Chapitre 469
Tempérance Déchaînée.
La Reine des Parasites était parfaitement consciente des lacunes du Commandant de la Quatrième Armée, même à l'époque où elle avait planifié l'invasion de la Forteresse de Tigol.
C'est pourquoi elle lui avait ordonné de rester dans le Royaume des Esprits, que les Parasites avaient presque fini d'occuper, afin de réduire les variables susceptibles d'affecter sa mission.
Mais cette décision s'était révélée être la deuxième plus grande erreur de sa vie, après celle de se rebeller contre le Dieu Martial.
Le déchaînement de Tempérance Déchaînée était devenu la cause de la défaite de Bonté Tordue. Son échec avait fini par servir de tournant, menant à la résurrection de l'Arbre du Monde et à la défaite des Parasites lors de la guerre de la Forteresse de Tigol.
En résumé, les Parasites avaient perdu une guerre qu'ils auraient dû gagner facilement.
Et le reste appartenait à l'histoire.
À cause d'une seule erreur, l'avenir de la Fédération et de l'humanité, qui aurait dû s'éteindre depuis longtemps, s'était poursuivi jusqu'à ce jour.
Le visage de la Reine des Parasites se durcit en se remémorant le passé.
Il était évident pourquoi l'Étoile la Plus Brillante mentionnait tout cela. Il tentait de manipuler la situation à son avantage en l'agitant.
Cependant, la Reine des Parasites était une reine, et plus important encore, une divinité.
Elle n'était ni assez stupide ni assez inexpérimentée pour tomber dans une provocation aussi grossière.
[...Quelle insolence !]
La Reine des Parasites se contenta de renifler, puis mobilisa son énergie en se préparant au combat.
Seol Jihu ouvrit légèrement les yeux et étira un coin de sa bouche.
« C'est notre deuxième... non, notre troisième rencontre. Je me trompe ? »
Posant sa lance sur son épaule, il commença à parler.
« Ça a pris du temps, c'est sûr. Trop d'obstacles se dressaient entre nous. Mais maintenant, je peux enfin profiter d'un rendez-vous en tête-à-tête avec toi. »
Il la provoqua de manière détournée, lui demandant ce qu'elle ressentait maintenant que ses quatre Commandants d'Armée étaient neutralisés.
[Intéressant. Je vois que ta conception de la romance est étonnamment particulière. Souhaites-tu que je te tienne la main pour une promenade sur ce champ de bataille sanglant ?]
La Reine des Parasites répondit avec aisance, insensible à son sarcasme.
« Ça a l'air génial, en fait. Tu n'as aucune idée de depuis combien de temps j'attends ce rendez-vous, Votre Majesté. »
[Huhu. Tu as l'air bien attaché à moi. Essaie si tu veux, mais je dois être claire : je n'ai aucun intérêt à te tenir la main ou à porter ton enfant.]
Avec un rire de mépris, la Reine des Parasites leva son long bras.
C'était son signal de combat.
« ...Très bien. »
Seol Jihu, lui aussi, se redressa. Il fit tournoyer la Lance de Pureté et la pointa vers la Reine des Parasites. Puis il parla.
« Je jure sur mon honneur que "Pleurnicharde Parasite" sera inscrit dans la section des surnoms de ta fenêtre de statut. »
[Pleurnicharde Parasite ?]
« Oui. La Pleurnicharde Parasite, au lieu de la Reine des Parasites... Tu ne trouves pas ça mignon ? »
Après un moment de silence, les yeux de la Reine des Parasites se plissèrent.
Elle décida qu'elle avait été trop tolérante pendant trop longtemps.
[Fou furieux.]
C'est alors.
KWANG !
Seol Jihu entendit le fracas d'une explosion.
Lorsqu'il reprit ses esprits, il se retrouva projeté dans les airs. Son corps avait senti le danger et avait réagi bien plus vite que ses yeux ne pouvaient le voir.
Il baissa les yeux et vit que la paume de la Reine des Parasites avait frappé l'endroit où il se tenait un instant plus tôt.
Grondement !
Il sentit un frisson lui parcourir l'échine alors que le mur s'effondrait juste après.
Sans son Intuition, son corps entier aurait explosé et il serait déjà mort.
La Reine des Parasites leva le menton.
Les yeux de Seol Jihu fixaient son corps.
C'était une évidence que toute « action » nécessitait une forme de « mouvement ».
Par exemple, l'action de sauter exigeait de plier les genoux pour se propulser plus haut dans les airs.
De même, au combat, il était nécessaire, et c'était du bon sens, de lire les mouvements de l'adversaire, de prédire ses prochains gestes et de se préparer en conséquence.
Mais les mouvements de la Reine des Parasites brisaient tout bon sens.
