Chapitre 245
Chapitre 245. La cité de l'anarchie (2)
L'obscurité mordit un morceau du ciel teinté par le crépuscule, dispersant les teintes orangées dans l'oubli et recouvrant le monde de la nuit.
Seol Jihu fixait, vide, la ville laissée dans les ténèbres du crépuscule disparu.
« Cet endroit… »
Où était-il ? Et pourquoi était-ce un tel chaos visible ?
Seol Jihu resta immobile un long moment avant d'avancer, titubant comme s'il était ivre mort.
Toutes sortes de scènes défilèrent sous ses yeux. Une mère et sa fille sales, assises sur le bas-côté avec une petite boîte de conserve devant elles, et des Terriens passant devant elles avec des regards indifférents.
Une mère levant les yeux avec faiblesse vers un Terrien qui passait, un garçon mendiant à genoux, suppliant un homme de lui rendre quelque chose, et le Terrien le repoussant d'un coup de pied avec dégoût.
Une vieille femme agitant les bras en l'air alors qu'elle était traînée par un Terrien qui lui tirait les cheveux.
Un Terrien hurlant sur une femme pour qu'elle rembourse ses dettes, des Terriens harcelant une femme du Paradis qui appelait sa mère.
Des Terriens debout devant une vitrine, ignorant le vacarme autour d'eux et commentant les femmes sans âme exposées.
Des femmes du Paradis déjà vendues à des clients, endurant des regards sales et des attouchements inappropriés.
« ! »
Seol Jihu s'arrêta soudainement. Il tourna son regard vers une ruelle sombre, ses yeux se remplissant immédiatement de doute.
Un petit cadavre s'échappait d'une poubelle renversée au sol.
Les yeux de Seol Jihu tremblèrent. Peu importe comment il le regardait, le cadavre ne pouvait pas avoir vécu plus de quelques mois.
Soudain, un cri strident retentit, suivi de bruits de gifles sonores. Mais personne ne prêta attention à cet horrible vacarme.
En fait, les rires ne firent que s'intensifier. Ils ignoraient même la puanteur d'un cadavre en décomposition, profitant de la folie de la vie nocturne.
Seol Jihu avait l'impression de rêver.
« Quoi ? »
Il n'y avait ni morale ni droits humains fondamentaux.
« Qu'est-ce que je suis en train de regarder ? »
Il n'y avait que de l'auto-indulgence masquée en liberté.
« Mais qu'est-ce que… ! »
Seol Jihu éleva la voix avant de se taire sans s'en rendre compte. C'était parce qu'il se souvenait que Kim Hannah lui avait dit que tous les membres de la royauté n'étaient pas compétents.
Seol Jihu esquissa un sourire forcé en regardant un Terrien réussir à convaincre un autre Terrien d'entrer dans un bâtiment. Il était stupéfait.
Ce ne pouvait pas être la raison pour laquelle on leur avait donné ce bâtiment. Ce ne pouvait pas être la raison pour laquelle ils étaient entrés au Paradis. Pourtant… ces choses se produisaient sous ses yeux.
« Il y a une raison simple pour laquelle Eva est une ville populaire parmi les Terriens. »
C'était la voix de Kim Hannah.
« Parce que c'est une ville relativement sûre. Elle n'est pas proche du territoire des Parasites, et la célèbre Forteresse d'Arden sert de ligne de défense. Bien que la forteresse ait été conquise une fois. »
« …. »
« Il y a moins de risques d'invasion, alors les Terriens y affluent après Scheherazade. Sans parler du fait qu'ils peuvent aussi voir la Fédération. »
Seol Jihu se tut. Kim Hannah continua d'une voix monotone.
« Voici Eva, une ville où plusieurs organisations travaillent ensemble pour aveugler la reine immature et en tirer profit. »
« …Ces gens. »
Seol Jihu serra les dents.
« Pourquoi… pourquoi sont-ils entrés au Paradis… ? »
Sa voix tremblait.
Kim Hannah tourna son regard. Elle vit le garçon rampant…
« Tu peux piller de l'argent. »
…vit la vieille femme criant et hurlant sur le sol…
« Tu peux voler de l'argent. »
…et vit la femme du Paradis effondrée être traînée par les cheveux.
