Chapitre 547
Chapitre 547
Après l’expédition, la plupart des problèmes furent rapidement résolus. Tout revint à la normale, à l’exception des Sept Péchés qui, malgré les supplications de Seol Jihu, restaient inflexibles dans leur attitude à son égard.
[Bon retour parmi nous.]
Seol Jihu, qui rentrait au Paradis depuis l’hôpital en compagnie de Seo Yuhui, soupira en entendant cette voix résonner dans sa tête alors qu’il franchissait le portail de transfert. Il sentit la présence de Gula sur le chemin menant au temple. Il était le seul à pouvoir la voir et l’entendre. Les autres ne réagissaient absolument pas à sa présence. Il devait être le seul Terrien de tout le Paradis à être personnellement accueilli par les déesses à chaque fois qu’il partait ou revenait.
[Votre humble servante vous salue.]
« Je t’ai dit de ne pas faire ça. »
[Mais—]
« Je t’ai dit que ça me mettait mal à l’aise. Et je sais que je l’ai déjà dit un million de fois, mais ça ne me donnera pas envie de devenir un dieu. »
Seol Jihu soupira en regardant Gula baisser la tête en silence.
[Oh là là. Tu es de retour !]
C’est alors qu’une voix sensuelle résonna dans son esprit. Il sentit une énergie s’approcher par petits bonds depuis le lointain. Cette énergie appartenait manifestement à Luxuria, la déesse de la Luxure.
[Bienvenue !]
Luxuria sauta dans les bras de Seol Jihu et le serra fort. Un regard amer traversa le visage de Seol Jihu. Luxuria était la seule divinité à avoir accepté sa requête d’être traitée comme avant, du moins à sa manière. Le problème, c’est que Seol Jihu n’était pas satisfait de la direction qu’elle avait prise.
[Tu m’as manqué !]
Pour commencer, elle utilisait toujours des marques de politesse.
[Et vous, Seol Jihu-nim ? Est-ce que je vous ai manqué ?]
Seol Jihu admettait qu’il était en partie responsable. Pour tenter de rétablir leur relation telle qu’elle était, il avait fait quelques farces à Luxuria. Au cours de l’une d’elles, il lui avait ordonné : « Sors et montre-toi, si tu veux vraiment me servir comme tu le prétends ! » À sa grande surprise, Luxuria s’était physiquement manifestée devant lui. Il ne se souvenait pas bien de ce qui s’était passé ensuite, si ce n’est de la chaleur et du confort qu’il avait ressentis, jusqu’à ce que Seo Yuhui surgisse et l’entraîne au loin.
Même après cela, Seol Jihu visitait secrètement le temple de Luxuria et exigeait qu’elle apparaisse. Lorsqu’elle exprimait son inquiétude, il la consolait en disant que tout irait bien et qu’il était là pour elle. Grâce à ses efforts, il avait réussi à se rapprocher considérablement de Luxuria.
[Pourquoi ne viens-tu plus me voir ces derniers temps ?]
Maintenant, cependant, la situation semblait lui échapper.
[Tu en as assez de moi ? Pourtant, tu as dit que tu m’aimerais ! Je suis tellement bouleversée !]
[Arrête ça. Ne vois-tu pas que tu l’importunes ?]
En voyant Seol Jihu fermer les yeux, Gula intervint rapidement.
[Ce n’est pas le genre de langage ni d’attitude que tu devrais adopter devant notre héros.]
[Mais !]
[Silence !]
Gula, qui élevait rarement la voix, réprimanda Luxuria.
[Tes actions d’aujourd’hui seront officiellement contestées lors de la réunion. Sois reconnaissante de sa clémence et repens-toi.]
Gula laissa échapper une toux sèche et se tourna à nouveau vers Seol Jihu.
[Veuillez excuser ce tumulte. Entrez, je vous prie.]
« Qu’est-ce que tu entends par "entrer" ? Hors de question. Je m’en vais. »
Grommelant, Seol Jihu jeta un dernier regard à Gula avant de partir.
« Si tu recommences, je t’appellerai "Petite Gula" la prochaine fois que je te verrai. D’accord ? »
Gula tressaillit. Même pour elle, le nom de Petite Gula était trop dur à encaisser.
