Chapitre 42
Go Hyeon-woo observait le duel depuis les gradins, aux côtés de Seo Ye-in et Shin Byeong-chul.
Il laissa échapper une brève exclamation d'admiration.
« Wow. C'est vraiment une technique remarquable. »
Les arts martiaux pratiqués par Go Hyeon-woo étant étroitement liés au vent, sa compréhension du flux aérien était bien supérieure à celle des autres.
Il remarqua immédiatement un courant rapide et puissant près de la main de Kim Ho.
Cependant, même lui ne put en saisir parfaitement la nature avant que les événements ne se précipitent.
Seo Ye-in était également inhabituellement concentrée sur le duel, les yeux grands ouverts.
« Qu'est-ce que c'est ? Que se passe-t-il ? »
Seul Shin Byeong-chul était totalement dépassé, incapable de comprendre la situation.
Go Hyeon-woo s'apprêtait à expliquer ce qu'il savait, mais un souvenir lui revint soudainement.
« Hé, je ne dirai rien~. Gardons ça comme une surprise pour demain. »
« Haah, les principes du monde des arts martiaux se sont vraiment perdus. »
« Tu es curieux ? »
« Je le suis. Comment a-t-il pu être attaqué par une pierre aussi soudainement ? »
« Je te le dirai une fois que ce sera fini. »
« Oh, allez, vraiment ? »
« C'est sûrement ce que Shin-hyung a ressenti à l'époque. »
Go Hyeon-woo rit joyeusement.
Kwak Seung-jae et les étudiants de troisième année avaient plus d'expérience ; ils avaient vu bien plus de choses, mais eux non plus n'avaient pas totalement saisi la situation.
Dang Gyu-young, possédant une excellente compréhension des armes cachées, était celle qui se rapprochait le plus de la vérité.
« Magie du vent, n'est-ce pas ? »
Dès le début du duel, Kim Ho avait lancé un courant de vent hautement compressé.
Il avait utilisé ce vent pour frapper une pierre, puis avait guidé le projectile pour qu'il atteigne précisément le visage de Kwak Ji-chul.
Elle l'avait compris intellectuellement, mais franchement, c'était incroyable.
Toucher une petite cible à distance est une base, mais utiliser cette cible pour en frapper une autre ?
Ce n'était pas un exploit facile, même pour Dang Gyu-young.
Naturellement, la question qui la taraudait refit surface dans son esprit.
« Est-ce vraiment un étudiant de première année ? »
« Ugh... »
Kwak Ji-chul, frappé au visage par la pierre, lutta pour reprendre ses esprits pendant un long moment.
À ce stade, le duel était pratiquement décidé.
S'il s'était agi d'un vrai combat, il serait mort plusieurs fois déjà.
Cependant, Kim Ho restait tranquillement à sa place et attendait.
Comme s'il voulait dire que le premier coup n'était qu'un amuse-bouche et que le vrai match commençait à peine.
« Bon sang... Qu'est-ce que c'était ? Encore une ruse ? »
Pour Kwak Ji-chul, le participant, c'était une expérience profondément mystifiante.
Pendant un instant, sa vision s'était brouillée et il avait à peine réussi à ne pas perdre connaissance.
Sans l'armure empruntée à son aîné, il aurait probablement été mis K.O.
Kwak Ji-cheol, qui tentait désespérément de garder sa posture, vit la main de Kim Ho bouger.
Craignant d'être battu sans pouvoir réagir à nouveau, il rassembla précipitamment du mana pour lancer un contre-sort.
La situation était critique, mais son incantation fut rapide.
[Amas de terre]
Des pierres, petites et grandes, éparpillées sur le sol, se mirent à bouger comme attirées par un aimant vers un point dans les airs, s'agglutinant pour former une grosse boule.
Le sort fusionnait la terre en une sphère utile tant pour l'attaque que pour la défense.
Kwak Ji-cheol manœuvra la boule pour protéger son front.
L'instant suivant, dans un claquement sec, une pierre fut projetée.
