Chapitre 506
Chapitre 506
Seol Jihu a noué de nombreuses relations dans le Paradis. Rien que dans la Zone Neutre, il a fait la connaissance de Salvatore Leorda, Tong Chai, Hao Win, la Prêtresse anonyme, et bien d’autres.
Il est resté en contact avec certains, mais a perdu de vue les autres. Parfois, il se demande ce qu’ils deviennent, de la même manière qu’il s’interrogeait sur le sort des amis qu’il s’était faits en ligne quand il était petit.
« Qui était déjà notre guide du Tutoriel… ? Ah, c’est vrai. Han. Je me demande ce qu’il devient. »
Immergé dans ses souvenirs, Seol Jihu arpente les rues en cette soirée.
Il ne lui faut pas longtemps pour atteindre sa destination. Il voit de nombreux visages familiers, certains croisés récemment, d’autres il y a bien longtemps. Il reste encore 10 minutes avant l’heure du rendez-vous, mais tout le monde est déjà là.
« Orabeo-nim ! Par ici ! »
Yi Seol-Ah, vêtue d’une doudoune jaune, agite le bras vers Seol Jihu. À côté d’elle se tient son frère, Yi Sungjin.
« Il est là ? »
Une femme portant un duffle-coat ivoire et une écharpe marine se retourne.
« Où… Waouh ! »
La femme, Shin Sang-Ah, sourit largement en voyant Seol Jihu.
« Regarde ton visage ! Tu as l’air si radieux et heureux maintenant ! »
Hyun Sangmin baisse légèrement ses lunettes de soleil et agite le bras. Même sa façon de porter sa casquette de baseball verte à l’envers n’a pas changé.
Et puis, il y a Yun Seora. Vêtue d’un trench-coat gris, elle semble plus mûre que d’habitude. Quand leurs regards se croisent, elle sourit timidement et lui fait signe. Seol Jihu lui répond. Pour une raison inconnue, il se sent un peu timide lui aussi.
« On dirait que c’était hier qu’on s’est rencontrés dans cette salle d’assemblée ! Ça fait bizarre de se retrouver comme ça. »
Avec un sourire en coin, Hyun Sangmin lui tend la main.
« Kyak ! Une photo ! Je peux prendre une photo avec toi ? »
Shin Sang-Ah pointe son téléphone vers Seol Jihu et fait tout un cinéma, comme si elle venait de rencontrer une célébrité.
Bien que Seol Jihu voie régulièrement les frères et sœurs Yi et Yun Seora, c’est la première fois qu’il rencontre Shin Sang-Ah et Hyun Sangmin depuis qu’ils se sont séparés dans la Zone Neutre. Ils échangent des salutations et prennent des nouvelles de leurs vies respectives.
« Allez, on y va ! On a tout notre temps, alors gardez vos meilleures histoires pour les toasts ! »
« À moins que vous n’aimiez rester plantés là à geler sur place », plaisante Hyun Sangmin.
« Tu as dit que tu avais déjà réservé un endroit ? Un truc tenu par l’un des nôtres ? »
« Ouais. C’est un restaurant de poitrine de porc. Les prix sont corrects et la nourriture est bonne. »
« Keu ! J’adore la poitrine de porc ! Avec un verre de soju, évidemment ! »
« Le soju, ça me va, mais… »
Seol Jihu jette un coup d’œil à Yi Seol-Ah et Yi Sungjin. Il se souvient que l’un d’eux est encore mineur.
« Ah, je me contenterai d’une boisson sans alcool. »
« On s’en fiche ! »
Yi Sungjin, aussi intelligent soit-il, tente de rassurer les adultes, mais sa sœur lui coupe la parole.
« Un verre de soju ne va pas le tuer. Je me trompe ? »
« Eh bien, non, mais… »
« Allez, Orabeo-nim ! Je sais que tu es passé par là. Tu as sûrement bu ton premier soju au collège ou au lycée, toi aussi. »
« Pas vrai ? Pas vrai ? » demande Yi Seol-Ah en donnant un coup de coude dans les côtes de Seol Jihu. Seol Jihu ne dit rien, car elle a raison. Il avait seize ans quand il a bu du soju pour la première fois à l’insu de ses parents.
