Chapitre 529
Chapitre 529
Seol Jihu était un héros qui avait combattu pour la Fédération et la liberté de l’humanité contre les Parasites. Il n’avait aucune raison de faire défection maintenant que les activités de Jörmungandr avaient cessé. La conclusion logique était qu’il avait autre chose en tête.
« Nous ferons semblant de l’accueillir, mais en réalité, nous le surveillerons jusqu’à ce qu’il craque. »
Le moment venu, ils le frapperaient et l’élimineraient pour de bon, décidèrent les Commandants d’armée. C’était pour le bien de leur reine, qui avait avidement pris Seol Jihu sous son aile, tout en sachant qu’il pouvait comploter dans son dos.
Cependant, Seol Jihu déjoua toutes les attentes.
Il aurait dû être seul pour contacter ses camarades, s’échapper du territoire des Parasites ou tenter n’importe quel autre stratagème.
Mais Seol Jihu n’était jamais seul. Il était toujours aux côtés de la Reine des Parasites, 24 heures sur 24, sept jours sur sept.
Curieux de savoir ce qu’il manigançait, les Commandants d’armée décidèrent de l’espionner un jour. Ils n’en crurent pas leurs yeux. Seol Jihu faisait la sieste sur les genoux de la Reine des Parasites ! Mais cela s’avéra être l’un des événements les moins choquants.
Un jour, alors que les Commandants d’armée arrivaient dans la salle du trône, ils remarquèrent que Seol Jihu manquait à l’appel et que les ailes osseuses de la Reine des Parasites bougeaient de haut en bas, en alternant entre la gauche et la droite.
Ils découvrirent bientôt que Seol Jihu jouait avec les ailes de la reine. « J’étais curieux de voir ça », dit-il, prétendant qu’il aidait la Reine des Parasites à faire travailler ses muscles. « Un, deux, un, deux ! » cria-t-il à pleins poumons.
Puis, un autre jour, Seol Jihu grimpa sur les épaules de la Reine des Parasites. Il agrippa les cheveux tentaculaires de la reine et tira dessus. Il sauta même de ses épaules et se balança sur la corde que formaient ses cheveux.
Les choses empirèrent lorsqu’il se fatigua après avoir joué et retourna sur les genoux de la reine pour faire une sieste. Le moindre mouvement le réveillait. En proie à la somnolence, il piquait des crises et allait jusqu’à donner des coups de pied dans le ventre de la Reine des Parasites. Il n’appréciait pas d’être dérangé, évidemment. La Reine des Parasites devait rester immobile pendant des heures, juste pour que Seol Jihu puisse dormir.
« ... »
Patience Explosive ne pouvait cacher son choc devant ce spectacle. Elle ne trouvait pas les mots pour décrire à quel point elle était consternée. Elle n’avait jamais vu quelqu’un d’aussi impoli.
La réaction de la Reine des Parasites à ses frasques n’était pas moins choquante. Si n’importe quel autre Commandant d’armée avait fait ce que Seol Jihu lui faisait subir — non pas qu’ils oseraient jamais le faire — elle aurait pété un plomb.
Mais en ce moment, la Reine des Parasites semblait parfaitement satisfaite. Elle faisait preuve d’une indulgence évidente. Et qui plus est, il lui arrivait de regarder Seol Jihu sur ses genoux et de lui caresser la tête avec des yeux affectueux.
« Elle est clairement partiale envers le Commandant de la Quatrième armée », se plaignirent les Commandants d’armée entre eux. « Sa Majesté a changé. »
« Ma souveraine, veuillez permettre à votre serviteur d’échanger quelques mots avec le Commandant de la Quatrième armée. »
Finalement, Charité Abhorrente, qui ne pouvait plus rester les bras croisés, s’avança.
« Lui et moi sommes camarades maintenant, mais nous avons encore beaucoup à apprendre l’un de l’autre. De plus, il est le seul parmi nous à avoir maîtrisé la divinité dès la naissance. Je pense pouvoir apprendre beaucoup de lui. »
Conscient de la présence de Seol Jihu, il choisit ses mots avec soin, mais il pensait ce qu’il disait.
[J’approuve.]
La Reine des Parasites consentit sans hésiter.
Elle était bien consciente de l’insatisfaction grandissante des Commandants d’armée.
Le problème, c’était Seol Jihu.
