Chapitre 223
Chapitre 223
J'avais reçu une demande pour visiter la Tour de Magie Rubis durant la dernière semaine de mentorat, c'est-à-dire la huitième semaine.
Et nous étions déjà à la douzième.
Cela faisait un mois que j'avais promis de m'y rendre.
Si j'avais repoussé ma visite jusqu'ici, c'était pour traiter des affaires plus urgentes.
Régler le conflit avec le club d'escrime et terminer la carte au trésor en étaient les parfaits exemples.
De plus, j'avais estimé que la Tour de Magie Rubis n'avait pas besoin de mes conseils dans l'immédiat.
Il est temps d'y aller.
La plupart des problèmes importants étaient désormais résolus. J'avais plus de temps libre, et il n'était pas poli de continuer à reporter une visite après avoir reçu une invitation.
Alors, quand Hong Yeon-hwa a abordé le sujet, j'ai immédiatement accepté de l'accompagner.
À notre arrivée dans le club de la Tour de Magie Rubis, la présidente, Hong Ye-hwa, nous a accueillis.
Il semblait que Hong Yeon-hwa l'avait prévenue pendant que nous étions en chemin.
« Bienvenue. Ça fait un bail. »
« Je m'excuse de ne pas être venu plus tôt. »
« Ne t'en fais pas, je t'avais dit de passer quand tu aurais le temps. »
Hong Ye-hwa m'a gratifié d'un doux sourire, ajoutant qu'elle était reconnaissante de ma venue, même maintenant.
Contrairement à Hong Yeon-hwa, qui laisse ses émotions se lire sur son visage, sa sœur aînée était bien plus douée pour naviguer dans les situations sociales.
Ayant dû se frayer un chemin entre diverses factions pour atteindre le poste de présidente, il était naturel qu'elle soit devenue experte en la matière.
« …… »
D'un autre côté, depuis le début de notre entrevue, Hong Yeon-hwa fixait intensément sa sœur, comme si elle exigeait quelque chose.
Bien que Hong Ye-hwa lui ait lancé un regard sévère pour lui intimer de se calmer, Hong Yeon-hwa ne montrait aucun signe de recul.
D'après ce que j'avais pu observer, le tempérament fougueux de Hong Yeon-hwa ne cédait que rarement, mais sa sœur aînée était l'une des rares exceptions.
Cependant, dans ce concours de regards, c'est étonnamment Hong Ye-hwa qui a capitulé la première.
Avec un profond soupir, elle a fini par parler.
« Je suis vraiment désolée de te demander ça dès ton arrivée, mais pourrais-je te faire une petite requête ? »
« Je vous en prie, Senior-nim. »
« Nous avons eu une petite dispute… »
Hong Ye-hwa a laissé sa phrase en suspens avec une expression tiraillée, comme si elle hésitait à continuer.
Mais sous la pression silencieuse de Hong Yeon-hwa, elle n'a pas eu d'autre choix que de poursuivre.
« Eh bien… elle prétend qu'elle dort mieux quand elle s'appuie sur toi. Honnêtement, je n'y crois pas vraiment, mais si ça ne te dérange pas… »
« Vous voulez vérifier, c'est bien ça ? »
« Mhmm. Si tu n'es pas à l'aise, n'hésite pas à refuser. »
Je pouvais déjà imaginer ce qui s'était passé.
Après m'avoir vu dormir avec Seo Ye-in pendant l'examen de mi-trimestre, Hong Yeon-hwa avait manifesté une certaine curiosité pour le « coussin Kim Ho ».
Elle s'était donc portée volontaire comme deuxième sujet d'expérience et avait tenté de s'appuyer sur mon épaule.
L'expérience avait été brutalement interrompue par l'arrivée soudaine de Hong Ye-hwa.
Je pouvais deviner que durant leur dispute, une phrase du genre « Toi aussi, essaie de t'appuyer sur lui ! » avait dû être prononcée.
Ce qui expliquait pourquoi elle voulait tester cela maintenant.
« …… »
Hong Ye-hwa attendait ma décision avec une attitude quelque peu ambiguë.
Elle semblait espérer à moitié que je refuse, tout en voulant voir le résultat.
Je me sentais tout aussi gêné.
Si vous rendiez visite à un ami et que sa sœur aînée vous demandait soudainement de vous appuyer sur vous un instant, ne seriez-vous pas mal à l'aise, vous aussi ?
Enfin, autant aller jusqu'au bout.
Le coussin Kim Ho a-t-il vraiment le pouvoir d'induire un sommeil profond ?
Cela restait un mystère pour moi.
Le troisième sujet d'expérience étant venu de lui-même, il semblait juste de confirmer cela maintenant.
J'ai donc hoché la tête.
« Ça ne me dérange pas. Allez-y. »
« …D'accord. »
Avec mon accord, Hong Ye-hwa a rapproché deux chaises.
Elle m'a fait asseoir sur l'une, puis s'est dirigée vers l'autre, mais s'est arrêtée un instant avant de pousser un profond soupir.
