Chapitre 393
La situation prit rapidement fin.
Valhalla commença par soumettre l'ennemi, puis grimpa sur la falaise pour exterminer les Fantômes Maléfiques piégés dans la cage de lumière.
Lorsqu'il eut achevé le dernier des Fantômes Maléfiques, qui hurlaient de douleur sous l'effet du Requiem des Étoiles, Seol Jihu leva sa lance au-dessus de sa tête pour que ceux en contrebas puissent le voir.
C'était le signal de la fin.
Eun Yuri s'effondra au sol dès qu'elle vit le signe.
Contrôler des dizaines de cristaux de communication tout en utilisant simultanément de la magie n'était certainement pas une tâche facile.
« Bon travail. »
Seol Jihu tapota l'épaule d'Eun Yuri en signe de reconnaissance.
Haletante, elle parvint à peine à hocher la tête, les yeux un peu bouffis par la fatigue. Puis, elle jeta un coup d'œil sur le côté.
Là, Seo Yuhui était agenouillée, ses mains parcourant chaque centimètre de son propre corps.
« Noona… ? »
Seol Jihu tressaillit en la voyant de près.
Quelque chose n'allait pas.
Seo Yuhui recueillait la pluie avec ses mains et s'en servait pour nettoyer son corps.
« Sale… Sale… »
Elle frottait la nuque là où l'homme baraqué l'avait saisie. Elle frottait toutes les autres parties de son corps où le regard de l'homme aurait pu se poser.
Tout en continuant à répéter le mot « sale ».
Elle frottait avec une telle force que sa peau commençait à rougir et à gonfler.
Sa douceur habituelle avait disparu et une expression de répulsion se lisait sur son visage, comme si elle venait de voir un millier d'asticots ramper sur sa peau.
Seol Jihu comprit qu'elle était loin d'aller bien. Il demanda prudemment :
« Ça va ? »
Seo Yuhui se figea instantanément.
La répulsion qui obscurcissait ses yeux s'estompa rapidement et son visage rayonna d'espoir, comme si elle venait de voir le Messie.
« J-Jihu. »
« Oui ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Mon cou… »
« Ton cou ? »
« Touche mon cou. Vite. »
C'était une demande inattendue, mais Seol Jihu tendit rapidement la main.
Ses doigts effleurèrent son long cou délicat.
« Huuuu… »
Seo Yuhui saisit les mains de Seol Jihu, ferma les yeux et laissa échapper un long soupir réparateur.
« Haaaa… »
Il y avait quelque chose d'érotique dans la façon dont son souffle chaud touchait ses mains et dont son corps tremblait, trempé de la tête aux pieds par la pluie. Seol Jihu retira lentement ses mains.
Seo Yuhui entrouvrit les yeux.
« Noona, tu devrais aller à la tente. »
« Je ne peux pas… Mes jambes ne bougent plus… »
On aurait dit qu'elle boudait.
« Je vais t'aider. Allons-y. »
Seol Jihu souleva Seo Yuhui du sol et la ramena contre sa poitrine.
Trempé par la pluie, il traversa le champ de bataille en direction de leur campement.
« …Je suis désolée. »
Soudain, une voix faible brisa le silence gêné entre les deux.
« Je pensais que ça irait… »
Seol Jihu baissa lentement les yeux.
Il savait que le Souvenir de Moirai avait guéri à la fois son pouvoir sacré et son corps.
Mais la femme dans ses bras semblait plus fatiguée qu'il ne l'avait jamais vue.
« Ne t'excuse pas. »
Seol Jihu essaya de prendre un ton enjoué.
« Ce n'est pas grave. »
« Pas grave… ? »
« Ah, le truc, c'est que je sais. »
Seol Jihu continua sur un ton décontracté.
« J'en ai entendu parler pour la première fois par Sung Shihyun, et l'évêque a aussi dit quelque chose de similaire… »
Seo Yuhui resta silencieuse et fronça légèrement les sourcils.
