Chapitre 310
« En tant que ville de première ligne, Haramark aura du mal à rejoindre la bataille. De plus, Taciana Cinzia est quelqu'un avec qui je ne suis pas à l'aise... »
Philip Muller laissa sa phrase en suspens en jetant un coup d'œil à Seol Jihu.
« Vous ne pouvez probablement rien garantir non plus. Mais j'aimerais que vous leur demandiez quand même. L'Étoile de la Paresse est une Magicienne comme moi. Si elle nous aide, elle deviendra un atout majeur pour notre puissance de combat. »
Seol Jihu hocha la tête en signe d'accord. Si Philip Muller était prêt à faire l'effort de parler à deux autres Exécuteurs, parler à Cinzia était le moins qu'il puisse faire.
« Très bien, je vais essayer. »
« Bien. »
Philip Muller poussa un court soupir avant de sortir un orbe de cristal et de le poser sur la table.
« Contactez-moi quand vous aurez la réponse d'Haramark. Nous pourrons alors partager nos avancées respectives. »
Seol Jihu prit le cristal de communication comme s'il s'agissait d'un trésor précieux.
« Je suis désolé d'être venu vous voir à l'improviste. J'ai apprécié notre discussion. C'était un moment très encourageant. »
Seol Jihu ressentit une étrange impression de déjà-vu.
Un moment encourageant. Il avait l'impression d'avoir déjà entendu cette phrase.
Était-ce le roi Prihi ?
« Je devrais y aller. »
Philip Muller se leva.
« On dirait que les choses vont devenir chargées. »
*
La réunion prit fin.
Philip Muller dit qu'il n'avait pas besoin d'être raccompagné, mais Seol Jihu répondit qu'il l'accompagnerait au moins jusqu'à la porte.
« Vous n'avez pas besoin d'être si poli. Pour être honnête, j'ai hésité à vous parler familièrement plusieurs fois au cours de notre conversation. »
« Je suis plus à l'aise comme ça. »
L'Étoile de l'Avarice parla avec mécontentement avant de quitter précipitamment le bâtiment. Seol Jihu, qui discutait avec Odelette Delphine, cria soudainement.
« Monsieur Philip Muller ! »
Philip Muller s'arrêta, tournant la tête et révélant ses yeux clairs.
« Qu'y a-t-il ? »
« Merci. »
Seol Jihu exprima ses remerciements. Pour être honnête, c'était tout ce qui lui venait à l'esprit.
Il se sentait rassuré pour une raison inconnue. C'était comme si quelqu'un était apparu de nulle part pour le soutenir alors qu'il errait dans les ténèbres avec un corps qui pouvait s'effondrer à tout moment. Et il lui disait : « Ne tombe pas. Tu peux le faire. Tu peux t'appuyer sur moi si tu es fatigué. »
« À quel propos ? »
« Juste, pour tout. Prenez bien soin de moi. »
Philip Muller cligna rapidement des yeux, surpris par la gratitude de Seol Jihu. Il fixa le jeune homme un instant avant de sourire.
« Eh bien... Ne soyez pas trop intime avec Luxuria seulement. »
Il se tourna de nouveau vers l'avant.
« Et essayez de vous rapprocher un peu d'Avaritia aussi. »
Il partit, laissant derrière lui ces mots ambigus.
Seol Jihu prit une profonde inspiration en regardant les dos de Philip Muller et d'Odelette Delphine qui s'éloignaient.
Enfin. Il avait enfin l'impression de faire des progrès.
*
Seol Jihu se prépara à partir pour Haramark ce jour-là même.
Ce que Philip Muller avait dit n'était pas faux. Personne ne savait ce qui arriverait au Monde Intermédiaire pendant qu'ils seraient dans le Royaume des Esprits.
Ils devaient se préparer autant que possible avant de partir pour que le Monde Intermédiaire puisse tenir jusqu'à la renaissance de l'Arbre du Monde, même si cela ne signifiait qu'une lutte futile.
« Jihu~ »
Alors que Seol Jihu était occupé à faire ses bagages, Seo Yuhui entra dans le bureau.
« Ah, Noona, vous êtes là. »
« Mhm. J'ai eu des nouvelles de Mlle Kim Hannah. Tu pars pour Haramark ? »
« Oui. »
Seol Jihu n'oublia pas de partager l'avancée des choses. Pour être plus précis, Seol Jihu l'avait dit à Kim Hannah, et Kim Hannah avait transmis le message aux membres.
Étant donné l'ampleur de l'opération, il devait les prévenir assez tôt pour qu'ils puissent l'accepter plus facilement plus tard.
