Chapitre 244
Chapitre 244
Le soleil était haut dans le ciel, et le grand jour n’était pas vraiment le moment idéal pour voler.
Bien sûr, Dang Gyu-young était une exception.
Où que vous alliez, il y a toujours un coin d’ombre, et elle était passée maître dans l’art de les utiliser.
Frou-frou—
Nous avons utilisé les zones d’ombre pour nous faufiler dans le manoir, et lorsqu’il n’y avait nulle part où se cacher, Dang Gyu-young créait une ombre temporaire en invoquant un papillon d’ombre.
Elle combinait cela avec [Pas du Voleur] pour nous téléporter. Cela nous a permis de dérober ce dont nous avions besoin et de nous éclipser presque sans être détectés.
Bien que le manoir fût vaste, il ne contenait ni or, ni bijoux, ni élixirs, ni armes légendaires, mais il possédait quelque chose d’une valeur équivalente.
Dang Gyu-young feuilletait rapidement les pages d’un vieux livre usé.
[Véritables interprétations des formations célestes (B)]
Même si aucun membre de notre groupe n’utilisait de techniques de formation, pas mal d’étudiants à l’académie le faisaient.
Dang Gyu-young referma le livre et prit la parole.
« Jegal So-so va adorer ça. »
« Occupe-toi de la vente, s’il te plaît. »
Jegal So-so serait certainement intéressée par les Véritables interprétations des formations célestes, et en tant que vice-présidente du club d’escrime, elle en paierait probablement le prix fort.
J’aurais pu gérer la transaction moi-même, mais Dang Gyu-young était plus proche d’elle, alors j’ai décidé de lui laisser le soin de s’en charger.
« Et maintenant ? »
« D’abord, allons voir la situation là-bas. »
Cela faisait un moment que nous avions envoyé Go Hyeon-woo et les autres s’occuper du Démon de la Soif de Sang, et encore plus de temps s’était écoulé pendant que nous menions ce vol.
Alors, à présent, il devait y avoir des nouvelles, non ?
Lorsque j’ai envoyé un message, la réponse est arrivée en seulement trois secondes.
– Kim-hyung.
« Comment ça s’est passé ? »
– Ça a été résolu sans trop de difficulté, grâce à l’aide de Jang-hyung et de la Senior Chae.
« Bon travail. Alors, que comptez-vous faire maintenant ? Vous pouvez nous rejoindre ou tuer le temps là-bas. »
– Je me souviens qu’il y a un endroit tout près que Kim-hyung a mentionné. J’aimerais l’explorer.
« Tu t’en souviens ? »
Il y avait effectivement une pièce cachée près de la zone d’activité du Démon de la Soif de Sang.
Bien que je l’aie mentionnée dans le guide stratégique, je pensais qu’il l’avait peut-être oubliée à cause de l’urgence de la situation. Pourtant, il s’était assuré de ne pas la négliger.
Son exécution minutieuse des tâches qui lui étaient confiées était louable.
De plus, il avait réussi à travailler en harmonie avec Jang Moo-geuk et Chae Da-bin, malgré le fait que ce soit leur première collaboration. À ce rythme, lorsque nous formerions enfin une grande équipe de raid, Go Hyeon-woo semblait être un candidat solide pour un poste de chef d’équipe.
« Quoi qu’il en soit, fais comme tu le sens. Notre position n’est pas idéale, alors nous prévoyons juste de nous détendre pour le moment. »
– Hmm, compris.
Alors que le groupe de Go Hyeon-woo avait une pièce cachée à proximité, nous devions parcourir une distance importante pour atteindre notre prochaine destination.
Bouger maintenant, à ce stade avancé du raid, pourrait perturber notre timing, et forcer les choses pourrait entraîner des risques inutiles. Il valait mieux se satisfaire de ce que nous avions accompli jusqu’ici.
Go Hyeon-woo l’a compris aussi et a facilement accepté.
– Alors, retrouvons-nous quand ce sera fini.
« Ouais, bon boulot. »
La communication a pris fin.
