Chapitre 464
Après avoir quitté Eva, les forces humaines ont rejoint la Fédération au niveau de la chaîne de montagnes de Hiral. La puissance combinée des deux nations formait une force colossale, un spectacle à couper le souffle. Les lignes de troupes s’étendaient d’un bout à l’autre de la chaîne, donnant tout son sens à l’expression « une mer d’hommes formant une montagne ».
La guerre avait déjà commencé. Pour être précis, elle avait débuté dès qu’ils avaient posé le pied sur le territoire des Parasites.
La terre corrompue dévorait la vitalité de tout ce qui n’était pas un parasite. L’effet restait minime, les forces alliées se trouvant encore à la lisière du territoire, et la Fédération ayant prévu des contre-mesures.
Mais la situation ne pouvait que se dégrader à mesure qu’ils s’enfonceraient dans l’Empire. De plus, il était fort probable que le temps joue contre eux.
Les alliés progressaient en territoire ennemi, et pourtant, pas un seul parasite en vue. Pas même un Cafard ou un Insecte.
Ce n’était pas bon signe. L’intention de la Reine des Parasites était claire. Elle comptait tirer pleinement profit des effets de la terre corrompue.
Puisque ses ennemis envahissaient ses terres, elle prévoyait sans doute de rester en retrait pour épuiser les forces alliées autant que possible.
Une décision logique, fidèle à la Reine des Parasites.
Quelques jours passèrent.
La situation que tout le monde redoutait finit par se produire. Lorsque les alliés atteignirent la région centrale de l’Empire, de plus en plus de soldats commencèrent à traîner la patte, terrassés par la fatigue.
Alors que Seo Yuhui s’éloignait pour soigner les malades, Seol Jihu reçut un rapport de Kazuki.
« Quel est le chiffre ? Pas ceux qui sont simplement fatigués, mais ceux dont l’état est trop critique pour participer aux combats. »
« 607 de notre côté et 178 du côté de la Fédération. »
« Ça fait 785 personnes… C’est moins que ce que je craignais. »
« C’est grâce à ça. »
Kazuki sortit une feuille de la taille d’une paume de sa poche. Un objet préparé par la Fédération : une feuille imprégnée de la bénédiction de l’Arbre-Monde.
Le simple fait de la porter retardait l’effet de succion de vitalité de la terre corrompue. Les forces alliées en profitaient pleinement.
Le seul problème était que la feuille noircissait et se flétrissait en moins d’une journée, obligeant à la remplacer.
« Combien nous en reste-t-il ? J’ai cru comprendre que la Fédération avait apporté tout son stock. »
« Je ne pense pas qu’il nous en reste beaucoup. La Fédération essaie d’en économiser un maximum en prévision des missions après le début de la guerre. »
« Mm… »
« Gabriel a dit que c’était un miracle qu’il nous en reste. Sans Dame Seo Yuhui… »
Seol Jihu se retourna. Au loin, il pouvait voir Seo Yuhui psalmodier un sort sacré sur un groupe d’individus lourdement corrompus.
Capacité de classe de l’Impératrice Sainte de Niveau 9, Purification de zone — Descente de l’Éclat.
C’était la nouvelle compétence obtenue par Seo Yuhui lors de sa promotion. Bien qu’elle ne puisse pas rendre sa forme originelle à un parasite, sa puissance de purification pouvait soigner quiconque dont la corruption n’avait pas dépassé le stade critique.
Comme l’avait dit Kazuki, c’était grâce à Seo Yuhui qu’ils avaient pu économiser autant de feuilles.
« …On n’y peut rien. »
Seol Jihu soupira. Il s’y attendait depuis le début. Il savait qu’il ne pourrait pas protéger tout le monde après être allé aussi loin.
« Dis à la Fédération de donner la priorité aux Magiciennes et aux Prêtres, qui ont moins d’endurance et de stamina. Quant à ceux qui ne peuvent plus combattre… renvoyez-les avant qu’il ne soit trop tard. »
Seol Jihu parla, soulagé que le pire scénario ne se soit pas encore produit.
« Compris. Je transmets le message. »
Kazuki hocha la tête en sortant un cristal de communication.
Quelques jours passèrent encore. Les forces alliées marchaient sans encombre et traversaient désormais la Via Lactea.
