Chapitre 98
« Qu’est-ce qui lui prend tant de temps ? »
Roland regarda l’horloge runique qu’il avait fabriquée pendant son temps libre. Bernir était parti depuis un certain temps et avait du retard. Roland s’était perdu dans la création de runes sur l’une de ses dernières inventions et n’avait pas remarqué qu’il était déjà midi.
« Est-ce qu’il est allé se saouler dans une taverne ou quelque chose comme ça ? »
Il commença à imaginer Bernir en train de faire une bonne affaire avec le cuivre et d’autres métaux qu’il lui avait envoyés. Roland avait déclaré qu’il pourrait utiliser une partie de cet argent pour acheter le vin de marque que Bernir aimait tant.
Tout en tenant son nouveau composant runique qu’il pouvait attacher à son armure au niveau de l’avant-bras. Avec les améliorations de son niveau, il était capable de travailler beaucoup plus vite même avec des runes de qualité commune. Le besoin de faire attention à sa mana commençait également à s’estomper.
Il n’était plus nécessaire de prendre de longues pauses de méditation entre la forge des runes. Ce n’était maintenant une exigence que pour des projets de grande envergure comme son armure cramoisie entière. Dans ses mains, il avait deux nouveaux prototypes d’une nouvelle arme magique.
Les nouvelles armes runiques qu’il avait fabriquées étaient quelque chose qu’il avait imaginé après avoir revu un vieux film. Cela utilisait pas mal de mana pour fonctionner mais c’était quelque chose à craindre. Il y avait une possibilité de changer le cours de la bataille grâce au mouvement unique et à la puissance destructrice. Il avait déjà testé ce design auparavant et maintenant il venait de le connecter à sa propre armure et au programme runique.
« Je devrai donner un dernier test plus tard mais maintenant… »
Roland commença également à penser à avoir une conversation avec Bernir au sujet de ce problème d’alcool. C’était amusant de voir un ivrogne s’amuser mais quand cela impactait leur travail, alors il y avait un problème.
À cause du demi-nain qui ne revenait pas plus vite, il n’avait pas pu mettre en marche sa turbine éolienne. Il avait donc déplacé son attention vers la fabrication d’armes mais maintenant c’était fait aussi et son assistant était toujours porté disparu. Avant qu’il ne puisse penser à une punition, il entendit Agni aboyer bruyamment.
« Qu’est-ce qu’il y a, mon garçon ? »
Les aboiements étaient assez forts et prolongés, il était clair qu’Agni avait remarqué quelqu’un ou quelque chose. L’explication la plus évidente était que c’était Bernir qui revenait mais pour une raison quelconque, ces aboiements sonnaient un peu différents de d’habitude.
Il n’y avait pas le temps de mettre son armure à ce moment-là mais Roland n’aimait pas le son de ces aboiements frénétiques. Il était clair qu’il y avait quelque chose d’anormal à leur sujet, il décida donc de mettre au moins ses gants et son casque. Après avoir pris son épée et son bouclier sur le côté, il était enfin prêt.
« Qui est là ? »
Roland appela en sortant mais il n’y avait personne, seulement Agni qui grattait à la porte d’entrée. Après avoir regardé autour de lui à la recherche d’ennemis, il se concentra sur cette porte et pouvait entendre quelque chose. Il y avait un certain bruit de quelque chose traînant, accompagné de lourdes foulées.
Il n’y avait pas de réponse à sa question, à la place, un bruit fort de quelqu’un frappant le sol suivi d’un grognement. Il fut momentanément stupéfait car il pouvait plus ou moins reconnaître à qui appartenait ce grognement. Cela expliquait également pourquoi Agni grattait à la grande porte pour sortir.
« Qu’est-ce que… Bernir, c’est toi ? »
Sans obtenir de réponse, il se précipita dehors, là il le vit. Bernir était à terre, ses vêtements déchirés. Le sac à dos caractéristique qu’il portait toujours avait disparu. Il semblait à Roland que son assistant avait été volé. La chose surprenante à propos de cela était qu’il faisait grand jour et que la ville était plus ou moins sûre.