« En fait, j'ai vécu quelque chose de similaire. Je ne suis pas germophobe, mais j'ai une sorte de compulsion. »
« …Non. »
« Pardon ? »
« Je ne suis pas germophobe. »
La voix de Seo Yuhui devint soudainement articulée.
« Je… »
Après un moment de silence, Seo Yuhui reprit :
« Je suis l'apôtre de Luxuria… »
Consciente des regards posés sur eux, sa voix retomba en un murmure.
« D'une certaine manière, un exécuteur est comme l'incarnation du dieu qu'il sert… »
Seol Jihu hocha la tête en silence. Il avait entendu dire que plus leur niveau était élevé, plus ils étaient susceptibles d'être influencés par les dieux qu'ils servaient.
Il y avait des différences individuelles, bien sûr, mais les Terriens subissaient généralement cette influence lorsqu'ils devenaient des High Rankers. La pression s'intensifiait lorsqu'ils devenaient des Unique Rankers, mais cela restait supportable.
Mais les choses étaient un peu différentes pour les exécuteurs.
Comme les exécuteurs recevaient leurs pouvoirs directement de leurs dieux, ils étaient bien plus influencés que les autres.
Non seulement leurs émotions, mais aussi leurs pensées et leurs actions étaient affectées par leurs dieux.
Une fois que ses pensées arrivèrent à cette conclusion, Seol Jihu s'arrêta brusquement.
« Et je suis un Prêtre… »
Le murmure continua.
« Les Prêtres sont plus proches de leurs dieux que n'importe quelle autre classe… ils sont donc les plus affectés parmi tous les Exécuteurs… »
La déesse que Seo Yuhui servait était Luxuria, la déesse de la luxure.
« …Noona. »
Seol Jihu demanda, incrédule :
« Ne me dis pas que tu es… »
« … »
Une fois de plus, Seo Yuhui poussa un long soupir et hocha la tête.
« Attends… À quel point est-ce grave… ? »
« Disons juste… que je ne savais pas que ce serait aussi grave… »
Seo Yuhui parla lentement et avec précaution.
« Ce ne sont pas seulement les hommes… Les femmes sont dangereuses aussi… Peu importe l'âge ou le sexe, je… Et ce n'est pas seulement le toucher… »
« … »
« Le regard, l'odeur, n'importe quel type de stimulation… La sensation persistante d'un contact ou même de la douleur… »
La voix de Seo Yuhui commença à trembler et elle pinça les lèvres.
Seol Jihu ferma involontairement les yeux.
[Tu ne connais pas son surnom ? C'est le Mur d'Acier.]
[N'étais-tu pas dégoûtée à chaque fois que tu touchais un homme ?]
[Dame Seo Yuhui évite tellement l'impureté que cela frise la mysophobie. Elle détestait même le moindre contact avec des choses étrangères.]
[Pour quelqu'un qui évitait tout contact avec les autres comme la peste, le fait qu'elle serre un homme dans ses bras….]
Les voix du passé défilèrent dans sa tête.
Tout le monde avait tort.
Ils ne savaient rien de la vérité.
Seo Yuhui n'était pas mysophobe.
Elle n'avait pas d'autre choix que d'ériger un mur d'acier.
Tout comme Cinzia souffrait de léthargie, Seo Yuhui, qui servait la déesse Luxuria, souffrait de luxure.
Il en allait de même pour ce qui venait de se passer. Elle ne traitait pas l'homme baraqué de sale.
C'était une expression de haine de soi découlant du fait de s'être sentie excitée et d'avoir presque atteint l'orgasme au contact d'un homme qui l'exposait et l'abusait, même s'il ne s'agissait que d'une mise en scène.
« Tu… tu te retenais ? »
« Ouais… »
Admit Seo Yuhui en rougissant.