« …D’accord. Mais pas trop, compris ? »
Seol Jihu soupire.
« C’est décidé ! Tout le monde, n’imaginez même pas rentrer avant minuit ! On boit jusqu’à ce qu’on tombe ! »
Hyun Sangmin crie avec assurance en poussant Seol Jihu.
« Regardez ça. Vous êtes pile à l’heure. Entrez. »
Quand ils arrivent au restaurant de poitrine de porc, Phi Sora les accueille. Elle leur dit qu’elle a déjà fini de dresser la table et insiste pour qu’ils lui laissent le soin de gérer la nourriture et les boissons. Ils acceptent sa proposition et s’installent avant de se lancer dans une conversation animée.
« Bref, Mlle Shin Sang-Ah, vous étiez stationnée dans la même ville que moi, n’est-ce pas ? »
« Oui, j’étais membre de l’organisation affiliée. »
« C’est étrange qu’on ne se soit pas croisés… »
« Mm. La vérité, c’est que je voulais vraiment vous voir, mais… Comment dire ? Je me sentais un peu… dépassée ? »
Shin Sang-Ah pose ses joues dans ses mains et secoue la tête.
« Ça se comprend. Je veux dire, regardez à quel point vous vous êtes éloigné de nous. »
Hyun Sangmin intervient.
« Vous vous souvenez comment, vers la fin de la guerre, même les gros calibres marchaient sur des œufs autour de vous, attendant des jours juste pour vous parler ? Alors, évidemment, les gens ordinaires comme nous ne pouvaient pas débarquer comme ça pour exiger de vous rencontrer. »
Une partie de Seol Jihu veut leur dire qu’ils n’auraient pas dû se soucier de tout ça, mais l’autre comprend pourquoi ils ont pris cette décision. Finalement, Seol Jihu se contente d’acquiescer.
« Ne soyez pas vexés. Je n’ai pas pu participer à la guerre de la forteresse parce que mon Niveau était trop bas, mais j’ai participé à la guerre finale. »
Hyun Sangmin dit triomphalement en se tapant la poitrine du poing.
« Tu ne fais pas le poids face à moi ! J’ai même pris part à la guerre de la forteresse. »
Rétorque Shin Sang-Ah, et Hyun Sangmin claque de la langue.
« Attends une seconde. Je ne vous ai pas encore parlé de ma brillante performance lors de la défense de Smell et Haramahee. »
« Attends une minute. Smell ? Haramahee ? De quoi tu parles ? »
« Smell, c’est le synonyme de vous-savez-quoi, et Harama-hee, parce que je ne peux pas prononcer la dernière syllabe. Bon sang, je dois vraiment tout expliquer ? »
« Quoi ! Tu ne peux pas sérieusement penser que c’est drôle ? »
Demande Shin Sang-Ah d’un ton légèrement moqueur. Le visage de Hyun Sangmin se décompose.
« Eh bien, comment tu le dis, toi ? »
« Je dis Haramarkung ! Et Evang ! Ma version est meilleure. »
« C’est encore plus bizarre. C’est quoi ce Evang ? Tu te prends pour Patamon ou quoi ? Je dis que Iva, c’est bien mieux. Tu sais, remplacer le e par un i. »
« Ah ! Je déteste ça ! »
En agitant la main, Shin Sang-Ah éclate de rire.
Seol Jihu, qui était sur le point de recommander Sangramark pour Haramark et Love Bar pour Eva, ferme discrètement la bouche.
« Attention~ Le feu arrive~ »
Tandis que Shin Sang-Ah et Hyun Sangmin continuent de se disputer sur la meilleure méthode, Phi Sora charge le charbon dans le grill et apporte la viande.
La qualité de la viande est superbe. Épaisse, rosée, avec un beau persillage. Mais Phi Sora ne se contente pas de servir. Elle fait griller la viande elle-même et leur offre même gratuitement du ragoût de pâte de soja, des ramen et toutes sortes de boissons.
« Je t’adore, Unni ! »
Shin Sang-Ah fait un pouce levé à Phi Sora.
« Hmph, ce n’est rien. Mangez, tout le monde. »
Phi Sora relève le menton avec fierté.