[Charité Abhorrente a fait tout ce chemin pour te parler. Tu devrais essayer de discuter avec lui.]
Seol Jihu leva les yeux vers la Reine des Parasites sans dire un mot.
À ce stade, la reine pouvait lire les pensées de Seol Jihu rien qu’en regardant dans ses yeux. « Je préfère rester ici », semblait-il dire. C’était un refus catégorique.
[Tu es notre Commandant d’armée. Je ne peux pas te forcer à te faire des amis, mais tu devrais au moins être prêt à discuter de stratégie avec eux.]
La reine essaya de persuader Seol Jihu, mais en vain. Il bâilla, courba son corps comme un chat et se blottit davantage contre ses genoux.
La Reine des Parasites laissa échapper un soupir.
[...Va dehors et joue un peu.]
Elle changea sa façon de formuler les choses.
Ce fut efficace, car Seol Jihu se redressa rapidement de ses genoux.
« Je dois jouer avec lui ? »
Charité Abhorrente regarda la reine avec des yeux perplexes.
La reine resta silencieuse.
« ...Très bien, allons dehors et jouons. Discutons et jouons... »
Charité Abhorrente secoua la tête de gauche à droite.
*
« Honnêtement, j’ai été choqué quand tu es venu nous voir pour la première fois. »
Charité Abhorrente commença à parler dès qu’ils furent sortis du palais.
Il se dépêchait car il ne savait pas trop comment gérer Seol Jihu. Il ne pouvait pas vraiment jouer à pierre-papier-ciseaux avec ses tentacules.
« Jörmungandr n’a pas été actif, et... ça me fait mal de l’admettre, mais la Fédération et l’humanité ont gagné haut la main à la Forteresse de Tigol. »
« ... »
« Et je crois savoir que tout se passe pour le mieux depuis lors. Les deux forces se sont alliées, et l’humanité a réussi à éliminer ses transfuges. L’éclat grandissant de ton étoile en est la preuve. »
Charité Abhorrente jeta un coup d’œil derrière lui tout en marchant.
Seol Jihu regardait autour de lui. Rien chez lui ne semblait inhabituel, mais il avait l’air un peu ennuyé.
« Bien sûr, cela ne veut pas dire que ton arrivée parmi nous ne mérite pas d’être célébrée. Nous nous réjouissons sincèrement. »
Charité Abhorrente laissa échapper une toux sèche en ralentissant.
« Mais, vois-tu, nous sommes curieux de savoir pourquoi le héros qui a mené son peuple à la victoire a soudainement décidé de l’abandonner, alors même que la situation n’a jamais été aussi favorable pour l’humanité... »
Seol Jihu s’arrêta net.
« C’est vraiment important ? »
Enfin. Une réponse.
Charité Abhorrente s’arrêta lui aussi.
« Eh bien, ce n’est pas sans importance. »
Il se retourna lentement et fit face à Seol Jihu.
Il sentait que l’atmosphère autour de lui avait changé.
« J’ai fait défection vers les Parasites. Je suis devenu un parasite et on m’a généreusement accordé une divinité. Ce qui t’inquiète n’arrivera pas. »
« Oh, bien sûr. »
Charité Abhorrente agita doucement ses tentacules pour tenter de calmer Seol Jihu.
« Nous sommes simplement curieux de connaître ton arrière-pensée. Ou ton souhait, si tu préfères l’appeler ainsi. »
Charité Abhorrente poursuivit.
« Nous, Commandants d’armée, nous sommes rassemblés sous l’égide de la Reine pour les idéaux qu’elle a énoncés. Nous aimerions entendre ton histoire car nous pensons que la transparence nous aidera à te faire confiance. Te reconnaître simplement comme un allié et te faire confiance sont deux choses totalement différentes, tu vois. »
Seol Jihu ricana.
« Eh bien, laisse-moi te poser une question en premier. »
« Je t’en prie. »
« Si je te dis pourquoi j’ai changé de camp, promets-tu de ne pas te moquer de moi ? »
« Hrm ? »
« Tu peux penser que la raison est triviale, mais elle ne l’est pas pour moi. Tout le monde a quelque chose qu’il ne peut tout simplement pas tolérer. »
La voix de Seol Jihu monta d’un cran.
Charité Abhorrente sourit intérieurement.
Il semblait avoir touché un point sensible.
