Chapitre 450
Un sentiment de déjà-vu envahit Jang Maldong alors qu’il parcourait le couloir.
Lors de la sortie de groupe de Valhalla, il avait emmené Seol Jihu à l’hôpital pour lui faire prendre conscience du danger de l’addiction au Paradis.
À l’époque, Jang Maldong avait arpenté les lieux pour montrer à Seol Jihu comment finissaient ceux qui mouraient au Paradis, et Seol Jihu avait été témoin de la triste fin des Terriens ayant subi ce sort.
Mais maintenant…
Jang Maldong se mordit la lèvre inférieure. Il arriva devant la chambre d’hôpital. Yoo Seonhwa, qui l’attendait dans le couloir, baissa la tête.
« Vous êtes là. »
« Je m’excuse pour le retard. Il a fallu un peu de temps pour tout préparer. »
Jang Maldong lui rendit son salut. Il tressaillit juste au moment où il s’apprêtait à entrer.
« Au fait, les choses que j’ai demandées… »
« Oui, je les ai toutes trouvées. Elles étaient dans son appartement. »
« Merci. »
« Pas besoin de me remercier. Je vous en prie, entrez. »
« Mm… »
Jang Maldong entra en prenant une profonde inspiration. Il pensait être préparé…
« … »
Mais en voyant Seol Jihu allongé sur son lit, si frêle, il ne put empêcher son cœur de se serrer.
Les pupilles de Seol Jihu, à peine visibles derrière ses paupières entrouvertes, étaient ternes et voilées. Son visage était creusé, son teint livide, et ses poignets autrefois robustes s’étaient atrophiés au point de ressembler à ceux d’un squelette.
Il ne ressemblait plus à rien d’autre qu’à une épave.
Le contraste saisissant avec le visage lisse et souriant de Seol Jihu autrefois fit que Jang Maldong lui saisit inconsciemment la main.
En voyant Seol Jihu dans cet état, Jang Maldong eut l’impression que son cœur se déchirait.
« Il a juste pris des médicaments… »
Une voix faible résonna derrière lui.
« Son esprit était trop instable… »
Jang Maldong soupira. Il savait déjà ce qui s’était passé. En fait, il était tenu informé depuis le premier jour de l’hospitalisation de Seol Jihu.
« Pourquoi essayer de sauter du toit… tu as encore plus d’un demi-siècle à vivre. »
Jang Maldong eut un sourire amer.
« Maudite soit-elle. Elle aurait dû partir seule si elle voulait vraiment y aller. Même après sa mort, elle… »
Jang Maldong grommela dans sa barbe avant de soupirer et d’ôter son fedora.
« … Jihu. »
Serrant le chapeau contre sa poitrine et regardant Seol Jihu avec amertume, il dit :
« Quand j’ai appris ta mort, au début… je n’y ai pas cru. »
Une voix basse et vieillie s’éleva.
« Non, je ne voulais pas y croire. J’ai bêtement cru… que tu étais toujours en vie, que tu reviendrais vivant pour que tout le monde puisse te voir. »
Ce n’est qu’en voyant le cercueil transporté vers Eva qu’il avait accepté la réalité.
« Même après avoir confirmé ta mort… quand je suis revenu sur Terre, mes pensées n’ont pas changé. »
Il pensait que Seol Jihu serait différent. Bien que d’innombrables Terriens aient développé des infirmités sur Terre après être morts au Paradis, il croyait que Seol Jihu ne serait pas comme les autres.
Même s’il y avait des difficultés, il pensait que Seol Jihu les surmonterait, comme toujours.
« J’attendais ton retour comme un imbécile et je me suis précipité pour préparer ton arrivée… C’est là que j’ai réalisé. »
L’expression de Jang Maldong devint grave.
« Que je n’étais pas différent des autres. Que j’étais pareil. »
Son visage ridé se contracta.
« Je ne pensais pas à toi… ni à ta sécurité… du tout… »
Il continua en se lamentant.
