Chapitre 598
Si l'on devait choisir les quelques passe-temps un tant soit peu actifs de Depresso-Sloth, ce serait des choses comme préparer des cookies, flâner dans le quartier des divertissements ou traîner dans une salle d'arcade.
Une question m'est soudainement venue à l'esprit, alors j'ai levé mon poing devant la bouche de Seo Ye-in comme s'il s'agissait d'un micro.
« Pourquoi aimes-tu autant la salle d'arcade ? »
« Ce n'est pas que j'aime la salle d'arcade. »
« Alors quoi ? »
« J'aime jouer ensemble. »
Seo Ye-in a répondu en me regardant droit dans les yeux.
Ouais, si elle aimait vraiment l'arcade, elle serait allée seule dans le quartier des divertissements au moins une fois, mais jusqu'à présent, elle y était toujours allée accompagnée.
J'ai hoché la tête lentement.
« Alors c'était ça. Je suis touché. »
Même Dang Gyu-young, caché dans mon ombre, n'a pas pu se retenir et a griffonné quelques mots.
[Celle-là était bonne !]
Seo Ye-in a immédiatement reporté son regard sur la salle d'arcade.
« ...Je veux jouer ensemble à nouveau. »
« Pour le moment, la situation n'est vraiment pas idéale. »
Nous étions en pleine opération pour débusquer le Culte du Sang caché.
Et j'ai ajouté une chose de plus.
« Et puis, ce sera probablement moins amusant que dans le quartier des divertissements. Les jeux sont assez fades et il n'y a pas beaucoup de choix. »
Les salles d'arcade du quartier des divertissements augmentaient la difficulté de leurs mini-jeux pour soutirer des points aux étudiants de l'Académie des tueurs de dragons.
Ils changeaient même régulièrement leur sélection de jeux pour qu'on ne puisse s'habituer à rien.
Mais ici, comme les choses étaient moins impitoyables, les mini-jeux étaient relativement faciles.
Avec moins de stimulation, il y avait de fortes chances que ce soit moins amusant.
« Et surtout, il n'y a aucun prix à gagner. »
« C'est dommage. »
« Quand le semestre commencera, on ira dans le quartier des divertissements. »
« D'accord. »
Dang Gyu-young a griffonné depuis l'ombre à nouveau.
[D'accord !]
Peu après, j'ai conduit le groupe à l'intérieur de la salle d'arcade.
Malgré la taille du bâtiment, l'intérieur était extrêmement clairsemé : juste quelques personnes qui déambulaient et quelques autres assises devant des machines.
C'était un après-midi de semaine, il était donc normal qu'il n'y ait pas grand monde... mais pour moi, j'avais l'impression qu'il y avait une autre raison.
Froid.
C'était une sensation similaire à celle de la Porte Jinmu et des bases temporaires du Culte du Sang que nous avions traversées après.
À certains égards, c'était même pire.
Soit il y a quelqu'un de puissant ici, soit ils sont très nombreux.
Prenez ce type qui joue à un mini-jeu.
Il est habillé comme une personne ordinaire, mais ses deux mains qui martèlent les boutons sont couvertes de cicatrices et de callosités.
Et comme s'il ne parvenait pas à la supprimer correctement, je peux sentir une présence tranchante, semblable à une lame.
Même les gens qui marchaient faisaient semblant de ne pas regarder tout en nous observant du coin de l'œil, et une légère intention meurtrière se mêlait à leur regard.
Celui-ci est plus important que les précédents.
Rien que parmi les « gens ordinaires » (qui ne le sont pas) que je pouvais repérer immédiatement, il y en avait plus d'un ou deux.
Il se pourrait même qu'un groupe armé entier soit stationné ici.
Je me suis retrouvé face à un dilemme.
On se bat, ou on se retire ?
Pour l'instant, je penche légèrement pour la seconde option.
S'il y a un groupe armé, il y a probablement un expert du niveau d'un chef d'escouade pour les diriger, et les affronter tous en même temps semble être un fardeau.
Voyons au moins leur visage.
Je déciderai si ça vaut le coup après.
Et si les choses tournent mal, battre en retraite devrait être tout à fait faisable.
J'ai donc fait un tour de la salle d'arcade, comme si je visitais simplement les lieux pour voir quelles machines ils avaient.
C'est à ce moment-là que mon « détecteur de vétérans » a réagi violemment à une cible en particulier.
Pour confirmer, j'ai aussi demandé à Seo Ye-in.
« Fort ? »
« Fort. »
Avec cette confirmation, j'ai observé la cible encore plus attentivement.
Un homme qui ressemble à un érudit fragile.
En termes plus modernes : le gamin à lunettes qui s'assoit au premier rang, ou celui qui a cette aura de « petit ami d'église ».
Il était assis devant une borne, complètement absorbé.
Le genre était un jeu de combat.
Il avait dépassé le stade de débutant et enchaînait des combos flashy, mais aux yeux d'un roi des mini-jeux comme moi...
