Chapitre 9
« Hyung, on devrait s'entraîner encore un peu ? »
« Ah, je rentre au dortoir pour me reposer. »
« Il y a plus de gamins innocents ici que ce que je pensais. »
« Qui va à l'épicerie ? »
« Moi ! J'y vais ! »
Les stagiaires des mêmes agences s'étaient pour la plupart regroupés pour pratiquer, tandis que quelques-uns sortaient.
Dans un coin de la salle de répétition, la caméra, avec son voyant rouge d'enregistrement, tournait toujours.
« La danse est mon point faible pour le moment, je devrais me concentrer là-dessus en priorité. »
Je me suis placé devant le miroir et me suis immergé dans la chorégraphie de « Cheer Me On ».
En suivant tout ce que j'avais appris, j'ai accordé autant d'attention que possible aux fondamentaux et j'ai laissé mon corps bouger au rythme de la musique.
« Les bases sont toujours l'élément le plus important, peu importe le domaine. »
Avant même de m'en rendre compte, mes pieds me brûlaient et le sol sous moi était trempé de sueur.
« Ouf… La danse, c'est vraiment pas facile. »
« Mon corps refuse tout simplement de bouger comme mon cerveau le voudrait. »
Une soif intense m'a soudainement envahi et j'ai levé les yeux.
En repoussant mes cheveux trempés, j'ai jeté un coup d'œil autour de moi et j'ai réalisé que la salle était vide.
« Quelle heure est-il ? »
En vérifiant l'horloge au mur, j'ai vu qu'il était déjà près de 21 heures.
« J'ai déjà raté le dîner. »
Grogne…
Mon estomac a émis un bruit qui a pratiquement raclé le sol.
J'avais déjà perdu le compte du nombre de fois où il avait gargouillé.
« Je vais aller boire un peu d'eau. »
Dîner me semblait être une perte de temps, de toute façon.
« C'est pas comme si j'avais jamais sauté un repas. La nourriture n'est pas ce qui compte en ce moment. »
En pensant à l'emplacement de la fontaine à eau dans le couloir, je me suis dirigé vers la porte de la salle.
Clic.
J'ai tourné la poignée et poussé la porte.
« Ah !! »
« Ouh ! »
Un garçon portant une casquette enfoncée sur le visage se tenait juste devant.
« Tu m'as fait peur. »
« … »
« …Tu es mon colocataire, c'est ça ? Qu'est-ce que tu fais là ? »
Il gardait toujours la tête baissée au dortoir, donc je n'étais pas tout à fait sûr, mais en entendant sa voix, je l'ai reconnu.
C'était le stagiaire qui dormait dans le lit au-dessus du mien.
Le garçon aux cheveux gris dans sa veste en cuir noir avait, en un mot, l'air d'un fauteur de troubles.
« On dirait le genre de type qui donne des maux de tête à tout le monde. »
Des mèches grises dépassaient de sous sa casquette.
Combiné à ses yeux bridés vers le haut, son apparence semblait froide et presque intimidante.
Sa mâchoire saillante et ses traits raffinés lui donnaient un look classique de délinquant.
« …Oui, c'est ça. Je suis Seo Hayul. Hum… »
Sa voix grave s'est éteinte.
Hayul a lentement relevé la tête qu'il gardait baissée.
« Ça ! »
Dans sa main se trouvait un pain Heartping rose.
« …Hein ? »
« Un pain Heartping ? C'est quoi son problème à ce gamin ? »
Le bout de ses doigts tremblait légèrement. Quand nos regards se sont croisés, il a immédiatement détourné les yeux.
« Pourquoi il évite mon regard alors qu'il m'offre du pain ? »
« Je me suis dit… que tu n'avais pas mangé et que tu continuais à t'entraîner. Alors… mange au moins un peu de pain avant de continuer. »
Les doigts de Hayul ont tremblé encore plus avant qu'il ne baisse à nouveau la tête.
Ses oreilles visibles étaient rouge vif.
« Heartping… »
« Il ne l'a sûrement pas acheté à cause de ma performance sur Heartping lors de ma présentation, si ? »
Décidant que je me faisais des idées, j'ai regardé le garçon devant moi.
« J'aime Heartping aussi ! »
Sa main tremblait tellement qu'on aurait dit qu'il allait lâcher le pain à tout moment, alors je l'ai rapidement pris.
« Ah, merci. »
« Ouf… Alors, bonne chance. »
Répondant d'une voix faible, Hayul s'est immédiatement retourné et a couru dans le couloir.
« … ? »
Ses cheveux gris ont disparu au coin du couloir quelques instants plus tard.
« C'était quoi ça ? »
J'avais l'impression de venir de croiser un chat gris.
« J'avais faim de toute façon. Ça tombe bien. Je vais manger ça avec un peu d'eau. »
Quand j'ai ouvert l'emballage du pain, un autocollant carré Pputti-Pputti en est sorti.
