Chapitre 55
Deux étudiantes observaient l'intérieur de l'Atelier n° 4 en jetant des coups d'œil furtifs.
Il n'était pas difficile de deviner qu'elles étaient venues pour moi, car leur regard restait fixé sur ma personne même pendant qu'elles discutaient.
De plus, elles essayaient de baisser la voix comme pour dissimuler leur conversation, mais je pouvais entendre chaque mot malgré la distance.
« Tu es sûre que c'est lui ? »
« Il n'est même pas membre de notre club. Mais j'ai entendu dire qu'il travaillait ici, alors c'est lui à cent pour cent. »
« Alors va lui parler. »
« Viens avec moi. Tu n'as aucune loyauté ? »
Il semblait qu'elles étaient venues après avoir entendu des rumeurs à mon sujet.
Bien sûr, il leur avait été facile de vérifier que j'étais bien le sujet de ces ragots.
À l'exception de l'étudiant en fin de cycle dans l'Atelier n° 4, qui vaquait tranquillement à ses occupations dans un coin, j'étais le seul restant par élimination.
Finalement, les étudiantes pénétrèrent dans l'atelier.
Je choisis de ne pas réagir et fis semblant de ne pas les remarquer, me concentrant plutôt sur ma tâche.
Les étudiantes s'approchèrent également avec prudence, veillant à ne pas me déranger, et observèrent avec intérêt la manière dont je démontais proprement l'un des projets ratés.
Une fois le démantèlement terminé, je fis une pause avant de passer à l'objet suivant, posai mes outils et levai les yeux vers elles.
C'étaient des visages que j'avais croisés une ou deux fois en allant et venant de l'Atelier n° 1.
De plus, une épinglette de troisième année était fixée à leurs cravates.
C'étaient des seniors de troisième année du club d'ingénierie magique, et elles étaient des artisanes de premier ordre.
Bonjour à vous.
« Bonjour. Nous avons entendu dire que tu avais accepté une requête de Bong Jae-seok ; est-ce vrai ? »
Comme je l'avais deviné, ces deux seniors s'intéressaient au démantèlement des projets ratés.
C'était une tâche fastidieuse, et quiconque était prêt à accepter un travail aussi ennuyeux était sûr d'attirer l'attention.
Surtout si cette personne était réputée pour avoir un talent considérable.
J'inclinai la tête en signe d'acquiescement.
« J'ai effectivement pris en charge quelques projets ratés. »
« Tu vois, je te l'avais dit ! »
L'une des seniors eut l'air triomphante.
Sans répondre à cette remarque, l'autre senior me demanda directement :
« Ça te dérangerait de travailler sur les nôtres également ? »
Puisqu'elles venaient de constater mon travail de leurs propres yeux, il n'y avait aucune place pour le doute quant à mes compétences.
La seule question restante était la négociation du prix.
« Tant que la paie est correcte, il n'y a rien que je ne puisse faire. »
« Qu'as-tu obtenu de Bong Jae-seok ? »
« J'ai reçu un matériau de haute qualité de sa part. »
« Devrions-nous te donner la même chose ? De quoi as-tu besoin ? »
« Oui, une [Puce météo] ou un [Extrait de pierre de lévitation] ferait l'affaire. »
Tout comme le [Moteur magique] que je devais recevoir en paiement de la part de Bong Jae-seok, il s'agissait de composants clés pour mon arme.
Bien que je puisse utiliser les objets démantelés pour les pièces secondaires, les composants du cœur, qui déterminent la performance de l'arme, nécessitaient des matériaux de haute qualité.
Après tout, ce que je visais, c'était une arme de rang EX.
« Oh, j'en ai une ! »
L'une des seniors sortit immédiatement une [Puce météo] de son inventaire et me la tendit comme acompte.
L'autre senior semblait posséder le même objet, car elle tressaillit un instant, mais il était déjà trop tard.
« Puis-je te donner un autre objet à la place ? » Son visage semblait dire cela.
