Chapitre 232
Chapitre 232
Lorsque Hong Yeon-hwa accepta ma proposition, je choisis immédiatement un donjon que nous pourrions terminer en une journée.
C’était un donjon de rang D, sans enchères actives, sur le thème de la glace, idéal pour sa progression de rang.
Plus tard dans la soirée, je retrouvai Shin Byeong-cheol et Hong Yeon-hwa, et nous descendîmes les escaliers vers les profondeurs.
Ouvrant la marche, Shin Byeong-cheol se frayait un chemin tout en jacassant sans s’arrêter.
« Hé, pourquoi tu ne prends jamais de pause pendant les semaines de bataille stratégique ? Tu y vas plus souvent que la plupart des troisième année. »
« C’est parce que je choisis principalement des donjons faciles. »
« Je n’en suis pas si sûr. Ce vendredi, tu es… »
« La ferme. »
« Oh, désolé. »
Shin Byeong-cheol marqua une brève pause, mais reprit bientôt son bavardage comme si de rien n’était.
« Mais, dis, hyung-nim, il n’y a vraiment aucune récompense pour le guidage cette fois ? »
« Tu as accepté ce pari parce que tu le voulais, tu te souviens ? »
Le pari précédent portait sur la capacité de Shin Byeong-cheol à obtenir un objet de rang D ou supérieur dans la boîte aléatoire.
Et comme prévu, il avait tiré un service à thé de rang E, donc ce travail de guide était gratuit.
« Bien sûr, mais, tu vois, ma vie est difficile ces derniers temps avec tous ces services à thé qui s’accumulent. J’apprécierais que tu puisses faire preuve d’un peu de clémence… »
À ce moment-là, Hong Yeon-hwa prit la parole, comme si elle atteignait la limite de sa patience.
« Hé. »
« Hein ? »
« Tais-toi. »
« Ouais. Je me tais. »
Shin Byeong-cheol ferma sa bouche à clé.
Comme je ressentais moi aussi le besoin de gérer le niveau sonore, je ne dis pas grand-chose à Hong Yeon-hwa.
Cependant, je pensai qu’il serait préférable de clore la conversation, alors j’ajoutai une dernière remarque.
« Je pourrais peut-être te donner une boîte ou deux. »
« …… ! »
Shin Byeong-cheol exprima sa gratitude avec des gestes exagérés.
Eh bien, j’avais vraiment besoin de son aide pour obtenir ce cinquième tampon.
Grâce à cette nouvelle récompense, il se concentra avec empressement sur son rôle de guide, et nous atteignîmes l’entrée du donjon de rang D sans aucun problème majeur.
[N°490] [Forteresse de Winterhalt]
« Quand dois-je revenir vous chercher ? »
« Nous serons probablement là-dedans pour un moment cette fois. Le matin. »
« D’accord, on se voit à ce moment-là. »
Hong Yeon-hwa et moi entrâmes dans le portail de téléportation l’un après l’autre.
L’instant d’après, nous nous retrouvâmes à l’intérieur d’un abri ressemblant à une tente.
Les environs avaient un aspect nettement médiéval, bien que les installations ne fussent pas en très bon état.
Le froid était présent même à l’intérieur, ce qui permettait d’imaginer à quel point il devait faire plus froid dehors.
Booooooong— !
À ce moment-là, un cor résonna profondément depuis un endroit proche.
Puis vint un mélange chaotique de pas précipités, de cris et d’appels, se fondant en un bourdonnement frénétique.
J’échangeai un regard avec Hong Yeon-hwa, puis je sortis de la tente.
Whoooosh—
Immédiatement, un blizzard me frappa le visage.
Ça gèle.
Bien que mon uniforme fût doté d’une résistance au froid et d’une protection élémentaire intégrées, le froid me mordait quand même la peau. Ce n’était pas insupportable, cependant, alors je pris sur moi et observai les environs.
Forteresse de Winterhalt.
C’était le cadre de ce donjon.
Comme le mot « forteresse » l’indiquait, l’objectif principal ici était la [Défense de siège].
Booooong— !
Et le hurlement continu du cor à mes oreilles signalait que la défense de siège était sur le point de commencer.
Des capitaines de cent hommes commandaient leurs troupes alors qu’ils se précipitaient vers les murs de la forteresse.
« À vos positions ! »
« Bougez plus vite, bande de traînards— ! »
Après avoir observé la scène un instant, je lançai un mot rapide à Hong Yeon-hwa et pris la tête.
« Suis-moi. »
« Mhmm. »
Nous nous dirigeâmes vers le mur de la forteresse et commençâmes à gravir les marches en pierre.
En chemin, j’arrêtai un capitaine de cent hommes qui passait par là.
