Chapitre 488
Les deux camps avaient tout misé sur cette guerre finale.
Ce fut un conflit acharné, qui fit de nombreuses victimes. Le sang versé aurait pu former un lac, mais à la fin, la lance de Seol Jihu l'emporta et transperça la Reine des Parasites. La Fédération et l'humanité triomphèrent des Parasites.
La menace des Parasites, qui avait pesé pendant plus de deux décennies — une période assez longue pour qu'un nouveau-né devienne adulte — était enfin écartée pour de bon.
Ceux qui avaient été libérés d'années d'intimidation et de peur savouraient leur liberté retrouvée. Le festival, qui eut lieu après la résurrection des défunts, dura plus de 14 jours.
Mais l'effervescence commençait à retomber. Faire sauter les bouchons de champagne, c'était bien, mais il restait encore beaucoup à faire.
La longue guerre avait laissé de profondes cicatrices, tant sur la Fédération que sur l'humanité.
En plus de soigner les blessés, il était temps pour toutes les races de se réunir pour discuter de la suite des événements. Elles devaient également décider du sort du vaste territoire impérial qui venait de perdre son maître.
Leur ordre du jour incluait aussi des discussions sur l'avenir des Terriens.
On dit que l'ennemi de mon ennemi est mon ami.
Mais cet ennemi commun avait disparu.
Tout le monde avait collaboré pendant la guerre, mais il aurait été stupide d'espérer qu'ils maintiennent cette relation amicale pour toujours. Non seulement l'avenir était une terre inconnue, mais certaines races n'avaient jamais été en bons termes dès le départ.
Un exemple frappant était celui des Fées du Ciel et des Fées des Cavernes, qui ne s'étaient alliées que par manque d'alternative.
Heureusement, à ce stade, personne n'avait assez de ressources pour entamer une nouvelle guerre. Lors de la première réunion historique, les chefs de toutes les races convinrent que leur priorité absolue devait être de s'entraider pour guérir des blessures de la guerre.
Mais cela ne signifiait pas pour autant que tout serait facile. Comme chaque race convoitait des choses différentes, les conflits d'intérêts étaient fréquents. La situation devint particulièrement tendue lorsque les Fées du Ciel exigèrent que les Fées des Cavernes leur rendent leurs esprits, comme promis, maintenant que la guerre était terminée.
Il devint vite évident qu'un médiateur était nécessaire pour aider les deux parties à trouver un terrain d'entente.
Ce médiateur devait remplir deux conditions : être assez puissant pour contrôler de nombreux groupes, et être qualifié pour agir en tant qu'arbitre.
Il n'y avait qu'une seule personne dans tout le Paradis qui remplissait ces deux conditions.
Il avait unifié l'humanité, cherché la paix avec la Fédération et joué le rôle principal dans la défaite des Parasites.
En un mot : Seol Jihu.
Son influence au Paradis était plus grande que jamais, dépassant même celle des Sept Péchés.
Il n'y avait rien d'étonnant à cela. Beaucoup le considéraient déjà comme le représentant de l'humanité avant même la guerre. Son plus grand exploit — l'extermination de la Reine des Parasites — n'avait fait que renforcer les fondations déjà posées.
Seol Jihu s'imposa rapidement comme la personne la plus influente du Paradis.
Et quand la nouvelle se répandit qu'il avait renoncé à la divinité de la Divinité Suprême pour ressusciter les victimes de la guerre, beaucoup commencèrent à le vénérer non seulement comme un héros de guerre, mais aussi comme un saint bienveillant.
Preuve de sa popularité, il fut inondé de cadeaux par diverses organisations — bien que Kim Hannah n'y vît que des actes de flagornerie.
Quoi qu'il en soit, lorsque Seol Jihu se porta volontaire pour devenir médiateur, certains membres de Valhalla ne purent cacher leur inquiétude. Ils savaient que, malgré ses titres pompeux, Seol Jihu était un farceur qui adorait jouer des tours aux gens.
Mais leurs craintes s'avérèrent inutiles.
Seol Jihu excella dans son rôle de médiateur, tout comme il l'avait fait par le passé à son retour du Chemin de l'Âme.
Il imposa deux règles pour la médiation :
Premièrement, il rendrait tout, qu'il s'agisse de terres ou de droits, à leurs propriétaires légitimes.
Deuxièmement, il donnerait la priorité à la réparation des dommages de guerre, comme convenu.
Son avis était que les villes endommagées devaient être restaurées avant de cultiver les nouveaux territoires acquis.