« J’ai été humain autrefois, donc je vois ce que tu veux dire. »
« Non, tu ne vois pas. »
« ? »
« Le fait que tu aies été humain est précisément la raison pour laquelle je ne peux pas te faire confiance. Tu ne me comprendras pas, tout comme les autres. »
Les yeux de Seol Jihu se plissèrent.
« Les humains ne sont pas le seul problème. Les dieux aussi. Bon sang ! Ce n’est pas comme si j’avais demandé de l’argent ou de la gloire ! J’ai tellement fait pour eux, et pourtant ils refusent de me donner la seule chose que je veux... »
Charité Abhorrente avait une centaine de questions, mais il resta silencieux et le laissa continuer. Seol Jihu semblait enragé, ce qui était une bonne chose. Il commençait enfin à montrer ses vrais sentiments.
« Mon souhait ? Très bien. Je vais te le dire. »
Seol Jihu serra les dents après sa tirade. Une lueur étrange vacilla dans ses yeux.
« Ce que je veux, c’est la destruction totale de l’humanité. Les habitants du Paradis, les Terriens, les Sept Péchés... Je m’assurerai que tout le monde paie pour l’humiliation et le tourment que j’ai dû subir de leur part. »
« Hoh... »
Charité Abhorrente laissa échapper une petite exclamation.
Il n’avait aucun moyen de connaître les détails, mais les mots-clés étaient tous là.
« La seule chose que je veux », humiliation, tourment...
À ce stade, il n’était pas difficile de cerner le véritable motif de la défection de Seol Jihu.
« C’était donc la vengeance, après tout. »
Plus important encore, les murs de haine entourant Seol Jihu étaient réels. Et sa haine était indubitablement dirigée contre les ennemis des Parasites.
« Je m’excuse de t’avoir posé une question aussi personnelle. »
Charité Abhorrente se retourna, désormais libéré de tout soupçon.
« C’est ça. Tu devrais aussi parler à Humilité Disgracieuse. Je sais qu’il s’intéresse beaucoup à toi. »
Bien sûr, il s’assura de refiler la patate chaude au Commandant de la Deuxième armée avant de partir.
*
« Avancez ! Avancez ! Allez de l’avant ! »
Grondement !
Humilité Disgracieuse était occupé à faire faire des exercices à ses soldats, la Deuxième armée et l’armée des morts-vivants.
« Continuez à bouger ! Ne restez pas à la traîne... Hrm ? »
Tout en hurlant à pleins poumons, Humilité Disgracieuse sentit soudain un regard se poser sur lui et se retourna.
Il y vit un visiteur inattendu. Seol Jihu était accroupi, les observant non loin de là.
« Qu’est-ce qui t’amène ici ? »
Demanda Humilité Disgracieuse en retirant son casque et en s’approchant de Seol Jihu sur son cheval spectral.
Seol Jihu répondit sans bouger.
« Charité Abhorrente m’a envoyé ici. Il a dit que tu voulais me parler. »
« C’est ça ? J’adorerais discuter avec toi, mais je ne me souviens pas lui avoir dit ça. »
« Ouais ? »
Seol Jihu haussa les épaules avec désinvolture.
« Quoi qu’il en soit, ce que tu as ici est génial. Tes soldats bougent dans un ordre parfait. J’ai toujours trouvé ça cool, même quand j’étais ton ennemi. »
« Ah, tu es trop généreux. »
Flatté par les louanges de Seol Jihu, Humilité Disgracieuse commença à faire claquer ses dents.
« Bien que ce ne soit pas sans défauts... »
Mais au commentaire suivant, le bruit s’arrêta brusquement.
« Hoh. J’ai toujours su que tu étais un guerrier exceptionnel, mais je n’aurais jamais pensé que tu étais aussi un commandant. »
Humilité Disgracieuse baissa la voix avec une pointe de sarcasme.
« Dis-moi, grand héros de guerre, qu’est-ce qui me manque ? Je suivrai tes conseils. »
Une lueur vacilla dans les yeux de Seol Jihu.
Les coins de sa bouche se courbèrent également vers le haut.
Humilité Disgracieuse, qui ne savait pas lire ces signes, devint mécontent.
« Pourquoi es-tu silencieux ? Dis-moi quel est mon problème. »
« Ce n’est pas un problème en soi, juste un point à améliorer. C’est tout. »
« C’est pourquoi je te demande conseil. »
« ...Eh bien alors. »
Le sourire narquois de Seol Jihu disparut soudainement, et son visage devint sérieux.