« Je suis une femme en bonne santé… donc, bien sûr, j'y pense… mais je ne veux pas coucher avec n'importe qui et laisser mes désirs prendre le dessus… »
« … »
« Mais plus je réprime mes désirs, plus ils deviennent forts… Et l'influence de la déesse devient plus forte, elle aussi… »
La luxure était une émotion primitive qui pouvait être soulagée dans une certaine mesure en satisfaisant ses désirs.
Mais Seo Yuhui refusait de devenir un animal, guidé uniquement par ses pulsions.
Elle se recroquevilla dans les bras de Seol Jihu, cachant son visage par embarras.
Le campement se remplissait et devenait bruyant.
Seol Jihu ajusta sa prise sur les bras de Seo Yuhui et reprit sa marche.
« Tu devrais te reposer. Change-toi aussi. Je vais monter la garde. »
« …Merci. »
Seo Yuhui esquissa un sourire fragile.
Après l'avoir déposée dans la tente, Seol Jihu sortit et s'installa près de l'entrée.
Il ne put s'empêcher d'entendre le bruit de ses vêtements qui tombaient.
Personne ne passa, à l'exception d'Eun Yuri, qui fit un bref arrêt pour récupérer des cordes afin d'attacher les captifs.
Tout le monde était concentré sur les activités d'après-bataille.
Ou, pour être plus précis…
« Waouh. On dirait qu'on a décroché le gros lot. Regardez cet équipement ! »
« Une mine d'or ! C'est une mine d'or ! »
Ils identifiaient les morts et ceux qui s'étaient évanouis. Pendant ce temps, ils étaient occupés à récupérer leurs armes et leur équipement.
Ce qu'ils faisaient n'était rien de moins que du pillage, mais Seol Jihu ne les arrêta pas.
Il s'en serait moqué de toute façon, mais Seo Yuhui occupait ses pensées, surtout en ce moment.
Maintenant qu'il connaissait son secret, tout semblait s'éclaircir. Pourquoi ne l'avait-il pas remarqué jusqu'à présent ?
Il ne fallut pas longtemps à Seol Jihu pour trouver la réponse à cette question. Par la suite, une autre question se forma dans son esprit.
Depuis leur première rencontre, pour lui spécifiquement, Seo Yuhui avait été…
Incapable de surmonter sa curiosité, Seol Jihu se tourna et passa la tête dans la tente.
« Noona… »
Mais Seo Yuhui avait déjà enfilé des vêtements propres et était allongée dans son sac de couchage.
Seol Jihu fixa le visage endormi de Seo Yuhui pendant un moment avant de retirer sa tête de la tente.
Il reporta son regard vers l'avant, mettant sa question de côté pour le moment.
*
Le lendemain matin, la pluie qui était tombée toute la nuit s'arrêta comme si quelqu'un avait fermé un robinet.
Sous le soleil éclatant, les membres de Valhalla terminèrent leur petit-déjeuner.
Tous semblaient heureux et satisfaits en démontant leurs tentes et en chargeant leurs affaires dans les chariots que Kazuki avait apportés.
Certes, ils avaient gagné, mais ce n'était pas la seule raison.
La qualité des armes et de l'équipement qu'ils avaient pillés sur l'ennemi était incroyablement élevée.
Mais là encore, c'était prévisible. Cet équipement était adapté à des utilisateurs de niveau 6. Il n'en existait même pas une centaine dans tout le Paradis.
Les autres butins étaient également de bonne qualité, tous au moins de niveau 4. Les récompenses supplémentaires de cette mission étaient substantielles.
Valhalla prit les cinq humains qui avaient mené l'attaque comme captifs.
Seol Jihu avait espéré les capturer vivants quoi qu'il arrive, et il avait obtenu ce qu'il voulait.
Il était clair que ce qui les attendait désormais serait loin d'être agréable.
Les cinq ne pouvaient pas avoir l'air plus pitoyables.
Ils étaient dépouillés de tous leurs vêtements et avaient des cordes attachées à la taille.