C’était l’endroit où l’équipe de la deuxième expédition du Serment Impérial s’était téléportée ; le cœur même du territoire des Parasites.
La capitale de l’Empire, Gloria Aeterna, dernier bastion de la défense de l’ancien Empire, n’était plus qu’à un jet de pierre.
Les Parasites restaient invisibles, mais Seol Jihu pouvait les sentir. La température chutait à mesure qu’ils s’enfonçaient dans la capitale, et la teinte grise qui souillait le sol devenait plus épaisse. De plus, la terre semblait faite de graviers durs plutôt que de terre, et la vitesse à laquelle les feuilles de l’Arbre-Monde se consumaient s’accélérait.
Seol Jihu leva lentement la tête, un pressentiment inexplicable l’écrasant.
Les nuages de la guerre s’amoncelaient dans le ciel.
Et l’intuition de Seol Jihu se confirma rapidement. En quelques heures, les troupes de première ligne s’arrêtèrent. Les éclaireurs venaient de rapporter la découverte des Parasites.
L’armée alliée s’agita.
« Jan Sanctus ! Mène tes hommes en première ligne ! »
« L’Escadron du Tonnerre se replie derrière la ligne centrale et installe le camp ! »
Teresa, Vidalif et les autres commandants hurlaient. Ils réorganisaient la formation des troupes face à l’apparition massive de l’ennemi.
Les yeux de Seol Jihu se plissèrent alors qu’il s’avançait, fendant les rangs nerveux et raidis des troupes de front.
La première chose qu’il vit fut un mur plusieurs fois plus long et plus haut que celui d’Eva. Il vit aussi des formes noires deux fois plus grandes que la normale. C’étaient des Parasites, couvrant la terre et le ciel comme pour engloutir la vaste capitale.
Il y avait l’armée de cadavres, composée de toutes sortes de races étrangères. Il y avait l’armée de parasites, s’étendant à perte de vue, ne distinguant plus le ciel de la terre. Il y avait des Méduses, des Temerators et des Reginae, donnant constamment naissance à de nouvelles créatures. Et puis, il y avait les Nids, engendrant ces espèces mères.
L’Humilité Hideuse se tenait à l’avant-garde, la Patience Explosive et la Chasteté Vulgaire occupaient les ailes, accompagnées des armées personnelles des Commandants d’Armée.
Et enfin, flottant dans les airs au-dessus du mur, observant les forces alliées avec arrogance, se trouvait la Reine des Parasites.
« Créer une force d’une telle ampleur en si peu de temps… »
Seol Jihu laissa échapper un rire après avoir balayé l’armée ennemie du regard.
Il ne s’était pas écoulé beaucoup de temps depuis la défaite majeure à Haramark. Seol Jihu réalisa à quel point l’insouciance de l’Empire avait mené à sa perte. La capacité de reproduction des Parasites était tout simplement terrifiante.
L’armée ennemie était une chose, mais ce qui faisait vraiment trembler les forces alliées, c’était l’apparition de la Reine des Parasites. Depuis plusieurs années, elle n’était pas apparue sur le front. Maintenant qu’elle était là, sa présence suffisait à paralyser chaque membre de l’armée alliée de nervosité.
Et parce qu’elle révélait ouvertement sa rage envers ces insectes qui osaient envahir son territoire, les humains ordinaires et les races étrangères se recroquevillaient. Ils n’avaient pas le choix face à une divinité, une existence d’un niveau supérieur aux Sept Péchés, déversant son énergie sur eux.
Même le corps de Seol Jihu tremblait légèrement ; il serait injuste d’attendre des humains ordinaires qu’ils restent calmes.
La situation était mauvaise. Bien que les alliés résistent aux effets de la terre corrompue grâce au pouvoir de purification des feuilles de l’Arbre-Monde, la plupart des soldats étaient épuisés avant même le début de la bataille.
Et avec la Reine des Parasites exerçant une telle pression, le moral des alliés s’effondra en un instant.
« Que faire… »
Seol Jihu, qui observait en silence, sentit soudain une main douce sur la sienne. En jetant un coup d’œil sur le côté, il vit Seo Yuhui le regarder.
Face à une force ennemie si vaste et puissante, l’homme et la femme échangèrent un regard, fixés l’un sur l’autre. Parfois, un seul regard vaut mille mots.
