Chapitre 620
Quelques jours plus tard, la pénalité liée au coup de grâce ultra-rapide de Seo Ye-in fut levée.
De plus, son obsession s'apaisa sensiblement, car les effets secondaires de la « Potion n° 2 de Dang Eunbi » s'étaient enfin dissipés.
Le problème, c'est que... l'effet « coup de fouet » avait disparu lui aussi.
Dans un coin du terrain d'entraînement, un seul paresseux était °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° étalé face contre terre.
« ...... »
À côté d'elle, l'hologramme de Seo Ye-in était accroupi, seul.
Elle avait encore été réanimée grâce à l'Austérité du Défi.
En donnant des coups de coude répétés au paresseux, elle demanda :
« Plus tard...... »
Ahn Jeongmi ajouta une réplique sur un ton volontairement strict.
« Ma dame, n'aviez-vous pas promis ? Que vous travailleriez dur. »
« Je veux rentrer à la maison...... »
Elle en avait tellement assez de tout qu'elle semblait ne plus se soucier des conditions.
Et les vacances d'hiver étaient déjà bien entamées, d'ailleurs.
Ahn Jeongmi tenta de la persuader à nouveau.
« Kim Ho regarde aussi. S'il vous plaît, encore un petit effort. »
« Plus tard...... »
Peut-être parce qu'elle avait reçu plus qu'assez d'attention ces derniers temps, elle semblait moins avide.
Ou peut-être était-elle vraiment juste agacée.
Du point de vue d'Ahn Jeongmi, il n'y avait plus rien à faire.
En observant la scène, Dang Gyu-young et Zhuge Soso échangèrent quelques mots.
« Et voilà, l'ère du "Je ne peux pas......" est terminée. »
« Une rivale a volontairement abandonné. »
« Contemplez, l'ère Soso-Gyu est arrivée. »
« Hein ? C'est l'ère Soso-Soso. »
« ...... ? »
Les yeux de Dang Gyu-young se plissèrent.
Puis, d'une voix calme, elle l'avertit.
« Zhuge Soso. Si tu continues à me taper derrière la tête, notre amitié ne pourra pas durer éternellement. »
« Dang Gyu-young, comme tu le sais, il ne me reste plus beaucoup de temps, n'est-ce pas ? Cette fois, c'est toi qui cèdes. »
« Je n'ai pas de temps non plus. Les vacances sont déjà courtes. »
Grogna Dang Gyu-young.
Avec le travail de garde à l'Académie des tueurs de dragons et la question de la réinscription à gérer, elles prévoyaient d'entrer sur l'Île du Donjon avant la fin des vacances.
Zhuge Soso répliqua.
« De toute façon, tu verras Kim Ho dès que les cours commenceront. Pas moi. »
« ....... »
Dang Gyu-young ferma la bouche, pensant apparemment qu'elle avait raison.
Zhuge Soso sourit doucement.
« Je te l'emprunte une seconde. »
« ......Attends. Pourquoi devrais-je le prêter ? Ce n'est pas un bus Kim Ho. C'est du pur parasitage. »
« ......Tu es agaçante de vivacité d'esprit ! »
« Tu es toujours comme ça ! Hé ! »
Les deux recommencèrent à se chamailler.
Je me glissai entre elles et demandai à Zhuge Soso :
« C'est parce que tu as quelque chose à dire ? »
« Oui. Au moins une fois avant de partir. »
« Une fois, ça suffit. »
J'avais aussi quelque chose à demander.
Alors, après avoir obtenu la permission de Dang Gyu-young qui boudait, nous nous sommes installés dans un coin à part.
Nous étions assis face à face, sirotant un café pendant un moment, et Zhuge Soso sembla retrouver son calme et sa douceur habituels.
Peut-être s'en rendit-elle compte aussi, car elle esquissa un sourire ironique.