En vérité, la plupart d'entre eux connaissaient l'objectif de Seol Jihu depuis le moment où les frères et sœurs Halep et Hoshino Urara étaient arrivés.
Peut-être à cause de cela, des nuages de guerre commençaient à tourbillonner autour de Valhalla. Certains des membres les plus perspicaces avaient déjà entamé un entraînement intensif ou une inspection de leur équipement.
« Oh, c'est vrai, es-tu complètement rétabli ? »
« Mmmn, je garde toujours le Souvenir de Moirai. »
« Ah... Tu ne l'as pas encore utilisé ? »
Seo Yuhui esquissa un sourire amer.
« Pour te dire la vérité, il y a quelque chose que je veux faire... mais étant donné les circonstances, on dirait que je devrais d'abord récupérer mes forces. »
« Quelque chose qu'elle veut faire ? »
Seol Jihu pencha la tête.
Que voulait-elle faire avec le Souvenir de Moirai ?
« Enfin, regarde ton visage ! Mon Dieu. La Zone Neutre est terminée, et pourtant il est redevenu si émacié. »
Seo Yuhui tendit la main et saisit délicatement le visage amaigri de Seol Jihu. Le contact doux et chaud manqua de faire sombrer Seol Jihu dans le sommeil, mais il parvint à se reprendre de justesse.
Seo Yuhui était vraiment une femme diabolique. S'il relâchait sa vigilance et se laissait aller dans ses bras, il ne pourrait jamais s'en échapper.
« Quel dommage. »
« Non, je vais bien. »
« Bien ? Je ne crois pas. Dis-moi, y a-t-il quelque chose avec lequel cette noona peut t'aider ? »
En entendant cela, Seol Jihu tressaillit. Il aurait dit qu'il allait bien à n'importe quel autre moment. Mais peut-être parce qu'il venait de rencontrer Philip Muller, une certaine pensée lui traversa l'esprit.
Qu'ils devaient rassembler toute la puissance de combat de l'humanité.
Et cela lui rappela naturellement une personne en particulier.
« Hum... »
« Mhm, tout est acceptable, alors dis-le-moi. »
Voyant Seol Jihu hésiter, Seo Yuhui le consola en caressant doucement sa joue.
Seol Jihu demanda avec difficulté.
« Peux-tu faire venir quelqu'un ici ? »
« Hm ? »
« Pendant la guerre de la vallée, il y a quelqu'un qui m'a sauvé avant que je ne sois tué par la Diligence Immortelle. J'ai appris plus tard qu'elle était l'une des combattantes les plus fortes du Paradis. »
La main de Seo Yuhui se figea.
« Tu parles de Mlle Baek Haeju ? »
« Oui, c'est ce nom. L'Impératrice Sacrée, n'est-ce pas ? »
La première Terrienne de Niveau 8 du Paradis, l'Impératrice Sacrée.
En vérité, Seol Jihu ne savait pas grand-chose d'elle. Tout ce qu'il savait, c'est qu'elle utilisait une lance tout comme lui et qu'elle avait joué un rôle actif dans la guerre de la vallée.
Bien que ses souvenirs deviennent flous chaque fois que la Vision du futur s'activait...
[Je ne sais pas pourquoi tu es ici...]
Mais il se souvenait clairement des mots qu'elle avait prononcés lorsqu'elle l'avait sauvé du bord de la mort.
« Tu ne la connais pas, Noona ? »
Le visage de Seo Yuhui se raidit légèrement.
« Je la connais, mais... »
Sa voix tomba à un murmure alors qu'elle montrait des signes de réticence.
« Est-ce lié à la dispute qu'elle a eue avec elle à l'époque ? »
« ...As-tu vraiment besoin d'elle ? »
Seol Jihu avait une raison de demander.
[Si tu parles de la source, n'en parle même pas. Est-ce que tu racontes n'importe quoi parce que tu ne connais pas la force militaire nécessaire pour repousser un seul Commandant ?]
[Je sais que la méthode pour utiliser la source est limitée. Mais si nous nous unissons aux forces restantes du Royaume des Esprits, nous pourrions peut-être...]
C'était ce que la future Eun Yuri avait dit. Que la méthode pour utiliser la source était limitée.
Bien qu'il doive s'y rendre pour en être sûr, il semblait qu'il y avait une limite au nombre de personnes pouvant entrer par la source.
Cela signifiait qu'il devait former une équipe puissante avec un petit nombre de personnes.
« Oui. »
Et ainsi, Seol Jihu fit cette demande éhontée.