« Hé, tu m’entends ? »
Roland courut vers Bernir et manipula son corps avec douceur. Son assistant respirait, ce qui était un bon signe, mais après l’avoir retourné, il fronça les sourcils. Le nez de Bernir était clairement cassé et ensanglanté. Sa lèvre était coupée et son visage était enflé, s’il n’était pas soigné, cela gonflerait encore plus.
« Qui t’a fait ça ? Y avait-il des bandits sur le chemin ici ? »
Sa première pensée était des bandits car quelque chose comme ça serait difficile à manquer dans la ville. Les gardes auraient au moins dû le voir boiter et l’aider d’une certaine manière. Des combats éclataient dans la ville mais Bernir ici avait été battu à mort. Même sans regarder son corps, il pouvait dire que certains de ses os étaient cassés.
« Ughhh…. »
Il n’y avait pas de réponse à la question, Bernir était clairement à bout de souffle. Il avait probablement utilisé le reste de son endurance pour se traîner ici, bientôt il s’évanouirait.
« Merde, tiens bon… »
Roland déposa doucement le Bernir ensanglanté sans le déplacer à l’intérieur de la maison. Il serait dangereux de le porter sans d’abord s’occuper correctement des blessures.
« Bois ça. »
Tout en se préparant à d’éventuels intrus, Roland avait pris l’un de ses sacs de stockage avec des potions. Il utilisa l’une des meilleures potions de santé sur les blessures de Bernir. Il en éclaboussa une directement sur son visage tandis qu’une autre était utilisée sur sa jambe meurtrie.
C’est avant de forcer la potion au bon endroit pour que la guérison commence. Si cela était mal fait, l’os guérirait au mauvais endroit, ce qui nécessiterait alors d’être cassé à nouveau pour guérir correctement. Bernir était inconscient à ce stade, donc heureusement, il n’aurait pas à ressentir la douleur de la remise en place de son os.
Ce n’est qu’après avoir fait cela qu’il décida de le soulever pour l’emmener à la maison. Pendant toute la débâcle, Agni était sur le côté en gémissant avec la queue repliée.
Bernir fut placé sur le canapé et Roland retira ses vêtements avec l’aide de son couteau. Les vêtements qu’il portait étaient remplis de sueur et de sang séché. Il n’y avait pas d’utilité à les garder.
« Merde… devaient-ils aller aussi loin ? »
Il pouvait voir de nombreux bleus sur la poitrine, l’estomac et d’autres zones vitales de Bernir.
« Cela ne ressemble pas à une attaque de bandits… cela semble personnel… »
Après avoir lavé un peu de ce sang du corps meurtri de son assistant, Roland réalisa cela. Un bandit n’irait pas à ces extrêmes, ils ne laisseraient pas non plus leur victime en vie à moins que Bernir n’ait eu de la chance de s’en sortir. Sa jambe molle qui semblait cassée racontait une autre histoire.
D’après ce que voyait Roland, il semblait que Bernir avait été battu à fond. C’était comme si la personne qui avait fait cela avait une rancune contre lui ou voulait se venger de quelque chose. Il n’avait pas vraiment demandé sur le passé de son assistant et il ne pensait pas que quelqu’un comme lui aurait beaucoup d’ennemis.
Ces blessures avaient toutes été faites par des poings aussi. S’il avait été volé par des voleurs, il y aurait eu des coupures de couteau car ces types ne se donneraient pas la peine de maltraiter leurs victimes à ce point. Il avait également été laissé en vie, ce qui indiquait que les coupables n’avaient pas peur d’une forme de représailles.
« Il ne se réveillera pas de sitôt… auraient-ils pu être des aventuriers renégats ? »
Roland commença à débattre sur qui aurait pu faire une telle chose mais plus il y pensait, plus il devenait en colère. Après avoir vécu avec le drôle de demi-nain pendant quelques mois, l’ivrogne avait pris une place dans son cœur. C’était son patron et un patron était quelqu’un qui prenait soin de ses employés.