« Te souviens-tu de ce que tu as dit plus tôt ? »
« Mm ? »
« Avancez ! Avancez ! Allez de l’avant ! Ne restez pas à la traîne ! ...Te souviens-tu avoir donné ces ordres ? »
« Eh bien, oui. »
« C’est ça le problème. »
Humilité Disgracieuse pencha la tête.
« Je ne comprends pas. J’aimerais demander une explication plus détaillée. »
« C’est simple, en fait. Un simple “Avancez !” aurait fait l’affaire, alors pourquoi as-tu dû rendre ça si long ? »
« Y a-t-il une raison pour laquelle je n’aurais pas dû ? »
« Bien sûr. C’est un gaspillage d’énergie. »
Humilité Disgracieuse fixa Seol Jihu.
Il n’arrivait pas à savoir s’il était sérieux.
« Je l’ai fait pour remonter le moral des soldats. En tant que commandant, je suis obligé de diriger mes hommes, et remonter leur moral est l’un de mes nombreux devoirs. »
« Eh bien, je pense que c’est une question de compétence. Si les soldats font déjà confiance à leur commandant, ce processus ne sera pas nécessaire. »
« Je ne comprends pas. Tu dis qu’un mot ou deux peuvent avoir un grand impact sur le cours d’une bataille ? »
« Oui. Et n’est-ce pas le travail du commandant de considérer toutes les possibilités et de choisir la meilleure route possible ? »
Humilité Disgracieuse resserra sa prise sur l’épée longue qu’il tenait. Il n’aimait pas la façon dont Seol Jihu parlait, sans parler du fait que son affirmation semblait totalement ridicule.
Mais il était vrai qu’il avait mis les Parasites à genoux maintes et maintes fois. Il a clairement sa propre philosophie de la bataille. Humilité Disgracieuse décida de le penser.
« ...Je ne peux toujours pas comprendre. Je ne pense pas que ma méthode soit mauvaise. »
Pensant que cette conversation était une perte de temps, Humilité Disgracieuse fit faire demi-tour à son cheval spectral.
Non, il essaya de le faire tourner.
« Il y a un dicton dans mon pays. »
Seol Jihu claqua la langue et se leva.
« Un petit changement fait une grande différence. »
« ...Hrm ? »
« C’est mon opinion qu’un commandant en charge de milliers de vies ne devrait ignorer aucun détail, aussi minime soit-il. Et pourtant, tu ignores mes paroles... J’ai peut-être surestimé tes capacités. »
Seol Jihu se retourna. Juste au moment où il allait partir, une main massive attrapa son épaule.
Il regarda en arrière et vit qu’Humilité Disgracieuse l’avait arrêté.
« Je ne peux pas ignorer ces mots. »
« ... »
« Honnêtement, je ne suis toujours pas sûr de ta théorie, mais... Un petit changement fait une grande différence. Ça a résonné en moi. »
Seol Jihu leva les yeux vers Humilité Disgracieuse avec une expression plus solennelle que jamais.
« Je pense que je devrais peut-être en entendre plus. S’il te plaît, partage ta sagesse avec moi. »
Seol Jihu esquissa un léger sourire devant la demande candide du Commandant d’armée.
« Très bien, je ne vois pas pourquoi pas. »
« Merci. »
« Pour aller droit au but, le champ de bataille est rarement immobile. Il est toujours en pleine tourmente. »
« C’est vrai. »
« Je comprends que tu veuilles encourager tes hommes... »
« Oui. »
« Mais quand un événement inattendu survient à un moment urgent, par exemple, juste avant que l’avant-garde de deux forces ne s’entrechoque, quand tu dois prendre une décision en une fraction de seconde et commander tes soldats, vas-tu hurler comme tu le fais ? Cela prendra au moins 4 secondes. »
« Mm... »
« Je sais que mon exemple est un peu extrême, mais tu ne devrais jamais sous-estimer la force de l’habitude. »
« Alors que dois-je faire ? »
« Simple. Tu dois être plus efficace. »
Seol Jihu sourit.