« Je suis sûr qu'elle sera d'une grande aide pour mon plan. J'en suis certain. »
Seo Yuhui se mordit la lèvre inférieure. En y réfléchissant, il était tout à fait possible qu'ils affrontent un Commandant d'Armée. Elle savait à quel point Seol Jihu travaillait dur pour préparer ce plan.
Plus important encore, il n'y avait tout simplement aucun moyen pour elle de refuser une demande sincère de son petit chéri.
« ...D'accord. »
Finalement, elle accepta.
Le teint de Seol Jihu s'éclaircit instantanément.
« Je vais lui parler. Mais je ne sais pas comment elle réagira, ou même si elle viendra... J'ai utilisé la chance que j'avais la dernière fois. »
« La chance ? »
« L'Impératrice Sacrée a-t-elle passé un pacte avec la Fille de Luxuria pour aider une seule fois ? »
Alors que Seol Jihu pensait à cela...
« Mais, mm... »
Après avoir hésité à dire cela ou non...
« Si je dis que c'est ta demande, elle pourrait bien accepter. »
Dit Seo Yuhui avec un sourire significatif.
*
Seo Yuhui quitta le Paradis après avoir accepté la mission spéciale de Seol Jihu.
Seol Jihu quitta également Eva ce jour-là et arriva à destination cinq jours plus tard.
Il était rentré chez lui après une longue absence.
En marchant dans les rues d'Haramark qu'il connaissait si bien, il sentit un sentiment rafraîchissant se répandre en lui.
Le « Manger, Boire et Profiter » était toujours aussi bruyant, et la maison où séjournait Seo Yuhui était toujours la même.
Seol Jihu s'arrêta devant le bâtiment qui servait autrefois de bureau à Carpe Diem. En regardant cet endroit délabré, il se souvint du passé.
Il voulut entrer mais se força à se détourner. Même s'il entrait, il n'y aurait personne à l'intérieur.
Jang Maldong entraînait les trois nouveaux dans la Montagne rocheuse de Huge Stone, et il ne reviendrait que tard ce soir.
D'un autre côté, il n'avait pas le temps de se laisser aller à ses sentiments. Il devait partir en expédition dès que possible et hâter la renaissance de l'Arbre du Monde.
Chaque minute était de la plus haute importance.
« Je n'ai pas la moindre idée de la façon dont Mlle Cinzia réagira. »
Il avait déjà appelé Teresa sur son chemin pour la prévenir. Bien qu'elle n'ait pas hésité à accepter sa demande, comme il s'y attendait, elle ne pouvait pas donner de réponse définitive concernant la mobilisation de Sicilia.
Ce n'était pas une question concernant une autre ville, mais une autre organisation. Donc, même si la famille royale d'Haramark lançait un appel à la conscription, il y avait une chance que Cinzia ne s'y conforme pas.
Seol Jihu pensait la même chose.
« Je doute qu'elle se mobilise si facilement. »
Il avait besoin d'un moyen. Une méthode pour faire bouger l'Étoile de la Paresse.
Bientôt, il commença à voir le drapeau flottant du bâtiment de Sicilia au loin.
Se sentant assoiffé, Seol Jihu déglutit difficilement.
*
« Quelle surprise, quelle surprise. »
Taciana Cinzia, patronne de Sicilia et chef des faucons de guerre du sud, était la même que toujours — un épais manteau cramoisi drapé sur ses épaules comme une cape, les cheveux roux tombant comme la crinière d'un lion, et une voix teintée d'ennui.
« On dirait que c'était hier que tu es arrivé à Haramark. Maintenant, tu as dépassé le poste de chef de Carpe Diem pour devenir le représentant d'une ville. Purement basé sur le rang, nous sommes à égalité. »
« J'ai juste eu de la chance. »
« Je vois que tu es toujours inutilement modeste. Eh bien, tu étais un spécimen particulier depuis la Zone Neutre. »
Alors que Cinzia mettait un cigare à la bouche et mordait dedans, Agnes, qui se tenait droite à côté d'elle, l'alluma d'un geste fluide.
« Je me demande comment tu seras la prochaine fois que nous nous verrons. Qu'en penses-tu, Agnes ? »
« Je n'ai pas d'opinion. »
Rétorqua Agnes brusquement en retirant sa main.
Un sourire languissant flottait sur le visage de Cinzia.