Ils portaient également d'épais colliers autour du cou, reliés à de longues chaînes attachées à un arbre voisin.
En bref, ils étaient traités comme des chiens plutôt que comme des humains.
« Hé. Voici votre petit-déjeuner. »
Chohong lança un pot devant les captifs.
« Vous allez tous devoir courir comme des fous derrière le chariot pendant les prochains jours. Vous ne pensez pas que vous devriez économiser un peu d'énergie ? »
Chohong ricana en regardant le mélange qui s'était renversé du pot.
C'était un mélange de restes de leur petit-déjeuner, essentiellement des déchets immangeables.
« Tu n'es pas trop gentille ? Ces ordures ont non seulement essayé de nous tuer, mais ont aussi trahi l'humanité et se sont alliés aux Parasites. Et tu leur donnes encore à manger ? »
« La gentillesse est l'une de mes nombreuses qualités. Qu'est-ce que vous attendez ? Allez, mangez ! »
Audrey Basler eut un sourire narquois et Chohong pressa les captifs.
« Ah, c'est parce que vous êtes tous attachés ? Eh bien, vous devriez lécher ça comme les chiens que vous êtes. »
C'est alors qu'un regard de défi traversa le visage du jeune homme, qui était resté silencieux jusqu'à présent. Les mots de Chohong semblaient avoir blessé son orgueil.
« Regardez ce type ! »
Chohong laissa échapper un petit rire, puis soudain, toute trace de joie disparut de son visage.
Elle saisit les cheveux du jeune homme, et…
« J'imagine que ça ne convient pas à son altesse et à ses goûts coûteux, n'est-ce pas ? »
Koong !
« Uup ! »
Elle lui écrasa le visage dans les déchets alimentaires.
« Ouvre la bouche ! Mange ! »
Elle déplaça sa main de gauche à droite, frottant le visage du jeune homme sur le sol, puis tira ses cheveux en arrière et le força à la regarder dans les yeux.
« Les chiennes ne sont pas censées se plaindre de leur nourriture. Alors, c'est quoi ce regard ? »
Des morceaux de détritus éclaboussèrent son visage et le jeune homme gémit.
« Vous tous, mangez. Je vous donne 10 secondes. Ceux qui ne mangent pas en 10 secondes, je vous ferai regretter de ne pas l'avoir fait. »
Les quatre autres tressaillirent sous le regard de Chohong.
« Vous n'aimez pas la nourriture ? Vous avez besoin d'une sauce ou quelque chose comme ça ? »
Ptui !
Chohong cracha dans le mélange.
« Ça suffira ? Il faut un peu de sel si vous voulez vraiment avoir le bon goût. »
Audrey Basler eut un sourire narquois et secoua ses cheveux au-dessus du pot. Des pellicules blanches tombèrent dans le mélange.
Eun Yuri, qui enroulait une lanière de cuir autour d'une branche d'arbre pour en faire un fouet, grimaça à cette vue. Elle semblait dégoûtée.
Mais ce n'était que le début.
« De quoi tu parles ? C'est le parfum qui compte le plus ! »
Hugo cria et s'accroupit au-dessus du pot.
Fffffft ! Le visage de tout le monde se raidit au bruit du pet.
Le bruit, qui avait commencé de manière légère et décontractée, devint soudainement lourd et sourd.
« Putain. »
Hugo se leva d'un bond.
Il se dandina à travers le champ et disparut en toute hâte.
« …Bâtard dégoûtant. »
Oh Rahee se couvrit la bouche d'une main et eut un haut-le-cœur.
Finalement, quand Hoshino Urara pissa dans le pot, Kazuki ne put plus supporter cette abomination et s'enfuit de la scène.
« Hum… »
Chohong hésita. Elle ne voulait pas s'approcher de la nourriture couverte d'excréments et d'urine.
« Arrêtez ! »
La femme finit par craquer.
