Chapitre 365
Phi Sora quitta le bureau avec les Bottes du Ciel de Pneuma et un morceau du fruit en main.
Seol Jihu lui avait demandé de le manger sur-le-champ pour lui rapporter ses effets, mais Phi Sora se dirigea vers les sources chaudes, prétextant qu'elle le mangerait plus tard, une fois au sommet de sa forme.
Seol Jihu passa à sa dernière tâche de la journée : la formation des équipes.
Il y eut, bien sûr, quelques difficultés.
« Non ! »
Hugo accepta avec joie de rejoindre l'Équipe 2, car il voulait faire équipe avec Kazuki depuis l'époque de Haramark. Mais Chohong, nommée par Phi Sora, refusa catégoriquement.
« Je suis tellement déçue par toi, Seol. Comment peux-tu me faire ça ? Tu as changé ! »
« De quoi tu parles ? »
« On a traversé tellement d'épreuves ensemble ! Et maintenant, tu me dis que tu vas me mettre de côté ? Tu ne peux pas me faire ça ! Je suis Niveau 6, moi aussi ! »
« Attends, je ne te mets pas de côté. »
« Peu importe ! Je n'y vais pas ! Je refuse ! »
Chohong refusant obstinément de changer d'équipe, Seol Jihu n'eut d'autre choix que de demander la compréhension des autres.
Heureusement, Phi Sora retira sa nomination, déclarant avec nonchalance : « C'est bon, je ne compte forcer personne à rejoindre mon équipe. »
Cependant, elle prit un autre membre fondateur à la place de Chohong : Maria, la seule Prêtre parmi les membres officiels.
Avec cela, les équipes furent entièrement formées.
L'équipe principale, dirigée par le Lance de Némésis de Niveau 5, Seol Jihu, se composait comme suit :
Hoshino Urara, Sicario de Niveau 7.
Chung Chohong, Haut Templier de Niveau 6.
Et Eun Yuri, Mage de Niveau 4, qui avait gravi les échelons d'un coup depuis le Niveau 1.
Ils n'étaient que quatre pour le moment, mais avec Flone et Petit Poussin, l'effectif devait être considéré comme étant de six.
Ensuite venait l'Équipe 1, gérée par le Général Duc de Niveau 6, Phi Sora, composée des quatre membres suivants :
Marcel Ghionea, Grand Sniper d'Acier de Niveau 5.
Maria Yeriel, Prêtre en chef de Niveau 5.
Yi Seol-Ah, Traqueur de Niveau 3.
Yi Sungjin, Garde de Niveau 3.
Enfin, l'Équipe 2, gérée par l'Archiranger de Niveau 6, Ayase Kazuki, comptait deux autres membres :
Oh Rahee, Chevalier Impérial de Niveau 6.
Richard Hugo, Champion Barbare de Niveau 5.
Bien qu'ils n'aient pas encore assez de membres, Seol Jihu finalisa la formation de l'équipe à la condition qu'ils aient la priorité pour recevoir de nouvelles recrues.
Cette information fut transmise à tous les membres, soit lors de la réunion, soit par l'intermédiaire de Kim Hannah, et chaque équipe se vit attribuer un bureau sur un étage dédié pour tenir des réunions dirigées par les chefs d'équipe.
« Pfiou... »
Ce n'est qu'à ce moment-là que Seol Jihu s'assit dans son fauteuil de bureau et laissa échapper un soupir.
Avec cela, l'organisation minimale était terminée.
Il ne restait plus qu'une chose à faire.
Seol Jihu examina lentement les objets posés sur son bureau.
La première chose qui attira son attention fut la pochette contenant les Élixirs Divins.
Il les avait achetés à l'époque où il était dans la Zone Neutre et les avait conservés jusqu'à présent.
S'ils ne faisaient qu'augmenter ses statistiques d'un palier, il les aurait bus depuis longtemps. Cependant, les effets des Élixirs Divins étaient bien supérieurs, augmentant la statistique correspondante d'un rang entier.
S'il les buvait après avoir poussé ses statistiques jusqu'au rang Élevé (Bas), il pourrait atteindre le rang Pinacle instantanément.
Et s'il parvenait d'une manière ou d'une autre à atteindre le rang Pinacle par lui-même, il pourrait aller au-delà.