Elle ne pliait pas les genoux, et elle ne déployait pas ses ailes d'os.
Elle se contentait de le regarder, et Seol Jihu eut l'impression de tomber dans un gouffre sans fond.
Encore une fois, son intuition tira la sonnette d'alarme.
Il frappa l'air du pied et se propulsa en arrière. Puis, en relevant la tête, il sentit une lame invisible trancher l'air devant lui, effleurant le bout de son nez.
Il ne cligna même pas des yeux, et la Reine des Parasites était déjà au-dessus de lui, balançant son bras vers sa tête.
Les yeux de Seol Jihu s'écarquillèrent sous le choc.
Il bougeait aussi vite qu'il le pouvait, mais les attaques de l'ennemie continuaient de pleuvoir sur lui.
Cette fois, même son intuition était trop lente.
Toong !
Seol Jihu parvint à activer le Déplacement Éthéré au tout dernier moment.
Au même instant, il projeta intuitivement sa lance, émettant un Qi d'Épée Renforcé.
Il savait que l'ennemie le rattraperait, alors il cherchait à contre-attaquer.
Mais la prédiction de Seol Jihu ne s'avéra que partiellement correcte.
La Reine des Parasites apparut effectivement sur la trajectoire de la Lance de Pureté, mais son poing était chargé d'une quantité sans précédent de divinité.
Il brisa le Qi d'Épée Renforcé de Seol Jihu et fonça droit vers sa tête.
KWANG !
Une autre énorme explosion retentit.
L'air sur lequel le poing s'était abattu vacilla avant que l'espace lui-même ne se déchire.
Tremblant violemment, une force invisible traversa l'espace ouvert et au-delà.
Bien qu'il ait tourné la tête de toutes ses forces à la dernière seconde, la pointe de ses cheveux disparut complètement.
La gorge de Seol Jihu se noua alors qu'il déglutissait.
Le temps passé à pratiquer des combats simulés avec le Seol Jihu Noir en préparation pour la Reine des Parasites ne l'aidait en rien.
Dans les simulations, Seol Jihu marquait de gros points, puis le Seol Jihu Noir le poursuivait avec des petites ruses.
Mais dans le vrai combat, il réalisa que son adversaire lui était supérieure dans les deux domaines.
Soudain, il se souvint de l'avertissement du Seol Jihu Noir.
[La Reine des Parasites ? Je ne sais pas...]
[Il est inutile de planifier une stratégie contre une divinité... mais si je devais la classer, je dirais qu'elle est meilleure en attaque à distance qu'au corps à corps.]
[Cela ne veut pas dire que ses compétences en combat rapproché ne sont pas de premier ordre.]
Le Seol Jihu Noir semblait peu confiant lorsqu'on lui demandait quelle stratégie serait la plus efficace contre la Reine des Parasites, ce qui était rare chez lui.
[Je n'ai vu la Reine des Parasites se battre en personne que quelques fois. Et je ne l'ai affrontée que deux fois.]
[La raison pour laquelle j'ai appris la Sublimité Transparente était pour l'utiliser contre la Reine des Parasites.]
[Parce que, pour la tuer, je devais d'abord réussir à la toucher. Et pour ça, je pensais devoir apprendre à bouger aussi vite qu'elle.]
[Alors j'ai éliminé tous les défauts de mes mouvements et j'ai atteint un état de perfection. Mais... eh bien, il s'est avéré que je l'avais sous-estimée. Les mouvements de la Reine des Parasites sont au-delà de la perfection.]
Le Seol Jihu Noir n'avait pas tort. Maintenant qu'il l'avait vécu, il comprenait aussi. « Rapide » ne suffisait pas pour décrire la Reine des Parasites.
Il pouvait voir la main du Seol Jihu Noir bouger lors d'attaques consécutives, mais avec la Reine des Parasites, même cela était impossible. Elle semblait défier toutes les normes.
[C'est pourquoi je t'ai dit de ne pas m'imiter.]
[Ma Sublimité Transparente a échoué. Mais ton Harmonie de la Trinité... elle pourrait être capable d'invoquer une nouvelle possibilité.]
[Convergence des Mille Flux. Ton mouvement, qui lie tout en un, et mon mouvement, qui a atteint le sommet de l'optimisation... Peut-être y a-t-il une similitude entre les deux. Réfléchis-y.]
C'est alors que Seol Jihu comprit enfin la Convergence des Mille Flux.
Toutes les rivières coulent vers la mer.
Les différences de mouvement pouvaient être réduites en amplifiant d'autres capacités et en les intégrant toutes.
Les yeux de Seol Jihu brillèrent.
Alors qu'il frappait le sol dans les airs, Mille Tonnerres remplit le sommet de son crâne.