« J’ai quelques questions. »
« Je vous ai dit de bouger plus vite, bande d’asticots— ah, oui, Monsieur le Mage. »
Il avait aboyé après ses soldats d’un ton bourru qui correspondait à son apparence rude, mais dès qu’il croisa mon regard, il sursauta et passa brusquement à un ton poli.
C’était la preuve de l’autorité absolue que les mages détenaient dans cette zone.
Bien que ce ne soit probablement pas seulement pour ça.
Le capitaine devait ressentir une aura d’autorité intangible émanant de moi.
C’était l’un des effets mineurs de [Monarque].
Grâce à cela, obtenir des informations ou donner des ordres était devenu beaucoup plus facile.
« Où devrions-nous aller ? »
« Oui, si vous allez dans cette direction… Non, permettez-moi de vous escorter personnellement. »
Le capitaine avait commencé à montrer le chemin, mais il s’arrêta et commença à nous guider lui-même.
« ??? »
Hong Yeon-hwa, qui suivait derrière, regarda alternativement moi et le capitaine avec une expression perplexe sur le visage.
Il lui semblait étrange que ce capitaine à l’air bourru fût soudainement devenu si accommodant, comme s’il s’agissait d’une personne complètement différente.
« Par ici. »
Le capitaine nous guida vers une section du mur.
C’était plus haut que les autres endroits, ce qui nous donnait une vue dégagée sur le champ de bataille en contrebas.
Un point de vue idéal.
Le seul inconvénient était que nous attirions l’attention de tous les soldats qui y étaient stationnés, mais c’était un problème facile à résoudre.
Je fronçai légèrement les sourcils en jetant un coup d’œil dans leur direction.
« Vous êtes un peu distrayants. Il serait préférable que vous libériez la zone. »
« Mais Monsieur le Mage, si nous faisons cela, nous ne pourrons pas vous protéger en cas d’urgence. »
« Nous pouvons nous en occuper nous-mêmes. »
Le capitaine hésita, mais comme j’insistais, il finit par céder.
Dans des situations comme celle-ci, la parole du mage était absolue.
Il rassembla les soldats et les emmena, et le mur, autrefois bondé, devint vide et silencieux.
Ayant sécurisé notre propre place sur le mur, nous commençâmes à examiner correctement le champ de bataille.
Le terrain accidenté était recouvert de neige blanche, et l’armée de monstres avançait, couvrant l’étendue enneigée.
Le groupe le plus nombreux était constitué de monstres de rang E, les orcs.
Mais ceux-ci étaient adaptés à leur environnement, avec une peau pâle qui correspondait au paysage enneigé.
C’étaient des orcs de glace, classés rang E+, et leurs rangs comprenaient tout, des guerriers et archers aux chamans.
Dispersés parmi eux se trouvaient des monstres plus grands comme des trolls de glace et des golems.
Et au centre de l’armée de monstres de glace se tenait une femme drapée dans une robe aussi blanche que la neige.
Rien que par les vagues d’énergie bleue constante émanant d’elle, il était clair qu’elle était une mage puissante.
Le commandant et l’entité de niveau boss de cette armée.
La « Sorcière de glace ».
Les conditions pour terminer ce donjon étaient au nombre de deux.
Nous pouvions soit tenir la ligne pendant une durée déterminée, soit vaincre la Sorcière de glace.
Bien sûr, il n’y avait aucune urgence à l’abattre.
Plus nous restions longtemps, plus nous avions d’opportunités pour progresser en rang.
L’armée de monstres de glace poursuivait sa progression constante.
Bien que nous eussions encore beaucoup de temps avant que les monstres ne soient à portée des archers alliés, certains sorts avaient une portée plus longue que les flèches.
Et si vous aviez l’avantage de la portée, il était naturel de l’utiliser.
Je donnai une instruction à Hong Yeon-hwa.
« Vas-y. »
« …… »
Hong Yeon-hwa fit un léger signe de tête, puis sortit un bâton de son inventaire.
« Tu as changé d’arme ? »
« Euh, mhmm… »
Elle maniait habituellement une courte baguette pour faciliter ses mouvements, mais elle était passée à un long bâton à deux mains.
Le rubis incrusté à l’extrémité était aussi nettement plus gros.
« Tu prévois de jouer la batterie ? »
« Ça… Je pense que ça me convient mieux. »
Il y a quelques semaines à peine, Hong Yeon-hwa hésitait entre devenir une touche-à-tout ou se spécialiser en tant que mage batterie à longue portée.
Je pensais qu’elle aurait du mal à faire son choix un peu plus longtemps, mais il semblait qu’elle eût pris sa décision plus tôt que prévu.
« Bonne décision. »
Il vaut mieux décider de ces choses rapidement.
Lorsque je hochai la tête, un léger sourire apparut sur les lèvres de Hong Yeon-hwa.
Elle semblait ravie d’avoir mon approbation.