Tout le monde fut d'accord. Bien que la zone centrale ait déjà été purifiée, il faudrait du temps pour que la bénédiction de l'Arbre du Monde atteigne les recoins reculés de l'Empire.
Bien sûr, tous les problèmes ne pouvaient être résolus par ses règles. Dans ces cas-là, Seol Jihu laissait aux parties concernées le soin de prendre la décision finale.
Par exemple, concernant le litige entre les Fées du Ciel et des Cavernes, Seol Jihu leur dit : « Personnellement, j'aimerais donner une autre chance aux Fées des Cavernes. Si vous êtes toutes deux d'accord, je serais heureux de parler aux deux Seigneurs des Esprits. »
Les Fées des Cavernes furent soulagées que Seol Jihu prenne leur parti, et les Fées du Ciel furent satisfaites que le médiateur n'impose pas ses idées et respecte les procédures formelles.
De nombreux jours agités suivirent.
Durant cette période, Seol Jihu était si occupé qu'il en vint à souhaiter avoir un clone. Néanmoins, il n'oublia pas de récompenser ceux qui l'avaient aidé sans condition dans les moments difficiles.
Les Triades devinrent l'organisation représentative d'une ville, comme Hao Win l'avait espéré. Bien que Nur ait été totalement dévastée par l'attaque des Parasites, Seol Jihu promit à Hao Win une restauration rapide.
Seol Jihu n'oublia pas non plus de récompenser les frères et sœurs Yi.
Malheureusement, selon les Fées du Ciel, il ne restait plus d'Élixirs dans le Royaume des Esprits.
Mais ce n'était pas un problème. Seol Jihu emmena les deux jeunes gens au temple et fit un Souhait. Puis, il dépensa des points de contribution pour faire venir l'Élixir sur Terre et le leur remit.
Un sourire de satisfaction s'étala sur le visage de Seol Jihu en voyant les enfants verser des larmes de joie dans les bras de leur mère désormais en bonne santé, bien qu'il ait été pris au dépourvu quand celle-ci lui demanda s'il était le petit ami de Yi Seol-Ah.
Ce n'était pas tout.
Les Sept Péchés n'avaient ressuscité que ceux qui étaient morts durant la guerre finale, mais la main tendue de Seol Jihu alla plus loin.
Il ressuscita Dylan et Ian, puis accompagna Jang Maldong à Hawaï pour leur rendre visite et leur remettre des invitations.
Il aida également Marika Larisa, la fiancée de Marcel Ghionea, et Ayase Yui, la petite sœur de Kazuki.
Quand Kim Hannah lui dit qu'il était bien trop généreux, il répondit : « Je ne sais pas ce qui arrivera dans le futur, mais pour l'instant, je pense que ce sera la dernière chose que je ferai pour eux. »
Tout touchait à sa fin. Ce serait la dernière fois qu'il travaillerait pour le Paradis.
Le temps passa, et finalement, il fut récompensé par une petite compensation.
*
Seol Jihu était assis à son bureau et ramassa un document.
C'était le fruit de tout son travail. Un traité de paix signé par les chefs de toutes les races, promettant de coopérer pendant les 50 prochaines années pour restaurer et revitaliser le Paradis.
Seol Jihu l'avait commodément baptisé le Traité du Demi-Siècle. D'autres l'avaient supplié de choisir un autre nom, mais Seol Jihu avait refusé. Il pensait qu'aucun autre nom ne serait plus approprié.
« Eh bien, j'apprécie que la Fédération ne se dissolve pas tout de suite. »
Kim Hannah hocha la tête en regardant le papier avant d'éclater soudainement d'un rire étouffé.
« Ce que tu as dit à la toute fin était particulièrement remarquable. »
« Qu'est-ce que j'ai dit ? »
« Tu ne t'en souviens pas ? »
Kim Hannah s'éclaircit la gorge.
« Je traiterai quiconque violera les termes énoncés dans ce traité pour les 50 prochaines années comme les prochains Parasites, peu importe qui ils sont ou quelles pourraient être leurs raisons. »
Kim Hannah imita Seol Jihu du mieux qu'elle put, essayant de paraître sérieuse.
Seol Jihu sourit amèrement.
« Félicitations. Tu as pris soin de tout ce qui devait l'être. »
« Tu sais... J'ai l'impression que ces dernières semaines ont été plus intenses que la guerre elle-même. »
Seol Jihu reposa le traité sur le bureau et étira ses épaules. Un gémissement lui échappa.