Pang, pang, pang ! Il activa la Boucle d'oreille Festina trois fois.
Tout se passa presque simultanément mais en succession, comme un fil passant à travers les perles d'un collier.
L'instant suivant, le son de l'air se déchirant retentit, et Seol Jihu disparut.
Tout comme la Reine des Parasites.
Toong, toong, toong, toong !
Kwang, kwang, kwang, kwang !
Le tonnerre doré flashait et s'écrasait partout, et l'espace fluctuait comme une marée.
En moins d'une seconde, une douzaine d'explosions avaient déjà eu lieu.
La magnificence pure du spectacle vola l'attention des spectateurs et fit tomber leurs mâchoires.
Mais bien sûr, Seol Jihu n'était pas en état de profiter d'un tel luxe.
[Courir est tout ce que tu sais faire ?]
La voix de la Reine des Parasites résonnait de partout.
Seol Jihu ne répondit pas. Il ne pouvait même pas ouvrir la bouche.
Il sentit quelque chose de froid toucher son estomac.
Seol Jihu hurla dans sa tête en tordant son corps aussi vite qu'il le pouvait.
« 4 contre 6, mon œil ! »
Ce n'était même pas 3 contre 7. C'était 2 contre 8, et c'était déjà être trop fier. Ces 20 pour cent n'étaient soutenus que par le fait qu'il n'avait pas encore utilisé son atout.
Mais il était trop tôt pour le révéler. La technique n'était pas quelque chose qu'il pouvait utiliser à répétition, et dès qu'il la révélerait, la Reine des Parasites ne manquerait pas de renforcer sa garde.
« Même ça semble trop tôt, mais... »
Autant il savait qu'il devait prendre en compte le fardeau physique, autant ce n'était pas le moment d'être avare. L'Harmonie de la Trinité seule ne suffisait pas.
Au milieu de la bataille féroce, Seol Jihu augmenta précipitamment sa production de mana.
Convergence des Mille Flux.
[!]
Le moment où le mouvement de Seol Jihu changea fut celui où le visage de la Reine des Parasites révéla enfin une pointe d'alarme.
Mais la vitesse n'était pas la seule chose qui était différente chez Seol Jihu.
[Ah... !]
L'espace autour de Seol Jihu et de la Reine des Parasites commença à s'effriter. Les deux flux s'entrechoquaient, distordant l'espace autour d'eux dans le processus.
Sentant que son flux avait été interrompu, la Reine des Parasites tressaillit pour la première fois depuis le début de la bataille.
Enfin, Seol Jihu trouva une chance de contre-attaquer.
Lance Divine de Niveau 9, Capacité de Classe — Lance de Mana : Rafale de Qi d'Épée.
Un qi d'épée renforcé fut projeté depuis tout le corps de Seol Jihu.
Son intensité força la Reine des Parasites à se retirer rapidement.
C'est alors.
Seol Jihu vit le mouvement de la Reine des Parasites pour la première fois aujourd'hui.
Attends, mais pouvait-on vraiment appeler ça un mouvement ?
Elle aurait pu tendre le bras juste pour bloquer le qi d'épée, ou son mouvement aurait pu n'avoir absolument aucun sens.
« Non. »
Mais au moment où il vit le qi d'épée qu'il avait tiré vaciller comme une brume de chaleur, il devint certain que la Reine des Parasites avait fait quelque chose.
C'était comme si quelque chose d'invisible avait pénétré son qi d'épée.
Cependant, Seol Jihu, qui venait à peine de trouver une chance d'attaquer, ne voulait pas gâcher cette opportunité.
À l'origine, il avait prévu d'activer la Bénédiction de l'Arbre du Monde pour annuler l'attaque de l'ennemie et s'assurer une chance plus certaine d'attaquer.
Cependant, pour une raison quelconque...
« Quelque chose ne va pas. »
Son corps hésitait.
C'était la première fois qu'il était aussi alarmé depuis qu'il avait acquis l'Intuition.
Il ne pourrait pas le bloquer. Il ne pourrait pas l'esquiver.
Il mourrait, point final.
Quand ses pensées atteignirent ce point, Seol Jihu se retrouva à abandonner son plan initial et à projeter la Lance de Pureté en avant.
Lance de Némésis de Niveau 5, Capacité de Classe — Lance de Vengeance Punitive.
Seol Jihu ne savait pas pourquoi il avait activé cette capacité particulière.
Son effet avait légèrement changé depuis son augmentation de rang, mais techniquement, il n'avait encore subi aucun dommage.
Il pensa que le seul moyen de gérer une attaque qui inflige 100 pour cent de dégâts serait de la contrer avec une capacité qui reflète ladite attaque.