« Merde… »
Son poing s’est abattu sur une chaise voisine qui s’est transformée en bois de rebut en un instant. Sa force accrue, associée aux gantelets en acier profond qu’il portait, a causé des dommages mortels à l’objet inanimé.
« Aboyer Aboyer Aboyer ! »
Agni a commencé à renifler Bernir autour de lui et ensuite, il a continué à aboyer. Il a commencé à courir en cercle avant de pointer du nez vers la porte comme s’il voulait sortir.
« Que fais-tu… »
Roland a remarqué le comportement étrange de son monstre mais il a vite réalisé ce qu’il essayait de lui dire.
« As-tu senti l’odeur de celui qui a fait ça à Bernir ? »
« Ouaf ! »
À la question, Agni a commencé à rebondir encore plus. C’était un monstre de type canin et après quelques niveaux, il avait également acquis une compétence de pistage. Avec son nez, il était possible de retrouver les auteurs de ce vol. Le seul problème était qu’il y avait une courte fenêtre pour le faire.
La piste deviendrait froide dans quelques heures et ensuite il ne pourrait demander à Bernir à ce sujet. Il connaissait suffisamment bien son assistant maintenant. Il était probable qu’il ne lui dise pas la vérité sur cette attaque.
Il aurait pu avoir un passé avec les auteurs et ne voudrait pas signaler cela à la garde de la ville non plus. Le sac à dos était le sien donc il ne devait rien à Roland pour cela et il travaillerait probablement dur pour rembourser le cuivre et l’argent qui avaient été volés.
« Maintenant ou jamais… »
La situation de Bernir était stabilisée, les potions de guérison faisaient des merveilles mais elles n’aideraient pas la personne blessée à se réveiller plus vite. Roland n’était pas non plus sûr de vouloir qu’il soit éveillé pour ce qu’il s’apprêtait à faire.
‘Je ne peux pas gérer des niveaux 3… mais si ce ne sont que des niveaux 2 en dessous du 100ème niveau alors…’
Il a saisi le tissu ensanglanté qu’il avait utilisé pour nettoyer le corps meurtri de Bernir et l’a regardé. Il lui était clair que les assaillants auraient pu retourner en ville. Causer une scène là-bas attirerait une attention indésirable.
Sa réputation en tant que forgeron de runes étrange vivant dans les bois faisait de lui un élément neutre dans la ville. Il sentait que la guilde des aventuriers prendrait son parti s’il était capable de prouver le vol. Le sac de Bernir était quelque chose de très caractéristique parmi la guilde, si les voleurs l’avaient sur eux, cela pourrait être la preuve dont il avait besoin. Roland lui avait dit de marquer le sac à dos avec ses initiales à un endroit difficile à trouver juste pour une telle occasion.
Roland se sentait en colère, il savait que la chose rationnelle à faire maintenant serait de ne rien faire de hâtif. Le sac à dos était un objet qui coûtait beaucoup d’or mais il était remplaçable tout comme les choses qu’il contenait. Mais cette approche le protégerait, lui et Bernir, des dangers à l’avenir ?
« Non… ce n’est pas comme ça que ce monde fonctionne… »
Il a commencé à descendre dans son atelier, ses pieds étaient lents et une myriade de pensées traversaient sa tête, lui disant principalement que c’était une mauvaise idée. Roland s’était caché dans cette maison pour éviter les ennuis mais même alors, ils l’avaient trouvé.
Une bonne façon de montrer aux gens de ne pas le déranger était une démonstration de force. Signaler cela aux autorités pourrait être une impasse car le statut, le pouvoir et l’argent étaient les seules choses qui faisaient bouger les gens au sommet.
S’il continuait à se cacher, les gens viendraient. Quand il serait révélé que Bernir vivait avec lui et qu’il ne faisait rien à ce sujet, il pourrait être vu comme une cible facile. Quelqu’un pourrait décider de mettre cela à l’épreuve tôt ou tard.
