Chapitre 53
Bong Jae-seok s'était manifestement précipité, car il prit un moment pour reprendre son souffle à son arrivée.
Après avoir retrouvé son calme, il se mit immédiatement à examiner les matériaux sur l'établi sans plus attendre.
Sa réaction fut presque identique à celle du senior à ses côtés.
« Ils sont pratiquement neufs ; c'est toi qui as démonté ça ? »
« Oui, senior-nim. »
Bong Jae-seok me regarda avec un mélange d'admiration et de regret.
« C'est un tel gâchis de laisser un talent comme le tien sans affiliation. Tu devrais vraiment rejoindre notre club... Tu es sûr que tu ne veux pas y réfléchir ? »
« Je suis désolé. »
« ... Tch, je comprends. Fais-moi signe si tu changes d'avis. Maintenant, jette un œil à ça. »
Bong Jae-seok sortit alors quelques projets ratés de son inventaire.
Alors que les échecs classiques étaient négligemment jetés dans un coin de l'Atelier n° 4, ceux réalisés avec des matériaux précieux étaient conservés dans l'inventaire.
Ils étaient gardés pour être démontés quand le temps le permettrait.
Cependant, en tant que président du club d'ingénierie magique, il n'avait jamais ce temps.
Pour Bong Jae-seok, le luxe du temps libre était une denrée rare, ce qui l'avait probablement conduit à prendre l'habitude de repousser le démontage de ces projets, en se disant toujours qu'il s'en occuperait plus tard.
C'est à ce moment-là qu'il reçut un message.
Un message de quelqu'un faisant l'éloge de la précision de mon travail.
Alors que j'examinais silencieusement les projets ratés qu'il m'avait présentés, Bong Jae-seok me demanda :
« Qu'en penses-tu, peux-tu les démonter ? »
« Eh bien, cela semble possible, mais... »
La difficulté n'était pas le problème principal. Même si c'était un ou deux crans plus complexe que ce que je traitais actuellement, cela restait dans mes cordes.
« Cela pourrait prendre pas mal de temps. »
Le vrai problème résidait dans la taille des projets ratés.
Comme ils étaient à moitié terminés, il faudrait une quantité considérable de temps pour les démonter complètement.
Les matériaux étaient également de haute qualité, environ de rang B, ils nécessitaient donc une manipulation très délicate.
En résumé, ce serait une tâche extrêmement longue et fastidieuse.
Bong Jae-seok avait, de manière compréhensible, hésité à s'attaquer lui-même au démontage et avait relégué ces projets ratés dans un coin négligé de son inventaire.
« Je sais que ça prendra du temps. Tu le ferais en échange d'une récompense ? »
En d'autres termes, plus cela prendrait de temps et d'efforts, plus la récompense serait grande.
Entreprendre une tâche aussi laborieuse en échange d'un retour important en matériaux de rang B.
Cela ne semblait-il pas être une bonne affaire, même si cela impliquait quelques frais ?
C'est avec cette idée en tête que je précisai ce que je voulais.
« J'aimerais recevoir un [Moteur Magique]. »
Un appareil qui convertit le mana injecté en une autre forme d'énergie.
C'était un matériau clé fréquemment utilisé dans la fabrication d'équipements d'ingénierie magique, et surtout d'armes.
Comme il était difficile à obtenir, je m'attendais à ce que Bong Jae-seok hésite, mais il accepta volontiers ma demande.
« Je l'aurai prêt. Combien de temps penses-tu que cela prendra ? »
« Est-ce urgent ? »
« Non, je repoussais ça de toute façon. »
« Alors je l'aurai terminé d'ici la fin de la semaine. »
Les matériaux nécessaires avaient été rassemblés, donc la fabrication de l'objet de Go Hyeon-woo était la priorité du jour.
C'était essentiel pour les duels à venir.
La demande de démontage de Bong Jae-seok, ainsi que les autres tâches, pouvaient attendre demain sans aucun problème.
Bong Jae-seok hocha la tête avec satisfaction, pensant peut-être que ce serait rapide si cela pouvait être résolu en une semaine.
« Super. Alors, bonne chance. Tu vas utiliser l'atelier numéro 1 aujourd'hui ? »
« Je passerai peut-être quand il sera vide. »
« Il devrait être libre vers onze heures. Passe à ce moment-là. »
« Merci. »
***
La présidente du club de la Tour Magique de Rubis, Hong Ye-hwa, fronça les sourcils.
C'était parce qu'une scène très inhabituelle se déroulait sous ses yeux.
..
Sa sœur, Hong Yeon-hwa, était assise près de la fenêtre et fixait le ciel dans le vide.
Son regard dérivait lentement, comme s'il suivait les nuages, ressemblant à une personne âgée ayant réalisé la nature éphémère du temps.