« Haah… »
Son souffle trahissait un mélange d'émotions complexes.
Après avoir lancé un regard noir à Hong Yeon-hwa, elle s'est finalement assise à côté de moi.
Puis, elle s'est lentement penchée, a posé sa tête sur mon épaule et a fermé les yeux.
« …… »
Hong Yeon-hwa observait la scène en retenant son souffle, avec une conviction évidente.
Elle croyait probablement que sa sœur allait s'endormir d'un instant à l'autre.
Bien que Hong Ye-hwa ne soit restée sur mon épaule qu'une dizaine de secondes, pour tous les occupants de la pièce, ces dix secondes ont dû paraître interminables.
Finalement, Hong Ye-hwa a relevé la tête et a lentement redressé son corps.
Une veine saillait sur son front.
Elle a alors ouvert la bouche, laissant échapper une intention meurtrière terrifiante.
« Ça n'a pas marché. »
« Hein… ? »
Les pupilles de Hong Yeon-hwa ont tremblé violemment.
Son visage exprimait une incrédulité totale, comme celle d'un enfant apprenant que le Père Noël n'existe pas.
Elle a bondi de son siège et a tenté de s'élancer.
« N-Non, c'est impossible… ! Laisse-moi réessayer— »
« Assieds-toi. »
« Oui… »
À l'ordre tranchant de Hong Ye-hwa, elle est retournée docilement à sa place.
L'attitude confiante qu'elle affichait plus tôt avait disparu ; elle était devenue humble et dégonflée.
« Haa… »
Hong Ye-hwa a poussé un autre long soupir.
Contrairement au précédent, empreint de frustration, celui-ci semblait contenir une colère profonde.
Pas étonnant qu'elle soit contrariée.
Je pouvais parfaitement comprendre ce qu'elle ressentait.
De son point de vue, elle avait été forcée par sa sœur cadette de s'appuyer sur l'épaule d'un étudiant de première année pendant dix secondes entières.
Il ne serait pas surprenant que toute cette gêne se soit transformée en colère pure.
Le sujet n° 3 est un échec.
Cependant, il était trop tôt pour dire définitivement si le coussin Kim Ho était efficace ou non.
L'échantillon était encore trop restreint ; il faudrait mener quelques expériences supplémentaires pour conclure.
Alors que j'étais perdu dans ces pensées, Hong Ye-hwa avait réussi à réprimer momentanément sa colère.
Après m'avoir brièvement remercié pour ma coopération, elle est passée au sujet suivant.
« Tu as eu un match aujourd'hui, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact. »
« Comment était-ce, Yeon-hwa ? »
Elle était probablement très curieuse de voir la performance de la magie défensive qu'elle avait récemment apprise.
Je lui ai donc montré la rediffusion du deuxième match que j'avais disputé aux côtés de Hong Yeon-hwa, contre l'équipe de Go Hyeon-woo et Seo Ye-in.
Ratatatatata !
Dans l'orbe de cristal, Seo Ye-in tirait des rafales avec son fusil d'assaut, mais Hong Yeon-hwa encaissait facilement le barrage de balles magiques.
Tout en lui montrant la scène, j'ai commenté :
« À ce stade, je pense que sa défense a été considérablement renforcée. »
« On dirait bien. Tu as ajouté une barrière supplémentaire, mais… »
« J'ai entendu dire qu'il lui restait un sort défensif à apprendre. Une fois qu'elle l'aura maîtrisé et qu'elle aura amélioré son rang global, elle sera probablement tout aussi résistante, voire plus. »
« Mhmm, ce n'est pas mal du tout. »
Hong Yeon-hwa a hoché la tête avec satisfaction, affirmant que c'était bien mieux qu'avant.
Même Hong Yeon-hwa semblait surprise d'entendre mes louanges. Bien qu'elle soit recroquevillée dans un coin à essayer de jauger la situation, son expression s'est un peu éclairée.
Hong Ye-hwa a enchaîné sur le sujet suivant.
« Il y a autre chose dont je veux discuter. En fait, c'est la vraie raison pour laquelle je t'ai fait venir. »
« Oui, Senior-nim. »
« Je pense qu'il est temps de commencer à investir dans Aqua Flame. »
Hong Ye-hwa a dit cela en désignant sa sœur cadette.
Aqua Flame était un trait rare et puissant que seule Hong Yeon-hwa possédait au sein de la Tour de Magie Rubis. Il lui donnait un avantage écrasant contre les attributs de glace.
Par exemple, elle avait autrefois complètement submergé Bukgong Han-seol, qui maîtrisait les arts martiaux de type glace.
Cependant, sa progression était très difficile, et il était resté bloqué au rang E pendant longtemps jusqu'à ce qu'il atteigne le rang C après qu'elle ait fait fondre le Fer Millénaire.
Maintenant, il stagne à nouveau.