Espérant que la menace fonctionnerait, Seol Jihu quitta le temple et se dirigea vers son restaurant.
Dès qu’il ouvrit la porte, il entendit un fracas. Excalibur et la Lance de la Pureté étaient allongées côte à côte dans la cuisine. Quelqu’un les avait recouvertes d’une couverture, et elles semblaient faire la sieste.
« Ah. Je vous ai réveillées ? »
Clic. Excalibur se retourna et recouvrit la Lance de la Pureté avec elle-même.
« ... »
Depuis que Kim Soohyun avait confié Excalibur aux soins de Seol Jihu, l’épée n’avait pas quitté la Lance de la Pureté d’une semelle.
« Où est Rara... ? »
À peine eut-il cette pensée qu’une lance noire fendit l’air et se glissa sous la couverture que partageaient l’épée et la lance. Naturellement, un chahut éclata.
Clang ! Clang !
Seol Jihu secoua la tête en voyant Excalibur et la Lance de la Pureté se battre contre la Lance du Démon Sura. Cela ne le surprenait même plus. Il avait déjà renoncé à essayer de les comprendre.
C’est alors qu’il entendit quelqu’un frapper à la porte du restaurant. L’homme qui entra avec la permission de Seol Jihu fut stupéfait par la scène.
« Oh, elles vont bien. Ne faites pas attention à elles. »
Seol Jihu parla rapidement pour rassurer son invité, qui semblait prêt à hurler à tout moment.
« Qu’est-ce qui vous amène ? Le restaurant est fermé aujourd’hui. »
« Oh, euh... »
L’expression de Seol Jihu se figea en écoutant.
L’homme était venu porter un message de Kim Hannah.
*
D’abord, Seol Jihu réprimanda l’épée et les deux lances. Voyant qu’elles étaient désolées, il se dirigea vers Valhalla. Une silhouette familière se trouvait dans le hall. Elle était affalée sur le canapé, agitant l’Épine d’Acier de haut en bas.
« Hmm ? Que fais-tu là ? »
Chung Chohong salua Seol Jihu.
« Kim Hannah m’a appelée. Comment te sens-tu ? Ça va mieux ? »
« Tu peux le dire. Ça fait un moment que je vais bien... Je réalisais juste que je n’avais jamais eu l’occasion de te remercier. »
« Tu n’as pas à le faire. »
« ? »
« Tu n’as pas à me remercier. Je sais déjà ce que tu ressens. »
« Comment ? »
« Je le sais, c’est tout. Tu sais ce qu’on dit. Un mari et une femme peuvent se lire comme dans un livre ouvert. »
« N’importe quoi. Tu te souviens encore de ça ? Quand vas-tu arrêter ? »
Chohong leva la tête en riant. Seol Jihu sourit en retour. Son sourire le soulagea. Il savait désormais avec certitude qu’elle était totalement rétablie.
« Mais sérieusement, pourquoi es-tu là ? Que veut la renarde de toi ? »
« Aucune idée. Peut-être qu’elle va enfin me déclarer sa flamme ? »
« Ha ! Quel type. Il n’a pas changé d’un pouce. File, maintenant, tu veux ? »
Même en disant cela, le regard de Chohong restait fixé sur Seol Jihu. Après leur petite discussion, Seol Jihu monta les escaliers vers le deuxième étage.
Il savait qu’elle voudrait lui parler à un moment ou à un autre. L’incident récent était trop grave et choquant pour qu’ils fassent comme s’il n’avait jamais eu lieu. Il ne voulait pas la blâmer, bien sûr. Il regrettait simplement que les choses ne se soient pas déroulées au mieux. Seol Jihu s’était brièvement demandé s’il devait voir Kim Hannah en premier, mais il avait décidé que non, car cela pourrait l’importuner alors qu’elle était manifestement occupée. De plus, connaissant sa nature stricte, il était certain qu’elle ne ferait pas comme si de rien n’était.
Et aujourd’hui, elle l’avait enfin contacté. Elle avait quelque chose à lui dire, disait-elle.
« Tu es là. »
Dès que Seol Jihu ouvrit la porte du bureau, il vit Kim Hannah assise à son bureau.