Cependant, sa fierté de senior ne lui permettait pas de formuler une telle demande.
« Extrait de pierre de lévitation. Je n'en ai pas pour le moment, mais je peux vous l'obtenir d'ici demain. »
« Ça me va. Faisons comme ça. »
Je récupérai immédiatement leurs projets ratés.
Comme elles étaient également membres du club d'ingénierie magique, elles étaient directes et n'y allaient pas par quatre chemins.
Les classes impliquées dans la production couraient toujours après le temps et étaient souvent prêtes à payer généreusement pour gagner du temps.
Je m'inclinai profondément, rempli de gratitude.
« Je l'aurai prêt d'ici minuit. »
« Déjà ? Tu peux prendre ton temps. »
« J'ai assez de temps. »
« Très bien. Merci ! À plus tard ! »
Les deux seniors se dépêchèrent de retourner à l'Atelier n° 1 après avoir conclu leurs affaires.
Elles avaient une pléthore de requêtes de production qui les attendaient, elles ne pouvaient donc pas se permettre de perdre plus de temps.
Je repris mes outils.
Bientôt, l'établi fut baigné d'une lueur bleue.
***
Snif, snif.
Dang Gyu-young pressa sa manche contre son nez et renifla.
Elle fit ensuite une grimace dégoûtée.
D'une manière ou d'une autre, il semblait que son uniforme avait absorbé une certaine odeur.
Nettoyer les égouts souterrains.
C'était une tâche méticuleuse qui consistait à explorer les passages labyrinthiques sous l'Île du Donjon.
L'objectif était de trouver et d'éliminer tous les monstres qui s'étaient égarés depuis l'extérieur.
Naturellement, personne ne voulait errer dans les égouts sombres, étroits et humides tout en inhalant l'odeur de renfermé caractéristique de cet endroit.
D'autant plus qu'on pouvait finir trempé de sang de monstre en le faisant.
Mais s'ils n'étaient pas surveillés, les monstres pouvaient infiltrer l'enceinte de l'école, c'était donc une tâche nécessaire que quelqu'un devait accomplir.
Ainsi, le nettoyage des égouts souterrains était souvent assigné comme mesure disciplinaire aux étudiants ayant enfreint le règlement scolaire.
Tout comme c'était le cas maintenant pour Dang Gyu-young et les membres du club des voleurs.
Lorsque Dang Gyu-young et les membres de son club terminèrent leur travail pour la journée et remontèrent à la surface, Kwak Seung-jae était là pour les accueillir.
Il apparaissait toujours pile à l'heure à la fin de leur service.
« Avez-vous terminé, senior-nim ? »
« Ouais. Jette un œil. »
Dang Gyu-young lança négligemment une boule de cristal d'enregistrement vidéo.
Similaire aux boules de cristal de rediffusion utilisées lors des duels d'étudiants et des sessions de stratégie, cette boule de cristal était conçue pour enregistrer tout ce qui se passait dans les égouts souterrains.
Montrer cette preuve de leur travail acharné était nécessaire pour que la punition du jour soit annulée par le comité de discipline.
Kwak Seung-jae visionna rapidement le contenu de la boule de cristal, puis hocha la tête en signe de confirmation.
« J'ai vérifié. »
Il récupéra ensuite la boule de cristal et commença à scanner les cartes d'étudiant des membres du club des voleurs avec un appareil qu'il avait apporté.
Pendant ce temps, Dang Gyu-young lui demanda :
« Hé, Seung-jae, combien de temps nous reste-t-il ? »
Elle s'enquérait du nombre de jours restants de leur punition.
La réponse de Kwak Seung-jae fut immédiate.
« Il vous reste neuf jours pour les égouts souterrains, cinq jours pour les réparations du bâtiment, et deux requêtes externes supplémentaires chacun. »
« C'est assez long. »
De lourds soupirs s'élevèrent de partout, comme pour confirmer ces mots.