« Je ne parle pas seulement de maintenant. Quand j’ai repensé à moi-même après ton départ… j’ai réalisé que je n’étais pas différent par le passé. »
Ses lèvres tordues se méprisèrent.
« Je ne savais que parler. Chaque fois qu’il arrivait quelque chose, je te disais simplement adieu et je te souhaitais le meilleur. Pendant ce temps, je restais assis à attendre. »
Jang Maldong eut la gorge nouée, comme s’il souffrait énormément.
« Alors que tu n’étais qu’un humain, tout comme nous. »
C’est vrai. Seol Jihu n’était pas un héros. Il n’était pas invincible, et il n’était certainement pas immortel.
« Ce n’est pas comme si je ne savais pas quel poids tu portais… »
C’était un être humain, comme tous les autres.
« Je savais ce qui arriverait si quelque chose tournait mal… et pourtant, je… »
Jang Maldong baissa la tête, incapable de continuer.
« Je n’aurais pas dû faire ça… »
Le bout de son nez devint plus rouge.
« Sachant ce que tu penses de moi, moi, de toutes les personnes, je n’aurais pas dû faire ça… »
Le vieil homme renifla comme un petit enfant.
« … Je suis désolé. »
Dit Jang Maldong d’une voix rauque.
« C’est entièrement ma faute… Je suis vraiment désolé… »
Il s’excusa, baissant encore plus sa tête déjà inclinée.
Les paupières du Seol Jihu endormi tremblèrent légèrement.
C’était comme autrefois, n’est-ce pas ? Il y avait un temps où Jang Maldong pensait que le destin du Paradis était scellé. Il n’y voyait plus d’avenir. Alors, il avait choisi de prendre sa retraite. Puis un jour, il avait rencontré un jeune homme par hasard.
[Chaque fois que nous pensons que c’est impossible, chaque fois que nous pensons que c’est infaisable, Seol le réalise.]
[Seol a un pouvoir spécial.]
C’est vrai, il était spécial. Mais il n’était qu’un humain spécial. Rien de ce que Seol Jihu avait accompli n’était une conséquence naturelle.
[C’est pourquoi il a besoin de vous.]
[Seol a besoin de quelqu’un pour le guider, quelqu’un pour le garder sur la bonne voie !]
En voyant Seol Jihu estropié, Jang Maldong serra les dents.
[Maldong… Je pense que la vie est comme les quatre saisons.]
[Le printemps ne viendra pas juste en attendant.]
[Tu dois endurer le froid glacial et lutter pour briser la terre gelée.]
[Ce n’est qu’alors que tu pourras voir la lumière du jour et accueillir le printemps.]
Jang Maldong ne put se retenir plus longtemps et ferma les yeux.
« J’ai… échoué en tant que professeur. Je n’ai plus le droit d’être appelé ton maître. »
Il secoua fermement la tête et regarda à nouveau Seol Jihu.
« Maintenant que j’y pense… »
Le coin des yeux de Jang Maldong était rouge.
« J’ai peut-être été… trop enivré… »
Par ce printemps que je pensais ne jamais voir arriver.
Jang Maldong poussa un soupir lourd. C’était déjà la troisième fois.
C’est à ce moment qu’il se souvint du livre sous son bras gauche. Ian avait passé plusieurs nuits blanches à éditer ce roman.
Malgré ses dires sur la difficulté de la tâche, il avait réussi à changer toute l’histoire pour adopter le point de vue de Seol Jihu. Non seulement cela, mais il avait ajouté de nouveaux récits destinés uniquement à lui.
« À l’origine, je voulais te demander de revenir. Pour être honnête, je ressens toujours la même chose. Les choses ne s’annoncent pas bien, tu vois. »
Jang Maldong eut un sourire amer. Il voulait réveiller Seol Jihu et lui raconter tout ce qui s’était passé. Mais après sa confession précédente… il n’avait pas le courage de faire une telle demande.
Mais cela ne signifiait pas qu’il pouvait simplement laisser Seol Jihu dans cet état.