« Quoi ? »
« Arrêtez ! C'est… C'est trop cruel ! Laissez-nous au moins… »
C'est alors.
« Que se passe-t-il ? »
Demanda Seol Jihu en marchant vers eux depuis la tente.
« Nous devons partir bientôt… alors pourquoi êtes-vous tous rassemblés ici ? »
« Hein ? Hum, euh… »
Chohong hésita.
« On leur a donné le petit-déjeuner… mais ils ne mangent pas… »
« Le petit-déjeuner ? »
Seol Jihu jeta un coup d'œil sur la clairière et comprit rapidement la situation.
L'état absolument dégoûtant de la nourriture et les débris sur le visage du jeune homme étaient des preuves irréfutables.
Il tourna lentement le regard et Chohong détourna les yeux. Audrey Basler sourit nerveusement.
« J'essayais juste d'être gentille… mais ils ne veulent pas manger. J'imagine qu'ils n'ont pas faim. »
« …Que devons-nous faire ? »
Seol Jihu poussa un soupir.
« S'ils n'ont pas faim… »
Puis il leva le pied.
« On devrait les y forcer. »
Puk ! Il donna un coup de pied de toutes ses forces.
La femme s'effondra au sol avec un cri. Tout le monde écarquilla les yeux.
Seol Jihu découvrit un tatouage de serpent de la taille d'une paume sur le cou de la femme et ses lèvres se retroussèrent en un ricanement moqueur.
Et il ne s'arrêta pas à un seul coup de pied.
Puk, puk, puk, puk ! Il donna également des coups de pied aux quatre autres à tour de rôle.
L'homme baraqué reçut une raclée particulièrement sévère. Les mains qui avaient étranglé Seo Yuhui furent frappées, piétinées et battues.
La raclée fut si violente qu'Audrey Basler elle-même recula en grimaçant. Cela lui rappela ce qui lui était arrivé par le passé lors du banquet.
« Hé, hé, arrête ! »
Finalement, Chohong intervint.
« Tu vas les tuer. N'était-ce pas toi qui voulais qu'ils restent en vie ? »
« On pourra les soigner après. »
Fit remarquer froidement Seol Jihu en poussant Chohong sur le côté.
Puis il visa comme s'il donnait un coup de pied dans un ballon de football et donna un autre coup de pied à la femme.
« C'est ça ! Tuez-nous ! »
La femme hurla, le sang jaillissant de son nez et de sa bouche.
« Tuez-nous ! On ne se rendra pas à vous ! »
« …Se rendre ? »
Seol Jihu baissa le pied.
Avec un ricanement, il s'accroupit lentement à côté de la femme et la regarda dans les yeux.
« Il doit y avoir un malentendu ici, Ghost Striker de niveau 6, Mlle Kishi Yukino. »
La femme, Kishi Yukino, tressaillit, même s'il n'était pas surprenant que l'ennemi connaisse son nom. Ils étaient tous les cinq assez célèbres au Paradis, après tout.
Ce qui la choqua vraiment, elle et ses camarades, fut ce qui suivit.
Seol Jihu commença à réciter leur date d'invocation, leur sexe, leur âge, leur nationalité et même leur affiliation.
Comme ils n'avaient aucun moyen de connaître sa capacité innée, ils furent amenés à croire qu'il les avait minutieusement étudiés à l'avance.
« Ne vous flattez pas. Nous ne voulons pas vous poser de questions ni vous soutirer des informations. Nous avons déjà capturé l'évêque, alors pourquoi le ferions-nous ? »
« C-Comment… »
« Laissez-moi répéter cela une fois de plus pour être clair. Vous n'avez rien à nous offrir. Nous vous gardons en vie uniquement pour vous utiliser comme sacrifices. Gardez la bouche fermée et la tête basse si vous voulez mourir paisiblement quand tout sera fini. »
Seol Jihu asséna un autre coup de poing à Kishi Yukino, qui était restée sans voix.
