Chapitre 227
Chapitre 227
Au-dessus du ciel où les nuages flottaient paresseusement,
Kwak Ji-cheol se tenait sur une plateforme et observait le tableau des scores.
Son expression n'était pas très radieuse.
« Haah… Quelle poisse. »
[Kwak Ji-cheol 100 % Kang Hee-chan 100 %]
vs
[Seo Ye-in 100 % Jeong Soo-ji 100 %]
Il avait déjà affronté Seo Ye-in deux fois en duel, et il avait perdu les deux fois.
La première fois, il s'était fait abattre par son tir de précision, et la seconde, il avait été balayé par son fusil à pompe.
Environ cinq semaines.
En ce laps de temps, à quel point leurs compétences avaient-elles évolué ?
L'écart entre eux s'était-il creusé ou réduit ?
Quoi qu'il en soit, je ne tomberai pas aussi facilement que la dernière fois.
Pendant les examens de mi-trimestre, Kwak Ji-cheol s'était forgé une « sombre histoire » infâme qui lui rappelait douloureusement son manque de talent.
Il s'était donc jeté dans l'entraînement avec beaucoup plus d'assiduité qu'auparavant.
Il avait même demandé conseil à des seniors de la Tour Magique de l’Émeraude.
Grâce à cela, ses compétences s'étaient nettement améliorées au cours des dernières semaines.
Peut-être pouvait-il dire maintenant qu'il avait une petite chance ?
Une autre bonne nouvelle était que la coéquipière de Seo Ye-in était Jeong Soo-ji.
Je la connais bien.
Kwak Ji-cheol et Jeong Soo-ji étaient tous deux membres de la Tour Magique de l’Émeraude et passaient tellement de temps ensemble qu'ils connaissaient leurs forces et faiblesses respectives sur le bout des doigts.
La plus grande faiblesse de Jeong Soo-ji était évidente :
Ses capacités physiques sont limitées.
Bien que Kwak Ji-cheol ne puisse pas prétendre être particulièrement fort lui-même, Jeong Soo-ji était proche de la faiblesse pure.
S'il parvenait à exploiter cette faille et à l'éliminer rapidement pour créer une situation de 2 contre 1, même avec l'écart de niveau entre lui et Seo Ye-in, il aurait une chance de victoire.
Ses calculs terminés, Kwak Ji-cheol se tourna vers Kang Hee-chan.
« On élimine Jeong Soo-ji en premier. Si on l'engage au corps à corps, elle tombera facilement. »
« …D'accord. »
Kang Hee-chan répondit sans conviction.
Depuis qu'il était entré dans l'arène, son regard était fixé sur Seo Ye-in, de l'autre côté du terrain.
Elle est jolie. Belle. Magnifique.
Il y avait pourtant plein de belles femmes autour de Kang Hee-chan.
Même Cha Hyun-joo avait un joli minois.
Sa personnalité était un désastre, en revanche.
Mais Seo Ye-in sortait du lot parmi toutes ces beautés.
Normalement, quelqu'un avec des cheveux en bataille, un regard ensommeillé ou accroupi pour écraser des nuages au sol pourrait paraître un peu sombre, mais même dans ces moments-là, Seo Ye-in possédait un charme unique.
Kwak Ji-cheol comprenait aussi pourquoi Kang Hee-chan regardait dans le vide comme ça, mais une chose était une chose, et un duel en était une autre.
Il reprit donc la parole.
« J'apprécierais que tu te concentres. »
« …Désolé. »
Ce n'est qu'alors que Kang Hee-chan revint à lui.
Il détourna ses pensées de l'apparence de Seo Ye-in pour analyser ses capacités.
Il avait déjà croisé Seo Ye-in lors de la bataille à trois dans la zone volcanique.
Cependant, à l'époque, elle s'était cachée dès le début du combat, il n'avait donc jamais eu l'occasion de l'affronter, et il avait été éliminé en premier lors d'un combat en un contre un face à Hong Yeon-hwa.
Mais en revoyant la rediffusion plus tard, il avait vu que Seo Ye-in avait vaincu Hong Yeon-hwa et pris la première place.
