Chapitre 622
La dernière nuit au sein de la famille Dang.
Le chef du clan organisa un somptueux dîner officiel, tout comme le premier jour.
Bien sûr, beaucoup de choses avaient changé depuis.
Lors de la première soirée, l'atmosphère était si étouffante que personne n'avait réussi à manger. Désormais, tout le monde riait, discutait et profitait sincèrement du moment.
L'attitude des serviteurs était la même.
Jeunes ou vieux, hommes ou femmes, tous adressaient à Dang Gyu-young des vœux chaleureux ou des mots bienveillants.
Après la bataille contre le Culte du Sang, les relations s'étaient améliorées, et il semblait que le mur psychologique s'était lui aussi considérablement effondré.
On pouvait dire qu'ils les avaient à nouveau acceptés comme faisant partie de la famille.
Et la distance qui s'était le plus réduite était, bien entendu, celle entre le père et l'enfant Dang.
Dang Gunak tenait sa promesse de devenir un meilleur père.
Non seulement il discutait régulièrement avec son enfant, mais il commençait aussi à dire des choses qu'il n'avait jamais pu exprimer auparavant par gêne ou par peur, en les admettant honnêtement.
Il semblait que les « derniers mots » de cette nuit-là avaient enfin ouvert les vannes.
Certes, l'effet secondaire était de devoir supporter les chuchotements de la maisonnée et les efforts de chacun pour ne pas rire, mais tout de même.
Dang Gunak regarda son enfant avec des yeux doux.
« J'aimerais que tu puisses rester un peu plus longtemps, mais s'il s'agit de travail, nous n'y pouvons rien. »
« Ça va me manquer aussi. »
En apparence, Dang Gyu-young partait pour un poste de garde à l'Académie des tueurs de dragons, et seule une poignée de personnes était au courant du plan de réinscription.
Dang Gunak faisait partie de ces rares élus.
Il hocha lentement la tête.
« Je crois en toi. Si une difficulté survient, souviens-toi que la famille principale est derrière toi. »
« ......Merci. »
Puis Dang Gunak se tourna vers moi.
« Cela vaut pour toi aussi. Si le jour vient où la famille principale doit te prêter main-forte, je t'aiderai avec plaisir. »
« Rien que de vous entendre dire ça me rassure. »
« S'il te plaît, prends bien soin de mon enfant, encore une fois. »
Ensuite, les jumeaux Dang Ilbi et Dang Hanbi s'approchèrent.
« La prochaine fois que nous nous verrons, ce ne sera peut-être pas au sein de la famille principale. Ce pourrait être ailleurs. »
« Je le pense aussi. »
Ces deux-là étaient extrêmement actifs à l'extérieur.
J'avais entendu dire qu'ils travaillaient si souvent avec l'Alliance Murim que leur épithète incluait littéralement le mot « Héros ».
Ils allaient continuer à voyager de région en région pour accomplir des missions, et une ou deux fois, leurs itinéraires croiseraient probablement ceux de l'Académie des tueurs de dragons.
Les jumeaux Dang sourirent et ajoutèrent chacun une phrase.
« D'ici là, tu seras peut-être plus fort que nous. »
« Même la progression de Gyu-young est insensée. »
« Et toi... inutile d'en parler. »
Je souris en retour, plein d'assurance.
« Vous pouvez l'attendre avec impatience. »
Après cela, Dang Munhyeong, le chef du Conseil des Anciens, ainsi que les frères et sœurs Dang Junyeop et Dang Huiyeon, entre autres, vinrent tous nous voir, et le dîner officiel se prolongea tard dans la nuit.
Le lendemain, nous quittâmes la famille Dang et montâmes dans un train au départ du Sichuan.
Nous nous dirigions tous vers des destinations différentes, alors nous échangeâmes nos derniers adieux.
Seo Ye-in s'accrocha à mon bras en pleurnichant.
« Je veux venir avec toi. »
« Tu dois aller à Hyeseong. »
« À la Tour Magique Rubis. »
« C'est déjà décidé. J'y vais seul. »
« Je regrette....... »
« Les regrets ne servent à rien. Tes parents et le président t'attendent probablement. »
« Élever une fille ne sert à rien....... »
« Tu ne peux pas dire ça. »
Je détachai Seo Ye-in de moi et l'apaisai calmement.
« On se reverra bientôt de toute façon. Ce n'est qu'une semaine et quelques jours. »
« C'est long....... »
« Va te reposer et profite de bons moments avec ta famille. »
« ......Ouais. »
Ce n'est qu'à ce moment-là que Seo Ye-in rejoignit enfin l'équipe de sécurité du Hye-seong Group.
Elle continua cependant à me regarder avec des yeux pleins de regrets persistants.
Enfin, je tournai mon regard vers Dang Gyu-young et Dang Eunbi.
Quant à savoir pourquoi Dang Eunbi était là, elle avait fait ses bagages dès qu'elle avait appris le plan de réinscription.
Elle avait dit qu'elle irait sur l'Île du Donjon « avec les autres étudiants de première année ».
