurance et du mana.
▷Fournit un léger bonus à la correction de compétence/trait.
▷Plus il est frais, meilleur il est.
« ...... »
L'expression de Hong Yeonhwa s'affaissa à nouveau.
Parce que l'objet qu'ils avaient tiré était d'un rang légèrement inférieur à la boîte aléatoire elle-même.
De plus, les objets consommables avaient généralement moins de valeur que l'équipement ou les matériaux.
En revanche, l'expression de Song Cheonhye s'était visiblement détendue.
Tout ce dont j'ai besoin, c'est de tirer un D+. Ou même juste un D si c'est de l'équipement.
Sa chance n'était généralement pas si mauvaise, donc au minimum, rentrer dans ses frais devrait être possible.
Bientôt, Song Cheonhye tira une boîte aléatoire devant elle, tout comme Hong Yeonhwa l'avait fait.
Elle essaya d'avoir l'air confiante, mais à l'instant où elle ouvrit la boîte, elle ferma les yeux.
— WHOOOM— !
[Gâteau aux carottes (D)]
« ...... »
« ...... »
Tout le monde resta sans voix.
Personne ne s'attendait à ce qu'elles tirent exactement le même objet.
Kim Ho relut la description de l'objet, puis dit :
« On devrait juste les manger d'abord ? »
Entre l'effet de récupération et même un léger coup de pouce pour le farming de rang, ce n'était pas une mauvaise affaire.
Et il semblait aussi que la description soulignait subtilement qu'il fallait le manger frais.
Bientôt, les trois commencèrent à démanteler les gâteaux aux carottes avec des fourchettes empruntées à la boutique.
Song Cheonhye prit une bouchée et pensa :
...C'est bon, en fait.
Mais maintenant, qu'étaient-elles censées faire ?
Chacune son tour pour en ouvrir une autre ?
Quand elle jeta un coup d'œil sur le côté, Hong Yeonhwa semblait être aux prises avec la même question.
Mais est-ce vraiment bien d'en ouvrir une autre ?
Et si elles tiraient encore chacune un gâteau aux carottes ?
À ce stade, il serait logique de céder les boîtes aléatoires restantes, mais alors le match s'essoufflerait maladroitement, ce qui semblait insatisfaisant aussi.
Alors que les deux n'avançaient pas avec ce dilemme —
Kim Ho regarda soudainement au-delà de la terrasse, agita la main et appela :
« Porte-bonheur, par ici ! »
Et effectivement, Seo Ye-in marchait vers eux à son rythme habituel.
Apparemment, il lui avait envoyé un message juste après la fin du donjon.
« ...... ! »
« ...... ! »
L'alarme monta sur les visages de Song Cheonhye et Hong Yeonhwa.
Tout à la fin, une puissance inattendue était entrée sur le terrain.