Le duel entre un mage et un tireur avait peut-être joué un rôle, mais cela signifiait aussi que les compétences de Seo Ye-in étaient impressionnantes.
Si c'est le cas, je dois prendre ça au sérieux.
Kang Hee-chan rangea le petit bouclier de poignet qu'il utilisait dans son inventaire et en sortit un grand bouclier tour à la place.
Cela réduirait peut-être sa mobilité, mais face à un tireur, minimiser le nombre d'impacts était crucial.
Cela rendrait aussi plus facile le blocage des interférences de Jeong Soo-ji.
Kwak Ji-cheol et Kang Hee-chan échangèrent un regard et hochèrent la tête en même temps.
Pendant ce temps, Seo Ye-in était accroupie et pressait les nuages avec ses mains. Elle n'écoutait que d'une oreille Jeong Soo-ji qui divaguait sur leur plan.
…Je n'ai pas pu l'achever.
Elle avait espéré que Hong Yeon-hwa serait son adversaire, mais elle avait hérité d'un match inattendu.
Considérant que nous étions déjà vendredi, il y avait de fortes chances que Hong Yeon-hwa ait déjà terminé ses trois matchs de quota.
Avec regret, elle se résolut à s'occuper des deux personnes devant elle.
Bientôt, Seo Ye-in se leva, et comme si c'était le signal, le compte à rebours commença.
[3]
[2]
[1]
[Départ !]
Seo Ye-in se flouta et disparut immédiatement.
Elle s'était volatilisée grâce à sa combinaison de camouflage invisible.
« Hein ? »
Jeong Soo-ji se retrouva toute seule en un instant.
Pendant ce temps, Kwak Ji-cheol et Kang Hee-chan bondissaient sur les plateformes nuageuses pour se rapprocher.
« Attendez, attendez. Le plan… »
Jeong Soo-ji essaya de parler et commença à regarder autour d'elle avec anxiété, mais aucune réponse ne vint, tout comme avant le début du match.
Pendant ce temps, les deux membres de l'équipe adverse continuaient de réduire l'écart.
Jeong Soo-ji commença à paniquer.
Il faut que je coure.
Rester sur place ne ferait que leur offrir sa tête sur un plateau.
Alors, elle s'élança de la plateforme nuageuse de toutes ses forces.
Elle sauta sur une plateforme plus haute, puis se propulsa à nouveau, bondissant aussi haut qu'elle le pouvait.
« Hmph. »
Kang Hee-chan et Kwak Ji-cheol rirent comme si c'était drôle.
Leur vitesse pour traverser les plateformes était bien supérieure.
Kang Hee-chan était un guerrier épée-bouclier, après tout.
En tant que classe de corps à corps, ses capacités physiques étaient naturellement supérieures.
Les capacités physiques de Kwak Ji-cheol n'étaient que légèrement meilleures que celles de Jeong Soo-ji, mais le sable tourbillonnant autour de lui lui fournissait une plateforme.
Récemment, il avait concentré ses efforts sur la magie du sable. Il transportait donc beaucoup de sable dans son inventaire et l'utilisait dès que nécessaire.
En conséquence, la distance entre les trois continuait de rétrécir.
Plus ils se rapprochaient, plus l'urgence de Jeong Soo-ji se transformait en désespoir.
« N-Ne vous approchez pas ! »
Elle tira désespérément des balles de terre, mais Kang Hee-chan les bloqua toutes avec son bouclier tour.
Puis, d'un seul bond, il atterrit sur la même plateforme nuageuse.
« Ah… »
À chaque pas que faisait Kang Hee-chan, Jeong Soo-ji reculait d'un pas.
Malheureusement, la plateforme nuageuse n'était pas assez large pour qu'elle puisse continuer à battre en retraite.
Bientôt, elle se retrouva acculée au bord et se dit :
J'aurais dû faire plus d'exercice.
Boum !
Kang Hee-chan chargea avec son bouclier, et Jeong Soo-ji fut frappée par l'impact et projetée en arrière.
Elle chuta droit vers le bas.
« Aaaaah— ! »
Cependant, Kang Hee-chan ne remarqua rien.