Bien qu'ils aient eu l'impression de s'être épuisés à la tâche, la fin de leur punition semblait encore loin.
Dang Gyu-young était aussi un être humain, elle n'était donc pas différente des autres en ce qui concerne le dégoût des travaux sales et difficiles.
Surtout cette odeur infecte.
Après avoir nettoyé les égouts, la puanteur persistait autour de son nez pendant un moment, et c'était suffisant pour lui couper l'appétit.
Kwak Seung-jae s'adressa d'un ton calme à Dang Gyu-young, qui arborait une expression boudeuse.
« J'ai un message du président. »
« De la part des yeux bridés ? »
« Oui, je pense que ce sera une bonne opportunité pour vous, senior-nim. »
Le message du président du comité de discipline, Oh Se-hoon, et une bonne opportunité pour Dang Gyu-young.
À en juger par le cours de la conversation, cela impliquait probablement un moyen de réduire leur punition.
Cependant, avec n'importe quel marché, gagner quelque chose signifie devoir donner quelque chose en retour.
Dang Gyu-young prit l'initiative.
« Je veux mettre une chose au clair dès le départ ; si c'est à propos de ce qui s'est passé la dernière fois, je n'ai rien d'autre à dire. »
Les objets prohibés volés lors du dernier cambriolage au stockage temporaire et l'individu masqué qui avait utilisé le [Poing Infernal] étaient toujours recherchés par le comité de discipline des étudiants.
Si le message d'Oh Se-hoon était lié à ces affaires, Dang Gyu-young était déterminée à garder le silence.
Elle n'avait aucun désir de trahir Kim Ho à ce stade, et la plupart des objets avaient déjà été convertis en argent de toute façon.
Kwak Seung-jae secoua lentement la tête.
« Nous n'envisageons même pas cela. »
« Alors, de quoi s'agit-il ? »
« Regardez. »
Dang Gyu-young prit le document que Kwak Seung-jae lui tendait.
La couverture portait cette inscription en grosses lettres :
<Plan d'activité de mentorat>
En parcourant rapidement pour en saisir les points clés, l'essentiel était le suivant :
Les étudiants de première année de cette année sont d'un calibre particulièrement élevé et les attentes du corps enseignant sont très grandes.
Par conséquent, il existe une volonté de mener cette session de mentorat de manière plus intensive.
L'objectif est de maintenir le nombre d'étudiants de première année par mentor à une moyenne de cinq ou moins.
Pour atteindre cet objectif, un plus grand nombre de mentors qu'auparavant est requis.
Si vous remplissez les qualifications, nous espérons sincèrement que vous participerez au mentorat.
Les capacités de Dang Gyu-young la plaçaient dans les rangs supérieurs de la troisième année.
Elle était plus que qualifiée pour devenir mentor et guider quelqu'un.
Mais
Quelque chose d'ennuyeux a encore fait surface.
Elle détestait absolument l'idée de jouer les baby-sitters.
Elle était déjà assez stressée par la direction de la bande de voleurs derrière elle.
Et maintenant, devoir s'occuper de plus de personnes ?
De plus, les nouveaux venus susceptibles de rejoindre en tant que mentorés appartiendraient pour la plupart à d'autres clubs ; c'étaient essentiellement les enfants de quelqu'un d'autre.
Les traiter avec le même dédain qu'elle réservait aux voleurs pourrait probablement mener à des conflits avec d'autres clubs.
C'était presque comme si elle devait les traiter avec des gants de soie.
Bien que son cœur penchât rapidement vers le refus de l'offre, Dang Gyu-young retint sa langue un instant.
Il vaut mieux tout entendre avant de prendre une décision.
« Alors, qu'est-ce qui se passe si j'accepte ? »
« Le président a dit que votre punition actuelle serait complètement annulée. »
« Juste pour moi ? Ou pour ces gars aussi ? »
« Pour tous ceux impliqués dans la punition actuelle. »
..!
..!
Non seulement Dang Gyu-young, mais aussi tous les membres impliqués dans le cambriolage du stockage temporaire seraient libérés.