D’abord, il sauverait Seol Jihu sur Terre. Le roman aurait certainement un effet positif. Après tout, il y avait eu de nombreux précédents à l’hôpital d’Hawaï.
Quant à savoir s’il retournerait au Paradis…
« Je te laisse le choix. »
Jang Maldong posa délicatement le livre sur la poitrine de Seol Jihu.
Puis, il se tourna et sortit de la chambre.
Peu après, Yoo Seonhwa, qui attendait dehors, entra. Elle s’approcha du lit de Seol Jihu et ramassa le livre avec une expression complexe.
Après avoir jeté un coup d’œil à Seol Jihu, qui avait les yeux mi-clos, elle ouvrit le livre.
Puis…
*
Les yeux de Seol Jihu s’ouvrirent légèrement. Il balaya la pièce du regard avec ses yeux vacillants.
À en juger par l’obscurité totale derrière la fenêtre, il semblait faire nuit. Il n’y avait personne dans la chambre. Seule une lampe de bureau éclairait la pièce silencieuse et sombre.
Un énorme tumulte avait éclaté le matin, Yoo Seonhwa s’était précipitée à l’hôpital, il avait pris des médicaments quand l’agitation était retombée, puis il était resté à moitié endormi jusqu’à maintenant…
Maintenant qu’il y pensait, un vieil homme semblait être venu lui rendre visite, et il se souvenait aussi que Yoo Seonhwa lui avait dit quelque chose…
« Ugh… »
À cause de son état drogué, il ne pouvait se souvenir clairement de rien de ce qui s’était passé.
« ? »
Sentant un poids sur sa poitrine, Seol Jihu baissa les yeux en penchant la tête.
« Un livre ? Qu’est-ce que c’est que ça en dessous ? »
Sur sa poitrine se trouvaient un livre à la reliure noire, un calendrier familier et son téléphone portable. En mettant de côté le livre mystérieux, le calendrier et le téléphone ne devraient-ils pas être dans sa chambre ?
« Quoi… »
Seol Jihu tendit inconsciemment la main pour saisir le livre, puis cligna des yeux.
Ses bras étaient libres. De plus, le reste de son corps n’était pas entravé. Ce fut une surprise, car il s’attendait à être attaché.
Seol Jihu hésita un instant avant de saisir le livre. Plutôt que de la curiosité, il ressentit de la tristesse.
Son plan de partir secrètement en voyage avait lamentablement échoué. Peut-être que sa famille avait laissé des choses qu’elle voulait lui dire dans ce livre.
« La Seconde Venue de la Gourmandise… »
Le titre du livre était un peu étrange, et Seol Jihu l’ouvrit avec cette conclusion hâtive.
Sur la première page était écrite une petite dédicace.
—Pour mon cher ami qui a promis de me guider un jour vers une utopie. Par Ian Denzel
« Ian Denzel ? Je me souviens de ce nom d’Hawaï… »
Sous la page se trouvait un avertissement.
—Toutes les organisations, incidents, lieux et personnages dépeints dans ce roman sont entièrement authentiques.
Seol Jihu se frotta les yeux. Il se demandait s’il avait mal lu. Mais peu importe le nombre de fois où il lisait l’avertissement, il ne disait pas que l’histoire était fictive, bien au contraire.
Seol Jihu tourna la page suivante.
Sa première pensée fut que cela ressemblait à un roman fantastique. Le nom du personnage principal n’était étrangement jamais révélé, mais tout commençait par un accro au jeu faisant soudainement un rêve…
« … Hein ? »
Seol Jihu douta de ses yeux. Il feuilletait le livre mais vit un nom qu’il reconnut.
—… Espèce de fils de pute.
—Combien c’était ?
—Combien c’était ? L’argent que tu m’as donné quand je suis parti à l’étranger.
—Voilà, je l’ai envoyé. On en a fini maintenant ?
Il avait définitivement le souvenir de cet événement.
Mais pourquoi était-ce écrit dans ce livre ?
Seol Jihu tourna rapidement la page suivante.
