Chapitre 36
Un face-à-face où Seo Ye-in, vêtue d'une combinaison ghillie invisible, et moi-même, faisions face au gobelin bourreau.
Grrrr
Alors que le bourreau laissait échapper un grognement bas et menaçant, les gobelins ordinaires n'osèrent pas intervenir et se contentèrent d'observer à distance.
Juste au moment où la créature s'apprêtait à bondir pour abattre son couperet rouillé,
Pan
Une balle magique, tirée de quelque part, le frappa en plein entre les deux yeux.
Son visage se crispa et sa tête partit violemment en arrière.
Cependant, le gobelin bourreau ramena sa tête dans sa position initiale d'un coup sec. Quel dur à cuire.
Ses globes oculaires roulèrent frénétiquement avant de se fixer sur la direction d'où provenait le tir.
Ajhussi, ne te laisse pas distraire. Regarde par ici.
Je devais garder son attention sur moi pour permettre à Seo Ye-in de viser son point faible en toute sécurité.
Je chargeai le bourreau en faisant tournoyer le Bâton de terre (corps-à-corps) tout en lançant un colibri simultanément.
Le bâton et le colibri ciblaient la créature depuis des côtés opposés.
Grrrr !
Le corps du bourreau devint flou et se divisa en deux, comme s'il utilisait une technique de duplication.
Son couperet se dédoubla également, tentant de trancher à la fois le bâton et le colibri en même temps.
Puisqu'il s'agissait d'un boss, il savait manifestement utiliser des compétences.
C'est encore mieux comme ça.
J'avais prévu de ne toucher qu'une seule de ses cibles de toute façon, alors cette dispersion de sa puissance était une aubaine pour moi.
Je récupérai rapidement le bâton, fis un pas en arrière et manœuvrai le colibri.
Fzzt
Le bourreau abattit son couperet sur moi comme s'il n'était nullement affecté par ce niveau de paralysie.
Je me penchai en arrière et évitai de justesse la lame rouillée qui siffla à mes oreilles.
Je bondis alors vers lui, frappant son flanc avec le bâton, mais il sembla ne subir que peu de dégâts.
Cette créature était enveloppée de capacités physiques et de traits ; mon attaque, alimentée uniquement par du mana, ne lui fit naturellement pas grand-chose.
Pan
La balle magique de Seo Ye-in toucha sa cible pour la deuxième fois.
Encore une fois, elle frappa le visage de la créature.
Même alors que sa tête basculait, les yeux exorbités du bourreau restaient fixés sur la direction d'où venait la balle magique.
Je ne t'avais pas dit de ne pas te laisser distraire ?
Grrraaah !
Alors que j'allongeais mon bâton pour frapper la zone que la balle magique venait d'atteindre, le bourreau entra dans une rage folle et se rua vers moi.
Sa fureur était telle que des flux d'énergie d'épée émanaient visiblement de son couperet.
Mais j'utilisai le [Pas du voleur] pour rester à courte distance, me faufilant à travers ses attaques avec un timing précis.
Pan
Une autre balle magique frappa la tête du gobelin bourreau.
La créature sembla momentanément tiraillée entre se concentrer sur moi ou s'en prendre à Seo Ye-in.
Bien qu'elle fût clairement irritée par ma présence, la véritable menace venait de la direction de Seo Ye-in.
Le gobelin sembla décider d'attraper cette dernière en premier, alors il plia les jambes et s'accroupit sur place.
Pas si vite.
[Activation de l'Amplification.]
[Le rang du Colibri a augmenté (E -> C)]
Fzztzztzzt !
Lorsqu'il fut frappé de plein fouet par le colibri de rang C, les mouvements du bourreau s'arrêtèrent net.
Pan
Et une quatrième balle magique vint se loger dans son visage.
Le bourreau, incapable de maintenir son équilibre, commença à chanceler.
La créature rassembla alors autant de mana qu'elle put, l'infusa dans son couperet et le projeta de toutes ses forces vers l'endroit où Seo Ye-in se cachait.
L'arme lancée déchira impitoyablement la zone.
Kaka-gaga-gak !
Les marécages et la terre humide furent violemment retournés.
L'air vacilla, révélant la silhouette de Seo Ye-in.
Même au milieu du chaos, Seo Ye-in resta immobile et pointa son fusil.
Pan !
Le cinquième tir de sniper atteignit sa cible.
Le gobelin bourreau plia une jambe, puis finit par s'agenouiller.
Guru
Et finalement, il s'effondra avec un bruit sourd.
Son corps se transforma en cendres et se dispersa.
Bien joué. On y va.
Mhm.
Nous reprîmes notre course.
Le fusil fut immédiatement réassemblé en deux pistolets qui commencèrent à cracher un feu bleu.
Tutututu !
Keruruk ? Keruk !
Kekkek ??
Suite à la défaite du boss, les gobelins étaient en plein désarroi.
Certains bloquaient le passage, tandis que d'autres s'enfuyaient ou plongeaient dans les flaques du marécage.