Les membres du club des voleurs lancèrent des regards intenses tous en même temps.
Pour un observateur, il aurait pu sembler que des lasers sortaient de leurs yeux.
« S'il vous plaît, président ! »
« Noonim, ferme juste les yeux et dis oui. »
« Accepter est le moyen pour le président et nous de survivre ! »
C'était comme s'ils allaient déclencher une rébellion si elle refusait.
Regardez ces bâtards ?
Comment osaient-ils exercer une pression silencieuse sur quelqu'un d'aussi révéré que la présidente ?
Lorsque Dang Gyu-young leur rendit leurs regards perçants, leurs yeux se dispersèrent dans toutes les directions.
Elle se fit une promesse.
Elle décida qu'elle devait trouver du temps pour remettre de l'ordre dans la discipline du club.
Revenant au point principal.
Dang Gyu-young résuma brièvement la proposition du comité de discipline.
« Donc, en un mot, c'est du mentorat au lieu de la punition, n'est-ce pas ? »
« Pour le dire crûment, oui. »
« Hmm... Accepter ou ne pas accepter ? »
Dang Gyu-young pesa ses options, avec la punition d'un côté et le mentorat de l'autre.
Aucune option ne semblait clairement plus avantageuse.
Au lieu de supporter la puanteur des égouts, s'occuper d'une poignée de bébés apportait son propre lot de problèmes.
Comme la contemplation de Dang Gyu-young semblait se prolonger, Kwak Seung-jae ouvrit la bouche d'un ton poli.
« Puis-je vous faire une suggestion ? »
« Qu'est-ce que c'est ? Vas-y. »
« Je pense qu'il serait préférable pour vous d'accepter. »
« Pourquoi ? »
« Le temps n'est-il pas le facteur le plus important pour le club des voleurs en ce moment ? Vous devez gérer le centre de courses et vous préparer pour le prochain marché noir. »
Dang Gyu-young tourna vivement la tête pour s'adresser à ceux derrière elle.
« Hé, notre sécurité est-elle vraiment à la hauteur ? Le comité de discipline connaît tout notre emploi du temps ! »
« C'est un secret de polichinelle, n'est-ce pas ? »
C'était aussi évident que le fait que le club des voleurs ciblerait le stockage temporaire après leur prochaine vague d'interdiction.
Les opérations du centre de courses et du marché noir étaient bien connues.
De plus, tout comme Kwak Seung-jae l'avait souligné, le temps était effectivement très important pour eux.
Accepter l'offre du comité de discipline libérerait complètement les membres de toute punition, permettant une bien plus grande liberté de mouvement, et Dang Gyu-young elle-même gagnerait un peu plus de marge de manœuvre.
« Et si vous obtenez de bons résultats dans le mentorat, vous pourriez être récompensée en conséquence. L'Académie des Tueurs de Dragons est minutieuse sur ces questions. »
« N'est-ce pas une vision trop optimiste ? »
« C'est pourquoi je n'y place pas beaucoup d'espoir non plus. »
.
Dang Gyu-young fronça les sourcils.
C'était un gars agaçant d'honnêteté.
Pourtant, les mots de Kwak Seung-jae aidèrent à prendre une décision.
Elle claqua doucement de la langue et répondit.
« Tch, dis-leur que je le ferai. »
« Vous avez pris une sage décision. »
« Mais y a-t-il beaucoup de gens intéressés par l'apprentissage des compétences de type voleur ? »
« Pour autant que je sache, il n'y en a pas beaucoup. D'ailleurs... »
Kwak Seung-jae secoua la tête et ajouta :
« N'avez-vous pas un autre domaine d'expertise spécial ? »
Lanceuse d'Ombres, Dang Gyu-young.
Non seulement elle était une maîtresse versée dans toutes les techniques secrètes du vol,
Mais elle était aussi une puissante mage de combat capable de tenir tête aux présidents de l'Association des Tours Magiques.