Chapitre 2
Quand il était petit, il pensait que le monde entier était vert. Que les gens étaient verts, que les routes avaient la couleur rafraîchissante de l'herbe, que les animaux étaient vert foncé et que le ciel était vert clair. Des nuances de vert dansaient partout où il posait les yeux.
L'un de ses souvenirs d'enfance remonte à une visite au zoo avec sa famille. Plutôt que de déambuler devant les enclos, ils étaient entrés dans un safari, où les visiteurs parcouraient une nature sauvage artificielle à bord d'un bus. Des sacs en papier remplis de viande crue pendaient sur les flancs du véhicule.
Le frère aîné était assis côté fenêtre, et la petite sœur de deux ans occupait les genoux de leur mère. Il se souvenait s'être senti un peu triste, n'étant ni le plus grand ni le plus petit, incapable de s'asseoir avec eux.
Le bus s'arrêta. Les animaux sauvages qui paressaient dans le champ s'approchèrent nonchalamment. Les bêtes vertes se jetèrent dans une lutte féroce pour la nourriture. La façon dont ils se ruaient les uns sur les autres rappelait au garçon le jeu de la taupe, alors il esquissa un faible sourire.
C'est alors que ça arriva.
Un seul animal. Juste un. Il était perché sur un rocher tel un empereur, reflétant la lumière du soleil.
Le sourire du garçon s'effaça. Pourquoi ?
« Sa couleur… ? »
Contrairement à tous les autres animaux qu'il avait vus, celui-là n'était pas vert.
Avait-il senti son regard ? La bête fixa le garçon droit dans les yeux. Comme envoûté, le garçon fut pris de peur. Il détourna les yeux par instinct et cessa de respirer. Ses mains et son corps tremblaient, son cœur battait la chamade.
Même submergé par une terreur qu'aucun enfant de son âge n'aurait pu supporter, le garçon se posa une question.
Pourquoi cet animal n'était-il pas vert ?
Non, j'ai dû me tromper.
Le garçon prit une profonde inspiration et regarda de nouveau par la fenêtre. C'est alors que ça arriva.
Bang !
La vitre trembla violemment. La bête était loin, mais elle avait atteint le bus avant même qu'il ne s'en aperçoive. Mais pourquoi ignorait-elle la nourriture suspendue pour s'acharner sur la vitre ?
La bête ouvrit la gueule, révélant ses crocs effrayants. Elle tenta à plusieurs reprises de mordre la vitre.
Le garçon ne comprenait pas ce qui se passait. Pourtant, il sursauta et se recroquevilla.
Il faut que je m'enfuie.
Pourquoi le bus ne bouge-t-il pas ?
J'ai peur. Je veux partir d'ici.
Maman, maman, maman, maman… !
Alors que le garçon était sur le point d'éclater en sanglots, une main chaude couvrit délicatement ses yeux.
« Ça a dû te faire très peur. »
La voix était aussi cristalline et douce qu'une brise printanière. Cette simple phrase suffit à apaiser le garçon. Il se jeta dans les bras de la femme sans même chercher à savoir qui c'était.
« Voilà, voilà, tout va bien. Le lion effrayant n'est plus là… Ah, le bus repart. »
Tap, tap. La femme lui tapota doucement le dos, et sa respiration saccadée se calma. Ce n'est qu'alors que le garçon leva la tête pour regarder.
« Hein ? »
Soudain, les mains de la femme s'immobilisèrent. Elle se pencha vers lui, l'observant avec attention. Puis, elle eut un souffle de surprise.
« Oh mon Dieu… Vraiment… »
Quand le garçon pencha la tête, confus, la femme sourit.
« Tes yeux sont magnifiques. »
Mes yeux ?
« Oui, ils sont magnifiques. Aux sept couleurs de l'arc-en-ciel. »
Le garçon la fixa avec curiosité, mais elle se contenta de sourire en retour. Puis, elle laissa échapper un soupir, comme si elle regrettait quelque chose.