Bien sûr, il n'était pas encore tout à fait à ce niveau.
Il en allait de même pour le Carré Magique Harmonia.
Permettre à son utilisateur d'utiliser l'énergie à flux inversé était tentant, mais le reste de ses effets était préoccupant. Comme il avait été créé avec une formule imparfaite, il était impossible de savoir ce qui lui arriverait une fois qu'il l'aurait utilisé.
Il ne pouvait pas se permettre de supporter un autre facteur instable alors qu'il n'avait même pas encore équilibré son esprit, sa technique et son corps.
De plus, les Neuf Yeux scrutateurs du futur montraient également l'objet en rouge.
Ce n'était pas jaune, mais rouge.
Dans un cas comme celui-ci, il n'y avait aucun problème à interpréter « Échappez-vous immédiatement » par « ne pose même pas la main dessus ».
Ainsi, Seol Jihu rangea sans regret la boîte en cristal qui se déchaînait avec une aura noire.
Puis, il baissa les yeux sur un orbe de la taille d'un poing.
[Stigmate Divin]
—Un stigmate spécial parmi les nombreux créés pour le corps humain. Contient une trace de divinité.
—Vous serez immédiatement envoyé dans un lieu d'épreuve dès l'instant où vous le présenterez en offrande.
—Si vous pouvez résister aux épreuves imposées par le dieu que vous servez, vous recevrez un pouvoir équivalent à celui d'un Saint.
—Bien qu'il s'agisse d'une épreuve extrêmement douloureuse et difficile, le Stigmate créé au cours du processus reviendra à coup sûr sous la forme d'un puissant pouvoir.
Seol Jihu avait hésité à utiliser les deux objets précédents, mais le Stigmate Divin était différent.
Il n'avait pas osé l'utiliser lorsqu'il était de bas niveau et en manque de capacités, mais maintenant, il était un High Ranker à part entière.
Comme si cela ne suffisait pas, le royaume des Unique Rankers était également proche.
« Hmm... »
Seol Jihu fixa intensément le stigmate avant de saisir un couteau.
Il prit une tranche du fruit de l'Arbre du Monde et la jeta dans sa bouche.
Cela n'avait pas le goût d'un fruit, tout comme il l'avait entendu dire par beaucoup d'autres.
Il fondit dès qu'il toucha sa langue, et un liquide glacé qui lui glaça les entrailles glissa dans sa gorge.
[Vous avez consommé le fruit de l'Arbre du Monde.]
[Un effet bénéfique aléatoire sera appliqué à l'utilisateur.]
[Le potentiel inné de votre corps a augmenté !]
« Hah. »
Un rire s'échappa de la bouche de Seol Jihu dès qu'il vit les messages.
Il ne s'attendait pas à l'équilibre de son esprit, de sa technique et de son corps. Mais pour d'autres membres, leur aptitude avait changé, leurs capacités avaient grimpé en rang, ou leurs statistiques physiques avaient augmenté.
Alors, voir seulement son potentiel inné augmenter...
Était-ce juste une façon de lui dire de s'entraîner comme un fou ?
Bien qu'un peu déçu au début, Seol Jihu changea rapidement d'avis.
Peut-être était-ce une bonne chose.
Bien qu'il ne puisse en être sûr, l'augmentation totale ne devait pas être négligeable, puisque le fruit de l'Arbre du Monde s'ajoutait également à la technique d'acupuncture de Jang Maldong.
Seol Jihu devait entreprendre une épreuve difficile, donc ce changement pouvait aussi signifier que son corps évoluerait davantage tout en endurant l'épreuve.
Seol Jihu avait maintenant une raison supplémentaire de retarder l'utilisation des Élixirs Divins.
Rangeant la pochette et la boîte, Seol Jihu mit le stigmate dans sa poche.
Il prit ensuite une profonde inspiration, comme un général sur le point de se lancer dans la bataille décisive d'une guerre.
Et finalement, ce jour arriva.