« Je lui rendrai ça dans la chambre. »
J'ai glissé l'autocollant dans ma poche et me suis dirigé vers la fontaine.
« C'est la première fois de ma vie qu'un mec m'offre du pain. »
Pour une raison quelconque, j'avais l'impression que ma soif s'était un peu apaisée.
☆☆☆
Le temps a filé, et avant que je ne m'en rende compte, le jour de la réévaluation de la chanson thème était arrivé.
Ces dix derniers jours, je n'avais dormi que trois ou quatre heures par nuit et je m'étais consacré entièrement à l'entraînement, comme un zombie.
Au début, le personnel craignait que je ne m'effondre et essayait de m'arrêter, mais ils s'y sont habitués et m'ont même donné un surnom.
« Machine à pratiquer », ou quelque chose comme ça.
Néanmoins, voir les résultats faisait que tout ce sommeil perdu en valait la peine.
« Hé. Montre-moi ma fenêtre de statut. »
[Oui.]
—
[Fenêtre de statut]
Cha Siwoo (20 ans)
Apparence : A-
Chant : C+
Danse : D (EN HAUSSE)
Charme : B+
Endurance : B+
Capacité : ???
Statut : Paparazzi ayant régressé cinq ans dans le passé.
Points de statistiques restants : +2
—
Dix jours d'efforts acharnés avaient enfin fait monter mon niveau de danse d'un cran.
D'après tout ce que j'avais vécu jusqu'ici, la progression des statistiques était bien plus rapide quand un expert m'enseignait plutôt que de pratiquer seul.
Et la personne qui avait le plus contribué à ma progression en danse était mon colocataire.
« Est-ce que notre chat gris est arrivé ? »
« Siwoo hyung… S'il te plaît, arrête de m'appeler comme ça ! »
« D'accord alors, Hayul-nyang. »
« Pff. »
Voir la réaction horrifiée de Hayul me donnait juste envie de le taquiner davantage.
« Tes réactions sont vraiment divertissantes. »
« Ah… Hyung ! Sérieusement, arrête ! »
Ses joues sont devenues rouges et je n'ai pas pu m'empêcher de rire.
« Si je le pousse un peu plus, il va probablement bouder. »
Après lui avoir donné l'autocollant Pputti-Pputti du pain Heartping, nous avions commencé à pratiquer ensemble, d'une manière ou d'une autre.
Comme nous étions colocataires et dans la même catégorie de niveau, nos emplois du temps se chevauchaient naturellement.
Plus important encore, Hayul était stagiaire depuis trois ans et ne cessait de me donner des conseils sur ma danse, ce qui améliorait mes compétences régulièrement.
D'une certaine manière, je m'étais retrouvé avec à la fois un coach de danse et l'alliance de rang B que Park Sugyeok avait suggérée.
« Quel bon gamin. »
Contrairement à son apparence, Seo Hayul était un adolescent timide et bien élevé qui aimait Heartping.
J'étais en train d'apprécier les réactions de mon chat gris quand un membre du personnel, ayant fini d'installer les caméras, est monté sur scène.
« La performance d'évaluation intermédiaire débutera dans cinquante minutes. Une fois votre maquillage terminé, veuillez vous asseoir dans vos sections de rang désignées et attendre. »
« Oui ! »
Hayul et moi nous sommes dirigés vers la salle de maquillage.
L'endroit était aussi chaotique qu'un champ de bataille.
La maquilleuse que j'avais rencontrée plus tôt m'a repéré et a immédiatement saisi mon poignet.
« Cha Siwoo ! »
« Oh ?! Bonjour ! »
J'ai fait une révérence à quatre-vingt-dix degrés par habitude, et elle a souri.
« Ravi de te voir. En fait, je t'attendais. Viens par ici. »
« Ah… Oui ! Bien sûr. »
En suivant ses instructions, je me suis assis sur une chaise vide.
« Fais-moi confiance, d'accord ? »
« Bien sûr. Tu as fait un travail incroyable la dernière fois. Je te fais entièrement confiance ! »
« Siwoo, tu sais vraiment y faire avec les mots. Très bien ! Aujourd'hui, je vais te montrer à quoi ressemble un vrai maquillage. »
« Oui ! Merci ! »
La maquilleuse s'est immédiatement lancée dans sa tâche avec une détermination ardente.
Ses coups de pinceau étaient encore plus minutieux qu'avant.
À la fin, elle a appliqué une sorte de cosmétique étincelant autour de mes yeux.
De grosses particules de paillettes reflétaient la lumière, faisant scintiller la zone.
« Le clou du spectacle, c'est l'ombre à paupières pailletée ! Tes yeux sont ton meilleur atout, alors j'ai ajouté un accent brillant audacieux. Joli, non ? »
Le visage brillant qui me fixait depuis le miroir me semblait encore étranger.