« Hé, jolie demoiselle, je crois qu’on s’est déjà vus… Ça te dirait un rendez-vous avec— »
« Non, merci. »
Elle coupe Hyun Sangmin immédiatement.
« Hmph ! Eh bien, on voit que tu as fait des efforts, alors bon travail. »
Yi Seol-Ah gazouille, et Phi Sora fronce les sourcils.
« Hé, toi, ne fais pas la maligne avec moi. Et, même si je suis sûre que vous deux le savez déjà, je vais le dire pour que ce soit clair. Pas. D’alcool. Pour. Vous. »
Phi Sora pointe Yi Seol-Ah et Yi Sungjin avec ses pinces.
« Mais pourquoi ? J’ai vingt ans maintenant. »
Avec une expression suffisante, Yi Seol-Ah pose une main sur sa hanche.
« Vraiment ? Eh bien, tu peux boire, mais pas Yi Sungjin. »
« Oh, allez. Orabeo-nim a dit qu’il pouvait ! »
« Non, il ne peut pas. Je suis la propriétaire de ce restaurant. Je ne vends pas. »
« Radine ! »
« On n’y peut rien. Ils ont dit que les commerces jugés comme encourageant la consommation d’alcool chez les mineurs pourraient faire l’objet de censure… Je plaisante. La vraie raison, c’est que c’est la fin de l’année et que les descentes de police sont plus fréquentes. »
« …À qui tu parlais à l’instant ? »
« Oh, tu ne pourrais pas comprendre. »
Répond Phi Sora en découpant la poitrine de porc avec des ciseaux.
L’ambiance reste animée malgré les petites disputes. La viande est délicieuse, les légumes frais, et les gens formidables. C’est naturel, puisqu’ils s’apprécient et se respectent tous.
« C’est vrai. Tu peux nous raconter ton histoire maintenant ? »
Demande Hyun Sangmin en portant son verre à ses lèvres après un toast.
« Mon histoire ? »
« Ouais, parce que franchement, ni moi ni l’Éléphant Sang-Ah ici présente n’avons grand-chose à raconter. Mais toi, si. »
« Qui tu traites d’Éléphant Sang-Ah ? »
Shin Sang-Ah fulmine.
Phi Sora, qui écoutait leur conversation tout en retournant la poitrine de porc, baisse rapidement la tête.
« Hak ! »
Elle éclate de rire.
« Hé, ne vous méprenez pas ! Je ne ris pas parce que c’est drôle ! Je ris parce que c’est absurde ! Éléphant Sang-Ah… ! »
« Hak ! Hak ! » glousse Phi Sora.
Shin Sang-Ah attrape Hyun Sangmin par le col et le secoue.
« Quoi ? »
« Je vais te tuer ! »
« Mais tu es curieuse, toi aussi. »
« Quel est le rapport avec… Enfin, ouais, je le suis. »
Shin Sang-Ah reporte son regard sur Seol Jihu, les yeux brillants de curiosité.
« Mm… Je ne sais pas par où commencer. C’est une très longue histoire. »
Seol Jihu tripote son verre.
« Allez, ne sois pas timide. On a tout le temps du monde ! On ira jusqu’au bout. »
« Tu peux me parler de ton premier jour à Evang ? Je meurs d’envie de savoir pourquoi tu as fait ce que tu as fait ! »
Une lueur brille dans les yeux de Shin Sang-Ah alors qu’elle sort précipitamment un petit carnet et un stylo de sa poche. Elle ressemble presque à une journaliste maintenant.
« Oh, je peux vous raconter cette nuit-là. Ça me frustre encore après tout ce temps. »
Phi Sora se joint à la conversation, et il ne faut pas longtemps avant qu’elle ne prenne les rênes du groupe.
« Ok, donc on arrive dans notre nouveau foyer, pas vrai ? On est tous super excités et on visite le bâtiment quand soudain ce type débarque au milieu de la nuit, et… »
Elle n’était pas surnommée « Grande Sœur » pour rien. Phi Sora est une animatrice née. Elle sait raconter une histoire. Grâce à elle, tout le monde passe un bon moment.