« Si c'était n'importe quel autre moment, j'aurais expliqué correctement et Gyu aurait compris. Mais nous finissons toujours par nous disputer. Je deviens puérile sans raison. »
« Ça ne veut pas juste dire que vous êtes proches et à l'aise ? »
« Oui. Des amies uniques en leur genre. »
Zhuge Soso hocha la tête avec un sourire.
Puis elle poursuivit avec un regard subtil.
« Et toute cette histoire de "bus Kim Ho"... si j'en parle sérieusement, je pense que Gyu l'accepterait. On se chamaillerait un peu, mais quand même. »
« Probablement. »
« Qu'en penses-tu ? De la relation entre nous trois. »
Au final, mon opinion était ce qui comptait le plus — puisque j'étais le conducteur de ce fameux bus Kim Ho.
Je répondis d'un ton égal.
« Je n'essaie pas de bloquer les gens qui viennent vers moi. Mais je n'accepte pas non plus n'importe qui sans réfléchir. »
« ......Donc tu dis que ça ne te déplaît pas ? »
Alors que les lèvres de Zhuge Soso se courbaient en un sourire, je lui renvoyai la question.
« Et toi, noona ? Parfois, je ne sais pas si tu plaisantes ou si tu es sérieuse. »
« ....... »
Zhuge Soso sirota son café en silence pendant un moment.
Puis elle tourna la tête et fixa le lointain avant de parler.
« ......Honnêtement, c'est les deux. C'est amusant, et je t'apprécie. Mais je ne sais pas non plus avec certitude. »
« C'est ainsi que sont les cœurs des gens. »
« Oui. C'est pour ça que je trouve ça dommage. Si j'avais eu plus de temps, il y aurait eu plus d'occasions d'apprendre à te connaître. »
Si elle avait été sûre, elle se serait peut-être réinscrite avec Gyu aussi ?
Zhuge Soso ajouta cela sur un ton enjoué.
Je hochai la tête en signe d'accord.
« Pourtant, tu auras l'occasion de nous voir de temps en temps. »
« Viens me voir. Pendant les vacances, ou lors d'une mission de déploiement. »
« Si je me retrouve du côté de l'Alliance Murim, je te contacterai. »
À mes mots, les yeux de Zhuge Soso se plissèrent.
« ......D'une certaine manière, ça ressemble à un "on verra" pour moi ? Tu as attrapé ton poisson et maintenant tu agis comme ça ? »
« Il faut définir ses priorités clairement. »
Avec tous les endroits où je devais aller pour la paix mondiale, je ne pouvais pas simplement continuer à traîner autour de l'Alliance Murim.
Et y aller juste pour traîner était encore moins possible.
« Tu es étonnamment froid quand il s'agit de ça. »
« Vu la situation, que puis-je faire ? Pourtant, plus tard, nous nous verrons plus souvent. »
« Pourquoi plus tard ? »
« Parce que la paix mondiale pourrait arriver. Ou je pourrais obtenir mon diplôme. »
Les yeux de Zhuge Soso se plissèrent à nouveau.
« Tu me dis d'attendre deux ans ? »
« Comme je l'ai dit, ça pourrait être plus tôt. »
« Mais je dois quand même attendre. »
« Si tu ne peux pas attendre, alors je ne peux rien y faire. »
Nous n'avions pas encore assez de certitudes l'un sur l'autre.
Je ne pouvais pas forcer les choses.
Naturellement, Zhuge Soso semblait extrêmement insatisfaite.
Les bras croisés, elle me fixa — puis, comme si une idée lui venait, elle haussa les sourcils.
« Kim Ho. »
« Oui, noona. »
« Alors confirmons juste une chose. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Zhuge Soso se pencha vers moi et tendit sa joue.
« Un baiser. »
« Quel rapport entre un baiser et le fait d'attendre ? »
« Ça a beaucoup à voir avec ça. »
Zhuge Soso prit une expression très sérieuse.