« Assieds-toi. Tu es un peu en retard, non ? Je pensais que tu serais là plus tôt. »
Dit Kim Hannah en fermant le dossier et en retirant ses lunettes. Seol Jihu allait expliquer qu’il était en retard parce qu’il avait dû arrêter la bagarre entre l’épée et les lances, mais il s’arrêta. Il savait qu’elle prendrait cela pour une excuse.
« Eh bien, eh bien, si ce n’est pas la célèbre Mlle Foxy. Pourquoi m’a-t-elle fait venir jusqu’ici, je me le demande ? »
Dit Seol Jihu sur un ton enjoué.
« À quoi joues-tu ? Tu essaies d’imiter Mlle Cinzia ? »
Kim Hannah sourit amèrement avant de laisser échapper un petit soupir.
« Je suis désolée. »
Soudain, elle s’excusa.
« J’ai essayé de ne pas le faire, mais j’ai fini par compter sur toi encore une fois. Et, eh bien... Je me suis dit que je devais m’excuser en premier. »
Seol Jihu se redressa rapidement.
« J’ai l’impression que tout cela se serait terminé beaucoup plus vite si j’avais fait un choix différent. Alors je ne me sentirais pas aussi coupable que maintenant. Ce n’est qu’une pensée. »
Seol Jihu hocha la tête en silence.
« C’est regrettable. »
Dit-il après un moment de silence.
« Je ne l’ai appris que plus tard, mais la situation se serait terminée bien plus tôt si tu m’avais contacté quand tu as perdu le contact avec l’Équipe 1 lors de leur deuxième recherche. Apparemment, l’arrivée de l’équipe de secours a considérablement élargi la faille. »
Kim Hannah resta silencieuse.
« Bien sûr, je ne peux dire cela que parce que je connais le résultat. Je sais que tu veillais sur moi, et je comprends pourquoi tu as décidé d’envoyer une équipe de secours. Personne n’aurait pu savoir qu’un dieu plus puissant que la Reine des Parasites se cachait sous les ruines de l’Empire. »
Kim Hannah hocha la tête à contrecœur. Il avait raison. Cela dépassait l’imagination de quiconque.
« Mais au bout du compte, cela ne change pas le fait que j’ai fait une erreur. »
Poursuivit Kim Hannah après un long silence.
« Je suis sûre que tu dois te demander pourquoi je ne t’ai pas contacté plus tôt. Pourquoi je ne t’ai rien dit aussi longtemps que possible. »
« Tu as dit que tu ne voulais pas m’inquiéter. »
« Il y a ça aussi, mais... »
Kim Hannah s’éclaircit la gorge.
« Sais-tu ce qui est arrivé à Valhalla après ta démission ? »
« Hein ? »
« C’est le chaos. »
Les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent devant l’évaluation directe de Kim Hannah.
« Pourquoi ? »
« Parce que notre hiérarchie s’est effondrée. »
Dit simplement Kim Hannah.
« J’ai insisté là-dessus plusieurs fois quand tu étais le représentant. Une organisation... »
« ...est une communauté qui a besoin de règles et de règlements pour fonctionner correctement. »
Seol Jihu termina sa phrase. Sa réaction était presque automatique, car il avait entendu la même phrase plus d’une douzaine de fois auparavant.
« Tu as raison. Et c’est particulièrement vrai entre les subordonnés et leurs supérieurs. »
Kim Hannah fit une brève pause, puis continua.
« Notre système actuel est inefficace parce que nos subordonnés ignorent les règles et les règlements en place. »
« ...De qui parles-tu exactement ? »
Demanda prudemment Seol Jihu.
« Presque tous. »
Kim Hannah serra les dents.
« Je ne dirai pas tout le monde. Mais il y a une chose que tous les chefs d’équipe disent toujours lors de nos réunions. Ils disent que les membres de leur équipe sont rebelles, qu’ils se plaignent et grommellent sans cesse. »
Elle continua.