*
« Quelle est la situation avec les offrandes ? »
« Nous en rassemblons autant que possible. Ne vous inquiétez pas pour ça. Nous agirons dès que Mlle Seo Yuhui sera de retour. »
« Et M. Park Woori et Yoo Yeolmu ? »
« J'ai parlé avec eux via le cristal de communication hier. Park Woori viendra bientôt à Eva. Il doit travailler dans l'équipe de renseignement, donc il a besoin d'apprendre les ficelles du métier avec une expérience pratique. M. Yoo Yeolmu a dit qu'il avait besoin de s'entraîner un peu plus avant d'intégrer une équipe. »
« Placez-le dans l'Équipe 2 quand il arrivera. J'ai déjà prévenu M. Kazuki, et ne soyez pas avares en soutien pour lui car c'est un nouveau membre. Si M. Kazuki demande quelque chose, dépensez l'argent sans compter. »
« Oui, je comprends. »
Kim Hannah répondit d'une voix claire.
Seol Jihu hocha la tête et tourna la page du document qu'il lisait.
Il effectuait une inspection minutieuse avant de partir pour l'épreuve.
« Où est Mlle Baek Haeju ? »
« Elle n'est pas encore revenue de la Terre. »
« Idem pour les frères et sœurs Halep ? »
« Oui, ils sont retournés sur Terre quelques jours après leur arrivée à Eva. Je n'ai pas eu de nouvelles depuis. »
« Ça pourrait être difficile avec Mlle Baek Haeju, mais gardez les frères et sœurs Halep dans les parages quand ils reviendront. Faites-leur savoir que j'ai quelque chose à leur dire. »
« Je ferai de mon mieux pour les accommoder. »
« Merci. Ensuite, c'est... Ah oui. »
Seol Jihu jeta un coup d'œil sur le côté tout en tournant une page.
« Avez-vous essayé de les appeler ? »
« ...Ça, n'est-ce pas ? »
Kim Hannah brandit un cristal de communication avec un sourire.
« Bien sûr. Les frères Pavlovici sont bien vivants. Vous auriez dû m'en parler plus tôt si vous aviez quelque chose comme ça. »
« Pourquoi ? »
« Le renseignement ne sort pas de nulle part. Il faut des gens prêts à risquer leur vie sur le front. Ils sont parfaits pour le travail. »
« Ne les faites pas trop travailler. Ce sont les seuls liens de connexion que nous avons pour le moment. »
Seol Jihu sourit doucement.
« À moins d'une urgence, c'est la première chose dont je m'occuperai à mon retour. »
« Aiya, je peux déjà entendre les cris de ces pauvres âmes. »
« Tu n'as aucune idée à quel point je hurlais intérieurement quand j'étais enfermé dans le palais de Haramark. Il est temps que j'entende leurs cris aussi. »
« Qui sème le vent récolte la tempête, n'est-ce pas ? »
« Ce sera un peu plus fort qu'une tempête. Pense plutôt à des typhons... Bref, c'est tout. Occupe-toi de l'organisation pendant mon absence. »
Seol Jihu feuilleta le document épais et étira ses bras.
Kim Hannah se lécha les lèvres après avoir posé son carnet.
« Tu pars tout de suite ? »
Seol Jihu ne répondit pas.
Il se contenta de ramasser la Lance de Pureté, de réveiller le Petit Poussin qui faisait la sieste, et d'enfiler la cape couleur mer offerte par Vidalif.
« .... »
En vérité, Kim Hannah savait déjà que quelque chose avait changé chez Seol Jihu.
En le voyant travailler jour après jour après son retour au Paradis, elle pouvait deviner qu'il avait pris la ferme décision de faire quelque chose.
Il avait dû changer d'avis pendant le voyage à Hawaï. Mais elle n'avait aucun doute qu'il y avait longuement réfléchi.
« Ça te va ? »
Kim Hannah eut un sourire malicieux en voyant Seol Jihu faire ses bagages.
Seol Jihu cligna des yeux.
« Qu'est-ce qui me va ? »
« Laisser Valhalla entre mes mains. Tu n'es pas inquiet ? »
« Oh, ça ? Tu es la seule à qui je peux le demander. Et puis, il y a Maître Jang et deux autres chefs d'équipe. »
« Heu, tu ne me sous-estimes pas un peu trop ? »
« Fais ce que tu veux si tu veux voir ton nom figurer à côté de l'ancienne Alliance d'Eva. Comment est mort Sombat La-ongmanee déjà ? »
Seol Jihu rit en posant la Lance de Pureté sur son épaule.
Kim Hannah prit une profonde inspiration et tira la langue.