—Juste au moment où il s’apprêtait à sauter dans la rivière noire Tancheon, une voix claire et argentée résonna.
Encore.
« C’est vrai. »
Après s’être réveillé d’un rêve vif, il se sentait sombre à propos de son état et était sur le point de sauter dans la rivière… Et puis…
Seol Jihu fronça les sourcils un instant. Ses yeux s’agrandirent alors. C’était parce que quelque chose dont il ne se souvenait pas était écrit dans le roman.
—Tu ne mourras pas même si tu tombes là-dedans.
Le personnage principal menaça la femme qui était soudainement apparue de l’obscurité. Il extorqua une invitation et entra dans un monde appelé Utopie, dont 99 pour cent de la population ne connaissait pas l’existence.
C’était effectivement une histoire fantastique difficile à accepter au pied de la lettre. Cependant, Seol Jihu ne pouvait s’arrêter de lire.
« Kim Hannah. »
C’était parce que le nom qui apparaissait dans le roman était le même que celui qui était sur son téléphone le jour où il avait perdu ses souvenirs. C’était juste trop de coïncidences.
*Flipp.* Seol Jihu sauta des pages. En parcourant le contenu, il trouva beaucoup de conversations de ce genre.
—Il a arrêté de jouer ? Interdiction de casino ?
Ça.
—T-Tu es un fils de pute sans vergogne. Tu penses que l’argent était le problème ?
—Tu penses que tout est fini après nous avoir jeté une enveloppe d’argent sans offrir la moindre explication ? Hein !?
Et ça aussi.
—Ne t’inquiète pas. Je vais vraiment bien. Je te comprends parfaitement.
—Tu dois juste t’assurer de ne plus jamais recommencer…
Il y avait de légères différences, mais cela correspondait presque parfaitement à ce dont il se souvenait.
Seol Jihu ne pouvait s’empêcher de se demander si c’était une histoire fabriquée avec des bribes d’informations vraies. Peut-être que sa famille et Yoo Seonhwa avaient travaillé ensemble pour créer cela pour lui.
Cependant, Seol Jihu secoua bientôt la tête.
—L’existentialisme souligne la liberté de choix et la conséquence de ce choix.
—Selon ce que tu choisis de faire et comment tu choisis d’assumer la responsabilité, tu peux décider quelle vie tu mèneras et quelle mort tu rencontreras.
C’était parce qu’un événement d’un voyage qu’il avait fait sans sa famille était écrit dans le livre.
C’est alors.
« ! »
Alors qu’il lisait sans conviction, les yeux de Seol Jihu s’écarquillèrent.
—Avec ce voyage, il eut un changement de cœur définitif. Dans l’avion du retour, alors que tout le monde dormait d’épuisement, Jang Maldong le trouva en train de dessiner quelque chose sur un morceau de papier.
« Oh, c’est vrai ! Le calendrier. »
Seol Jihu vérifia immédiatement le calendrier. Il reconnut immédiatement que c’était son écriture qui était dessus.
Seol Jihu compara le contenu du calendrier et du livre pendant un long moment. Puis, il fixa le vide et tomba dans ses pensées.
Il y avait des trous dans ses souvenirs, comme s’il avait eu des trous noirs pendant certaines parties. Même ceux qui restaient étaient flous et épars.
Cependant, ce roman avait tout ce qui pouvait combler ce vide. Il y avait des descriptions crédibles des raisons pour lesquelles il avait agi de la sorte. Bien sûr, certaines parties étaient encore difficiles à croire, mais il y avait trop de passages qui correspondaient à ses souvenirs.
Seol Jihu alluma son téléphone après avoir réfléchi pendant un long moment.
« Kim Hannah, Yun Seora, Phi Sora… »
Bien qu’il ne se souvienne toujours de personne, les noms dans sa liste de contacts étaient tous des personnages qui apparaissaient dans le roman.
La date à laquelle il avait échangé des messages avec Kim Hannah correspondait à ce qui était écrit dans le livre, et en lisant les textes enjoués qu’il avait envoyés à Yun Seora et Phi Sora, il était sûr que c’était lui qui les avait écrits.