« Tu pourrais dire “Chargez !” et cela signifierait la même chose, non ? »
« C’est vrai. »
« Utiliser des ordres plus courts a deux avantages. »
« Quels sont-ils ? Je vais les noter. »
« Premièrement, le temps de réponse entre la transmission des ordres et leur exécution est réduit. C’est une différence minuscule, mais tu devrais savoir mieux que quiconque ce que cela signifie dans une bataille. »
« Hmm... »
« Deuxièmement, tu peux économiser ton endurance. »
« Mon endurance ? »
« Oui. Parler consomme de l’endurance. Même respirer consomme de l’endurance. Tu es peut-être une exception à cela parce que tu es un mort-vivant, mais même choisir ses mots demande de la concentration. »
Seol Jihu poursuivit.
« Économise l’endurance que tu utilises pour commander et utilise-la pour ton propre combat à la place. Un guerrier de ton calibre a dû être dans de nombreuses situations de vie ou de mort. »
« Eh bien, oui. Quelques fois quand j’étais vivant... »
« Il en va de même pour moi. Dans des moments pareils, je deviens désespéré de ne pas gaspiller ne serait-ce qu’un souffle, afin de pouvoir atteindre autant d’ennemis que possible. »
Humilité Disgracieuse se caressa le menton. Pour être honnête, l’argument de Seol Jihu semblait tiré par les cheveux mais aussi étonnamment logique.
« Il y a plus. Passe au niveau supérieur, et tu peux obtenir un avantage supplémentaire. »
« Encore ? »
« Oui. Regarde ici. »
Seol Jihu se rabaissa et écrivit « GO » sur le sol avec son doigt.
« Cette langue vient de mon monde. Ça se prononce “go”. Le sens est le même que “chargez”. »
« Aha. Donc tu as raccourci le mot “avancez” en “chargez”, et encore raccourci “chargez” en “go”. »
« Oui, tu comprends vite. »
Seol Jihu frappa dans ses mains une fois, puis écrivit « G » sur le sol.
« Tu peux aller encore plus court. Ce caractère se prononce “gee”. C’est le premier caractère de la combinaison GO. »
« Ne sont-ils pas fondamentalement les mêmes ? Ils font tous les deux une syllabe. »
« Bien que la différence soit minime, c’est un peu plus facile à prononcer que “go”... »
« Aha ! »
Humilité Disgracieuse hocha la tête.
« Disons que tu dis “g” au lieu d’“avancez”. Penses-tu que les ennemis te comprendront ? »
« Probablement pas. »
« Tu as compris. Ce qui signifie que cela peut aussi être utilisé comme un code secret. »
« Je vois ! Ça a du sens. »
Humilité Disgracieuse répondit avec satisfaction. Seol Jihu l’avait complètement convaincu.
« Eh bien, alors. »
Seol Jihu s’épousseta les mains et se leva. Il rayonna devant son collègue Commandant d’armée.
« Voudrais-tu t’entraîner à l’utiliser ? »
Quelques instants plus tard.
Grondement !
Humilité Disgracieuse ordonna à son armée d’avancer.
« GG (go go) ! »
Juste avant d’atteindre le point cible, il cria à nouveau.
« NN (no no) ! »
L’armée s’arrêta.
« BB (back back) ! »
Les soldats commencèrent à battre en retraite derrière leur commandant.
Seol Jihu, qui les observait depuis la ligne de touche, baissa la tête et se couvrit la bouche d’une main.
« Keuk... Hup... ! »
Il faisait de son mieux pour retenir son rire. Il réussit à peine à faire signe à Humilité Disgracieuse, qui se retournait vers lui, cherchant son approbation.
« Uhehehehehehe ! »
Sung Shihyun riait.
Il se roulait littéralement par terre.
Seol Jihu le regarda avec surprise.
« C’est quoi ça. Quand es-tu arrivé ici ? »
« Il y a un moment. Je me demandais ce que tu manigançais, et... Tu es vraiment un enfoiré ! »
Sung Shihyun commença à frapper le sol avec ses poings dans des éclats de rire.
« Hé. Ne te mets pas en travers de mon chemin. »
Seol Jihu laissa échapper une toux sèche et se retourna pour partir.
« Hé ! Attends ! Attends-moi ! »
« Va-t’en. Ne t’approche pas. »
« Mais pourquoi ? Jouons ensemble ! »
Toujours en riant, Sung Shihyun poursuivit Seol Jihu.
« RR (redo redo) ! »
Humilité Disgracieuse recommença son entraînement.