« Beh. Pourquoi dois-tu être si brutal ? »
« Je plaisante, je plaisante. Pourquoi je te tuerais ? »
Seol Jihu gloussa, puis dit :
« Surtout quand tout ce que j'ai à faire, c'est utiliser le vœu. »
Kim Hannah tressaillit.
« Ah, j'ai hâte de voir ma petite Jinah. Elle prendra après toi et moi, et elle sera vraiment mignonne... »
« Hé, hé. »
Quand Seol Jihu lança un regard lubrique à Kim Hannah, celle-ci recula inconsciemment.
« Je suis trop impatiente. Peut-être que je devrais faire Jinah avant de partir. Comme ça, tu n'auras pas d'autre choix que d'être une bonne épouse vertueuse. »
Kim Hannah ferma les yeux, regrettant profondément la blague qu'elle avait faite.
Voyant Kim Hannah muette, Seol Jihu éclata de rire et ramassa le Petit Poussin somnolent.
« Debout. On doit aller au temple. »
« Uue... on y va enfin ? »
« Yep. Je te donnerai plein de puissance divine. »
« Oh, il était temps. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu n'as pas mangé jusqu'à plus faim la dernière fois ? »
« Ah bon ? Bref, qu'est-ce qui se passe ? Tu me nourris de ton propre chef et tout... »
« Je me suis dit que je ne pourrais probablement pas te nourrir pendant un moment... un long moment. Alors tiens ton estomac et mange autant que tu peux. »
Petit Poussin pencha la tête, mais Seol Jihu quitta le bureau sans rien dire de plus.
Jang Maldong, Kazuki et Phi Sora l'attendaient devant le bâtiment.
« À plus tard, les gars. »
Il n'avait pas besoin d'en dire beaucoup, car il les avait déjà prévenus.
« ...Prends soin de toi. »
Jang Maldong parla solennellement comme toujours.
« Je le ferai. Occupez-vous de Valhalla pendant mon absence. »
Seol Jihu fit ses adieux avec un sourire, puis se retourna.
« ...Reviens vite ! Ne pars pas trop longtemps ! »
Après les adieux de Phi Sora, Seol Jihu se dirigea vers le temple de Gula.
Seol Jihu se perdit tranquillement dans ses pensées pendant la marche.
Avec le recul, la guerre précédente avait été trop épuisante.
Le simple fait de se préparer à la guerre l'avait vidé de son énergie.
Après l'avoir vécue une fois, il en était maintenant sûr.
Il y avait une limite à courir partout.
Il avait besoin de quelqu'un de fiable et de digne de confiance qui pourrait l'aider.
Peut-être que cette personne était mieux décrite comme quelqu'un qui le suivrait sans avoir besoin d'être guidé.
Eun Yuri était un bon exemple d'une telle personne.
Ainsi, Seol Jihu avait passé les dernières semaines à prendre le temps de réformer l'organisation.
Il avait mis en place des équipes et donné une autorité indépendante aux chefs d'équipe.
Maintenant, Valhalla fonctionnerait bien même s'il était absent.
Ce travail terminé, il était temps pour lui de se réformer lui-même.
« Quel gâchis c'était ! »
Ce que Seol Jihu avait le plus ressenti de la guerre, c'était à quel point il était impuissant.
Chaque fois qu'il y avait un danger, il comptait sur des miracles, la chance et ses camarades plutôt que sur sa propre capacité.
S'il devait se donner une note, ce serait zéro sur cent sans aucun doute.
Et si Petit Poussin n'avait pas débloqué les pouvoirs de la Lance de Pureté ?
Et si Marcel Ghionea n'avait pas réussi à livrer les laîches et la graine à l'Arbre du Monde ?
Et si Eun Yuri n'avait pas invoqué Roselle pour protéger l'Arbre du Monde ?
Il y avait tout simplement trop de facteurs qui échappaient à son contrôle. C'était un signe clair qu'il manquait de puissance.
Dans l'état actuel des choses, il ne pouvait pas se qualifier de représentant.
Dans l'état actuel des choses, il ne pouvait pas devenir le Soleil, une étoile qui émet sa propre lumière.
Il avait besoin de puissance.
Le genre de puissance qui lui permettrait de surmonter n'importe quelle difficulté sans compter sur une aide extérieure ou des miracles.