Mais seulement pour un instant, car elle concentra ensuite son regard intensément sur le champ de bataille.
Hong Yeon-hwa commença à marmonner des incantations à voix basse.
Le rubis au bout du bâton brilla d’un rouge vif, et un grand cercle magique se forma sous ses pieds.
Après un moment, le sortilège à grande échelle fut terminé, celui-là même qui avait été utilisé comme atout lors du duel des Escaliers des Nuages.
[Battement de Phénix]
Whoosh—
Une immense flamme s’éleva du cercle magique et prit la forme d’un phénix.
D’un puissant battement d’ailes, des centaines de plumes enflammées furent dispersées vers l’avant.
Les plumes enflammées parcoururent la distance pour atteindre l’armée de monstres, déclenchant d’innombrables petites flammes dans leurs rangs.
Les dégâts de ce sort n’étaient généralement pas significatifs, mais—
Si c’est une Flamme Aqua, c’est une autre histoire.
Whoosh !
Les monstres touchés par les étincelles fondirent sans exception, qu’il s’agisse d’orcs, de trolls ou de golems.
Avec la puissance ajoutée de la Flamme Aqua, la magie du feu était un poison absolu pour les monstres de l’attribut glace.
– Ooohhh— !
Les soldats qui regardaient poussèrent des acclamations remplies d’admiration et d’encouragement.
Hong Yeon-hwa ne pouvait pas cacher son expression fière.
Les coins de sa bouche ne cessaient de se contracter vers le haut.
J’ajoutai un mot.
« Continuons comme ça. »
« Mhmm. »
Hong Yeon-hwa invoqua à nouveau le phénix, et des centaines d’autres plumes enflammées balayèrent le champ de bataille.
Pourtant, malgré cela, l’armée de monstres de glace avait encore beaucoup de forces et poursuivait son avance.
Il n’y a pas de meilleur terrain de chasse que celui-ci.
C’était l’environnement parfait pour faire monter en rang la Flamme Aqua et divers sorts de feu.
Bien qu’il n’y eût pas la densité de monstres de l’attribut glace du Fer Millénaire qui affluaient continuellement.
Elle miserait sur la quantité plutôt que sur la qualité.
Après avoir lancé quelques sorts à grande échelle, Hong Yeon-hwa sembla prendre le coup de main.
Comme si elle était prête à prendre au sérieux son travail de montée en rang, elle sortit un parchemin magique roulé de son inventaire.
Il était étiqueté avec le mot « Boost » et plusieurs flèches pointant vers le haut.
Boost de Rang.
En termes simples, c’était un objet de boost d’expérience, presque identique au buff d’événement que j’avais reçu pendant la période de mentorat.
Il accordait à l’utilisateur un buff temporaire et lui permettait de gagner en rang plus rapidement, même avec le même effort d’entraînement.
Contrairement à [Rang Up], il pouvait être utilisé à n’importe quel rang et permettait d’affiner diverses compétences et traits en même temps.
Je parlai honnêtement.
« Comme c’est enviable. »
Dans ce jeu, les objets liés au rang étaient tous très précieux car ils impactaient directement les statistiques.
Surtout le Boost de Rang, qui ne durait que quelques heures, il était donc généralement conservé pour des situations où l’efficacité de la montée en rang était extrêmement élevée.
Hong Yeon-hwa l’utilisait avec désinvolture dans son tout premier donjon. Un tel geste révélait à quel point la Tour Magique Rubis devait être riche.
Mais pour une raison quelconque, après avoir entendu ma remarque sur mon envie, son regard commença à errer nerveusement.
Finalement, elle me tendit prudemment un Boost de Rang.
« Tu… tu en veux un ? »
Je ne l’avais pas dit parce que je voulais qu’elle me le donne.
Maintenant, j’avais l’impression de passer pour le méchant.
Je secouai la tête.
« Non, ça va. »
« C’est, c’est bon. J’en ai plein. »
Hong Yeon-hwa sortit encore plus de Boosters de Rang de son inventaire.
En transporter autant d’un objet difficile à obtenir, même une seule fois… la Tour Magique Rubis mettait vraiment le paquet pour elle.
Alors que je restais là, observant en silence et perdu dans mes pensées, Hong Yeon-hwa frissonna.
Puis elle me tendit un autre Boost de Rang.
« A-Alors… et deux ? »
Pensait-elle qu’un seul ne me suffisait pas ?
À ce rythme, elle continuerait à m’en donner, alors je décidai d’accepter son offre.
Je n’étais pas du genre à refuser des cadeaux, de toute façon.
« Un suffit. Je l’utiliserai bien. »
« Mhmm… »
Whoosh—
Peut-être était-ce parce que la tempête de neige redoublait d’intensité.
Hong Yeon-hwa semblait plus timide que d’habitude.