« En voyant Sloth et Gyu aimer ça autant... je me suis dit que si j'avais un baiser aussi, je pourrais pencher vers l'attente. Peut-être. »
« Ça semble forcé. »
« Dépêche-toi d'essayer ! Je n'ai pas le temps ! »
Zhuge Soso continuait de pointer sa joue avec son doigt.
Et avec sa bouche, elle ajouta des effets sonores.
« Tic-tac tic-tac tic-tac~ »
Il n'y avait même pas un pour cent d'ambiance romantique, mais un baiser n'était pas exactement quelque chose que je ne pouvais pas faire.
Des sentiments s'étaient accumulés, à leur manière, jusqu'à présent.
Alors j'ai mis de côté la question de savoir si c'était juste, et j'ai légèrement pressé mes lèvres sur la joue de Zhuge Soso.
« ....... »
« ....... »
Un bref silence flotta dans l'air.
Zhuge Soso sortit un éventail sans raison et commença à s'éventer lentement.
C'était encore l'hiver et il faisait froid, pourtant elle semblait avoir chaud.
Je lui demandai :
« Tu as envie d'attendre maintenant ? »
« Environ six mois ? Non, je serai généreuse et je dirai huit. »
« Pourquoi huit mois ? »
Zhuge Soso se couvrit la bouche avec l'éventail en répondant.
« Viens le renouveler avant ça. »
*****
Tout comme Mo Yongjun l'avait dit, la délégation de l'Alliance Murim quitta la famille Dang peu de temps après.
Jusqu'au tout dernier moment, le Saint de l'Épée maintint une attitude exceptionnellement courtoise envers moi, et dit :
« J'espère sincèrement que vous accomplirez ce que vous cherchez. »
« Merci. Je prie aussi pour que vous trouviez l'accomplissement, Saint de l'Épée. »
« Mes remerciements. »
Mo Yongjun sourit maladroitement alors que nous nous serrions la main.
« Voyons-nous quand les cours commenceront. »
« Faisons ça. Rentrez bien. »
Zhuge Soso et Dang Gyu-young se chamaillaient tout le temps, mais au moment de se séparer, elles semblaient toutes deux sincèrement regrettées.
« Si tu pars, que suis-je censée faire toute seule quand je m'ennuie ? »
« Je me suis bien amusée ces derniers temps aussi. »
« Je t'enverrai un message. »
« Oui, oui. Je viendrai souvent aussi. »
Et juste comme ça, la famille Dang — brièvement bondée — redevint calme.
Et nous sommes retournés à nos propres vies quotidiennes.
Ce qui signifie que nous vivions pratiquement sur les terrains d'entraînement et que nous nous entraînions.
Seo Ye-in rendit très évident à quel point elle était agacée, mais au final, elle réussit quand même la quête de l'Austérité du Défi — et comme prévu, la récompense qui en sortit fut :
[Fragment de livre de compétences unique légendaire C]
Malheureusement, C n'était pas la fin, mais par simple décence, j'imaginais que ça se terminerait autour de D ou E.
Dang Gyu-young gagna aussi en puissance grâce à l'Austérité du Défi, et utilisa même le grimoire de nécromancien qu'elles avaient reçu du Chef du Conseil des Anciens.
▷[Extraction d'ombre] [4/5]
J'ai gagné en puissance aussi.
[Le rang de « Sylphide » va augmenter. (B+→A+)]
[Le rang de « Commande de mouvement » va augmenter. (D→C)]
▷Pénétration de résistance au mouvement forcé Rang 2
▷Pénétration supplémentaire Rang 2 toutes les 3→1 minutes
La pénétration elle-même restait la même, mais le temps de recharge diminuait considérablement, donc l'effet de pénétration supplémentaire se déclencherait beaucoup plus souvent.
Même ainsi, le temps continuait de s'écouler rapidement.