« ....... »
Dang Eunbi me fixa avec un regard vraiment désagréable.
J'avais toujours l'impression que la distance entre nous n'avait pas changé.
Chaque fois que j'essayais de me rapprocher, Dang Gyu-young, Zhuge Soso et Seo Ye-in se relayaient pour lui témoigner de l'affection et lui rappeler que j'étais la « voleuse de grande sœur ».
Pourtant, elle claqua la langue et me lança une phrase.
« ......À plus tard. »
« Ouais. Prends soin de toi. »
Entre-temps, Dang Gyu-young s'approcha et me tendit les deux mains.
Elle m'attira dans une légère étreinte, puis murmura à mon oreille.
« Je viendrai te saluer plus tard aussi, senior. »
« Ouais, Dang Gyu-ri. »
« Hé-hé-hé. »
Dang Gyu-young gloussa et recula.
Je fis un signe de la main par-dessus mon épaule en montant dans le train.
Puis je commençai à marcher, à la recherche d'un compartiment vide.
*****
Une masse imposante s'effondra, faisant trembler toute la zone.
Un homme aux cheveux roux l'observait avec des yeux indifférents.
Un autre dragon venait de mourir de la main du chef du Culte du Sang.
Il glissa son épée dans le sac de golf offert par le Protecteur de gauche et pensa :
Presque dix maintenant.
Jusqu'à présent, il avait erré d'un endroit à l'autre, terrassant divers puissants de rang S.
Certains étaient des boss comme des dragons.
D'autres étaient des excentriques reclus.
D'autres encore étaient des chefs commandant des guildes ou des sectes.
Leurs manières de combattre variaient également.
Parfois, deux ou trois rangs S se coordonnaient.
Parfois, ils faisaient en sorte que toute leur organisation forme un encerclement.
En réponse, le Démon de Sang combattait — parfois seul, parfois avec le soutien des Protecteurs — et, au final, il remportait la victoire à chaque fois.
Et j'ai beaucoup gagné.
La route vers la véritable transcendance était encore longue — très, très loin.
Mais une chose était certaine.
Il se dirigeait dans la bonne direction.
Quelque chose qu'il ne pouvait même pas concevoir auparavant, il pouvait désormais le sentir, faiblement.
Mais ce n'est toujours pas suffisant.
Pour rendre son intuition plus concrète, il avait besoin d'affronter davantage de rivaux dans des batailles désespérées.
Peut-être que les rangs S existants ne suffisaient pas.
C'est pourquoi il voulait provoquer le chaos et augmenter le nombre de forts — ne serait-ce que d'un seul.
Alors que ses pensées atteignaient ce point, le récent rapport qu'il avait reçu sur le Sichuan refit surface dans son esprit.
Commandant de l'Épée de Sang... ils n'ont donc pas réussi.
Avec toute la culture mentale qu'ils avaient accumulée, il s'attendait à ce que les chances soient assez élevées.
Mais ils étaient tombés avant de franchir le mur vers le rang S.
Un bon rival avait disparu, et tout ce qu'il ressentait, c'était du regret.
Pourtant, il y avait une bonne nouvelle.
Dang Gunak avait franchi le mur.
Cela ne s'était pas passé comme il l'avait prévu, mais quoi qu'il en soit, il était vrai qu'il avait désormais un rival de plus.
Un jour, le moment viendrait où il poserait le pied au Sichuan.
Il avait également été informé que le Démon Fantôme et le Démon du Sabre étaient morts, mais le chef du Culte du Sang ne ressentait rien à ce sujet.
Au lieu de cela, autre chose attira son intérêt.
Hyeseong...
Un mot court s'échappa de ses lèvres.
« Grand Protecteur. »
« Oui, Chef du Culte. »
Un homme en robe de sang répondit immédiatement en inclinant la tête.
« Le Dragon Météore est-il toujours stationné près de Hyeseong ? »
« D'après ce que nos subordonnés ont confirmé, oui. »
« Et ils ont trois lézards sous leurs ordres, n'est-ce pas ? »
« Oui. Tous de rang S. »
Le Dragon Météore et trois dragons servant d'escorteurs gardiens.
Quatre rangs S au total — une force écrasante.
Ils étaient de nature douce, donc il n'y avait eu aucun incident, mais en tant que faction unique, ils se classaient parmi les plus forts.
Naturellement, le Culte du Sang le savait aussi.
Le Démon de Sang demanda à nouveau.
« Combien pouvez-vous en immobiliser ? »
« Si c'est moi et les maîtres des Protecteurs... je pense que deux seraient possibles. »
« Deux. »
Le Grand Protecteur était également de rang S.
Les Protecteurs de gauche et de droite étaient de rang A, et les autres maîtres gravitaient autour de ce niveau.
S'ils s'unissaient tous pour former un réseau...
Ils pourraient temporairement séparer les gardiens et provoquer un affrontement direct entre le Dragon Météore et le Chef du Culte.
Le chef du Culte du Sang resta pensif un instant, puis reprit la parole.
« ......C'est tentant. »
*****
Ténèbres infinies.