Bien sûr, parler n’est pas la seule chose qu’ils font. Tout le monde mange à sa faim avant de se lever pour faire une pause.
« Je paie la première tournée ! »
« D’accord ! Je prends la deuxième, alors ! »
Leur arrêt suivant est le karaoké.
« Ne~! M’appelle pas~! Femme cruelleeee~ ! »
En commençant par Phi Sora, tout le monde chante à tour de rôle.
« Digestion terminée ! Passons à la troisième tournée ! »
« Allez, allez, allez ! Même si tu ne peux plus manger, VAS-Y ! »
La nuit se poursuit sans fin en vue. Ils ont beaucoup à se dire, et l’histoire de Seol Jihu est longue, comme il l’avait prédit. Il essaie d’être aussi concis que possible, mais cela dure tout de même jusqu’à la cinquième tournée.
« J’ai travaillé si dur, mais on m’a quand même piégé… Parfois, je me demandais pourquoi je devais tant souffrir… »
« … »
« C’était dur… Je suis humain aussi, vous savez… C’était dur… J’ai voulu abandonner tant de fois, mais… mais… »
Seol Jihu sourit amèrement et lève son verre vide. Quelqu’un le remplit de soju. Cette personne, c’est Yun Seora, à en juger par la couleur de ses vêtements.
« Ah. Merci. »
Seol Jihu lève la tête et cligne des yeux à plusieurs reprises.
Il ne l’avait pas remarqué jusqu’à maintenant, mais la pièce est en désordre.
« Uuaaah, uuaaaah… »
Hyun Sangmin est étalé sur le sol, respirant bruyamment.
« Hé, heyyyyyy… J-je peux plus… Je peux plus faire ça… J’ai l’impression de mourir… Je… Je dois rentrer… »
Hyun Sangmin réussit à s’échapper, les jambes tremblantes. Il est le premier à partir, alors que c’est lui qui avait suggéré de boire jusqu’à tomber.
Shin Sang-Ah pose sa tête sur la table et ne bouge plus. Son carnet, qu’elle avait rempli avec une ferveur zélée quelques heures plus tôt, est maintenant complètement trempé de bave.
Ces deux-là sont les plus en forme.
« PAN ! »
Yi Seol-Ah donne un coup de poing dans les côtes de Seol Jihu et fait pivoter son poing. Elle continue d’appeler ça un « Coup de poing en vrille ».
« Tu es ivre, Seol-Ah. »
Yi Seol-Ah s’arrête brusquement.
Elle regarde Seol Jihu avec des yeux mélancoliques.
« …Mais je— »
« Arrête. »
Phi Sora couvre la bouche de Yi Seol-Ah avec sa paume.
« Ne le fais pas… Sérieusement… ne le fais pas. »
« Eup ? Eup, eup ! »
« J’ai dit, ne… le fais pas ! »
« Eeeeuuup… ueeeeeek ! »
Le vomi de Yi Seol-Ah imprègne la paume de Phi Sora.
Phi Sora hurle d’horreur.
« …Je suis désolé. »
Yi Sungjin, probablement le seul à rester sobre, s’excuse au nom de sa sœur.
« Je pense qu’on ferait mieux d’y aller avant que Noona ne fasse d’autres bêtises… »
« Blechh… Pan ! Oh ! Vomito ! Coup de poing~ ! »
Yi Sungjin entraîne Yi Seol-Ah, qui frappe son frère tout en vomissant.
Seol Jihu secoue la tête et tourne les yeux vers l’avant.
En face de lui se trouve Yun Seora, qui le fixe avec un visage empourpré.
« Je suis surpris que vous soyez en forme, Mlle Yun Seora… Vous avez une bonne descente… ? »
« Quoii ? »
Peut-être qu’elle ne l’est pas, pense Seol Jihu. Sa voix semble trop aiguë.
« Je sais paaas… C’est amer, et ça n’a pas très bon goooût… »
« Ouais… ? »
« Mais vous… vous avez l’air d’un gros buveur, Monsieur… »
Seol Jihu sourit.
« Eh bien, pour moi… ce truc, c’est pratiquement du jus de fruit… »
« Vraimeeent… ? »
« Pour un homme qui a traversé autant d’épreuves que moi… Le goût amer de l’alcool ne semble que sucré… »
Seol Jihu vide son verre d’un trait.