« Mon Dieu, cela fait un moment que tu n'as pas vu cet enfant qui est le tien. N'es-tu pas un peu froide ? »
« Je ne voulais pas dire que je n'avais rien à dire. C'est juste qu'il se débrouille très bien tout seul. »
« Mais ne peux-tu pas dire quelque chose en tant que mère ? Comme l'encourager à viser le poste d'Exécuteur. »
« Mère ? Je suis une jeune fille qui n'est pas encore mariée. »
Cinzia gloussa devant le déni catégorique d'Agnes.
« Essaie de comprendre. Elle fait peut-être la dure, mais je suis sûre qu'elle boude à l'intérieur. »
« Hein ? Mlle Agnes boude ? »
« Mm, qui peut la blâmer ? Tu as quitté Haramark sans lui dire un mot. Agnes avait le cœur brisé à l'époque. »
« Pour être claire— ! »
Agnes éleva la voix en un éclair.
« Je n'avais pas "le cœur brisé" le moins du monde. Je m'en fichais éperdument. »
« Hmm, je crois avoir vu quelqu'un fouiner autour du bâtiment vide cette nuit-là. »
Un court « keuk » retentit. Agnes serra les dents alors que son visage commençait à rougir.
Cinzia éclata de rire en frappant dans ses mains.
« Désolée, désolée. C'est juste que vous faites une belle paire, tous les deux. J'ai presque envie de vous forcer à vous marier, juste pour pouvoir observer votre vie conjugale. »
« S'il vous plaît, épargnez-moi ces absurdités. »
« Très bien, très bien. »
Cinzia agita la main.
« Ça suffit les plaisanteries pour moi aussi. Maintenant, revenons à la raison pour laquelle le célèbre Représentant de Valhalla a rendu visite à Sicilia. »
Ssp. Le son de l'air aspiré retentit, et une fumée blanche s'échappa d'entre les lèvres rouges de Cinzia.
Alors que Seol Jihu se préparait à prononcer le discours qu'il avait préparé—
« Eh bien, je peux deviner. »
Cinzia prit l'initiative.
« La visite de la Fédération et la récente visite de l'Étoile de l'Avarice. Ces deux éléments suffisent comme information. Bien que je ne comprenne toujours pas pourquoi la famille royale d'Eva a libéré Hoshino Urara. »
Seol Jihu ne le montra pas, mais il fut surpris intérieurement. Ses activités récentes semblaient s'être propagées jusqu'à Haramark.
Considérant que Philip Muller était également au courant de ces affaires, les titans du Paradis semblaient lui accorder une attention particulière.
« Ne vous méprenez pas. Ce n'est pas comme si Sicilia vous traquait. Vous voyez, l'Étoile de l'Avarice a beaucoup fouiné ces derniers temps. »
Cinzia fit claquer sa langue.
« C'est évident pourquoi un paresseux comme lui bougerait aussi activement. »
Cinzia leva les yeux en tapotant les cendres de son cigare dans un verre à vin. Au même moment, Seol Jihu sentit sa nervosité refaire surface.
En une fraction de seconde, l'atmosphère autour de Cinzia changea complètement. Auparavant, elle avait des yeux languissants qui aimaient plaisanter. Maintenant, ses yeux brillaient comme ceux d'un prédateur devant sa proie.
Seol Jihu pouvait sentir une pression indescriptible qui ferait taire même Hoshino Urara.
« ...En y réfléchissant, j'étais la responsable quand tu es entré dans la Zone Neutre. »
« Oui. »
« Te souviens-tu de ce que j'ai dit à ce moment-là devant tout le monde ? »
« "C'était une vraie corvée de s'occuper de vous. Ne nous revoyons plus jamais ?" »
« Non, pas ça. »
Cinzia croisa les doigts et se pencha en arrière contre le canapé. Avec le menton légèrement incliné, elle dit avec arrogance.
« Je ne sais pas parler de manière détournée, et je ne sais pas cacher mes véritables intentions derrière de faux mots. »
« Ah. »
« Puisque le Représentant Seol a pris le temps de venir malgré son emploi du temps chargé, je répondrai tout de suite. Pour qu'aucun de nous ne perde de temps. »
Cinzia parla alors sans plus attendre.
Seol Jihu avait un soupçon—
« Nous refusons. »
Qui se réalisa rapidement.
« Sicilia n'a aucune intention de s'allier avec Valhalla et la Guilde des Magiciens pour participer au plan de sauvetage de la Fédération. Par conséquent, nous n'avons aucun projet d'interférer dans cette affaire de quelque manière que ce soit. »
Retirant le cigare de sa bouche et le jetant dans le verre à vin, Cinzia conclut clairement.
« Voilà ma réponse. »