« Ne me dis pas… »
La force revint dans les doigts de Seol Jihu alors qu’il regardait le livre avec doute. La lumière dans ses yeux devint également plus vive, et il ferma fermement sa bouche béante.
Rejetant ses cheveux en arrière, Seol Jihu se redressa et s’appuya contre le mur. Il n’avait plus l’air faible et fragile. Se concentrant profondément, il tourna à la première page du livre.
—Toutes les organisations, incidents, lieux et personnages dépeints dans ce roman sont entièrement authentiques.
Après avoir fixé l’avertissement qu’il pensait être une blague, il tourna la page suivante. Après la table des matières, il commença à lire le livre depuis le premier chapitre.
Cette fois, il tourna les pages très lentement. S’il y avait quelque chose dont il ne se souvenait pas ou s’il y avait quelque chose qu’il avait fait, il le relisait encore et encore.
Il ne manqua pas un seul mot. Comme pour retrouver ses souvenirs perdus, il dévora voracement le livre pour graver le contenu dans sa tête.
À cause de cela, il ne réalisa même pas quand l’obscurité recula lentement et que la lumière du matin apparut.
Combien de temps s’était écoulé ?
Avant qu’il ne s’en aperçoive, les centaines de pages qui étaient sur le côté droit du roman étaient passées à gauche. Il ne restait que quelques pages.
—Cette histoire n’est ni une saga héroïque ni la biographie d’un homme vénéré. C’est seulement l’autobiographie d’un jeune homme ordinaire.
—C’est l’histoire d’un homme qui s’est battu pour changer une dystopie en utopie. C’est l’histoire d’un homme qui s’est battu pour changer un lendemain sombre en un avenir brillant. C’est l’histoire d’un homme… qui a tout donné pour un meilleur lendemain.
*Flipp.* Seol Jihu tourna la page suivante. Il ne restait qu’une seule page.
—Qui pourrait lui en vouloir de ne pas avoir choisi de revenir ? Il a déjà trop sacrifié pour Utopie. Mais…
En lisant le dernier chapitre, Indomptable à travers les difficultés, la lumière vive du soleil frappa les yeux de Seol Jihu. Seol Jihu fronça légèrement les sourcils et tourna la tête. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il réalisa que c’était le matin.
« Donc, pour résumer… »
Seol Jihu organisa ses pensées pour l’essentiel. Le personnage principal du roman était tombé dans le piège de l’ennemi et était mort. Bien qu’il ait été réanimé sur Terre, il avait tout oublié d’Utopie à cause de la peine de mort.
Bien sûr, il réalisa qui était le personnage principal dépeint dans le roman.
« Je suis… »
Seol Jihu se frotta l’arête du nez avant d’étirer ses bras et de sortir de la chambre. En regardant par la fenêtre, il vit le soleil se lever au loin. Une lumière chaude et brillante illumina Seol Jihu et la chambre d’hôpital.
… Pour une raison quelconque, son esprit autrefois brumeux était clair et tranquille aujourd’hui.
Seol Jihu ferma doucement les yeux et baissa les bras tout en penchant la tête en arrière.
*Tk.* Juste au moment où il s’apprêtait à profiter de la lumière agréable du soleil, il entendit quelque chose tomber sur le sol. Un morceau de papier était tombé du livre.
Seol Jihu se pencha et ramassa le papier.
« C’est… »
Le morceau de papier était plus petit que sa paume. Seol Jihu l’examina attentivement, puis tourna la page suivante du livre.
Puisqu’il n’avait lu que jusqu’à ce qu’il ne reste qu’une page, cela ne pouvait signifier que le morceau de papier était placé entre la dernière page et la couverture du livre.
À la fin du livre se trouvaient des lignes qui semblaient avoir été écrites à la main avec un stylo.
—Tu peux partir si tu le souhaites. J’ai déjà prévenu l’hôpital.
—Ne t’inquiète pas pour ta famille. Je m’en occuperai.