« Et tu peux gagner de l'argent. »
Ensuite, elle se tourna vers Seol Jihu et haussa les épaules.
« Pour info, la plupart des gens ont fui quand les membres de la royauté ont émis cet ordre de conscription obligatoire pour la guerre. »
« S'ils sont entrés au Paradis— ! »
Cria Seol Jihu. Une lueur vacilla dans les yeux de Kim Hannah, bien que ce ne fût que pour un instant.
En vérité, la réponse qu'elle attendait était : « Il n'y a aucune raison pour qu'ils aillent aussi loin ! » Mais la réponse de Seol Jihu était loin de cela.
« …S'ils sont entrés au Paradis. »
C'était ce qui exaspérait Seol Jihu. Les Terriens abandonnant leur devoir. Ce n'était pas tant qu'il avait pitié des habitants du Paradis, mais plutôt qu'il détestait voir une ville magnifique dans cet état.
« Je suppose que ça n'a pas d'importance. »
Kim Hannah avait atteint son objectif.
Il y avait une raison pour laquelle elle l'avait fait sortir dès son premier jour ici. Cette cité de l'anarchie, débordante d'une virilité et d'un divertissement disgracieux, était sous le contrôle étroit des huit organisations d'Eva. Il était évident qu'elles ne laisseraient pas une place à Seol Jihu.
Bien sûr, Seol Jihu n'était pas venu à Eva juste pour prendre une place. Non, il était venu pour tout dévorer. Et pour ce faire, il devait écarter les huit organisations.
Ce qui signifiait qu'il devait les considérer comme ses ennemis.
« Ça devrait suffire, mais… »
Kim Hannah décida de le pousser un peu plus. Elle connaissait un endroit qui contredisait directement ce que Seol Jihu essayait d'accomplir à Eva. Il ne devrait pas y avoir de meilleur endroit pour attiser ses émotions.
« Allons-y. »
En entendant cela, Seol Jihu fixa Kim Hannah intensément. Son expression était effroyablement rigide.
« Nous sommes venus jusqu'ici. Autant acheter quelque chose. »
« Kim Hannah. »
« Qui sait ce qui va se passer dans le futur ? »
Kim Hannah scruta Seol Jihu de haut en bas.
« Ne devrais-tu pas au moins te procurer un bon ensemble d'armure ? »
Entendant l'intention derrière ses mots, Seol Jihu ravala ses propres paroles.
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour l'argent. Avec mon nom, ça ne les dérangera pas de le mettre sur la note. On peut juste choisir n'importe quel article que l'on veut. »
Kim Hannah lança son sac à main en l'air et sourit doucement.
« Tu te souviens de ce que je t'ai dit à Scheherazade ? »
*
Kim Hannah traversa la rue nocturne, menant Seol Jihu vers un bâtiment délabré en périphérie de la ville.
L'endroit ressemblait à un manoir hanté de l'extérieur, mais c'était en réalité une maison de vente aux enchères. Ce n'était pas une maison de vente officielle, mais une maison de vente VIP utilisée pour des transactions au marché noir.
Lorsque Kim Hannah s'approcha du bâtiment, les deux gardes postés à l'entrée s'avancèrent.
« Nos excuses, mais l'entrée est fermée pour la journée. La vente est déjà en cours. »
« Je sais. »
Kim Hannah sourit, rétorquant : « Nous ne sommes pas ici pour participer à la vente, mais pour rencontrer quelqu'un. »
Sur ce, elle mit la main dans son sac à main et la ressortit. Elle sembla montrer quelque chose aux gardes, mais Seol Jihu ne put pas voir clairement car il se tenait derrière elle.
Ce qu'il remarqua, c'est que l'attitude des gardes changea complètement.
« Excusez-moi. Qui dois-je annoncer ? »
« Dis-lui que le renard est là. »
Les deux gardes se rétractèrent, mais seulement pour un instant.
« Qu'est-ce qui vous amène à… »
Kim Hannah murmura doucement.
« …Veuillez patienter un instant. »
L'un des gardes s'éloigna, appelant quelqu'un avec un cristal de communication avant de hocher la tête.
Il revint, puis parla.
« Il a dit qu'il vous recevrait. »
« Où dois-je aller ? »
« Ah, si cela ne vous dérange pas, pouvez-vous attendre 30 minutes ? Il est en plein entraînement. »
« Entraînement, hein. »
Kim Hannah renifla.