Il secoua le sang de sa main et de son pied avant de parler.
« Nous partons bientôt. Emmenez-les tous et attachez-les à l'arrière des chariots. »
Sa voix froide fit claquer la langue de Chohong.
« Les routes sont en mauvais état. Ça prendra au moins 10 jours… »
« Ça n'a pas d'importance. Ils courront s'ils veulent vivre. M. Kazuki a apporté deux chariots, alors divisez-les en deux groupes. »
« OK ! »
Répondit joyeusement Eun Yuri. Elle détacha les cordes de l'arbre et leva le fouet en cuir noir fait maison qu'elle tenait à la main.
« Allons-y, tout le monde~ »
Les cinq chiens se tortillèrent d'inconfort.
Eun Yuri donna un coup de bras et le fouet lacéra le jeune homme, laissant une ligne rouge sur ses fesses nues.
« Allons-y~ »
« Cette garce… ! »
L'homme baraqué exprima aussi sa colère et Eun Yuri le fouetta également.
Il serra les dents, le visage enfoui dans le sol humide et les fesses douloureuses à cause du coup de fouet.
Mais ce genre de réactions semblait exciter Eun Yuri encore plus.
Ses joues étaient rouges et ses yeux pétillaient. La légère courbe au coin de sa bouche en était une autre preuve.
« Allons-y~ »
Swish ! Le fouet frappa à nouveau le dos du jeune homme et il serra les dents.
Finalement, les cinq furent forcés de marcher à quatre pattes comme de la vermine.
*
À peu près au même moment.
Quand le matin arriva, tous les territoires humains du Paradis furent en effervescence.
Tous ceux qui avaient regardé le film choquant de la nuit précédente en parlaient.
« Père ! Père ! »
Il en allait de même pour Haramark.
Teresa chercha le roi Prihi dès qu'elle ouvrit les yeux.
« Tu l'as vu ? Tu l'as vu ? »
« Je l'ai vu. J'ai eu du mal à dormir après ça. »
Répondit Prihi depuis son bureau, en inclinant calmement sa tasse de thé.
« Comment peux-tu être aussi calme ? Je n'ai pas pu fermer l'œil de la nuit ! »
« Quelque chose me tracasse. »
« ? »
« Plus tôt, j'ai parlé avec l'Exécuteur de l'Avarice via le cristal de communication. Il a dit qu'il était le réalisateur et que le représentant de Valhalla était le producteur… »
Prihi posa sa tasse et tapota le bureau avec son doigt.
« Je ne comprends tout simplement pas le but de leur production. »
« Le but ? »
« Ils n'avaient pas besoin de le diffuser en direct partout, mais ils l'ont fait. Cela me fait penser qu'ils ont un motif caché… »
Prihi réfléchit un moment avant de poursuivre.
« Je crois qu'ils essayaient d'obtenir une justification pour quelque chose. »
« Une justification ? »
« Oui. Et si j'ai raison, nous verrons bientôt la suite. »
Marmonna Prihi pour lui-même en se levant de son bureau.
Teresa parut perplexe.
« Nous devrions nous rendre à Eva. »
Dit Prihi.
« Ce plan est trop exagéré pour le simple but d'obtenir des preuves. Ils doivent avoir une vision plus large en tête, et nous pourrions être en mesure de les aider à la réaliser. Nous devrions aller à Eva, et… »
Prihi, qui se tourna vers Teresa, s'arrêta au milieu de sa phrase.
Sa fille était déjà vêtue de son armure et portait même un sac sur le dos. Elle semblait prête à partir à tout moment.
« …Quand ? »
« Uhuhuhu. »
Teresa se tortilla et se tourna avec coquetterie.
« J'ai fait mes bagages tôt ce matin. Je t'ai dit que je ne pouvais pas dormir. De plus, je voulais vraiment le voir… »
Prihi secoua la tête.
« …Je vais me préparer tout de suite. »