« Si seulement tu étais un peu plus vieux… Non, peut-être vaut-il mieux que tu grandisses sans le savoir. »
Peu après, le safari prit fin. Les touristes se levèrent un par un, mais le garçon ne montra aucun signe de départ. La femme hésita aussi, comme si elle n'était pas prête à renoncer.
Elle murmura à l'oreille du garçon :
« Comment t'appelles-tu ? »
« Se, Seol… »
« Seol ? C'est un joli nom. »
Elle croisa alors le regard du garçon qui rougissait.
« Dis, quand tu seras un peu plus grand… et si par hasard on se recroise, tu viendras me voir ? »
« Te voir, noona ? »
« Oui, je serai là si jamais tu as besoin de mon aide. »
Bien qu'il ne comprenne pas ce qu'elle voulait dire, le garçon hocha la tête dans ses bras. Bientôt, les appels de sa mère et de sa petite sœur retentirent.
« Tiens, promets-le-moi. »
Une sensation douce effleura le front du garçon avant de disparaître.
« Retrouvons-nous, petit prince. »
Tandis qu'il tenait la main de sa mère en sortant du bus, le garçon se retourna avec nostalgie. La femme souriait de toutes ses dents et lui faisait signe de la main, jusqu'à ce qu'il disparaisse.
Le temps passa, et le garçon devint un homme. Il avait grandi au point que les souvenirs de ce jour s'étaient estompés.
Avec l'âge, il perdit sa peur des animaux sauvages et commença à étudier le phénomène dont il avait été témoin ce jour-là.
Quelle était cette capacité ?
Pourquoi possédait-il un pouvoir que personne d'autre n'avait ?
Finalement, il ne trouva pas de réponse, mais il commença à comprendre les conditions dans lesquelles cette couleur verte apparaissait et disparaissait.
Sa vie commença à changer lorsqu'il apprit à appliquer ce pouvoir à son quotidien. Et quand cette capacité disparut soudainement, sa vie bascula rapidement dans le chaos.
**
Seorak Land était un casino situé dans la ville de Sokcho, dans la province de Gangwon.
Peu importait de gagner ou de perdre, les gens pressaient les boutons comme des robots et retournaient leurs cartes, tandis que cris de joie et de désespoir se mêlaient.
« … »
Un jeune homme fixait la table avec nervosité. Il jeta un coup d'œil au croupier, qui restait impassible. Après avoir dévisagé la table comme une bête affamée, le jeune homme ouvrit la bouche avec difficulté.
« Stop… Non, doublez la mise ! »
Le croupier posa immédiatement la main sur le sabot, comme s'il s'était lassé d'attendre la décision du jeune homme.
La gorge du jeune homme s'assécha. La sueur perlait sur son menton, et son dos était trempé. Mais contrairement au jeune homme anxieux, le croupier retourna la carte avec apathie.
Le jeune homme se prit la tête dans les mains. Les cris de joie et de désespoir retentirent à nouveau.
*
« Park Hyung, t'as de la chance aujourd'hui ? »
« Ah, Choi. »
Lorsqu'un homme robuste sortit de l'entrée et le salua, l'homme à lunettes qui grelottait dehors en fumant une cigarette secoua la tête.
« De la chance ? Putain, je suis à peine à l'équilibre. Et toi ? »
« Pareil pour moi. Je crois que ce n'est pas mon jour. »
« Je suis sorti faire une pause. J'ai un début de migraine à force de rester à la même table pendant des heures. Je me suis dit que l'air froid me ferait du bien. »
Quand l'homme à lunettes grogna, l'homme robuste eut un sourire en coin.
« Ouais, je vois ce que tu veux dire… Hm ? »
Juste au moment où l'homme robuste fouillait dans ses poches, un cri retentit soudainement. Les yeux écarquillés de surprise, les deux hommes tournèrent la tête vers un jeune homme au téléphone.
Choi fronça les sourcils avant de pencher la tête.