« Tu as bien travaillé. À partir de maintenant... »
Les yeux de Kim Hannah pétillèrent d'espoir en regardant Seol Jihu.
Elle pouvait voir l'avenir — l'avenir d'un jeune homme qui, en tant que plus grand héros de l'histoire du Paradis, jouirait d'une autorité, d'une liberté et d'une renommée absolues et intouchables.
C'est alors que Seol Jihu prit la parole.
« Je rentre sur Terre demain, tôt le matin. »
Les yeux de Kim Hannah s'écarquillèrent.
« C'est ton choix, mais... pourquoi si soudainement ? »
« J'ai reçu un appel du temple. Je me suis dit que je pourrais aussi bien rendre visite à ma famille, puisque j'ai des affaires à régler sur Terre de toute façon. »
Seol Jihu ne précisa pas quelles étaient ces « affaires ».
« ...Kim Hannah. »
Soudain, il baissa la voix.
« Est-ce que ça compte comme tenir ma promesse ? »
« ? »
« Tu sais, la promesse que je t'ai faite à l'auberge, quand nous avons dormi dans le même lit. »
Les yeux de Kim Hannah se plissèrent rapidement.
« Tu peux arrêter de formuler ça bizarrement ? »
Elle leva les yeux au ciel avant de hocher la tête.
« Eh bien... Oui. »
Seol Jihu avait tenu sa promesse. Il lui avait donné une autorité considérable sur Valhalla, il était devenu un grand arbre qui surplombait facilement Sinyoung, et il ne l'avait jamais trahie.
« On dirait que c'était hier... »
Kim Hannah sourit, se rappelant l'époque où Seol Jihu lui avait soudainement annoncé qu'il allait créer une organisation.
Seol Jihu sourit doucement, lui aussi.
« Hé. »
Cependant, la solennité remplaça bientôt son sourire.
« Je veux que tu rassembles tout le monde avant mon départ demain. Aucune absence autorisée. Tout le monde doit être là. »
« Quoi ? Tu veux dire, comme une réunion ? »
« Une réunion, ça sonne beaucoup trop formel. C'est juste que... j'ai quelque chose à dire à tout le monde. »
Seol Jihu sourit à nouveau.
Un air de suspicion traversa le visage de Kim Hannah.
Elle voyait bien qu'il minimisait la situation. Quoi qu'il ait à dire, demain serait une grande annonce pour tous.
« Je te connais trop bien pour tomber dans le panneau avec ce ton-là. »
Mais en même temps, elle ne pouvait s'empêcher de douter qu'il s'agisse d'une autre de ses célèbres farces. Il y avait tout simplement eu trop de précédents.
« Je suis un peu fatigué, alors je vais me coucher. On se voit demain. »
Seol Jihu se leva de sa chaise et se dirigea vers la porte.
« Représentant... »
Kim Hannah tendit le bras pour le retenir.
Mais en voyant Seol Jihu marcher dans le couloir, elle ramena son bras le long de son corps.
Pour une raison quelconque, elle sentit qu'elle ne devait pas l'arrêter.
Kim Hannah resta hébétée un instant avant de tourner la tête.
« Serait-ce possible ? »
« ... »
Elle fixa la chaise vide de Seol Jihu en silence.
Pendant ce temps, Seol Jihu gonfla ses joues puis expira longuement en descendant les escaliers.
« C'est enfin demain. »
Demain était le jour qu'il attendait. Il se sentait à la fois soulagé et triste.
Le cœur rempli de sentiments contradictoires, Seol Jihu commença à se préparer pour aller dormir.
Les étapes étaient simples, en réalité. D'abord, il erra dans le bâtiment jusqu'à trouver Seo Yuhui, qui venait de finir de se baigner dans la source chaude. Puis il se précipita vers elle de toutes ses forces.
« H-Hein ? »
Seo Yuhui sursauta de surprise, mais sa réaction ne dissuada en rien Seol Jihu de la soulever et de l'emmener dans sa chambre.
Il allongea Seo Yuhui sur son lit et s'installa à côté d'elle. Son visage se blottit contre elle à droite, et sa main trouva sa place à gauche. Enfin, il posa une jambe en diagonale sur la zone entre son bassin et sa cuisse.
Maintenant, il était prêt à dormir.
« Encore ? »
Seo Yuhui eut un sourire perplexe et pinça légèrement la joue de Seol Jihu.
« ...Yuhui. »
Seol Jihu, qui frottait son visage contre sa peau, releva soudain la tête.