« Je ne vois pas pourquoi pas. Ah, peut-on regarder la vente un petit moment ? Rester debout pendant 30 minutes est terriblement ennuyeux. »
« Si vous ne faites que regarder, alors oui. Dois-je vous guider ? »
« C'est bon. Je suis déjà venue ici quelques fois. »
« Alors je reviendrai dans 20 minutes. »
Le garde s'inclina. Kim Hannah attrapa la main de Seol Jihu qui se tenait là, hébété, et l'entraîna à l'intérieur.
De l'air chaud remplissait l'intérieur du bâtiment. À chaque respiration, ils sentaient une chaleur étrange piquer leur nez.
Bientôt, ils écartèrent des rideaux noirs et entrèrent, la source de la chaleur se révélant.
Il y avait des dizaines de personnes assises sur les gradins d'un amphithéâtre devant la scène. Ils buvaient du vin, mangeaient ou applaudissaient doucement. Tout le monde portait un masque et une capuche.
La vente était déjà bien avancée, tout comme le garde l'avait dit.
« Voici l'article suivant— ! »
Le commissaire-priseur debout sur la scène leva le bras, sa voix résonnant dans l'espace clos.
Ensuite…
« C'est— une Fée du Ciel ! »
Seol Jihu douta de ses oreilles. Il écarquilla les yeux sous le choc en voyant l'« article » être déplacé au centre de la scène.
« Je vais vous épargner les longues explications. Les mâles sont rares parmi les Fées du Ciel. Je suis sûr que vous savez tous que les Fées du Ciel mâles adolescents sont traités comme des trésors, même au sein de leur propre race ! »
Les mots du commissaire-priseur n'atteignirent pas les oreilles de Seol Jihu. Ses yeux étaient fixés sur la jeune Fée du Ciel, enchaînée aux chevilles et au cou, pleurant la tête basse.
Une personne leva la main. À la finesse du bras, on pouvait deviner qu'il s'agissait d'une femme.
Lorsqu'elle fit un geste de la main avec son index, le commissaire-priseur poussa la Fée du Ciel vers l'avant. La main de la femme caressa le corps de la fée, le faisant reculer en larmes.
Plus l'« article » réagissait avec dégoût, plus la femme devenait excitée et audacieuse, gloussant bruyamment.
À ce moment-là, un homme trapu leva la main.
Les rires cessèrent. Les deux se mirent alors à enchérir dans une compétition intense avant que le commissaire-priseur n'emmène la Fée du Ciel.
La femme cracha par terre et se rassit avec colère.
Ayant assisté à toute la scène, Seol Jihu ouvrit grand la bouche. Son âme semblait avoir quitté son corps.
Il venait d'assister à une traite d'esclaves pour la première fois au Paradis.
« Kim Han— »
« Je suis venue vous guider. »
La phrase de Seol Jihu fut interrompue par le retour opportun du garde.
« Oui, allons-y. »
Kim Hannah sourit et passa le bras sous celui de Seol Jihu.
Seol Jihu pouvait sentir une pression furtive sur son bras. Kim Hannah lui faisait signe de rester tranquille.
Seol Jihu ne pouvait détacher ses yeux de la scène, mais n'avait d'autre choix que de partir avec Kim Hannah qui l'entraînait.
Au moment où il repassa à travers les rideaux noirs, il réalisa que sa respiration était beaucoup plus saccadée qu'avant. Son cœur battait aussi plusieurs fois plus vite que la normale.
Seol Jihu serra les dents tout en essayant de reprendre son souffle. Il avait maintenant une bonne idée du genre d'endroit qu'était Eva. Il ne pensait pas pouvoir être plus surpris que cela.
Cependant, cette pensée fut totalement écrasée au moment où il suivit le garde dans le sous-sol.
« Il sortira juste après s'être habillé. L'entraînement vient de se terminer. »
Le garde s'inclina avant de prendre congé. Cependant, Seol Jihu ne le remarqua même pas.
L'odeur de fleur de châtaignier, de crasse, de sang et de chair en décomposition. Toutes sortes d'odeurs putrides résonnaient dans la pièce.
…Non, l'odeur était le cadet de ses soucis.