Les vacances d'hiver semblaient toucher à leur fin... mais ce n'était pas encore fini — un point intermédiaire gênant.
Dang Gyu-young commença à se préparer à partir.
Parce que pour la réinscription, elles devaient entrer sur l'Île du Donjon tôt.
Alors le reste d'entre nous commença à discuter des horaires aussi.
Nous étions venus ici en suivant Dang Gyu-young en premier lieu — donc cela semblerait étrange si nous étions les seuls à rester chez la famille Dang.
Pendant ce temps, Ahn Jeongmi fit une proposition à Seo Ye-in.
« Ma dame, que diriez-vous de passer par Hyeseong pour le temps restant, au moins ? »
« Pas mal...... »
« Ils disent que Madame y séjournera brièvement aussi. »
« Maman aussi. »
Ces yeux gris étincelèrent.
Elle m'avait suivi ici, mettant tout le reste de côté — mais il semblait qu'elle avait toujours voulu être avec sa famille, au fond d'elle.
Et pourtant, elle ne semblait pas vouloir renoncer à moi non plus, car elle tira sur ma manche.
« Viens avec moi. »
« Pas sûr. »
Mais je retardai ma réponse.
Suivre aveuglément était la pire stratégie.
S'il y avait un moyen d'utiliser même ce court laps de temps plus efficacement, il était juste de changer de route vers cela.
Pour confirmer, je demandai à Ahn Jeongmi.
« Peux-tu contacter le Dragon Roi du Nether pour moi ? »
« Ils ont dit qu'il est absent. »
« Que fait-il ? »
Un regard étrange traversa le visage d'Ahn Jeongmi.
« D'après ce que j'ai entendu, il est parti obtenir des matériaux. Ils ont dit qu'il fabrique un objet pour vous, Kim Ho. »
J'avais déjà une promesse pour un objet temporel.
Donc il semblait qu'il était dehors en train d'intimider des boss monstres à nouveau pour « se procurer » des matériaux... de force.
Je hochai la tête et demandai à nouveau.
« A-t-il dit quand il reviendrait ? »
« Pas avec certitude. »
Alors les chances de recevoir l'objet pendant les vacances d'hiver étaient extrêmement faibles.
Il n'y avait aucune garantie que le Dragon Roi du Nether reviendrait à temps, et je devais prendre en compte le temps de fabrication aussi.
Si j'allais avec elles à Hyeseong, cela signifiait que je devrais repasser plus tard.
« Quelque part d'autre est mieux. »
Je passai en revue les endroits que je prévoyais de visiter un jour.
Pour l'instant, il y en avait trois grands.
Ruby, Topaze, et la Tour Magique Émeraude.
« Les deux derniers ne sont pas urgents. »
La « récompense de tutorat » que je devais recevoir du père et du fils Song pouvait juste être livrée par Song Cheonhye.
Le Seigneur du Tonnerre valait la peine d'être rencontré au moins une fois — il était l'un des plus forts même parmi les rangs S — mais cela porterait plus ses fruits après que je sois devenu encore plus fort.
Aller à la Tour Magique Émeraude consistait essentiellement à rencontrer le Dragon Géant des Montagnes qui vivait à proximité.
Plus précisément, c'était pour renforcer l'Arbre Corbeau.
Mais je n'avais toujours pas assez de matériaux préparés, et il n'y avait aucun moyen que le Dragon Géant des Montagnes me rencontre juste parce que je me présentais.
Donc reporter cela était la meilleure stratégie aussi.
« Ruby serait un voyage facile. »
Je n'avais rien de promis là-bas, mais si j'y allais, Hong Yeonhwa et ce maître ? aîné ? numéro trois ? m'accueilleraient.
Si les choses se passaient bien, je pourrais même récupérer une ou deux Pièces Cachées.
Alors je sortis l'orbe de cristal de communication.
« Je devrais demander à Hong Yeonhwa. »
Si c'était correct de venir rendre visite.