« Oui ? »
« J'ai quelque chose à te dire. »
Sentant la gravité dans son ton, Seo Yuhui releva légèrement la tête et rapprocha son visage du sien.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« La vérité, c'est que... »
*
Le lendemain, Seol Jihu partit tôt le matin, comme prévu.
En sortant du bâtiment de Valhalla, les souvenirs des moments passés ici commencèrent à défiler dans son esprit.
Ce premier jour où il avait emmené tout le monde à la maison de vente aux enchères.
La première fois qu'il avait rencontré Charlotte Aria.
Quand le Petit Poussin était sorti de son œuf, quand ils s'étaient tous assis en cercle pour discuter de son nom, quand ils s'étaient enivrés et avaient fait la fête toute la nuit...
Les souvenirs continuaient d'affluer.
Si Haramark était l'endroit où Seol Jihu avait commencé sa vie au Paradis, Eva était l'endroit où il l'avait terminée.
Laissant tout cela derrière lui, Seol Jihu se dirigea vers le temple avec une démarche insouciante et un sourire aux lèvres.
La raison pour laquelle Gula l'avait convoqué était pour lui donner un avis.
[Nous sommes enfin parvenus à une conclusion.]
[Nous avons décidé de nous réincarner plutôt que de ressusciter la Divinité Suprême.]
[Nous allons tout recommencer depuis le début.]
[Cependant, pour que nous puissions le faire, les Sept Vertus devront d'abord être ressuscitées.]
En résumé, ils ressusciteraient les Sept Vertus telles qu'elles étaient, mais élèveraient la Divinité Suprême dès sa naissance.
[Je suis sûre que tu comprends pourquoi nous sommes arrivées à cette conclusion.]
Gula lut dans les pensées de Seol Jihu et continua.
[Nous avions toujours su qu'un jour, la Déesse du Parasitisme envahirait cette planète.]
[Nous le savions, alors la Divinité Suprême devait sûrement le savoir aussi.]
[Il nous avait assuré qu'il n'y avait rien à craindre.]
[Mais à la fin, nous n'avons pas pu éviter le futur que nous redoutions tant.]
Parce que la Divinité Suprême n'avait pas pu résister à la tentation de la Reine des Parasites.
[Aveuglée par la soif de promotion, la Divinité Suprême a aidé à restaurer le pouvoir de la Reine des Parasites.]
[Quand nous l'avons confronté à ce sujet, il nous a seulement dit : « C'est sans importance. »]
[Peu de temps après, nous avons remarqué que le nombre de parasites augmentait rapidement.]
C'était une erreur de la part de la Divinité Suprême. Son excès de confiance l'avait empêché de réaliser à quel point la différence d'un rang pouvait être cruciale. Ou peut-être le savait-il, mais avait-il choisi de l'ignorer par avidité.
[Bien sûr, nous avions vu ce futur, nous aussi.]
[Tout ce que nous pouvions faire alors, c'était nous préparer à ce qui pourrait arriver dans le dos de la Divinité Suprême.]
L'atmosphère était grave, mais Seol Jihu écoutait avec légèreté. Ce n'était qu'une histoire du passé qui n'avait rien à voir avec le futur.
« Qu'est-ce qui va arriver aux Terriens maintenant ? »
[Ce qui inquiète tout le monde n'arrivera pas.]
Gula répondit simplement.
[Nous avons décidé de maintenir le statu quo pour le moment.]
[Parce qu'une autre tragédie pourrait nous frapper à l'avenir. De plus, nous pensons que les Terriens sont vitaux pour la reconstruction et la prospérité du Paradis.]
[Tout comme le monde a besoin non seulement des Sept Péchés, mais aussi des Sept Vertus.]
C'était tout ce qu'il avait besoin d'entendre.
« Y aura-t-il des Zones Neutres à l'avenir ? »
[Nous pourrions décider d'en ouvrir une de temps en temps, mais non, il n'y en aura plus de régulières.]
Seol Jihu hocha la tête.
« Je comprends. »
[Est-ce que ça va ?]
demanda Gula.
[Je veux dire, regrettes-tu ta décision ?]
« Non. »
Seol Jihu répondit sans hésiter.
« La vérité, c'est que je suis un peu fatigué. »
Il continua avec un petit sourire.
« Alors j'ai décidé qu'à partir de maintenant, j'allais profiter de ma vie pour moi-même. »
[Ce n'est pas une mauvaise idée, mais...]
Gula continua.