Il était évident qu'elle avait été lancée par ce type.
Lorsque Kwak Ji-cheol effleura l'Amas de terre de la main, la boule commença à tourner plus vite.
Une par une, les roches agglomérées furent propulsées.
Kim Ho, marchant aussi nonchalamment que s'il se promenait, esquiva les projectiles entrants.
Le regard qu'il lança semblait provocateur, faisant grincer des dents Kwak Ji-cheol de rage.
« Voyons combien de temps il pourra garder cette attitude. »
L'émeraude incrustée dans son bâton brilla intensément.
Alors que les pierres se rassemblaient, un autre [Amas de terre] se forma.
La qualité de son équipement était vraiment remarquable.
Enveloppé dans l'équipement de niveau deuxième et troisième année, chaque sort qu'il lançait était nettement plus rapide et puissant que d'habitude.
Normalement, maintenir deux [Amas de terre] aurait été difficile, mais maintenant, il pouvait les gérer avec aisance.
« Avec ce niveau, même trois seraient possibles. »
Et comme il l'avait deviné, il compléta facilement une troisième boule.
Trois Amas de terre tournèrent et commencèrent à tirer des pierres comme une mitrailleuse.
Tutututututu !
« Oui, c'est ça ! »
Le sentiment de manier une puissance énorme.
La conscience que cette force était empruntée commença à s'estomper progressivement.
« Je suis fort. Je ne peux pas perdre ! »
Tutututututu !
Il se sentait bien rien qu'en voyant les pas, auparavant tranquilles, de Kim Ho s'accélérer.
Bien qu'il esquivât habilement pour l'instant, avec le temps, il finirait inévitablement par être touché et tomberait.
Kim Ho semblait réaliser que son temps était compté, du moins aux yeux de Kwak Ji-cheol.
Tout en esquivant la pluie de graviers, Kim Ho réduisit progressivement la distance.
Lorsqu'il fut suffisamment proche, de la foudre se rassembla dans sa main.
Les lèvres de Kwak Ji-cheol se retroussèrent en un sourire narquois.
« Alors, il l'utilise enfin ? »
Un éclair ressemblant à un colibri traversa l'air.
Kwak Ji-cheol ne pensa pas à esquiver ou à bloquer ; il ouvrit grand sa poitrine comme pour accueillir le colibri.
Fzzzt !
« Tu pensais que ça marcherait ? Quel dommage. »
.
Kwak Ji-cheol ne montra aucun signe de paralysie, pas même une once d'électrocution.
Comme s'il pensait que les choses avaient mal tourné, Kim Ho augmenta à nouveau la distance entre eux.
Il était trop occupé à esquiver les pierres tirées par les trois [Amas de terre].
Kwak Ji-cheol ressentit un sentiment de libération exaltant et éclata d'un rire joyeux.
« Hahaha ! Qu'est-ce qu'il te reste dans ton arsenal ? »
Bang !
Et soudain, son visage fut écrasé contre le sol.
Pour le public, il semblait qu'une main invisible avait saisi la tête de Kwak Ji-cheol pour la plaquer violemment au sol.
Les yeux de Ha Soo-yeon pétillèrent d'intérêt.
« Alors c'est ça, la compétence. »
La compétence que Kim Ho avait personnellement écrite en utilisant le [Livre de compétences vierge] que lui avait transmis Park Na-ri.
Bien qu'elle ne connaisse pas son effet exact, elle rassemblait le vent et l'abattait comme un marteau.
Tout le monde ne pouvait pas créer et utiliser une telle compétence.
Mais ce n'était pas tout.
« Tout était planifié. »
Kim Ho avait tendu un piège pour utiliser cette magie du vent inconnue.
Tout en utilisant le colibri comme appât.
Il était impossible qu'il ne sache pas que la Tour Magique d'Émeraude prendrait des contre-mesures contre ses compétences.
Pourtant, il avait audacieusement lancé le Colibri.
Un colibri qui, comparé au replay, était bâclé sous tous les aspects.