Juste au moment où il avait chargé vers Jeong Soo-ji, la plateforme derrière lui vacilla et Seo Ye-in apparut.
Elle avait utilisé Jeong Soo-ji comme appât et avait contourné pour attaquer par derrière.
Kwak Ji-cheol le remarqua et appela Kang Hee-chan en urgence :
« Kang— ! »
Seo Ye-in fut plus rapide à presser la détente.
Ratatatatatat !
Des balles magiques percutèrent l'arrière de la tête et la colonne vertébrale de Kang Hee-chan en ligne droite.
Puis elles explosèrent en séquence.
Boum, boum, boum !
« Ughhh ! »
[Kang Hee-chan : 99 %]
[Kang Hee-chan : 81 %]
L'impact soudain fut si écrasant que l'esprit de Kang Hee-chan se vida.
Son corps vacilla une fois avant de s'effondrer vers l'avant.
Il chuta lui aussi, suivant Jeong Soo-ji.
[Jeong Soo-ji – %]
[Kang Hee-chan – %]
Bon sang, ça me rend fou.
Kwak Ji-cheol se frotta le visage, frustré.
Avec le recul, il y avait quelque chose de suspect.
Il avait cru qu'elle abandonnait une coéquipière trop facilement, et il s'avérait que c'était un piège.
Au final, ils avaient échangé Jeong Soo-ji contre Kang Hee-chan.
Maintenant, il ne restait plus que lui et Seo Ye-in, en un contre un.
« …… »
Ses yeux gris se fixèrent sur Kwak Ji-cheol.
Ensuite, le canon de son arme se pointa vers lui.
Ratatatatatata !
Elle tira furieusement des balles magiques sur lui.
Bien sûr, Kwak Ji-cheol avait déjà manipulé le sable pour former une barrière à triple couche autour de lui.
Il est impossible qu'elle traverse ça si facilement—
Boum, boum, boum !
Cette illusion ne dura pas longtemps, car une série d'explosions retentit et un côté du mur de sable s'effondra.
Les balles magiques s'engouffrèrent par la brèche.
La santé de Kwak Ji-cheol commença à chuter rapidement.
« Ugh ! »
[Kwak Ji-cheol : 99 %]
[Kwak Ji-cheol : 94 %]
[Kwak Ji-cheol : 88 %]
Même alors que les vertiges s'installaient, Kwak Ji-cheol déplaça rapidement le sable pour réparer la barrière brisée et lança une magie à longue portée pour contre-attaquer.
[Gatling de sable]
[Gatling de sable]
Tututututututututu !
Des balles de sable furent tirées en succession rapide.
Seo Ye-in, qui se tenait légèrement sur une petite plateforme nuageuse, se déplaça avec grâce de gauche à droite.
Les balles manquaient leur cible de loin ou l'effleuraient à peine alors qu'elle semblait glisser entre elles.
Pendant tout ce temps, elle rechargea son fusil d'assaut et tira à nouveau.
Bang-bang-bang-bang !
Une fois de plus, le mur de sable s'effondra et les balles magiques se frayèrent un chemin pour frapper Kwak Ji-cheol.
[Kwak Ji-cheol : 84 %]
[Kwak Ji-cheol : 79 %]
« Gah ! »
…Je ne peux pas rivaliser avec elle.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Kwak Ji-cheol réalisa.
Il avait été confiant dans ses compétences améliorées, mais Seo Ye-in avait progressé encore plus.
L'écart ne s'était pas réduit ; il s'était au contraire creusé.
Non, ce n'est pas encore fini.
Ce n'était pas fini !
Kwak Ji-cheol ouvrit son inventaire et en sortit encore plus de sable.
Puis il renforça les murs de sable, en les superposant encore plus épais.
Il avait poussé la stratégie de défense de la tortue à l'extrême.
Voyons si elle peut percer ça !
La puissance d'attaque de Seo Ye-in avait certainement augmenté, mais avec ce niveau de défense, il serait difficile de percer en utilisant seulement un fusil d'assaut.
Elle devrait passer à un fusil à pompe ou à un fusil de précision, et pour autant qu'il sache, cela prendrait un temps considérable.