Dang Gyu-young, qui écoutait à mes côtés, a demandé :
« Donc, on a fini ? »
« Oui, on a fini. »
Comme nous l’avions prévu avant d’entrer dans le manoir, j’avais l’intention d’acheter des spécialités locales ou des en-cas si nous en trouvions.
Alors que nous marchions côte à côte, Dang Gyu-young a soudainement commencé à parler.
« Hé, Kim Ho. »
« Oui ? »
« J’ai réfléchi à quelque chose. »
« À quoi ? »
« Pourquoi as-tu envoyé ces trois-là en avance et laissé juste nous deux ici ? »
À en juger par le plissement de ses yeux alors qu’elle me regardait, il semblait qu’elle avait compris quelque chose.
Pour être honnête, les défenses du manoir n’étaient pas si strictes. Si j’avais voulu voler quelque chose, j’aurais pu le faire seul.
Même ainsi, il y avait une raison pour laquelle j’avais spécifiquement emmené Dang Gyu-young.
« Une navette pour le Pas du Voleur, c’est ça ? »
Honnêtement, je ne pouvais pas nier qu’il y avait une part de vérité là-dedans. Sa capacité m’avait rendu les choses nettement plus faciles.
Pourtant, les mots peuvent tout changer selon la façon dont ils sont formulés.
« Une navette ? Ce mot sonne si négativement. Il y a de meilleures façons de le dire. »
« Comme quoi ? »
« Par exemple, quelque chose comme "personnel de haut niveau" ou "la bonne personne à la bonne place". Ça ne sonne pas mieux ? »
Dang Gyu-young semblait légèrement intriguée, comme si la formulation l’avait convaincue un instant. Mais ensuite, ses yeux se sont plissés à nouveau.
Elle devait avoir réalisé que je n’avais changé que les mots sans en modifier le sens.
« Tu sais vraiment comment parler. Mais si je suis du personnel de haut niveau, ne devrais-je pas être traitée en conséquence ? »
« C’est exactement ce que je comptais faire. »
Cette réponse a de nouveau piqué sa curiosité.
« Vraiment ? Comment comptes-tu me traiter ? »
« Allons manger quelque chose. Tu aimes les raviolis ? »
« Des raviolis ? Ouais, c’est bon. »
« Alors allons-y. »
« D’accord ! »
Nous avons commencé à nous diriger vers la rue commerçante.
Tout comme lorsque nous étions entrés, le marché était étrangement calme.
Les auberges étaient toutes verrouillées, elles aussi.
Si des bandits faisaient soudainement irruption ou si une bagarre éclatait à l’intérieur, non seulement l’auberge serait saccagée, mais des vies pourraient être en jeu.
Cependant, ce qui importait ici, c’est qu’ils fermaient par peur, et non parce qu’ils ne voulaient pas faire des affaires.
En d’autres termes,
« Si tu regardes bien, il y a des endroits qui font seulement semblant d’être fermés. »
« Oh, je vois. »
Bien sûr, il y avait des auberges qui verrouillaient leurs portes mais acceptaient secrètement des clients.
Et j’avais déjà découvert quels établissements étaient toujours en activité, et parmi eux, lesquels servaient la meilleure nourriture.
J’ai exploré chaque recoin de ce donjon, après tout.
Comparé à la recherche d’une herbe rare dans un champ de mauvaises herbes, repérer ces auberges était une tâche bien plus facile.
Finalement, Dang Gyu-young et moi nous sommes arrêtés devant une auberge en particulier.
L’enseigne représentait un canard dessiné grossièrement tenant un œuf, avec une écriture maladroite qui disait :
<Auberge de l’Œuf de Canard>
« Auberge de l’œuf de canard ? Ils servent des œufs de canard bouillis ou quelque chose comme ça ? »
« Tu verras. »
Comme prévu, cet endroit avait ses portes hermétiquement closes, mais j’ai frappé légèrement à la porte fermée.
Bientôt, la porte s’est entrouverte, révélant un homme qui semblait être le gérant, jetant un coup d’œil avec seulement ses yeux visibles.