« Tous nos chefs d’équipe sont exceptionnels. Marcel Ghionea, Ayase Kazuki et Oh Rahee. Ils prospéreraient dans n’importe quelle organisation du Paradis, mais tu le sais déjà. »
« Oui. »
« Mais chaque fois qu’ils donnent un ordre, les membres de leur équipe se plaignent. Ce n’était pas comme ça avant, disent-ils. Ou Jihu n’était pas comme ça. Jihu Oppa était différent. Même les membres expérimentés ne sont pas différents. Comment est-ce possible ? »
Seol Jihu était sans voix. L’insubordination n’avait jamais été un problème quand il était le représentant.
« Tu ne peux pas savoir. Cela n’est jamais arrivé quand tu étais là. »
On n’y pouvait rien. Valhalla était une organisation fondée par et pour Seol Jihu. Chaque membre entretenait une relation étroite avec lui. Seol Jihu était un représentant aimé et respecté, donc personne ne contestait ses décisions, pas même les plus risquées. Leur foi aveugle en Seol Jihu s’était aggravée avec le temps, à mesure qu’il commençait à obtenir des résultats.
« Si tu étais resté, cela ne serait jamais arrivé. C’est pourquoi j’ai essayé de t’empêcher de partir. »
Kim Hannah ferma les yeux.
« J’ai essayé de sortir de ton ombre, mais... »
Sa voix s’éteignit alors qu’elle inclinait lentement la tête en arrière.
« Que dire ? Ma cupidité a aggravé la situation. C’est de ma faute. »
Kim Hannah avait échoué. Bien que la situation se soit bien terminée, le fait que Seol Jihu soit venu la sauver était un gros problème. Seol Jihu avait quitté Valhalla il y a longtemps, pourtant son influence sur l’organisation ne cessait de croître.
Soudain, Kim Hannah ouvrit le tiroir de son bureau.
« J’ai déjà réglé les affaires urgentes. Maintenant, en tant que représentante de Valhalla, je pense que je dois assumer la responsabilité de mes erreurs. »
Elle sortit une enveloppe blanche du tiroir. C’était sa lettre de démission.
« Demain matin, je réunirai tout le monde et je m’excuserai pour mes erreurs. Je démissionnerai ensuite de mon poste. »
Seol Jihu jeta un coup d’œil à l’enveloppe, puis reporta son regard sur Kim Hannah.
« Ce n’est pas un caprice. »
Déclara Kim Hannah.
« J’y ai longuement réfléchi. »
Seol Jihu fixa Kim Hannah. Il roula des yeux et inclina légèrement la tête.
« Je ne sais pas. »
Marmonna Seol Jihu en se frottant le menton.
« Je ne pense pas que ce soit une bonne décision. »
Les yeux de Kim Hannah s’écarquillèrent.
« Tu as dit beaucoup de choses, mais... Eh bien, tout cela sonnait comme des excuses à mes oreilles. »
« Jihu. »
« Tu me rejettes la faute. Et maintenant que tu as des motifs raisonnables pour démissionner, tu es prête à saisir cette opportunité... Est-ce que je me trompe ? »
« ...Quoi ? »
Les sourcils de Kim Hannah s’agitèrent.
« Es-tu obligé de présenter les choses ainsi ? »
« Tu vois, je n’aurais jamais pensé te dire ça, mais... »
Seol Jihu l’interrompit.
« Pensais-tu vraiment que ton poste pouvait être abandonné si facilement ? »
Kim Hannah fronça les sourcils.
« Je n’arrive pas à croire que ce soit toi qui dises ça. »
« Moi ? Qu’est-ce qu’il y a avec moi ? »
Seol Jihu ouvrit grand les yeux.
« J’ai démissionné au bon moment. J’ai vaincu les Parasites et proposé un traité pour que le Paradis puisse se rétablir en paix. J’ai accompli mon objectif et pris soin de tout ce qui devait être fait avant de me retirer. Alors pourquoi devrais-je être considéré comme toi ? »
Les yeux de Kim Hannah s’écarquillèrent de surprise. Elle n’avait jamais su que Seol Jihu pouvait être aussi logique. Soudain, elle le vit sous un nouveau jour.
« Toi, par contre... Tu n’es même pas près d’atteindre ton objectif. Démissionner maintenant signifie simplement fuir. »
« C’est... C’est à cause du dernier incident... »
« C’était inévitable. »
Dit fermement Seol Jihu.