Seol Jihu poussa un léger soupir. Puis, il s’avança.
Gabriel avait prédit que le moral des alliés serait au plus bas lors de la première rencontre avec les Parasites. Elle avait demandé à Seol Jihu de préparer un discours encourageant, mais cela allait à l’encontre de ce avec quoi il était à l’aise.
Pourtant, Seol Jihu était la figure représentative des forces alliées. Il suffisait de regarder le niveau de cognition de sa fenêtre de statut pour s’en rendre compte.
Ses camarades voyaient Seol Jihu comme un leader. En lisant l’explication, la signification de son existence ne se limitait pas à être l’Apôtre de la Gourmandise, mais englobait tout le Paradis.
Cela se voyait dans la composition même de l’armée alliée. La plupart de ceux qui avaient choisi de participer à cette guerre ne l’avaient fait qu’après avoir vu Seol Jihu.
Ainsi, Seol Jihu avait le devoir de prouver sa « valeur » en tant que leader portant le destin de l’humanité, de la Fédération et du Paradis lui-même.
Tap, tap. Alors que Seol Jihu s’avançait, d’innombrables regards se posèrent sur lui. Une fois arrêté, Seol Jihu mobilisa son énergie.
Alors, une scène fascinante se produisit. Par la simple révélation d’une fraction de son esprit combatif, Seol Jihu força les lignes de front des Parasites à reculer. Les parasites dans les airs battirent des ailes en désordre.
Les membres de l’armée alliée écarquillèrent les yeux, déglutissant avec difficulté. Les Parasites étaient incapables de pensée rationnelle. Pourtant, ils avaient reculé, saisis par une peur instinctive. Même les Commandants d’Armée tressaillirent légèrement et relevèrent leur garde de manière visible.
Mais peut-être que de telles réactions étaient prévisibles. Seol Jihu avait autrefois écrasé l’armée des Parasites à lui seul. Maintenant, il était de retour, plus fort que jamais.
L’important était que les Parasites, qui traitaient toujours l’humanité et la Fédération comme des insectes, montraient ouvertement de l’appréhension et de la peur.
Pour les forces alliées, ce fut un choc rafraîchissant.
Ce n’était pas tout. Chacun pouvait sentir clairement que le champ de bataille s’était transformé en un espace étrange où aucun son ne circulait. Ici, seules des vibrations indescriptibles résonnaient. De plus, chacun pouvait distinctement sentir qu’une énergie puissante et illimitée avait pris le contrôle de la zone.
Woong, woong, woong, woong, woong, woong !
Puis, alors que six ondulations sans forme jaillissaient de Seol Jihu — KWANG ! Un son tonitruant frappa soudain les oreilles de chacun.
Une décharge électrique brillante éclata du corps de Seol Jihu au moment même où un orbe géant, irradiant une lumière plus vive que le soleil, s’élevait du sol.
Capacité Spatiale Unique de Seol Jihu — Explosion de Supernova.
L’orbe explosa et projeta une énergie terrifiante dans toutes les directions. La déferlante de mana nagea dans l’air et se répandit au loin.
« Impossible… ! »
Au-delà de la vitesse terrifiante à laquelle l’énergie balayait l’air, la Chasteté Vulgaire hurla en voyant l’étendue de l’attaque, qui englobait toutes les forces des Parasites.
« Il est encore devenu plus fort… »
Le visage de la Patience Explosive s’enfonça dans le désespoir.
« Nous devons l’arrêter… ! »
Se souvenant de ce qui s’était passé après avoir encaissé la même chose de plein fouet, l’Humilité Hideuse leva précipitamment son épée.
La Bonté Tordue fit de même. Elle créa par réflexe des centaines de cercles magiques, mais ne savait pas quoi en faire. Le temps manquait. Elle ne trouvait tout simplement pas de moyen d’arrêter une attaque d’une telle envergure en un instant.
Alors même que les Commandants d’Armée étaient surpris et déconcertés, l’onde d’énergie de Seol Jihu fonçait vers les Parasites. Cependant, juste au moment où elle allait entrer en contact, une ombre géante se projeta soudain sur la Bonté Tordue.
Kwang !
Une explosion terrifiante éclata à nouveau.