Je lui ai demandé d’un ton décontracté, comme si c’était la question la plus naturelle du monde :
« Êtes-vous ouverts ? »
« …Oui, nous le sommes. »
Le gérant a ouvert la porte pour nous laisser entrer, puis l’a immédiatement verrouillée une fois que nous fûmes à l’intérieur.
Dès que nous sommes entrés, j’ai passé ma commande.
« Une soupe au canard et une assiette de raviolis, s’il vous plaît. »
« Ah, très bien. »
Mon attitude détendue, comme si j’étais un habitué, a laissé le gérant avec une expression légèrement perplexe. Mais il a semblé décider que ce n’était pas son problème et s’est dirigé vers la cuisine.
Dang Gyu-young lui a jeté un bref coup d’œil avant d’inspecter tranquillement l’auberge.
« Pas mal, l’ambiance ici. »
L’auberge semblait être en activité depuis un bon moment, car les traces du temps étaient visibles un peu partout.
Pourtant, elle ne dégageait pas une impression de saleté ou de désagrément, grâce à son entretien soigné.
Nous étions assis l’un en face de l’autre à une table dans un coin et discutions de tout et de rien, quand le serveur est arrivé avec la soupe au canard et les raviolis.
En regardant l’assiette, Dang Gyu-young a gloussé comme si elle était amusée.
« Alors, c’est pour ça qu’ils les appellent des œufs de canard. »
Chaque ravioli était rond et lisse comme un œuf de canard, et assez petit pour être mangé en une seule bouchée.
Dang Gyu-young a pris un ravioli avec ses baguettes et l’a glissé dans sa bouche.
Après avoir mâché un instant, ses sourcils se sont levés de surprise, comme si elle était sincèrement impressionnée.
« C’est un vrai bijou. Wow, c’est le meilleur ravioli que j’aie jamais mangé. »
« C’est bon, n’est-ce pas ? Mangeons. »
« Mhmm. »
Pendant un moment, nous avons mis de côté notre conversation et nous sommes concentrés sur la dégustation de la soupe au canard et des raviolis.
Quand l’assiette fut presque vide, Dang Gyu-young a jeté un coup d’œil autour de l’auberge et a pris la parole.
« Mais c’est un peu décevant. Quand reviendrons-nous ici ? C’est tellement bon que ça rend le départ encore plus difficile. »
Pour revenir dans cette auberge, nous devrions entrer soit dans [Rassemblement des Vilains], soit dans un donjon situé dans cette ville.
Bien sûr, de tels donjons n’étaient pas vraiment courants, et en attaquer un juste pour une tournée gastronomique était absurdement irréaliste étant donné leur haut niveau de difficulté.
En réalité, c’était à la fois notre première et notre dernière visite.
J’ai répondu avec désinvolture.
« Est-ce que c’est le seul bon endroit ? Il y en a plein d’autres. »
« Tu es en train de dire que tu m’emmèneras dans d’autres endroits aussi ? »
« Tu es du personnel de haut niveau, après tout. Je dois bien te traiter. »
Un large sourire s’est étendu sur le visage de Dang Gyu-young alors qu’elle tendait sournoisement son petit doigt.
« Promis ? »
« Promis. »
Ce n’est qu’après avoir lié nos petits doigts et scellé l’accord que Dang Gyu-young a finalement lâché prise.
Puis, comme si autre chose lui venait à l’esprit, elle a posé une autre question.
« Au fait, que fais-tu pendant les vacances d’été ? »
« Je n’ai pas encore décidé avec certitude, mais je prévois de rester chez Seo Ye-in pendant un moment. »
Le visage de Dang Gyu-young s’est figé un instant dans la confusion, puis le sourire a lentement disparu de ses lèvres.
« …Pourquoi là-bas ? »
« Tu te souviens quand on a parlé du sous-sol la dernière fois ? Sa famille y était fermement opposée, non ? »
« Ouais, ils l’étaient. »
« C’est pour ça qu’ils veulent que je vienne. On dirait qu’ils prévoient de faire passer une sorte de test. »
Si Seo Ye-in participait aux raids du sous-sol, la gamme de donjons que nous pourrions choisir augmenterait considérablement.