—Si tu le fais… je te suivrai une fois que j’aurai fini de régler les choses ici.
C’était une écriture qu’il reconnut. Seol Jihu fixa le mot avant de retourner la page. Il y avait quelques lignes qu’il n’avait pas encore eu l’occasion de lire.
—Malgré cela, il y a des gens qui souhaitent son retour.
—Non seulement l’auteur de ce livre, mais tous ceux qui ont aidé à l’écrire.
—Et aussi tous ceux qui devraient risquer leur vie à Utopie pendant qu’il lit ce livre.
—Tout le monde souhaite la même chose.
—Pour l’homme qui n’a pas faibli face au danger répété.
—Pour l’homme qui s’est relevé encore et encore.
—Pour l’homme à l’esprit indomptable qui se relèverait huit fois s’il tombait sept fois.
—Tout le monde souhaite qu’il revienne et dirige à nouveau Utopie.
—Ils souhaitent…
Les yeux de Seol Jihu tressaillirent.
—La Seconde Venue de la Gourmandise.
*Ba-thump.*
Quand il lut la dernière ligne, il sentit son cœur battre. Une sensation électrisante parcourut son corps. Une résonance puissante qui fit palpiter son cœur et rendit son corps brûlant.
« … »
Seol Jihu resta immobile pendant un long moment avec sa main posée sur son cœur. Puis, il saisit fermement le morceau de papier.
« Si tu veux partir… »
Pars.
Une voix résonna en lui.
À cet instant, Seol Jihu fit le vide dans sa tête.
Il ne douta plus et n’hésita plus.
Il quitta la chambre, parcourut le couloir et sortit de l’hôpital.
Non par la volonté de quelqu’un, mais par la sienne.
Exactement comme ses émotions lui commandaient de le faire.
*
Après être descendu du taxi, Seol Jihu monta la ruelle en pente qui menait à son appartement. Bien qu’il sache comment fonctionnait le morceau de papier, il ne pouvait pas le faire à l’hôpital.
Il craignait que cela ne fonctionne pas. Puisque le personnage principal du roman avait déchiré le papier dans son appartement, il avait le sentiment qu’il devait faire de même.
Ce n’était pas comme s’il n’était pas nerveux, mais plus il se rapprochait de chez lui, plus il sentait quelque chose monter en lui. Cela le poussait à marcher plus vite.
Bientôt, il vit l’immeuble d’appartements. Une femme portant des lunettes de soleil se tenait à l’entrée, mais Seol Jihu était trop occupé pour faire attention à elle.
Il passa devant elle et se précipita dans les escaliers. Au moment où ses pas devinrent faibles, la femme debout à l’entrée sortit tranquillement son téléphone de son sac à main.
Seol Jihu arriva enfin à son appartement. Après avoir regardé autour de la pièce en désordre, il posa le calendrier et le livre.
« … »
Maintenant qu’il était là, il hésita. Une agitation inexplicable liait ses mains.
Peut-être était-ce ce que l’on ressentait en tenant un billet de loterie avec les cinq premiers numéros sur six corrects, attendant que le dernier numéro soit enfin révélé.
S’il déchirait le papier et que rien ne se passait… comment se sentirait-il ?
Il était venu jusqu’ici avec une attente absurde. Serait-il capable de supporter une telle réalité froide ?
Seol Jihu joua avec le papier et hésita. C’est alors.
*Bzzzz !*
Le téléphone qu’il avait dans sa poche vibra soudainement.
En regardant son téléphone à la hâte, les yeux de Seol Jihu s’agrandirent.
—Dépêche-toi si tu comptes venir. Ne fais pas attendre tout le monde.
L’expéditeur était Kim Hannah.
« Huu… »
Fixant le message, Seol Jihu prit une profonde inspiration et l’expira.
« … Bien. »
Peu après, il se tint au centre de sa pièce et leva le morceau de papier avec un regard solennel.
Seol Jihu n’hésita plus.
Au moment où il tint le papier à deux mains…
*Chwak !*
Il le déchira en deux sans une seconde de retard.