« Est-ce que l’un des membres s’est plaint de ta décision concernant cette affaire ? »
« ... »
Ils ne l’avaient pas fait. Certains avaient demandé pourquoi elle n’avait pas contacté Seol Jihu plus tôt, mais personne n’avait contesté sa décision d’envoyer une équipe de secours. Ils comprenaient tous qu’elle, ou n’importe qui d’autre, n’aurait pas pu prédire la véritable identité de l’ennemi.
« Je pensais qu’il y avait quelque chose que tu voulais accomplir quand tu as accepté ce poste. »
« ... »
« Et... je pense que cela pourrait être lié au problème que tu as mentionné. »
Kim Hannah cligna des yeux.
Le visage rigide de Seol Jihu se fendit d’un sourire maladroit.
« C’est étrange de dire ça moi-même, mais... personne n’aurait pu résoudre cette situation à part moi. »
Kim Hannah ferma la bouche. Elle ne pouvait nier qu’il avait raison.
« Ce n’est pas seulement toi. Le résultat aurait été le même avec n’importe qui d’autre, aussi compétent soit-il. C’était une affaire trop importante. »
« ... »
« Et c’est la même chose avec Valhalla. Si tu ne peux pas le résoudre toi-même, peut-être devrais-tu compter sur les autres. »
« Qui ? Qui pourrait les sortir de ton ombre ? »
« Qui, tu demandes ? »
Les lèvres de Seol Jihu se courbèrent en un sourire.
« Moi, bien sûr. »
Puis il se désigna du doigt.
Kim Hannah semblait agacée.
« Alors tu dis que je devrais devenir une hypocrite ? »
« C’est un peu dur. »
« Mais c’est vrai. Tu veux que les autres sortent de ton ombre mais tu veux toujours que j’y reste. »
« À ce sujet... Voici ce que je pense. »
Seol Jihu leva les mains pour la calmer.
« Qu’est-ce que ça peut faire si tu es dans mon ombre ? »
« Qu-Qu’est-ce que tu as dit ? »
« Seuls les membres doivent en sortir. Ça n’a pas d’importance si tu restes, n’est-ce pas ? »
Kim Hannah ouvrit la bouche, sans voix.
« Pourquoi essaies-tu de tout faire toute seule ? Tu ne devrais pas faire ça. »
« ... »
« Ce n’est pas comme si j’avais tout fait tout seul. Je comptais sur mes camarades et je me cachais même derrière eux quand c’était nécessaire. »
Il parlait de l’expédition dans le Royaume des Esprits et du début du Chemin des Âmes.
« Bref. »
Seol Jihu se leva de son siège et se dirigea vers le bureau de Kim Hannah.
« Ce que j’essaie de dire, c’est... que tu devrais y réfléchir à nouveau. »
Il poussa l’enveloppe blanche sur son bureau sur le côté.
« Tu t’en es bien sortie jusqu’ici. Et tu es meilleure que moi dans certains domaines. »
« ... »
« Tu devrais faire les choses à ta manière. Mais tu n’es pas parfaite, alors laisse les autres t’aider quand tu en as besoin. »
Kim Hannah semblait hésitante.
« Je sais ce que tu penses de moi. Mais tu devrais quand même reconsidérer. »
Seol Jihu fixa Kim Hannah.
« Toi et moi nous connaissons depuis un moment maintenant. Je veux que tu comptes davantage sur moi. Si tu es fatiguée, prendre une pause n’est pas une mauvaise idée. Ou aie quelqu’un à tes côtés qui est prêt à t’aider toujours, et pour toujours. »
À ce moment-là, les yeux de Kim Hannah s’écarquillèrent instantanément et son visage se figea.
« Quoi ? »
« Est-ce que je me trompe ? »
Seol Jihu haussa les épaules. Kim Hannah commença à cligner des yeux rapidement. Avec des yeux confus, elle regarda Seol Jihu, et...
« ...Hé. »
« Ho. »
« Arrête tes conneries. Qu’est-ce que tu voulais dire par ce que tu viens de dire ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire par me demander ce que je voulais dire ? Je pensais avoir été assez direct ? »
Elle baissa à nouveau la tête à sa réponse. Je le savais, se dit-elle.