« C'est vraiment moi ? »
Le pouvoir du maquillage était incroyable.
« Oui, tu es vraiment douée ! »
« Oh là là ! Tu as vraiment le don de la parole. Je suis contente que ça te plaise. Assure-toi de revenir me voir la prochaine fois aussi ! »
« Oui, merci ! »
Après avoir salué à nouveau, j'ai suivi un membre du personnel vers la zone réservée aux stagiaires de rang B.
Les stagiaires portant l'uniforme scolaire signature de Star Picking 5 étaient assis avec une posture parfaite, selon leur rang.
« Je suis assis ici en uniforme scolaire au milieu de vrais gamins… »
Ma conscience me piquait encore de temps en temps, mais je ne pouvais rien y faire.
Il était temps de s'habituer au maquillage flashy et aux uniformes scolaires.
En réprimant mon malaise, j'ai regardé autour de moi et j'ai repéré Hayul, qui était déjà arrivé.
« Je suppose que je vais m'asseoir là-bas. »
Alors que je m'approchais du siège à côté de lui, j'ai senti un regard perçant venant de la rangée en diagonale.
« … ? »
En levant les yeux, j'ai vu Park Sugyeok me fixer, les narines dilatées et les yeux pratiquement en feu.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
Comme je portais un micro, j'ai articulé les mots en silence.
Incapable de contenir sa joie, Sugyeok a immédiatement détourné la tête.
« Quel type timide. »
Je me suis finalement assis à côté de Hayul.
Des lumières vives se sont déversées sur la scène.
La musique d'ouverture familière a résonné dans les haut-parleurs.
Le simple fait de revoir Yoo Haein après dix jours a instantanément calmé la salle, auparavant bruyante.
« Stagiaires de Star Picking 5, ça fait un moment. Vous allez tous bien ? »
« Oui ! »
« Vous avez bien pratiqué ? »
« Bien sûr ! »
« Oui ! »
Yoo Haein a levé ses fiches et a commencé les remarques d'ouverture.
« Système. »
[Oui.]
La fenêtre bleue translucide familière est apparue devant mes yeux.
Je devais dépenser mes points de statistiques avant que l'évaluation ne commence.
« Augmentons mes statistiques. »
[As-tu enfin décidé quoi améliorer ?]
« Ouais. Un vrai homme mise tout. »
Bien que mes statistiques de chant et de danse aient naturellement augmenté grâce à dix jours d'entraînement, elles étaient encore loin d'atteindre le rang A.
Cela a rendu la décision facile.
« Tout dans la danse ! »
Si je voulais devenir une idole où la danse et la performance comptaient le plus, je ne pouvais pas continuer à être traité de robot pour toujours.
« Je dois élever ma statistique la plus faible à une base décente si je veux avoir une chance d'atteindre le rang A. »
De plus, un stagiaire « Machine à pratiquer » qui ne savait pas danser et qui montrait soudainement une amélioration spectaculaire ferait une excellente intrigue.
Et les émissions de survie adorent les récits de progression.
[Application de tous les points de statistiques de récompense à la Danse.]
Ding.
—
[Fenêtre de statut]
Cha Siwoo (20 ans)
Apparence : A-
Chant : C+
Danse : C- (EN HAUSSE)
Charme : B+
Endurance : B+
Capacité : ???
Statut : Paparazzi ayant régressé cinq ans dans le passé.
—
« Voilà qui est beaucoup plus respectable. »
Par rapport à là où j'avais commencé, la progression était spectaculaire.
« Je travaille vraiment dur, n'est-ce pas ? »
« Maintenant, nous allons commencer l'évaluation officielle du rang pour la chanson thème. »
Alors que Yoo Haein tournait la page suivante de ses fiches et faisait un geste, le rideau noir couvrant le fond de la scène a lentement commencé à se lever.
Rrrrrrr.
Avec le bruit de machines lourdes, le rideau s'est enroulé vers le plafond, révélant les silhouettes cachées derrière lui une par une.
Sous des lumières éblouissantes, les juges déjà assis sur scène ont fait signe aux stagiaires.
Une fois les brèves présentations terminées, le juge Park Chaeyoung a pris le micro posé sur la table.
« Stagiaires, vous avez travaillé dur pour pratiquer ces dix derniers jours. »
Le juge de danse a également levé son micro.
« Vous avez beaucoup pratiqué, alors j'espère que vous montrerez tout ce dont vous êtes capables sur scène. »
Une fois que les quatre juges eurent parlé, Yoo Haein a tourné la dernière fiche.
« L'ordre pour l'évaluation d'aujourd'hui commencera par les stagiaires de rang A. »
« … ! »
La salle a immédiatement éclaté de surprise.
Jusqu'à présent, chaque saison de Star Picking évaluait les stagiaires les moins bien classés en premier.
« Pourquoi ce changement soudain ? »