Il avait été lancé davantage pour le spectacle que dans l'espoir d'un succès réel.
D'un autre côté, Kwak Ji-cheol, pleinement conscient et désireux de montrer sa résistance aux objets de paralysie, avait volontairement encaissé le coup du Colibri.
Dans ce moment de distraction causé par l'oiseau devant lui, un vent s'était rassemblé et compressé au-dessus de sa tête.
Ajoutant une planification méticuleuse à ses compétences réelles, il était un adversaire qui deviendrait sûrement gênant s'il devenait un ennemi.
Ha Soo-yeon soupira de soulagement intérieurement. Elle était heureuse de lui avoir offert le [Rang Up] en cadeau.
[Kim Ho 100 % vs Kwak Ji-cheol 86 %]
« Urgh ! »
Kwak Ji-cheol lutta pour lever la tête.
Son visage était si couvert de terre qu'il ressemblait à un masque, avec un filet de sang coulant de son nez.
Ses bras, tremblants alors qu'ils soutenaient son corps, ne tremblaient pas seulement à cause de l'impact.
Lorsqu'il parvint enfin à se relever, Kim Ho était déjà tout près.
Thump !
Un coup de poing puissant fit pivoter la mâchoire de Kwak Ji-cheol.
Trébuchant en arrière, étourdi, il fut arrêté par ce qui semblait être un mur invisible.
Il n'avait aucun moyen de savoir qu'il s'agissait en fait d'un léger vent soufflant par derrière.
Thump !
Ensuite, un coup de pied atterrit carrément dans son abdomen.
La taille de Kwak Ji-cheol se plia violemment.
« Bon sang... Bon sang ! »
Qu'est-ce qui avait mal tourné, où, et comment ?
Il y a quelques instants, il était sûr à 200 % de sa victoire.
Thwack !
Comme s'il refusait de lui laisser le temps de comprendre, Kim Ho frappa à nouveau son visage.
Kwak Ji-cheol trébucha et pensa :
« Ça ne peut pas continuer comme ça. »
Si les choses continuaient ainsi, il serait battu sans avoir la chance de riposter.
Une conversation avec Mok Jong-hwa lui traversa l'esprit.
« N'utilise pas le golem si tu peux l'éviter. »
« Pourquoi pas ? »
« Un équipement qui a l'air ordinaire peut passer inaperçu, même s'il s'agit d'équipement de troisième année. »
Mais pas un golem.
« ! »
« Tout le monde peut voir qu'il s'agit d'un golem de troisième année ; que vont penser les gens ? »
Cela n'aiderait pas beaucoup à renforcer le prestige de la Tour Magique d'Émeraude.
« Je comprends. J'essaierai de gagner sans le golem. Et de manière écrasante. »
Pourtant, maintenant, il était écrasé de manière humiliante.
Utiliser le golem pour gagner reviendrait juste à faire match nul.
Mais que se passerait-il s'il se retenait et perdait à la fin ?
Le club Émeraude deviendrait la risée de tous pour les années à venir.
Et lui, en tant que protagoniste du replay, le deviendrait aussi.
Sans parler de l'expulsion. Un mot terriblement effrayant.
Cela devait être évité à tout prix.
« Très bien... J'admets que tu as du talent. Mais c'est moi qui rirai le dernier ! »
Juste au moment où Kim Ho, qui enchaînait les coups de poing, frappa soudainement le sol et recula.
Boom !
Un poing en bois de la taille d'un tronc d'arbre s'écrasa à sa place.
Les pierres au sol volèrent en éclats, se dispersant dans toutes les directions.
Le golem de bois géant.
Son haut du corps était anormalement large par rapport au bas, et ses mains étaient particulièrement imposantes.
« Oh, c'est donc ça, le golem ? »
« Quoi, tu n'en as jamais vu avant ? »
Shin Byeong-cheol demanda, ce à quoi Go Hyeon-woo hocha la tête, les yeux toujours fixés sur le golem de bois.