Cela contrastait fortement avec son comportement habituel, qui ressemblait à une bombe à retardement prête à exploser à tout moment.
La seule personne capable de fournir une explication claire de la situation était Baek Jun-seok, qui avait combattu aux côtés de Hong Yeon-hwa lors des duels en 2 contre 2.
Lorsqu'elle lui envoya un message, Baek Jun-seok vint dans la salle du club de la Tour Magique de Rubis.
Hong Ye-hwa pointa sa sœur du doigt et demanda :
« Hé, qu'est-ce qui lui arrive ? »
Baek Jun-seok suivit la direction de son doigt et, après quelques secondes d'observation, il soupira profondément et commença à expliquer.
« Eh bien, voyez-vous... »
Ils avaient participé à un duel en 2 contre 2 et affronté l'équipe de Kim Ho et Seo Ye-in, et ce, deux fois de suite.
Hong Ye-hwa l'interrompit pour demander :
« Kim Ho ? Est-ce le Kim Ho contre qui elle a perdu lors du test de placement ? »
« Oui, c'est bien lui. »
« Désolée de t'interrompre. S'il te plaît, continue. »
« Lors du premier match, les fortes rafales de vent n'ont cessé de perturber les incantations de Hong Yeon-hwa, et finalement, nous avons perdu de manière embarrassante à cause du tir de précision de Seo Ye-in. »
« Lors du second match, pour une raison quelconque, Hong Yeon-hwa a adopté une approche plus défensive. »
« Leur stratégie défensive semblait fonctionner dans une certaine mesure, car ils ont réussi à bloquer une attaque de Kim Ho et Seo Ye-in, et même à réussir une contre-attaque. »
« Juste au moment où ils pensaient être sur la bonne voie, Kim Ho, qui se tenait à distance, s'est approché d'eux et le match s'est rapidement retourné. »
« Avec juste quelques gestes, Kim Ho a projeté Baek Jun-seok au sol, ne laissant aucune chance à Hong Yeon-hwa toute seule. »
« Par conséquent, le second match s'est également terminé par un forfait décourageant. »
« Je vois. »
Murmura Hong Ye-hwa en hochant lentement la tête.
Elle comprenait comment Hong Yeon-hwa avait fini dans un tel état de découragement.
Venant tout juste de sortir de la Tour Magique de Rubis pour affronter de vrais combats, c'était sa première expérience de telles défaites.
Perdre trois fois contre le même adversaire, surtout de manière aussi écrasante sans pouvoir se défendre, avait dû être un choc important.
Elle comprenait tout cela.
Mais elle ne pouvait pas l'accepter.
Sentant l'atmosphère tendue, Baek Jun-seok commença à reculer.
Hong Ye-hwa s'approcha de Hong Yeon-hwa et se tint derrière elle.
Puis, d'un coup de doigt,
Bang !
Le corps de Hong Yeon-hwa fut englouti par les flammes.
« Aaargh ! »
Soudain, alors que les flammes jaillissaient, Hong Yeon-hwa poussa un cri bizarre et tomba de sa chaise.
Elle repéra alors la coupable, sa sœur aînée, et hurla depuis l'endroit où elle s'était effondrée sur le sol.
« Aah, Unni ! Sérieusement ?! »
Le tempérament de Hong Ye-hwa s'enflamma encore plus face aux protestations de sa sœur, et elle se pencha près d'elle pour commencer à lui asséner une série de coups dans le dos.
Sa paume était brûlante à cause des flammes, rendant chaque coup extraordinairement douloureux.
À chaque coup, elle lançait une remarque cinglante.
« Tu penses avoir fait quelque chose de génial ! À agir comme une pauvre fille ! »
« Arrête ! Arrête, je t'ai dit ! »
« Tu es la seule étudiante prometteuse qui a déjà perdu trois fois ! Et contre la même personne, qui plus est ! »
« Agh !!! Qu'est-ce que tu veux que je fasse ! Je n'arrête pas de tomber sur cette personne ! »
« Boum ! »
Les flammes explosèrent une fois de plus et revinrent vers Hong Ye-hwa.
Les sœurs Hong se fixèrent du regard au milieu de l'enfer flamboyant.
Alors que la température dans la pièce montait en flèche, des gouttes de sueur se formèrent sur le front de Baek Jun-seok.
Bien qu'il fût difficile de dire si la sueur provenait uniquement de la température ou de son état d'esprit anxieux.
Hong Ye-hwa lança une nouvelle attaque.
« Si tu penses que tu vas retomber sur le même adversaire, fais une pause pendant un moment ! C'est de ta faute si tu t'es précipitée pour programmer le prochain match ! »
« Agh ! »
Bang ! Boum !
Baek Jun-seok se tourna rapidement vers le mur.
Alors qu'il continuait à écouter leur conversation, il sentit que les étincelles de leur conflit pourraient bientôt voler dans sa direction.