« Keu… ! Vous ne devriez pas boire comme moi, Mlle Yun Seora… C’est mauvais pour la santé… »
Au moment où il dit cela, il tressaille. Yun Seora n’est plus assise en face de lui. Elle est assise à côté de lui, le fixant, sa main dans la sienne.
« Pourquoi êtes-vous si triste… ? »
« A-Attendez… »
« Dites-moiii… Je vous prêterai une épauuule… »
Ses yeux, brûlants d’une passion dangereuse, fixent Seol Jihu.
« Ah~ On devrait vraiment rentrer maintenant. »
Phi Sora se lèche les lèvres et se lève de son siège.
« NON ! DITES-LE-MOI ! »
Yun Seora fait un caprice.
« DITES-LE-MOI MAINTENANT !! »
Seol Jihu et Phi Sora attrapent chacun un bras de Yun Seora et l’entraînent dehors. Elle reste agitée même pendant que Phi Sora hèle un taxi.
« Ya ! Seol ! »
Soudain, elle pointe un doigt vers Seol Jihu.
« Yaseol ! Jihu ! Ahahahaha ! »
Puis elle commence à rouler sur le sol en riant.
« Yaseol Jihu ! Tu as entendu ça ? Yaseol Jihu ! Zzz… »
« … »
« Ya ! Seol ! »
« … »
« Réponds-moi ! »
« …Oui… »
« Jihu ! Yaseol, Jihu ! Uhehehe ! »
Seol Jihu réussit à faire monter Yun Seora dans un taxi seulement après l’avoir laissée l’appeler « Yaseol Jihu » environ sept fois de plus.
« On ne sait jamais vraiment à quoi ressemblent les gens… avant de les avoir vus ivres, tu sais ? »
Phi Sora claque de la langue, mais elle a l’air assez ivre elle aussi.
« Toi, par contre… Tu tiens bien le coup… »
« Je tiens bien l’alcool… »
« Menteur~ Je vois bien que tu es complètement fracassé~ »
« Vous aussi, Mlle Phi Sora… »
« Non ! Je ne suis pas ivre ! Pas… du… tout. »
Phi Sora tape deux fois sur l’épaule de Seol Jihu avant de le tirer vers elle, disant qu’il est encore trop tôt pour se séparer et qu’ils devraient enchaîner sur une autre tournée.
« Ça sera comme se rincer la bouche~ »
« Mais où… ? »
« À l’épicerie, idiot ! Allez… Ça sera rapide. Ok ? »
« Donc, on boit dehors maintenant… ? »
« Tu veux mourir de froid ? Mon appart est juste à côté~ »
Phi Sora achète quelques bouteilles de soju à l’épicerie et montre le chemin.
Seol Jihu semble peu convaincu.
« Je crois que tu es déjà ivre… »
« Je t’ai dit que non ! Ou alors… tu t’enfuis parce que tu as peur que je te batte ? »
« Haha… Donc tu recommences… Fais attention, ou tu vas finir par pleurer encore… »
« Quoi ? Très bien. On fait ça. Allons-y. Tu es mort, mon chéri. »
Phi Sora titube dans la rue, faisant tournoyer le sac dans sa main.
Son appartement est plus petit qu’il ne l’imaginait. C’est une pièce d’environ 40 mètres carrés, mais il y a tout ce dont une personne a besoin. Ils s’effondrent sur le sol et sortent le soju et les snacks du sac.
« Aloooors… Qu’est-ce que tu voulais dire tout à l’heure… ? »
« Quoi… ? »
« Tout à l’heure… Tu as dit que tu voulais abandonner… mais… ? »
Phi Sora penche la tête.
« Mais… »
Seol Jihu porte le gobelet en papier à sa bouche et continue.
« Mais… j’ai pu continuer… grâce à mes camarades… »
« … »
« Sans eux… je serais tombé depuis longtemps… Et je leur suis redevable… »
Le visage de Seol Jihu devient sérieux.
Le visage de Phi Sora se décompose aussi.
« Toi aussi… Mlle Phi Sora… »
« Ah… Allez~ »
Phi Sora tourne la tête et agite la main.