La Bonté Tordue cligna des yeux, confuse. L’explosion qui allait engloutir les Parasites s’était soudainement arrêtée devant leur armée.
Kwaaarrrrrr !
Elle disparaissait en se scindant à gauche et à droite. Comme si une barrière invisible la retenait.
Après avoir observé l’intense ondulation, la Bonté Tordue se retourna inconsciemment.
La Reine des Parasites se tenait là, le bras tendu.
Elle était intervenue directement, les Commandants d’Armée étant impuissants face à l’attaque.
Sa main tremblait légèrement après avoir bloqué l’Explosion de Supernova.
La déesse extraterrestre et le tueur de dieux croisèrent leurs regards. Les yeux de la Reine des Parasites se plissèrent, et Seol Jihu esquissa un sourire.
Voyant l’explosion absurde qui rendait le monde entier lumineux, les membres des forces alliées écarquillèrent tous les yeux, comme s’ils venaient de sortir d’un rêve.
C’était parce que la Reine des Parasites avait détruit l’énergie de l’Explosion de Supernova de Seol Jihu, qui s’était alliée à son Autorité pour prendre le contrôle du terrain.
Ce que les forces alliées voyaient maintenant, c’était un bras de fer entre les commandants en chef des deux camps. Leurs yeux écarquillés, injectés de sang par la fatigue, commencèrent à afficher une détermination farouche.
Il y avait quelqu’un parmi eux. Une existence capable de combattre la Reine des Parasites sur un pied d’égalité.
Les rumeurs n’étaient pas des mensonges. Ils le voyaient de leurs propres yeux. Et avec cela, un sentiment de fierté inexplicable monta dans le cœur de chacun.
Seol Jihu rétracta son mana, remarquant que le moral des alliés remontait.
Une fois les conséquences de l’explosion dissipées, il activa sa Capacité Innée. Il était curieux de savoir ce que les Neuf Yeux de la Vision du futur pensaient de la situation.
Serait-ce rouge, orange ou jaune ?
Cependant, le résultat alla à l’encontre des attentes de Seol Jihu. Plusieurs couleurs apparurent, mais une seule dominait les autres.
Seol Jihu se retourna avec un air légèrement surpris. Les forces alliées brûlaient d’un esprit combatif. Fixant les Parasites d’un regard acéré, ils respiraient lourdement et brandissaient leurs armes.
Seol Jihu pouvait sentir qu’ils étaient prêts à charger à tout moment. En cet instant précis, les cœurs des alliés ne faisaient plus qu’un.
Se tournant à nouveau vers l’avant, un léger sourire flotta sur les lèvres de Seol Jihu. Il ne put s’empêcher de se sentir un peu revigoré.
…Oui, c’était un sentiment totalement différent de celui qu’il avait ressenti en tombant dans le piège de l’ennemi.
Les Nains visaient avec leurs canons, les Fées des Cavernes et les Fées du Ciel se préparaient à invoquer des Esprits, les Hommes-bêtes aiguisaient leurs griffes, prêts à charger, et les Anges Déchus se préparaient à transporter l’Arbre-Monde.
Les Terriens étaient menés par cinq Exécutrices et les soldats des six royaumes étaient prêts à donner leur vie pour leur planète.
Ses précieux camarades étaient prêts à protéger ses arrières à tout instant.
Et puis, il y avait Seol Jihu lui-même.
Ils brillaient tous d’une lumière dorée.
Un courant doré ondulait dans l’Empire.
La scène était si belle qu’elle en couperait le souffle à quiconque la regarderait.
Seol Jihu n’hésita plus.
Il leva la main, brandissant la Lance de Pureté vers le ciel.
La lame de la lance, reflétant la lumière du soleil, irradiait une lumière aveuglante en forme de croix.
C’était le signal du début de la guerre.
Sans une seconde d’hésitation, Teresa tira sa longue épée d’argent. Puis, elle hurla.
« CHARGEEEEZ ! »
Dudududududu !
Le bruit des taureaux en colère piétinant le sol et le claquement des fers à cheval résonnèrent.
UWOAAAAAAAH !
Le cri combiné des forces alliées fit trembler le ciel et la terre.
La bataille qui déterminerait le destin de chaque camp et l’avenir du Paradis commençait enfin.