« Hong Yeon-hwa, ressaisis-toi et allons au prochain match. »
C'était lui qui avait suggéré qu'ils organisent rapidement le prochain duel.
Comme prévu, Hong Yeon-hwa lança un regard noir dans sa direction.
Baek Jun-seok fixa désespérément le mur.
Se détourner maintenant signifierait se faire prendre dans une explosion de feu certaine.
Contrairement aux sœurs Hong, il n'avait aucune résistance à la magie de feu.
Grâce à l'esquive opportune de Baek Jun-seok, Hong Yeon-hwa perdit sa cible pour évacuer sa frustration.
Et n'ayant aucune autre option, elle se tourna pour protester auprès de sa sœur.
« Qu'est-ce que tu en sais, unni ! Tu n'as même pas combattu cette personne ! »
Les sourcils de Hong Ye-hwa se froncèrent.
C'était parce qu'un éclair de peur avait traversé les yeux de Hong Yeon-hwa en un instant.
Elle se demanda à quel point Kim Ho avait dû la battre pour lui inspirer une telle peur.
Sa curiosité sur le genre de personne qu'était Kim Ho grandit un peu plus.
Cependant, satisfaire sa curiosité pouvait attendre ; sa priorité immédiate était d'aider sa sœur, effondrée au sol, à se remettre sur pied.
Hong Yeon-hwa était l'avenir de la Tour Magique de Rubis.
Elle ne pouvait pas être laissée à se complaire dans un sentiment de défaite plus longtemps.
Même si elle perdait, elle devait être encouragée à continuer d'avancer.
Hong Ye-hwa éteignit rapidement toutes les flammes.
Son ton devint également calme et posé.
« Alors, tu es en train de dire que tu perdras contre lui à chaque fois que tu le rencontreras désormais ? »
Hong Yeon-hwa fut prise au dépourvu.
Par expérience, elle savait que c'était un moment où elle devait répondre avec une grande prudence.
Une réponse imprudente pourrait entraîner bien plus qu'une simple explosion de feu ou une claque dans le dos.
Alors, Hong Yeon-hwa répondit prudemment avec un ton quelque peu abattu.
« Non, ce n'est pas comme si je prévoyais de perdre contre lui à chaque fois qu'on se rencontre... Nous devrons combattre à nouveau quand je serai devenue plus forte. »
« Très bien, alors demande un mentorat. »
Comment la conversation en était-elle arrivée là ?
« Tu as dit que tu combattrais à nouveau une fois que tu serais plus forte, n'est-ce pas ? Alors tu devrais le faire. »
À ce moment, Hong Yeon-hwa résistait à l'idée du mentorat, et si l'on devait creuser dans ses raisons, on pourrait les trouver quelque peu enfantines.
Elle ne voulait pas apprendre de n'importe qui.
Elle rêvait de monter un jour au poste de Maître de la Tour Magique de Rubis.
Après des années d'efforts acharnés et en obtenant enfin le poste de Maître de la Tour Magique, l'idée qu'une personne quelconque prétende avoir été son mentor par le passé suffisait à lui retourner l'estomac.
Bien que le poste de Maître de la Tour Magique fût encore loin dans le futur, dans l'imagination de Hong Yeon-hwa, c'était une conclusion courue d'avance.
Par conséquent, c'était une question de fierté.
Si elle devait accepter un mentorat, cela devait être de la part de quelqu'un au sein de l'Association de la Tour Magique, ou à tout le moins, de quelqu'un d'une puissance majeure.
Cependant, étant donné qu'elle ne pouvait pas choisir son mentor, la perspective était déjà peu attrayante pour Hong Yeon-hwa.
Elle essaya de protester timidement une fois de plus.
« Est-ce que je dois vraiment faire ça ? Je ne peux pas juste travailler plus dur sur autre chose ? »
Hong Ye-hwa répondit avec un sourire narquois.
« Alors je te donne le choix. Demande un mentorat, ou défie Kim Ho en duel. »
Son implication était claire : si Hong Yeon-hwa croyait vraiment qu'elle n'avait pas besoin de mentorat, elle devait le prouver en battant Kim Ho dès maintenant.
C'était essentiellement une tâche impossible, comme essayer de mettre une clochette au cou du chat.
L'expression de Hong Yeon-hwa s'assombrit.
« Très bien, je vais faire le mentorat. Je vais juste le faire. »
« Bonne décision. »
Hong Yeon-hwa remplit la demande devant sa sœur.
Elle lista ses spécialités : Lanceuse de sorts et polyvalente.
Ce que Hong Yeon-hwa oublia de considérer, dans sa focalisation sur qui serait son mentor, était avec qui elle pourrait partager les sessions de mentorat. C'était un oubli qu'elle n'avait pas pris en compte.