« Il me dit quelque chose… »
« Qui ? »
« Ce jeune homme au téléphone. Tu le connais ? »
« Lui ? Bien sûr. C'est Seol. Je crois qu'il vient ici depuis plus longtemps que toi. Je l'ai vu pour la première fois il y a trois ou quatre ans. »
Choi fut intérieurement impressionné par la longévité de Park et fixa le jeune homme avec stupéfaction.
« T-Trois, quatre ans ? Mais il a l'air si jeune ! »
« Euh… Il doit avoir la vingtaine passée maintenant. Il était célèbre dans le coin. »
Park se lécha les lèvres avec une pointe de regret. Mais Choi haussa simplement les épaules.
« Vraiment ? Je l'ai vu quelques fois. Il n'avait pas l'air si spécial. »
« Il est comme ça maintenant, mais pendant environ un an, c'était une vraie bête. À l'époque, certains se battaient pour prendre sa place dès qu'il se levait. »
« Ah ? J'imagine qu'il avait du talent, alors. »
« Non, non, je ne dirais pas qu'il était doué. Il était audacieux, peut-être ? Il savait quand jouer comme un démon. Il s'imposait des règles strictes, ne jamais dépasser les bornes, toujours venir avec une somme fixe… On aurait dit qu'il venait ici pour jouer, pas par addiction. Bref, c'était un drôle de type. »
« Comment a-t-il fini comme ça, alors ? »
« Qui sait ? Il a soudainement commencé à dire qu'il ne voyait plus rien ou un truc du genre. Ça n'a pas tardé avant qu'il devienne comme ça… »
Park claqua la langue et reprit sa cigarette. Le jeune homme tenait toujours son téléphone. Il semblait désespéré, comme s'il suppliait quelqu'un.
Choi renifla.
« Ça ne me plaît pas. Un jeune homme comme lui devrait aller travailler pour gagner sa vie. »
« Tant que tu es majeur, tu es libre de venir ici, non ? Si tu vois les choses comme ça, t'es un jeune homme aussi. »
« Eii, ça fait une éternité que j'ai passé la quarantaine. »
« L'âge compte-t-il ? Un casino n'est qu'une maison de jeu avec un nom chic. Dès qu'on y met les pieds, on est libre de perdre la raison, peu importe l'âge. »
« Haha, j'imagine que c'est vrai. »
Lassés de parler du jeune homme, le duo échangea des plaisanteries sans importance et rit.
*
« Père, s'il te plaît ! Juste cette fois ! Juste une dernière fois ! »
— Je raccroche, espèce de bâtard !
« Père ! »
Tk. La ligne fut coupée unilatéralement, et Seol lâcha immédiatement une bordée d'injures.
« Haa… Je vais devenir complètement fou. »
Il avait perdu le peu d'argent qu'il lui restait. Tout ce qu'il avait dans ses poches, c'étaient quatre jetons de casino, et il n'avait assez d'argent dans son portefeuille que pour payer son taxi de retour. Un instant, il envisagea même de tenter sa chance aux machines à sous pour récupérer ne serait-ce qu'une petite partie de ses pertes.
Cependant, s'il perdait même ça, il savait qu'il devrait rentrer à pied.
Ses yeux parcoururent sa liste de contacts une fois de plus. Quand le nom « Yoo Seonhwa » apparut, il appuya sur le bouton d'appel sans hésiter. Malheureusement, il était encore l'aube, et personne ne répondit, peu importe le temps qu'il attendit.
Seol accéda à son application bancaire et vérifia son solde. Cela ne fit que confirmer ce qu'il savait déjà. Il soupira en fixant le signe moins devant les chiffres.
« Merde, pourquoi tu ne réponds pas à ton putain de téléphone… »
Après avoir bouilli de rage pendant un moment, il leva la tête vers le ciel. Le ciel du matin était encore gris. Avec un soupir, Seol leva la main.
« Taxi ! »
« Où allez-vous ? »
« Station Gangnam… Non, station Nonhyeon ! »
« Montez. »
Bientôt, le taxi transportant le jeune homme glissa dans l'obscurité.