« Bon sang~ Tu sais que je n’aime pas le mélo… »
« Mais, je le pense vraiment… »
Seol Jihu s’essuie la bouche du revers de la main.
« Je ne vous l’ai pas dit, mais… à l’époque… j’étais tellement touché… quand vous êtes restée silencieuse devant ce bâtard… »
« Qui ? Ah ! Tu veux dire ce bâtard, ce vampire ? Quand il a failli me tuer ? »
« Oui, là… j’ai… réalisé à quel point vous pouviez être loyale… Je ne vous aimais pas beaucoup au début, vous savez… »
« Ha ! Comme si je ne l’étais pas ! »
Phi Sora laisse échapper un rire.
« Mais maintenant… j’admets que vous n’êtes pas si mal ! Vous cherchez toujours les poitrines, vous êtes un gamin, et je pense parfois que vous avez une double personnalité… Mais ! Vous n’êtes pas si mal. Je peux l’admettre. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Bon sang ! On peut parler d’autre chose ? Quelque chose de plus fun et excitant ? Vous rendez le goût du soju mauvais… Ugh, pourquoi il fait si chaud ici !? »
Phi Sora retire son manteau et le jette par terre. Puis elle retire son pantalon, disant qu’elle se sent trop à l’étroit. Ne portant rien d’autre qu’une chemise blanche, elle est indéniablement sexy.
« Quelque chose de plus fun… »
Le coin de la bouche de Seol Jihu se relève.
« Ah. Tu savais que tu es censée m’appeler Oppa… ? »
« Hein ? »
« Tu te souviens… ? Ce pari sur les ramen d’avant… ? »
« Ah ! Ça ! »
Phi Sora rit.
« Allez ! On n’est pas camarades ? Tu ne peux pas être indulgent avec moi ? »
« Un pari est un pari… »
« Tu vois, c’est ça que je n’aime pas chez toi. Tu es si strict, borné, et… »
« P. A. R. I. »
« Ah ! Très bien, très bien ! Je vais le faire ! Oppaaaa~ ! »
Phi Sora saute dans les bras de Seol Jihu.
« Jihu Oppaang~ Je suis jolie ? Je le suis ? Je le suis ? »
Elle frotte son visage contre la poitrine de Seol Jihu.
« Bien sûr que tu l’es… Tu es même plus jolie que d’habitude… »
Avec un gloussement, Seol Jihu caresse les cheveux de Phi Sora. Ses yeux ont déjà perdu leur concentration, et sa langue fourche. Aucun des deux n’est dans son état normal.
« Mais la dernière fois, tu as dit que j’étais moche ! »
« Quand est-ce que j’ai dit ça… ? C’était un mensonge… Tu es la plus jolie, Sora… »
« Vraimeeent… ? Qu’est-ce qui est si joli chez moii… ? »
L’haleine de Phi Sora sent l’alcool.
Seol Jihu relâche aussi le souffle qu’il retenait.
« Comment pourrais-tu ne pas être jolie… »
Seol Jihu penche légèrement la tête en arrière et tapote le dos de Phi Sora.
« Tu peux te plaindre… mais tu suis toujours mes ordres… et tu mets toujours ta vie en jeu pour notre cause… »
« … »
« Vraiment… tu as fait du très bon travail… »
« … »
« Merci… »
Phi Sora, qui écoutait en silence, presse sa tête contre la poitrine de Seol Jihu.
« …Idiot. »
Murmure-t-elle d’une petite voix.
« Ce n’est pas ce que j’ai demandé… »
Et puis…
« … »
« … »
Le silence s’installe.
Phi Sora respire doucement dans les bras de Seol Jihu.
Seol Jihu caresse doucement le dos de Phi Sora, les yeux fixés sur le plafond.
Puis, tout à coup, Phi Sora relève lentement la tête.
Seol Jihu baisse la sienne.
Deux paires d’yeux, totalement hors de contrôle, se plongent l’une dans l’autre.
Leurs regards brûlants se rencontrent, se verrouillent et s’entremêlent, alors qu’il reste encore de nombreuses heures avant le lever du soleil.
1. Sang-Ah signifie défense d’éléphant.