C'est encore un bébé.
Effectivement, il encaissait plus de coups qu'il n'en donnait, sa barre de vie s'amenuisait petit à petit, et finalement, il a mordu la poussière.
Un mot est apparu au centre même de l'écran.
[K.O!!]
« ...... »
Même ainsi, il n'y avait pas la moindre trace d'émotion sur le visage de l'homme.
Il a naturellement inséré une autre pièce dans la machine et a continué à jouer.
Puis il a parlé, comme s'il s'agissait d'un simple murmure.
« On dirait que vous n'êtes pas venus ici pour jouer. »
« J'y ai pensé, mais il n'y avait que des trucs ennuyeux. »
« C'est ça ? Moi, j'aime bien. »
Il a balayé la salle du regard et a poursuivi.
« Chaque jeu contient toutes les joies et les peines qui existent. C'est assez utile pour entraîner l'esprit. »
« Pour quelqu'un qui fait ça, ton visage ne bouge pas du tout. »
« C'est précisément l'état ultime que je recherche. Si un artiste martial maintient un calme inébranlable, c'est comme forger une épée incassable au fond de son cœur. »
« On dirait que tu as atteint le royaume de l'illumination. »
Si mon analyse était correcte, cet homme était proche de la limite supérieure du rang A.
Comme le chef de la famille Dang, il faisait face au mur de l'illumination.
Et pour franchir ce mur, il s'imposait diverses émotions ici, à la salle d'arcade.
S'il continuait ainsi, il pourrait atteindre le rang S un jour.
« ... ! »
Peut-être a-t-il été surpris que j'aie percé son niveau : ses yeux ont pris une lueur inhabituelle en me regardant.
Il avait détourné le regard, alors son personnage à l'écran a subi une raclée sans défense, mais ce n'était pas ce qui importait pour le moment.
« ...Je ressens une étrange dissonance depuis un moment. Je n'arrivais pas à en saisir la cause, mais maintenant, je crois comprendre un peu. »
« ...... »
« Tu... tu me regardes de haut. Comme un chef de culte, debout sur un piédestal immense. »
« Ce n'est pas juste ton imagination ? Enfin bref, tu t'es un peu calmé ? »
[K.O!!]
Ce message désagréable est réapparu, mais le regard de l'homme est resté fixé sur moi.
Puis il a agité la main dans le vide et a fait apparaître quelque chose pour que je puisse le voir.
[Geas - Miroir Clair, Eau Calme]
▷Bonus à toutes les compétences et traits
▷Condition 1 : Ne pas se mettre en colère
▷Condition 2 : Effet accru lorsqu'il est partagé avec un ennemi
Un Geas.
Un trait qui accorde des effets bénéfiques proportionnels aux restrictions que l'on s'impose.
Pour quelqu'un comme cet homme, qui avait pratiquement castré toute une émotion, l'effet devait être assez puissant.
Et le fait qu'il le partage sans la moindre hésitation signifiait qu'il avait une confiance absolue.
Comme pour confirmer mon hypothèse, il a ajouté une explication.
« Cela fait un long moment que je l'ai obtenu, et pourtant, il n'a pas montré le moindre signe de rupture. Et il n'en montrera pas. »
Vraiment ?
Peut-être qu'il n'était pas « inébranlable quoi qu'il arrive », peut-être n'avait-il tout simplement pas encore rencontré la bonne personne.
Moi.
Kim Ho, maître des émotions.
Si je peux briser son Geas...
Non seulement je pourrais effacer les bonus de compétences et de traits d'un combattant du niveau d'un ancien du conseil, mais je pourrais probablement faire chuter ses statistiques encore plus bas par contrecoup.
Alors j'ai souri doucement et j'ai dit :
« Quelle coïncidence. Mon passe-temps, c'est de mettre les gens en colère. »
« ... ! »
« Qu'en dis-tu ? Si on voyait ce que donne un duel entre la lance et le bouclier ? »
« ...C'est tentant. »
Pour lui, c'était une offre qu'il ne pouvait refuser.
Il était en pleine quête d'illumination, alors vivre une expérience spéciale de temps en temps ne serait pas une mauvaise chose.
Et s'il endurait mes provocations jusqu'au bout et maintenait son calme, il pourrait en tirer quelque chose.
Il n'a donc pas hésité longtemps avant de hocher la tête.
« Très bien. Comment comptes-tu te battre ? »
« Pourquoi chercher loin ? »
J'ai répondu ainsi en désignant la borne d'un signe de tête.
Cela signifiait que nous réglerions ça avec le jeu de combat auquel il venait de jouer.
Son expression est devenue encore plus satisfaite.
« Excellent. Prépare-toi. »
« Avant de commencer, on se présente ? Kim Ho, première année à l'Académie des tueurs de dragons. »
« ...Je vois. Je trouvais que tu ne correspondais pas à ton âge, alors c'était donc l'Académie des tueurs de dragons. »
« Ce n'est pas si important. Et toi, quel groupe diriges-tu ? »
« Je suis le chef d'escouade de l'Escouade de l'Épée de Sang Asura de ce manoir. »
Exactement comme je l'avais deviné lors de mon premier scan de la salle, ce n'était pas un adversaire facile.