Alors, même si j’ai dit que ce n’était pas encore confirmé, la décision de rendre visite au Groupe Hye-seong était presque finalisée.
De plus, depuis qu’Ahn Jeong-mi en avait parlé, Seo Ye-in lançait des invitations à chaque occasion, ce qui a joué un grand rôle aussi.
– Viens.
– Viens visiter chez moi.
Avec des invitations comme celles-là, il ne semblait pas nécessaire de faire d’autres plans.
Dang Gyu-young a semblé comprendre mon raisonnement et a hoché la tête.
« Ouais, on dirait que tu dois y aller au moins une fois. »
« C’est la meilleure option. »
Cependant, malgré le ton décontracté de ses mots, les baguettes de Dang Gyu-young piquaient inutilement les raviolis en forme d’œuf de canard dans son assiette.
Même l’ombre à ses pieds semblait s’assombrir un peu et tourbillonner de manière indistincte.
Je pouvais deviner ce qui pouvait lui passer par la tête, mais j’ai fait semblant de ne pas remarquer et j’ai répondu d’un ton posé.
« On se verra toujours pendant les vacances. »
« Tu ne passes pas tout ton temps là-bas ? »
« Bien sûr que non. Je vais aussi suivre un mentorat. »
« …Ah ! »
Les yeux de Dang Gyu-young se sont illuminés d’une réalisation soudaine.
La deuxième session de mentorat.
Le calendrier dépendait de la disponibilité du mentor et du choix des mentorés de participer, mais cela se tenait généralement pendant les vacances d’été.
Pour Dang Gyu-young, c’était sa première fois en tant que mentor, et comme l’avis officiel n’avait pas encore été publié, elle l’avait complètement oublié.
« Si ça arrive, tu viendras ? »
« Bien sûr. »
Si c’était ouvert, je participerais sans poser de questions.
Tout comme lors de la session de mentorat précédente, des quêtes seraient assignées et des bonus d’événement seraient à portée de main.
Cette fois, j’ai posé une question similaire.
« Tu vas le faire ? »
« Bien sûr. »
Dang Gyu-young brûlait d’enthousiasme. Elle a dit qu’elle le ferait même si cela signifiait mettre de côté son emploi du temps pour la Guilde des Voleurs.
***
Après nous être remplis de raviolis, nous avons flâné tranquillement sur le marché et acheté quelques spécialités régionales.
Comme le trio du groupe de Go Hyeon-woo travaillait toujours dur pour sécuriser les pièces cachées, j’ai pensé que nous devrions préparer quelques en-cas à partager avec eux une fois que tout serait terminé.
Pendant ce temps, je suis resté en contact avec Pang Mi-ryeong, qui a posé la même question plusieurs fois avec incrédulité lorsqu’elle a entendu parler de notre situation.
– Vous avez vraiment fait trois éliminations ? Vraiment ?
« Je te l’avais dit. »
Dang Gyu-young a répondu avec un sourire.
Ce n’est qu’alors que la nouvelle a commencé à faire son chemin, et Pang Mi-ryeong a exprimé son étonnement.
– Même deux éliminations auraient été incroyables. Grâce à vous, je peux enfin me détendre un peu. Merci.
« Combien en avons-nous éliminé jusqu’à présent ? »
– En vous comptant, onze éliminations. Trois équipes travaillent sur la dernière cible. Ce sera bientôt fini, alors préparez-vous.
« D’accord. »
Après avoir prévenu Go Hyeon-woo, j’ai passé un peu plus de temps à partager des tanghulu (sucreries) avec Dang Gyu-young.
Bientôt, le sol a commencé à trembler comme si un tremblement de terre avait frappé, et un portail de téléportation est soudainement apparu au loin.
Tout comme Pang Mi-ryeong l’avait dit, cela signifiait que les trois équipes avaient vaincu le démon final et nettoyé le donjon.
Nous avons échangé un regard rapide.
« Allons-y. »
« Allons-y. »
Et sur ce, nous sommes entrés ensemble dans le portail de téléportation.
Maintenant, tout ce qu’il restait à faire était de remonter sans se faire attraper par le comité de discipline.
***
TN : Elle veut qu’il soit à elle.