Un endroit où l'on ne pouvait dire s'il s'agissait des profondeurs souterraines ou de l'intérieur d'une caverne.
Quelque part dans cet endroit, une mare noire et visqueuse s'était formée.
Puis des ondulations se propagèrent à la surface.
L'agitation devint plus violente, et un instant plus tard, quelque chose jaillit du centre.
Par sa forme, cela ressemblait à une main humaine.
Puis l'autre main apparut, et la chose rampa avec un mouvement contre nature et maladroit.
Et après un très long moment, elle expira enfin.
« Huuurgh— »
Je suis de retour...... !
C'était la Sorcière de la Décomposition.
Elle avait infiltré l'Île du Donjon et plongé l'Académie des tueurs de dragons dans le chaos, mais elle avait perdu lors de la bataille finale.
Et pour ce péché, elle avait été réabsorbée dans le corps de son maître — le Dragon Cadavérique.
Combien de temps s'était écoulé depuis, elle l'ignorait.
Mais elle avait ressuscité.
Non... j'ai été refaite. Et plus forte.
Elle avait déversé la majeure partie de son pouvoir dans le clone qu'elle avait envoyé sur l'Île du Donjon, donc lorsqu'il avait été détruit, le contrecoup avait été sévère.
Même si elle n'avait pas été absorbée par son maître, elle aurait eu besoin d'une longue convalescence.
Mais maintenant, la force débordait de son corps — au-delà de son apogée.
À ce niveau, même le rang S est plus que possible...!
Si elle accumulait un peu plus de puissance, elle pourrait peut-être y arriver.
Et l'âge de son corps semblait clairement plus jeune également.
Si jeune qu'elle pourrait prétendre être une étudiante de première année à l'Académie des tueurs de dragons sans que personne n'en doute.
Ses pensées tourbillonnaient, mais le plus important était ailleurs.
La Sorcière de la Décomposition inclina la tête dans les ténèbres.
« Merci, Maître. De m'avoir donné une nouvelle vie — et de m'avoir donné une autre chance. »
Comme en réponse, une voix lourde résonna dans l'espace.
[C'est la dernière.]
« Je ne vous décevrai jamais. »
Un instant plus tard, la présence écrasante qui dominait la zone s'amenuisa progressivement.
Ce n'est qu'alors que la Sorcière de la Décomposition se leva et regarda autour d'elle.
Elle sentait deux présences depuis un moment — et maintenant, elles approchaient à un rythme tranquille.
Il n'y avait pas besoin de deviner.
C'étaient des sœurs.
Alors qu'elle regardait de l'une à l'autre, la confusion apparut sur le visage de la Sorcière de la Décomposition.
« ......Où est la Famine ? »
« Elle a été éliminée. »
« Comment ? »
« De la même manière que toi. »
« ...... ! »
Elle avait donc infiltré l'Académie des tueurs de dragons comme elle, avait été exposée et traquée.
La Sorcière de la Décomposition demanda à nouveau.
« Complètement effacée ? »
« On dirait bien. »
Alors, cela expliquait pourquoi leur maître l'avait ressuscitée elle plutôt que la Famine.
Elle avait au moins laissé quelque chose derrière elle — la ressusciter demanderait moins d'efforts que de créer quelqu'un à partir de rien.
« Mais comment ? Est-elle tombée dans le donjon, comme moi ? »
« Nous ne savons pas. Nous enquêtons. »
« ....... »
Pour une raison quelconque, la Sorcière de la Décomposition ne pouvait s'empêcher de penser que cela aurait pu être l'œuvre de ce bâtard.
Le « bâtard de première année » qui avait ruiné son plan.
Alors que son visage se durcissait, la Sorcière de la Mort sourit doucement et dit :
« Je crois savoir à qui tu penses. »
« Vous me l'avez même montré. »
Lorsqu'elles avaient rapporté l'échec de la mission, elles avaient projeté les images sous forme de vidéo.
La Mort pointa son menton.
« Je suis allée le rencontrer en personne, aussi. »
« ......Tu l'as rencontré ? »
« Ouais. Quand je suis allée à Hyeseong pour m'amuser. Il n'était vraiment pas ordinaire. »
La Sorcière de la Décomposition fronça les sourcils et se tut.
Puis elle réalisa quelque chose et demanda :
« Alors tu n'as pas pu le tuer. »
« Ouais. C'est pour ça que je suis vraiment déçue. »
« C'est tout ? C'est tout ce qui te déçoit ? »
« Bien sûr que non. »
Lorsque la Sorcière de la Décomposition vit les sourires des sœurs s'accentuer, elle comprit à nouveau.
Pourquoi leur maître lui avait donné une seconde chance malgré son échec — et lui avait même accordé un pouvoir plus grand.
Il veut que je le fasse.
« C'est ce qu'il veut, n'est-ce pas ? »
« N'est-ce pas évident ? »
Elle devait infiltrer à nouveau l'Académie des tueurs de dragons, atteindre l'objectif initial — et cette fois, tuer ce bâtard, qui était maintenant en deuxième année.
En tant qu'étudiante de première année.