La plupart des escouades d'épéistes sont plus fortes que les groupes armés classiques, car lorsque de nombreux artistes martiaux utilisent l'épée, la compétition devient plus féroce.
Si vous comparez le fait de choisir dix personnes parmi cent à celui d'en choisir dix parmi mille, les secondes ne seraient-elles pas plus fortes ?
Bref, j'ai décidé de l'appeler simplement le Chef de l'Escouade de l'Épée de Sang.
Je me suis assis à la borne en face de lui.
Ahn Jeong-mi a demandé prudemment :
« Kim Ho, tu vas bien ? »
« Tu n'as pas à t'inquiéter. Du moins, pour l'instant. »
Si je brise le Geas du Chef de l'Escouade de l'Épée de Sang ?
Tout se déroule exactement comme je le souhaite, et j'en tire un profit massif.
Si je ne parviens pas à le briser ?
Je fais un salut chaleureux et je m'en vais. C'est tout.
Dans quatre-vingt-dix-neuf cas sur cent, je réussirai.
Si c'était un autre type de mini-jeu, peut-être pas, mais maintenant que nous avions choisi un jeu de combat, c'était le cas.
De tous les genres, c'est celui qui est optimisé pour mettre quelqu'un en colère.
À cette pensée, j'ai inséré une pièce dans la machine, et l'écran de sélection des personnages est apparu.
Un vieil homme chauve avec des cheveux seulement sur les côtés, un type avec une longue frange comme une rock star, un kangourou avec des gants de boxe...
Et parmi eux, comme dans tout jeu de combat, il y avait des personnages maléfiques qui n'existaient que pour donner des cauchemars aux joueurs de bas niveau.
Pour mon « premier » choix, j'ai pris une moine.
Le vent tourbillonnait autour du haut de son corps, et ses jambes étaient longues et fermes.
Rien qu'en la regardant, on pouvait dire qu'elle maîtrisait le vent et qu'elle donnait de bons coups de pied, n'est-ce pas ?
Mon personnage préféré.
Pendant ce temps, le Chef de l'Escouade de l'Épée de Sang a choisi un combattant très standard, orthodoxe.
C'était le même que tout à l'heure : on dirait qu'il n'utilise que ce personnage.
Bien sûr, peu importait ce qu'il faisait.
Parce qu'il allait se faire corriger de toute façon...
L'écran a changé, les deux personnages ont pris leurs positions de chaque côté...
— et un message est apparu au centre.
[Prêt ?]
[3]
[2]
[1]
[Départ !]
« HYAH ! HYAH ! HYAH ! HYAH ! »
Dès que le match a commencé, ma moine a commencé à lancer des rafales de vent sans arrêt.
Le combattant du Chef de l'Escouade de l'Épée de Sang a réagi calmement.
Il a bloqué les rafales et a avancé petit à petit.
Alors tu as au moins les bases.
Et ça, alors ?
J'ai lancé les rafales en décalé.
« HYAH ! HYAH-HYAH ! ...HYAH ! HYAH ! ...HYAH-HYAH ! »
Il n'avait clairement pas l'habitude de ça : il continuait à bloquer, mais il encaissait une rafale de temps en temps.
Même ainsi, il continuait à avancer régulièrement comme une tortue, et a finalement atteint ma moine.
Mais à partir du moment où la distance s'est réduite, c'était le vrai début.
« HYAH ! HYAH-HYAH-HYAH ! HYAH ! HYAH-HYAH ! »
Ma moine a commencé à enchaîner les coups de pied sans arrêt avec ses longues jambes.
Balayage, balayage, coup de pied bas, coup de pied bas, parfois un coup de pied haut ! Balayage, balayage !
Son combattant perdait de la vie petit à petit, mais il continuait obstinément à se protéger, et a finalement trouvé une ouverture pour contre-attaquer.
Ce combo flashy que j'avais vu plus tôt.
Mais malheureusement...
« Je vois tout ça... »
La moine a bloqué le combo parfaitement avec des mouvements de défense encore plus impressionnants.
Son combattant a exposé une autre ouverture.
Et je ne l'ai pas manquée.
« HYYYAAH !! »
« BAM ! »
Le quasi-ultime de la moine a détoné.
Le vent a explosé, et son combattant a été projeté de l'autre côté de l'écran.
Et une fois la distance rétablie, le match est revenu à la situation du début.
« HYAH ! HYAH-HYAH ! ...HYAH-HYAH ! HYAH ! »
Un barrage incessant et décalé de rafales de vent.
Les gens qui regardaient, notre groupe, m'ont fixé.
« ...... »
« ...... »
Pour une raison quelconque, leurs regards semblaient... froids.