Après être entré dans le temple, Seol Jihu inclina la tête devant la statue de pierre.
[Tu es enfin là.]
La voix de Gula résonna dans sa tête.
« J'ai dû m'occuper de quelques affaires, alors j'étais en retard. »
[Je ne te blâme pas. S'occuper de ce qui doit être fait est nécessaire...]
Gula fit une pause au milieu de sa consolation.
[Cette aura...]
Elle s'interrompit, sentant l'énergie émanant de la poche de Seol Jihu.
[Alors, tu as enfin décidé ?]
« Oui. »
[Comment vas-tu l'utiliser ? Maintenant ? Dans ton état actuel ?]
« Non. »
Seol Jihu secoua la tête.
« Je vais d'abord passer au Niveau 7. J'utiliserai le stigmate après. »
Gula eut un souffle intérieur à la proclamation de Seol Jihu.
[Je ne te le recommanderais pas.]
« .... »
[Plus tu cherches de puissance, plus l'épreuve deviendra grande. Tu devrais le savoir aussi.]
« Je le sais. »
[Tu n'as pas encore pleinement appris tes compétences de Niveau 5, alors passer au Niveau 7 d'un coup... C'est trop dangereux. Tu devras endurer trois épreuves. Tu ne mourras pas, étant donné la nature de l'espace spécial, mais l'échec n'est pas le problème. Ton esprit pourrait se briser...]
« Sung Shihyun. »
Seol Jihu expulsa le souffle qu'il retenait, et Gula s'arrêta de parler.
« Le nouveau Commandant de la Première Armée des Parasites... Il est fort. Au-delà de son caractère, il est incroyablement fort. »
[....]
« La Sorcière des Rêves, Roselle La Grazia, a accumulé de la force pendant des centaines d'années et l'Étoile de l'Avarice, Philip Muller, est connu pour être le plus fort des Magiciens parmi les Terriens. Pourtant, il a bloqué leurs attaques conjointes d'un seul coup d'épée. Non, oublie le blocage, il les a submergés. Nous avons à peine réussi à l'arrêter avec l'aide de Yuhui Noona. »
[....]
« Et c'était quand son pouvoir était encore instable. »
Seol Jihu se mordit la lèvre inférieure.
« La guerre s'est terminée il y a un bon moment... mais cette scène est encore vive dans mon esprit. Plus encore que la descente de la Reine des Parasites. »
[....]
« Je veux devenir plus fort. Non, je dois devenir plus fort. Avec l'état actuel des choses, je perdrai même si nous nous battons mille fois. »
[....]
« Pour quand quelque chose de similaire arrivera inévitablement à nouveau dans le futur... »
Seol Jihu baissa la tête encore plus bas.
« J'ai besoin du pouvoir qui me permettra de gérer ça moi-même pour ne pas compter sur des éveils ou de la chance. »
Seol Jihu transmit ses pensées fermes.
« Peu importe à quel point cette tribulation peut être grande, je la surmonterai et obtiendrai le pouvoir dont j'ai besoin. »
[...Mmm...]
Gula leva la tête et regarda l'espace extérieur.
La lumière des étoiles ondulait au centre des corps célestes.
Elle brillait si intensément qu'un simple coup de pouce pourrait la faire s'embraser violemment.
[Même Baek Haeju a réduit le nombre d'épreuves à deux après avoir entendu nos explications. Et si ma mémoire est bonne, elle l'a regretté après coup pour ne pas avoir réduit le nombre à une seule.]
Gula parla doucement.
[Tu as peut-être dit cela sans savoir à quel point les épreuves seront douloureuses...]
« Je— »
Seol Jihu était sur le point de dire quelque chose quand il sentit soudain un toucher doux caresser sa tête.
Il ouvrit les yeux par réflexe et leva les yeux vers la statue de pierre.
Bien qu'il ne s'agisse que d'une statue, la déesse aux longs cheveux semblait le regarder avec un regard profond.
[Mais si tu le désires ardemment...]
Après un court silence, Gula continua.
[Je n'ai pas le choix.]
De la force entra dans les yeux de Seol Jihu.
Immédiatement après...
[Bien. Qu'il en soit ainsi.]
La voix de Gula résonna dans sa tête.
[Désormais, Seol Jihu ira au-delà de la Lance du Sauveur de Niveau 6...]