« Connard. »
Elle jura même doucement. Kim Hannah marmonna ensuite dans sa barbe pendant quelques instants avant de lever lentement la tête.
« ...D’accord. »
Elle regarda Seol Jihu avec des yeux plus calmes et saisit l’enveloppe qu’il avait mise de côté.
« Pour que tu dises tout ça... J’ai peut-être été trop hâtive. Je vais y réfléchir à nouveau comme tu l’as dit. »
Et puis elle déchira l’enveloppe en deux.
‘Pendant un instant, j’ai cru que mon cœur allait exploser. Comment peut-il dire ça sans prévenir ? Il n’a pas changé du tout. Quel connard.’
Non, pas en deux, elle déchirait l’enveloppe en un million de morceaux, comme pour évacuer sa frustration. Seol Jihu frissonna mais décida de prendre cela comme un bon signe.
« Très bien. Je crois en toi, Mlle la Représentante. »
« Je suppose que j’étais vraiment épuisée par tout ça. Je n’arrive pas à croire que je t’ai fait dire tout ça. »
Kim Hannah secoua la tête, puis demanda en se faisant une queue-de-cheval.
« Alors, qu’est-ce que tu vas faire maintenant ? »
« Je vais rester ici jusqu’à ce que ton problème soit résolu. »
« Et la Terre ? Je pensais que tu avais quelque chose à y faire ? »
« Je vais remettre ça à plus tard. De toute façon, ça n’a jamais été censé être précipité. »
« Ça me fait me sentir un peu coupable. Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour t’aider ? »
« T’aider ? »
« Ou quelque chose que tu veux de moi ? »
« Quelque chose que je veux de toi... »
Seol Jihu inclina la tête. Son regard se tourna vers le costume gris que portait Kim Hannah. Kim Hannah, qui remarqua son regard, laissa échapper un petit rire.
« Quoi ? Tu veux ça ? Mais je l’ai sorti de mon placard ce matin, donc l’odeur ne sera pas forte. »
« De quoi parles-tu ? Tu me prends pour un pervers ? »
« Tu es un pervers. Espèce de pervers. »
« J’ai changé il y a longtemps... »
Seol Jihu grommela doucement. Soudain, son regard descendit.
« Je n’en ai pas besoin, mais si tu veux vraiment me dédommager, alors donne-moi ça. »
« Quoi ? »
« Ça, là-bas. Le truc marron. »
En fronçant les sourcils, Kim Hannah baissa les yeux là où Seol Jihu regardait. Une paire de jambes fines dans des collants marron apparut. Ses yeux s’écarquillèrent immédiatement. Elle ferma rapidement les jambes et tira sa jupe vers le bas autant qu’elle le put.
« Toi... »
« Je plaisante~ »
Seol Jihu recula rapidement en riant.
« Gardons ça secret entre nous. Si elle l’apprend, je pourrais mourir. Ce ne serait pas bon parce qu’alors je ne pourrais pas t’aider ! »
Il fit un signe de la main et s’enfuit avant que Kim Hannah ne puisse dire quoi que ce soit.
Ses pas disparurent rapidement.
—Vous autres !
Bientôt, la voix de Seol Jihu résonna depuis le jardin.
—Mozzarella Schnauzer !
Kim Hannah sortit sur la terrasse. Elle vit Seol Jihu se jeter sur un groupe de bébés Hommes-Bêtes. Pendant un moment, elle le regarda rouler joyeusement dans l’herbe, entouré de queues duveteuses.
« ...Ha. »
Elle tira légèrement sur ses collants, puis les relâcha rapidement alors qu’un rire stupéfait lui échappait.
« Je n’arrive pas à croire ce type. Quel pervers ! Pour qui se prend-il ? »
Bien sûr, que cela finisse en blague ou non...
« Il ne sait vraiment pas quand s’arrêter. Pense-t-il que tout le monde est comme lui ? »
Ou ce qui arriverait dans le futur...
« Arrête de rêver. Je ne te donnerai jamais ça. »
Seol Jihu et Kim Hannah ne le savaient pas encore.