[Ce que je voulais dire, c'est que tu ne veux pas devenir un Niveau 10 ?]
Les yeux de Seol Jihu s'écarquillèrent.
Bientôt, l'un de ses sourcils se haussa légèrement.
« Je pense qu'il vaut mieux que je ne le fasse pas. »
[Pourquoi ? Pour rester humain ?]
« Oui, et aussi... je suis un peu nerveux. »
Seol Jihu se lécha les lèvres.
« Si je deviens un Niveau 10, quel sera le nom de ma classe ? »
[Eh bien—]
« Ne me dis pas que ce sera quelque chose comme "Dieu du Mana". »
[....]
Gula resta silencieuse.
« Je vais m'arrêter là, au Niveau 9, Lance Divine. »
Seol Jihu claqua la langue comme s'il s'était attendu à la réponse de la déesse.
« Si je finis vraiment par devenir "Dieu du Mana", je pourrais basculer du côté obscur et devenir la prochaine Reine des Parasites, alors s'il vous plaît, comprenez-moi. »
Insista-t-il.
[...D'accord....]
Gula, qui pensait effectivement à « Dieu du Mana Doré », marmonna d'une voix dépitée.
[Quoi qu'il en soit, à propos de ce que tu as dit aux autres aujourd'hui.]
Elle changea rapidement de sujet, haussant le ton.
[Tu...]
Gula lut dans les pensées de Seol Jihu.
[...N'as pas vraiment l'intention de revenir.]
Elle semblait déçue.
« "Pas vraiment" ne veut pas dire "zéro". »
Seol Jihu ne le nia pas.
« Mais tu as raison. Ça n'arrivera probablement pas. »
Il avait déjà ouvert la voie pour que les diverses races du Paradis coopèrent entre elles. À partir de maintenant, il n'y aurait aucune raison pour que Seol Jihu interfère dans les affaires du Paradis, à moins qu'une autre calamité ne frappe — à moins, par exemple, qu'une autre espèce extraterrestre ne tente d'envahir le Paradis.
« Eh bien, je devrais y aller maintenant. »
Seol Jihu s'inclina devant Gula.
Mais juste au moment où il allait poser le pied sur le chemin menant au portail de téléportation...
« Se préparer à l'avance... »
Seol Jihu s'arrêta, se rappelant ce que Gula avait dit dans sa tête.
« Gula-nim. »
Il se retourna et regarda Gula.
« Puis-je vous poser deux... non, trois questions ? »
[Tu peux.]
« Vous avez dit que vous aviez commencé à vous préparer pour le futur très tôt. Était-ce avant que nous arrivions au Paradis ou après ? »
[Avant.]
Avant. Seol Jihu répéta dans sa tête et continua.
« Est-ce que vous et les autres Sept Péchés pouvez visiter la Terre ? »
[Oui, tant que nous recevons une permission.]
« Alors. »
Seol Jihu jeta un coup d'œil rapide à la statue de Gula.
« Êtes-vous déjà allée sur Terre ? »
[Non, je n'y suis jamais allée.]
« Mm.... »
Bien que confus au début, Seol Jihu retrouva rapidement son calme.
C'était logique. Gula n'avait aucune raison de lui mentir, et lui-même ne pensait pas que Gula était la femme de ses souvenirs.
Il se souvenait que la femme qu'il avait rencontrée au zoo quand il était petit était... douce.
Mais Gula... quand il était devenu l'Apôtre de la Gourmandise, et qu'elle l'avait serré dans ses bras...
« Elle était chaude mais un peu plate... »
[Qu'as-tu dit ?]
Soudain, la voix furieuse de Gula résonna dans la tête de Seol Jihu.
[Quelle insolence !]
« Mais c'est vrai. »
[Toi !]
ÉCLAIR !
Une foudre blanche tomba du plafond.
Mais Seol Jihu l'esquiva avec aisance.
« Allez, ne soyez pas fâchée. »
[Toi ! Toi !]
Seol Jihu bondit comme un lapin pour éviter la foudre et invoqua parfois ses propres éclairs pour se protéger alors qu'il se précipitait vers le portail.
« Merci pour le divertissement ! »
Dos à la déesse, Seol Jihu agita la main et sauta dans le portail.
« À plus ! »
[Reviens ici tout de suite !]
La voix de Gula lui parvint avec un temps de retard.
[Toi ! Je te punirai dès que tu reviendras... !]
La déesse serra les dents et ravala sa colère.
Luxuria, qui les observait en secret, gloussa doucement pour elle-même.