Alors que Seo Ye-in passait, elle élimina ceux qu'elle pouvait et se concentra sur la répulsion de ceux qui approchaient, tout en courant droit vers le totem.
Dès qu'elle fut assez proche du totem, Seo Ye-in déchaîna une salve de ses pistolets magiques et parvint à le détruire.
[Temps restant : 0:18 secondes]
+ [Gobelins tués : 11]
+ [Ennemi puissant tué : 120]
[Temps restant : 2:29 secondes = 149 points]
+ [Bonus de nettoyage : 500 points]
[Score total : 649 points]
Bien qu'elle se soit déplacée plus rapidement que lors de sa première tentative, le temps nécessaire pour vaincre le gobelin bourreau fit que la durée totale était similaire.
Le nombre de gobelins tués était plus faible car elle n'éliminait que ceux sur son chemin.
Cependant, cette fois, l'élimination d'un [Ennemi puissant] a ajouté un bonus significatif de 120 secondes.
Le score était supérieur de plus de 100 points par rapport à notre première tentative.
Le temps a été pas mal réduit. On peut encore faire mieux.
.
Seo Ye-in hocha silencieusement la tête.
Cependant, son visage inexpressif révélait subtilement un sentiment d'insatisfaction.
Je compris rapidement la raison, mais je ne pouvais pas l'aborder moi-même.
Alors je demandai en faisant semblant de ne pas savoir :
Qu'est-ce qu'il y a ?
..
Seo Ye-in hésita, commençant à parler puis s'arrêtant.
Après avoir attendu patiemment, elle finit par se lancer.
Tu sais.
Oui.
Est-ce que tu peux me donner une autre leçon spéciale sur les balles magiques ?
Elle sentait qu'il manquait quelque chose à ses balles magiques.
Le gobelin bourreau avait été incroyablement résistant.
En tant que boss de corps-à-corps, il est normal qu'il soit robuste.
Pourtant, le fait qu'il ait fallu cinq tirs de fusil pour l'abattre semblait contrarier Seo Ye-in.
Il ne s'agissait pas de cinq tirs quelconques, mais de cinq tirs précisément visés sur ses points vitaux.
La défense du monstre n'était pas non plus particulièrement élevée.
Parce que je l'avais parfaitement marqué et exposé ses vulnérabilités.
Essentiellement, c'était comme tirer sur une cible évidente, mais cela lui avait pris beaucoup de temps, alors elle devait penser que ce n'était pas assez bon.
Elle a l'esprit de compétition, n'est-ce pas ?
Le dispositif appelé [Ennemi puissant] était à l'origine installé pour donner du fil à retordre aux étudiants de première année, ou pour le dire plus poliment, pour leur faire rencontrer un mur.
Il était censé provoquer un sentiment de frustration au moins une fois.
Seo Ye-in a bien ressenti ce mur face à l'[Ennemi puissant], mais loin de se laisser abattre, elle a immédiatement voulu surmonter cet obstacle et était impatiente de progresser.
Pour moi, c'était une évolution bienvenue.
Enseigner devient plus amusant quand l'élève est enthousiaste.
Alors, on arrête la session de bataille stratégique pour aujourd'hui et on se dirige vers le centre d'entraînement ?
Mhm, faisons ça.
***
Le centre d'entraînement.
Aujourd'hui, nous nous sommes installés dans un stand de tir personnel, et non dans la salle de culture de mana.
Tout obstacle nécessaire au tir pouvait être invoqué ici.
Maintenant, je vais commencer la troisième leçon spéciale sur les balles magiques.
Clap
Seo Ye-in accueillit cela par des applaudissements silencieux.
D'abord, voyons jusqu'où tu as progressé. Ta compétence [Balle magique] est rang E maintenant, n'est-ce pas ?
Mhmm.
Combien de temps penses-tu qu'il faudra pour atteindre le rang D ?
Depuis la dernière leçon sur les balles magiques, Seo Ye-in a dû s'entraîner seule.
Seo Ye-in resta plongée dans ses pensées un instant puis ouvrit la bouche.
Ce soir ? J'ai presque fini.
Tu es rapide. Bien. Continue comme ça. Aujourd'hui, nous allons apprendre une nouvelle compétence.
Très bien.
J'installai une grosse souche en bois à une courte distance comme obstacle.
D'une main, je créai une balle magique et de l'autre, je courbai mon pouce et mon index pour imiter le geste d'une pichenette.
Faisons comme si c'était un pistolet magique.
J'insérai la balle magique dans la pichenette, puis je fis claquer mes doigts vers la souche.
La balle magique vola faiblement, effleurant à peine la souche avant de rouler au sol.
Pour l'instant, c'est ton état actuel. Ta balle magique est parfaite et tu utilises un bon pistolet magique, mais tu ne les utilises encore que comme des outils.
C'est comme un épéiste qui maîtrise l'usage d'une belle épée et les techniques, mais qui ne fait que la balancer.
Pour devenir plus forte, il faut dépasser ce stade.