Il y avait des dizaines de cages en acier d'un mètre cube. Dans chaque cage se trouvaient toutes sortes de races étrangères, toutes enchaînées.
Ce n'était pas tout. En découvrant une chaîne suspendue au centre du plafond, le souffle de Seol Jihu se coupa. Et quand il vit le morceau de viande suspendu au crochet, ses yeux s'ouvrirent en grand.
Peu importe comment il le regardait, c'était le cadavre d'une Fée du Ciel, traité « habilement » en un morceau de viande.
« …. »
Les mots ne sortaient plus de sa bouche.
Seol Jihu se souvint d'avoir vu une scène similaire. Était-ce quand il avait infiltré le laboratoire du Duché de Delphinion ? Il avait trouvé Hugo suspendu comme ça aussi.
« Tu as entendu parler des capsules de chair humaine sur Terre, n'est-ce pas ? »
Même dans cette situation, la voix de Kim Hannah était calme.
« C'est la même chose au Paradis. Comment dire… Les Terriens ont des fantasmes sur les Fées en tant que race. »
Kim Hannah haussa les épaules.
« Ce n'est peut-être pas au point de l'immortalité, mais certaines personnes ont des croyances sans fondement selon lesquelles elles sont bonnes pour la santé ou qu'elles donneraient une sorte de bonus de statistiques. Les gens comme ça sont rares, cependant. »
Seol Jihu dut serrer les poings pour contenir le dégoût qui montait de son estomac. D'un autre côté, la nausée lui monta à la gorge, suscitant une intense animosité.
Les humains n'étaient pas en position de maudire les Parasites.
Rien qu'en regardant les Terriens exploitant ce bâtiment, on pouvait voir qu'ils traitaient les races étrangères comme du bétail, tout comme les Orques Mutants traitaient les humains.
Soudain, un faible gémissement retentit. Cela ressemblait aussi à un sanglot.
Seol Jihu s'avança au cas où et fronça immédiatement les sourcils.
L'intérieur des cages était taché d'une horreur indescriptible, insupportable à voir.
Une Fée du Ciel femelle était allongée presque inconsciente, nue. Rien qu'en la regardant, on pouvait facilement deviner quelle tragédie elle avait subie et quel était l'« entraînement » auquel le garde faisait référence.
Seol Jihu s'agrippa inconsciemment à la cage. Il voulait la sortir si possible.
Bien qu'il fût bien trop tard, il voulait la renvoyer à la Fédération.
Mais comment ?
Il n'avait apporté aucun argent, et encore moins sa lance.
« Est-ce que ça va ? »
Finalement, la seule chose qu'il put faire fut de poser une question dénuée de sens.
La Fée du Ciel, pleurant tragiquement, balbutia.
« Enfant… »
« Enfant ? »
« Enfant… mon enfant… »
Elle cherchait un enfant même en pleurant sans fin.
Que penserait la Fédération si elle voyait cela ?
« Humains vils. »
Une voix pleine de rancœur poignarda son dos. Depuis une cage derrière lui, Seol Jihu vit un Homme-Bête le fixer avec ressentiment. À en juger par sa queue de renard, elle semblait être une Femme-Renard.
« Une race sauvage qui ne peut se soucier que de satisfaire son avidité insatiable, même avec la menace des Parasites qui plane sur eux. »
Lorsque Seol Jihu croisa le regard de la Femme-Renard, cette dernière cracha une malédiction comme si elle attendait ce moment. Seol Jihu voulut le nier mais ferma la bouche, voyant des signes de torture sur tout son corps.
« Attends un peu. Même si je meurs et deviens un esprit vengeur, je vais— »
« Aigoo, cette garce recommence. »
La Femme-Renard qui crachait des malédictions tressaillit et baissa la tête. Un homme d'âge moyen, obèse et moustachu, s'approchait à grands pas. Les yeux de la Femme-Renard brillèrent férocement.
« Toi… ! »
« La ferme, tu veux ? On a un invité. Tu as besoin de plus d'entraînement aussi ? Hmm ? »
« Je te défie de poser un seul doigt sur moi ! Tout de suite ! »
« Tu es libre de mourir si tu veux, mais alors le gamin Homme-Renard là-bas aura juste une vie plus difficile. »
L'homme jeta un coup d'œil à une cage près d'elle, parlant d'un ton moqueur. La Femme-Renard prit une profonde inspiration et ferma la bouche tandis que l'homme riait sournoisement. À en juger par son habileté à la gérer, il semblait être assez expérimenté.