Crack !
Seol Jihu avait raison.
Non, il avait presque raison.
« Keuk ! »
Un grognement s'échappa de la bouche de Seol Jihu.
Il réalisa que le bruit venait de son propre corps.
Il n'y avait pas de sang, pas de signes visibles de blessure, mais une douleur atroce dominait tout son corps, distordant non seulement sa chair mais aussi son âme elle-même.
La douleur s'apaisa rapidement après que Seol Jihu eut forcé son énergie à monter.
Dieu merci, il avait activé la Lance de Vengeance Punitive à temps. Si ce n'était pas pour ça... Il frissonna rien qu'en imaginant ce qui aurait pu arriver.
[Mm... !]
Un petit gémissement s'échappa aussi de la Reine des Parasites.
La même chose qui était arrivée au corps de Seol Jihu arriva au sien avant de s'apaiser rapidement.
La bataille fit une pause momentanée, et le duo atterrit chacun au-dessus du mur en ruine.
Il ne s'était pas écoulé longtemps depuis le début du combat, mais les murs avaient déjà été plus ou moins détruits.
Seol Jihu grimaça en prenant une profonde inspiration. Il ressentait une douleur aiguë sur le côté.
Il semblait qu'il n'avait pas complètement réussi à esquiver l'attaque qui l'avait forcé à utiliser le Déplacement Éthéré plus tôt, et elle avait effleuré son flanc.
[Comment...]
La Reine des Parasites s'interrompit au milieu de sa phrase et baissa le regard.
Chwaak !
Soudain, une longue cicatrice apparut sur son dos, faisant gicler du sang.
Au moment où la Reine des Parasites s'était brièvement retirée, Seol Jihu avait attaqué sa trajectoire projetée avec la Lance de l'Esprit.
Il était déjà assez surprenant qu'il ait vu à travers sa malédiction, mais entre-temps, il avait aussi réussi à se défendre et à attaquer en même temps.
La cicatrice guérit rapidement, mais la Reine des Parasites semblait un peu choquée.
Pourtant, Seol Jihu ne baissa pas sa garde.
« C'est... »
Se battre contre elle n'avait rien à voir avec le combat contre les Commandants d'Armée, qui consistait simplement à bombarder l'adversaire de mana.
La notion de combat était fondamentalement différente.
La cause et l'effet semblaient presque flous.
En y repensant maintenant, il n'avait jamais vu la Reine des Parasites se battre de toutes ses forces.
« ...Différent. »
Enfin, Seol Jihu conclut que la Reine des Parasites qui se tenait devant lui était complètement différente de celle qu'il avait affrontée à la Forteresse de Tigol.
Naturellement, il devint plus méfiant.
Tout comme la Reine des Parasites.
Malgré les nombreuses limitations imposées pour l'affaiblir, elle était autrefois la souveraine d'une galaxie entière.
En termes de rang, elle se situait quelque part entre le rang Céleste 7 et le rang Céleste 8.
Considérant que les Dieux Créateurs étaient de rang Céleste 9, elle n'était certainement pas une divinité mineure.
[La malédiction de tout à l'heure était suffisante pour exterminer un dieu ancien...]
Elle n'avait pas utilisé toute sa force, bien sûr, mais elle avait utilisé sa divinité pour la première fois depuis longtemps avec une intention sérieuse de tuer Seol Jihu.
Mais son adversaire était toujours debout.
[...Ces stupides Sept Péchés. Ils ont choisi une existence qu'eux-mêmes ne peuvent pas gérer, juste pour m'exterminer.]
La Reine des Parasites marmonna comme si elle se lamentait. C'est alors que son mana monta soudainement en flèche.
[Je ne peux plus nier que je suis aussi curieuse de voir jusqu'où tu peux aller.]
Seol Jihu cligna des yeux et claqua la langue.
[Pour te témoigner mon respect, je te considérerai désormais comme mon égal en rang.]
Parce qu'il sentit une détermination renouvelée dans la voix de la Reine des Parasites.
« Non, merci, tu peux y aller doucement avec moi. Je ne suis qu'un humain. Tu es une divinité. »
[De quoi parles-tu ?]
La Reine des Parasites eut un sourire en coin face à la protestation calme de Seol Jihu.
Qu'il parle ainsi devait signifier qu'il avait encore à la fois la force de riposter et une carte dans sa manche.
[Ne sois pas faible.]
Son cœur commença à se remplir d'anticipation.
Elle avait l'impression d'être revenue à l'époque où elle parcourait le chemin d'une conquérante.
[Ne me dis pas que ta confiance d'avant a disparu ?]
Chwaak !
Quatorze paires d'ailes d'os se déployèrent dans le dos de la Reine des Parasites.