Ce serait sa chance de contre-attaquer.
« …… »
Cependant, contrairement à ses attentes, Seo Ye-in continua de tirer avec son fusil d'assaut sans hésitation.
Bang-bang-bang-bang !
Des explosions résonnèrent, mais grâce aux murs défensifs superposés, elles ne percèrent pas.
Mais son soulagement fut de courte durée.
Kwak Ji-cheol sentit le sol sous ses pieds se dérober soudainement.
C'est vrai, ici.
« Bombe de plateforme nuageuse— ! »
Au lieu de percer sa défense, elle tira sur les nuages pour éliminer le sol sur lequel il pouvait se tenir.
Kwak Ji-cheol regarda en bas alors qu'il tombait rapidement dans les airs et, à son soulagement, il vit une seule plateforme nuageuse flotter en dessous.
Le ciel est de mon côté !
Ça ne pouvait pas finir comme ça.
Dès qu'il atterrirait sur cette plateforme, il pourrait rapidement récupérer et continuer le combat.
Cependant, l'instant d'après, il leva les yeux et resta sans voix.
« …… »
Seo Ye-in le regardait d'en haut.
Et le canon de son arme était pointé sur la plateforme nuageuse même sur laquelle il allait atterrir.
Kwak Ji-cheol cria en désespoir de cause :
« Non ! »
Ratatatatata !
Des balles magiques martelèrent la plateforme nuageuse sans relâche, la faisant exploser en morceaux.
Avec la plateforme qui était censée le rattraper maintenant éparpillée, Kwak Ji-cheol continua de tomber.
« Arghhhhh— ! »
Seo Ye-in le fixa et parla pour la première fois depuis le début du match. Ses yeux étaient froids.
« Terminé. »
Elle avait donné une leçon au mage.
[Seo Ye-in, Jeong Soo-ji Victoire]
vs
[Kwak Ji-cheol, Kang Hee-chan Défaite]
***
Après que Seo Ye-in a « donné une leçon » à ses trois adversaires, y compris son coéquipier, j'ai contacté Ahn Jeong-mi à nouveau.
C'était pour faire un rapport sur ses progrès à l'entraînement.
« —Donc, en utilisant des balles explosives de rang D, elle a obtenu de très bons résultats lors de ses duels. À ce rythme, je pense qu'elle atteindra le rang C en un rien de temps. »
« Je vois. Vous avez travaillé très dur. »
Ahn Jeong-mi semblait assez satisfaite.
Avec le paresseux humain participant à l'entraînement avec enthousiasme et produisant des résultats, il n'y avait aucune raison pour qu'elle ne soit pas ravie.
Quoi qu'Ahn Jeong-mi lui apporte, c'était efficace, donc c'était gratifiant.
J'ai poursuivi mon rapport.
« Je prévois de m'attaquer au parchemin de quête pendant la semaine de bataille stratégique. D'après le contenu, elle devra descendre dans le donjon. »
« Je vous fais confiance, Kim Ho-nim. Je vous laisse faire. »
À ce moment-là, Seo Ye-in, qui était étalée sur la table en roulant paresseusement, s'est soudainement immiscée dans la conversation.
« Je veux descendre aussi. »
« Mademoiselle, vous avez déjà obtenu la qualification pour le niveau souterrain. »
« Plus bas. »
Ajouta Seo Ye-in en secouant la tête.
Elle voulait dire qu'elle voulait me suivre dans un donjon de rang D ou supérieur.
Je m'attendais à un autre « Non, tu ne peux pas ! » ferme en réponse, mais Ahn Jeong-mi tourna soudainement son regard vers moi et posa une question plutôt inattendue.
« Kim Ho-nim, il y a quelque chose que j'aimerais vous demander. »
« Oui, je vous en prie. »
« Avez-vous des projets pour les vacances d'été ? »
« …… ! »
À ces mots, Seo Ye-in leva immédiatement la tête.
Elle commença alors à tirer sur ma manche, les yeux grands ouverts et alerte comme si elle n'avait jamais eu sommeil.
« Viens visiter ma maison. »