Pour avancer à partir d'ici,
« Comme je l'ai mentionné auparavant, tu devras entrer dans un donjon sur le thème de la glace. »
L'objectif était de brûler autant de monstres de type glace que possible.
Parmi les nombreux donjons des niveaux souterrains, il en existait d'innombrables sur ce thème.
Plus le rang était élevé, mieux c'était.
J'avais transmis cette information par l'intermédiaire de Hong Yeon-hwa.
Hong Ye-hwa a hoché la tête.
« Mhmm, donc je voulais demander… J'ai entendu dire que tu descendais fréquemment dans les niveaux souterrains. Est-ce vrai ? »
Étant donné que je montais et descendais dans les souterrains comme si c'était une routine durant chaque semaine de bataille stratégique, il était naturel que des rumeurs circulent.
Comme ce n'était pas un grand secret et que je ne pensais pas que Hong Yeon-hwa irait le clamer sur tous les toits, j'ai décidé de confirmer partiellement.
« Je m'y faufile de temps en temps. »
« Quel rang ? »
« La plupart du temps, c'est du rang D. »
Les yeux de Hong Ye-hwa se sont illuminés en entendant « rang D ».
Puis, elle a fait une suggestion.
« Serais-tu capable d'emmener Yeon-hwa avec toi ? »
« Ne serait-il pas plus fiable d'y aller avec les seniors du club ? »
Ce que je voulais dire, c'était : avec tous les étudiants de deuxième et troisième année du club, pourquoi demander à un première année comme moi ?
Hong Ye-hwa a expliqué avec un sourire ironique.
« Pour le moment, je ne peux pas faire bouger les deuxième et troisième années. C'est un peu compliqué à expliquer. »
« Je comprends. »
« Donc, je n'ai pas d'autre choix que de faire appel à une aide extérieure, et comme c'est du rang D, j'ai pensé que c'était mieux de te demander à toi. »
Elle avait jugé préférable de confier cela à quelqu'un qu'elle connaissait un minimum plutôt qu'à un parfait inconnu.
Hong Ye-hwa a alors sorti de son inventaire une boîte à bijoux de la taille de son poing.
Un rubis parfaitement taillé brillait d'un rouge profond.
« C'est un cadeau. J'apprécie vraiment toute l'aide que tu nous as apportée. »
« Je l'accepte avec gratitude. »
« Si tu es d'accord pour emmener Yeon-hwa là-bas, je préparerai une compensation supplémentaire. »
Ce n'était pas une mauvaise offre.
Descendre dans les étages souterrains chaque semaine de bataille stratégique était déjà prévu.
La requête de Hong Ye-hwa consistait simplement à choisir le donjon de glace parmi ceux que je comptais explorer et d'y emmener Hong Yeon-hwa.
Pour moi, c'était comme gagner de la main-d'œuvre gratuite, et comme Hong Yeon-hwa possédait Aqua Flame, nettoyer le donjon de glace serait une formalité.
En plus de cela, elle ajoutait un rubis en bonus pour la récompense de nettoyage.
On n'a jamais trop de bijoux.
– Caw ! Jeune monarque ! Tu as ramené quelque chose qui brille !
Après tout, les objets brillants étaient la monnaie d'échange préférée des corbeaux dimensionnels, y compris le corbeau tailleur.
Je n'ai donc pas mis longtemps à décider.
« Je libérerai du temps la semaine prochaine. »
« Merci. »
Pour la prochaine semaine de bataille stratégique, j'avais déjà prévu d'entrer dans [Le Rassemblement des Vilains] avec Dang Gyu-yeong et son groupe, et au-delà, mon emploi du temps était libre.
Nettoyer le reste avec Hong Yeon-hwa ne serait donc pas une mauvaise idée.
« Ça te va aussi, n'est-ce pas ? »
Hong Ye-hwa a posé une question qui ressemblait plus à une annonce qu'à une requête.
Hong Yeon-hwa s'était visiblement recroquevillée sur elle-même jusque-là, mais lorsqu'elle a été soudainement interpellée, elle a sursauté et a regardé de nous deux.
Après un moment d'hésitation, elle a fini par parler.
« Je pense… que ça devrait aller. »
Peut-être que la confiance que nous avions bâtie en travaillant notre travail d'équipe lors de la récente bataille l'avait convaincue que tout se passerait bien avec moi.
Hong Ye-hwa a souri doucement et m'a dit :
« Alors fais-moi signe une fois que les détails seront réglés. »
« Entendu. »
Les sœurs Hong m'ont raccompagné jusqu'à l'entrée de la salle du club de la Tour de Magie Rubis.
Le dernier aperçu que j'ai eu de leurs visages montrait des sourires clairement affichés.
Mais peu de temps après que j'aie franchi la porte,
Boum ! Boum ! Boum !
« Ahhh !!! »
Derrière la porte fermée, j'ai entendu des bruits de combustion, des explosions, une gifle sonore sur le crâne de quelqu'un —
Et le cri pitoyable de Hong Yeon-hwa a résonné bruyamment.