Après tout, on dit qu'un épéiste traite son épée comme une extension de son corps, et qu'une épée est une extension du bras.
La relation entre une tireuse et un pistolet magique n'est pas très différente.
Regarde encore.
Je reformai la pichenette et plaçai la balle magique à l'intérieur.
Cette fois, tout en visant la souche, je concentrai le mana sur mon index et je le tirai comme une balle magique.
Clac !
La vitesse de son vol et le son qu'elle produisait étaient distinctement différents.
La souche oscilla sous l'impact.
Cette compétence s'appelle [Éjection]. Essayons de la maîtriser.
Je rassemblai du mana dans ma main, le concentrant sur la zone d'où il serait lancé, à savoir l'index.
Puis, en synchronisation avec le mouvement de la pichenette, je libérai le mana.
Le principe était similaire à la façon dont les artistes martiaux lancent une énergie de force digitale.
.
Seo Ye-in forma maladroitement la position de la pichenette.
Elle plaça une balle magique entre son pouce et son index, concentra son mana et donna une pichenette.
Ping !
La balle magique s'envola dans un grand arc mais atterrit au mauvais endroit.
Cela semblait moins être un problème de visée qu'un manque d'habitude avec le geste de la pichenette.
Je dus immédiatement modifier le contenu de l'entraînement.
À ce rythme, nous resterions bloqués au stade de base de la pichenette, ce qui n'était même pas nécessaire à pratiquer.
Essayons sans la balle magique. Réussir à envoyer du mana voler sera déjà compté comme un succès.
Seo Ye-in fit diligemment des pichenettes dans le vide.
Rassembler du mana sur son index avait été accompli sans trop d'efforts, mais le faire voler posait un petit défi.
Même après avoir donné la pichenette, le mana restait parfois sur son index, ou elle le libérait un temps trop tôt.
Le timing de la libération était tout aussi important que l'acte de le propulser.
Après tout, c'était une compétence utilisée en tirant avec un pistolet magique.
Poc
Finalement, après plusieurs tentatives, une faible bulle de mana jaillit du bout du doigt de Seo Ye-in et parvint à effleurer la souche en bois.
Bien qu'il restât plus de mana sur son index qu'il n'en fut envoyé, même en tenant compte de cela, sa progression était assez rapide.
Je hochai la tête.
Tu te débrouilles bien. Continue comme ça.
Très bien.
***
À l'arrivée du soir, l'entraînement avait encore progressé.
Maintenant, elle pouvait facilement envoyer du mana voler d'une pichenette.
À partir de là, je lui fis faire l'entraînement en utilisant son propre pistolet magique.
Terminer cela lui accorderait la compétence [Éjection], et elle pourrait ensuite passer à l'utilisation de balles magiques de rang D.
Mais que fait-on pour le dîner ?
.. ?
Seo Ye-in se retrouva dans une position quelque peu embarrassante.
Elle était en plein entraînement intensif et voulait continuer à se concentrer, mais sauter un repas n'était pas une option car elle avait faim.
Elle était prise dans un état où elle ne pouvait faire ni l'un ni l'autre.
Finalement, je décidai de lui rendre un service.
Je vais juste aller à la cafétéria des étudiants et prendre à manger.
Merci.
Seo Ye-in me tendit sa carte, ce qui signifiait que je devais l'utiliser pour le paiement.
C'était une carte noire, lourde et épaisse, avec un éclat sombre.
***
Je choisis différents types de pain à la cafétéria des étudiants.
Chocolat, saucisse, chou à la crème, muffin, croquette
Cela semblait suffisant pour une collation.
Après avoir pris quelques boissons également, j'étais sur le point de partir quand,
Salut !
Je croisai le regard de Han So-mi qui était assise à une table en train de manger.
En la voyant me faire signe joyeusement avec un sourire éclatant, il semblait qu'elle ne gardait plus aucune rancœur concernant l'incident dans le train.
Je ne nourrissais moi non plus aucune mauvaise intention envers Han So-mi.
Après tout, elle ne faisait que son devoir en tant que membre du comité de discipline, et techniquement, c'était moi qui avais enfreint le règlement de l'école.
De plus, comme nous étions tous les deux dans la même classe, je pensai que ce serait bien d'au moins échanger des salutations, alors je lui fis signe en retour.
. ?
Quand Han So-mi agita la main, Song Cheon-hye, qui était assise en face d'elle, tourna la tête comme pour voir à qui elle s'adressait.
Elle avait un sourire heureux sur le visage alors qu'elle croquait dans son gâteau, mais dès qu'elle m'aperçut, elle changea immédiatement d'expression.
Était-il vraiment nécessaire de changer d'expression aussi radicalement ?
Quoi qu'il en soit, tant que j'y étais, je fis nonchalamment un signe à Song Cheon-hye également avant de continuer mon chemin, quand soudain,
Hé ! Attends !
Song Cheon-hye s'approcha de moi.
Quoi ?
C'est... Pourrais-tu me montrer ta main, s'il te plaît ?