« Oui. J'ai effectivement vu beaucoup de premières fois depuis mon inscription à l'Académie Dragon Slayer. Mais je pensais que les golems étaient fabriqués en utilisant les éléments du terrain... Pourrais-je me tromper ? »
Pourquoi un golem de bois était-il apparu sur un terrain où pas même un brin d'herbe, et encore moins un arbre, n'était visible ?
Shin Byeong-cheol envisagea d'abord de répliquer à Go Hyeon-woo pour son comportement irritant, mais décida finalement d'expliquer.
« Ce que tu sais est fondamentalement correct. Mais si tu ne comptes que sur le terrain, tu te retrouves impuissant quand il n'y a aucun matériau disponible. C'est pourquoi les golems sont préparés à l'avance comme ça. »
Un golem raffiné avec des matériaux de haute qualité, beaucoup de temps et imprégné d'innombrables sorts.
Bien plus puissant que ceux invoqués sur place.
Et ce golem de bois n'était certainement pas quelque chose qu'un première année pouvait raffiner.
Si c'était le cas, la star prometteuse de l'Association des Tours Magiques aurait été Kwak Ji-cheol, pas Hong Yeon-hwa.
Il était logique que Dang Gyu-young ait immédiatement juré en le voyant.
« Hé ! Vous, sales types sans honte ! Ce n'est pas juste ! »
Mok Jong-hwa ne répondit pas et regardait seulement devant lui.
Kwak Seung-jae avait une expression complexe, comme s'il ne s'attendait pas à ce que Mok Jong-hwa aille aussi loin, mais il ne pouvait rien faire pour le moment.
Dang Gyu-young réfléchit brièvement.
« Faut-il arrêter ça ? Cette chose peut-elle même être vaincue ? »
Seule Dang Gyu-young savait que Kim Ho avait appris [Poing de l'Enfer].
Mais le Poing de l'Enfer était une compétence strictement interdite.
Elle ne pouvait pas être utilisée dans un cadre officiel comme celui-ci.
Le replay était en cours, et Kwak Seung-jae, du comité de discipline, observait la bataille avec des yeux perçants.
Cela signifiait que la situation devait être résolue sans l'utilisation du Poing de l'Enfer.
« Je vois que le gamin a l'air d'aller bien pour l'instant. »
Lorsqu'elle regarda Kim Ho, il semblait aussi calme que jamais.
Son corps était constamment en mouvement alors qu'il esquivait les poings du golem.
Dang Gyu-young décida d'observer encore un peu.
Si Kim Ho prenait ne serait-ce qu'un seul coup, elle devrait intervenir.
Boom !
Un bras en bois lourd balaya le sol.
Ensuite, l'autre main en bois, serrée en poing, s'abattit.
Malgré son corps large et lourd, les mouvements du golem étaient agiles.
Ce poids combiné à cette vitesse. Un seul coup suffirait à entraîner une défaite immédiate.
Un sourire lent se dessina sur les lèvres de Kwak Ji-cheol.
« Tu crois que c'est juste le golem ? Essaie d'esquiver ça. »
Tututututut !
L'Amas de terre, qui avait cessé de bouger, commença à tourner à nouveau.
Kim Ho était maintenant plus occupé qu'avant, car il esquivait le golem tout en évitant simultanément les rochers volants.
[Kim Ho 100 % vs Kwak Ji-cheol 74 %]
Même au milieu de tout cela, le fait que sa santé n'ait pas baissé en dessous de 100 % était louable.
Cela signifiait qu'il avait esquivé chaque attaque sans exception.
Mais la question était : combien de temps pourrait-il tenir ?
Alors que le golem pouvait durer indéfiniment, son énergie, elle, était finie.
Alors que Kwak Ji-cheol accélérait l'Amas de terre, la boule commença à tourner encore plus vite.
À ce moment-là, Kim Ho regarda directement Kwak Ji-cheol et agita la main.
Un vent fort souffla de quelque part, poussant violemment le corps de Kwak Ji-cheol.
Ce dernier s'écrasa alors contre la boule qui tournait rapidement.
« Aaaaaaaaagh ! »