Alors que le bruit des dents qui grinçaient brutalement s'élevait, Kim Hannah soupira.
« Pourquoi as-tu voulu nous rencontrer ici ? On aurait pu se voir dans une pièce. »
Les yeux de l'homme s'écarquillèrent.
« De quoi tu parles ? Tu as dit— »
L'homme s'arrêta au milieu de sa phrase et plissa les yeux. Il cligna rapidement des yeux en voyant un jeune homme agrippé à une cage, fixant un esclave.
« Qui est-ce ? »
« Un acheteur potentiel. »
« Oh ? Il a l'air jeune. Enfin, pourquoi est-il— »
Seol Jihu tourna brusquement la tête, fixant l'homme avec un regard brûlant.
L'homme tressaillit momentanément mais rit en voyant le jeune homme agrippé fermement à la cage.
« Iya~ Tu as de bons yeux, jeune homme. Désolé, mais cette garce n'est pas à vendre. C'est un article prisé, tu vois. Les gens font la queue pour mettre la main dessus. »
« Quoi ? »
« Les Fées du Ciel sont devenues plus faciles à capturer quand elles ont perdu leur pouvoir spirituel, donc elles sont un peu plus courantes ces jours-ci. Mais les Hommes-Renards sont toujours en faible quantité. Si tu la veux vraiment, rejoins la vente demain soir. »
Seol Jihu réalisa enfin ce qui se passait. Pour une raison quelconque, cet homme le traitait comme l'un des leurs.
« Allez, allez, ne sois pas si contrarié. Tu es l'invité de Mlle Foxy, donc je peux tirer quelques ficelles pour le bien d'établir une bonne relation. »
L'homme se lécha les babines et continua.
« Alors ? Quelque chose a attiré ton attention ? Tu voulais l'emmener à la maison ou l'utiliser pour la médecine ? Si tu veux, on peut la découper pour toi. »
L'homme parla en faisant un geste vers le morceau de viande suspendu au crochet.
Les sourcils de Seol Jihu tressaillirent. Il tâta par réflexe sa taille, mais sa lance ne pouvait être saisie. Il en fut de même lorsqu'il mit la main dans sa poche. Il ne fit que serrer le pauvre œuf avec force.
L'homme claqua la langue.
« Je te l'ai dit, cette garce n'est pas à vendre. Je ne la vendrai pas même si tu offres un million de pièces d'or. Non, je ne peux pas. C'est une question de crédit. »
« …. »
« Enfin bref, choisis autre chose que cette Femme-Renard. »
Seol Jihu se détourna de la cage avec difficulté.
Il était à bout.
La corde qui maintenait sa santé mentale s'était tendue depuis qu'il avait vu la rue nocturne. Si on tirait un peu plus dessus, elle craquerait.
Kim Hannah lui faisait signe des yeux depuis un moment. Juste au moment où elle ouvrit rapidement la bouche—
« Hé. »
« Je n'achète pas. »
Les mots que Seol Jihu retenait éclatèrent au fond de sa gorge.
Les yeux de l'homme s'écarquillèrent.
« Quoi ? »
« Je n'achète rien ici. Peu importe à quel point ils sont bons, ils sont trop sales à mon goût. »
Seol Jihu cracha ces mots en serrant les dents. Puis, il passa rapidement devant eux et quitta le sous-sol.
L'homme sourit en voyant le jeune homme disparaître.
« Haha, quel jeune homme irritable. »
« Ah, hé ! »
Kim Hannah l'appela plusieurs fois, mais Seol Jihu l'ignora. Il ne se retourna même pas.
« Ces morceaux de merde insensés… ! »
Seol Jihu marchait furieusement avec des yeux aiguisés. Il voulait sortir de ce bâtiment maudit le plus vite possible.
C'est pourquoi il ne remarqua pas.
Que l'œuf s'était extrait de sa prise et avait pointé sa tête hors de la poche.
Ensuite, il bondit, atterrit doucement sur son épaule et se pencha en avant.
Presque comme s'il se penchait pour observer attentivement le visage enragé de Seol Jihu.