Cacher sa force pourrait se retourner contre lui dans un avenir proche mais avoir un profil élevé apportait également de nombreux autres problèmes qu’il essayait d’éviter. S’il agissait, alors la nouvelle d’un forgeron de runes particulier circulerait probablement dans la ville. Il alerterait tout le monde de sa présence, si cela causerait plus d’ennuis par la suite restait à voir.
Il a placé son casque sur sa tête alors qu’il était maintenant prêt. Les armes qu’il avait précédemment construites étaient toujours attachées à ses avant-bras alors qu’il avait décidé de les emporter. Après avoir vérifié tout son équipement, il est sorti avec son bouclier sur le dos et son épée sur le côté. Cette fois-ci, il opterait pour les classiques car une épée et un bouclier étaient assez polyvalents contre les humains.
« Agni, as-tu toujours l’odeur ? »
« Ouaf ! »
Le chiot loup a aboyé et a reniflé Bernir encore un peu avant de charger à travers la porte. Son maître est resté derrière pour verrouiller toute la maison. La vie de Bernir n’était pas en danger mais il ne se réveillerait probablement pas avant que toute cette situation ne soit terminée.
Les statistiques de Roland étaient bien plus élevées que celles d’Agni, donc rattraper le chiot n’était pas difficile. Il l’a vu renifler autour et courir le long du chemin habituel qu’ils prenaient pour se rendre chez lui. Il y avait des signes de Bernir se déplaçant ici, des marques de sang séché, et même là où il traînait sa jambe.
« Ce chemin mène à… »
Ils sont arrivés à la fourche de la route qui se trouvait entre sa maison, le donjon et la ville. Avec plus de reniflements, Agni s’est dirigé vers l’un de ces chemins qui a fait froncer les sourcils de Roland. Il se dirigeait vers Albrook, ce qu’il espérait éviter.
Ce n’était pas un chemin principal mais un que lui et Bernir utilisaient comme raccourci. Il passait par les bois et était aussi le lieu de l’incident. Bientôt, ils arrivèrent à un endroit avec beaucoup de branches cassées et des marques de bataille. Il y avait même des morceaux des vêtements déchirés de Bernir.
Pendant qu’Agni continuait à renifler, Roland examinait la scène de crime. Il était clair que Bernir avait essayé de se défendre mais il y avait plusieurs assaillants.
« Ils ont dû le suivre depuis la ville et attendre qu’il soit seul, probablement un pisteur dans le groupe. Ce n’est pas si loin de la maison… »
Roland se sentait un peu déprimé de ne pas avoir eu idée qu’une telle chose se produisait. Alors qu’il était absorbé par son travail, Bernir était agressé par quelqu’un ici. Il pensait déjà à un type de dispositif de communication qui l’alerterait si quelque chose comme ça se reproduisait.
« As-tu senti l’odeur fraîche, mon garçon ? »
Agni a aboyé après avoir reniflé autour de cette zone. La piste était encore fraîche mais elle se dirigeait vers la ville. Les personnes qui avaient fait cela étaient probablement quelque part là-bas, cela pourrait poser un problème.
Il avait déjà décidé de vérifier au moins les choses, si les assaillants s’avéraient trop puissants, il devrait laisser les choses être. D’un autre côté, s’ils ne l’étaient pas, alors il aurait quelqu’un sur qui déverser cette rage accumulée.
Les deux ont continué jusqu’aux portes de la ville qu’ils ont maintenant passées après que Roland ait obtenu son permis de monstre. La combinaison d’un grand homme en armure cramoisie et d’un petit chiot rouge avec une queue de rubis a attiré quelques regards. Les armes et l’armure étaient autorisées donc même s’il avait un bouclier et une épée, ils n’ont pas été confisqués.
‘Où Agni me mène-t-il…’
Ils ont traversé la rue principale et sont entrés dans le marché et ont continué plus loin. Il ne visitait que la guilde des aventuriers ainsi que la maison de vente aux enchères. Ils allaient plus loin, dans une zone moins développée que certains pourraient appeler les bidonvilles.
C’était un endroit où les gens qui venaient ici avec de grands espoirs finissaient lorsqu’ils échouaient. Bernir lui avait dit une fois que, avant de commencer à travailler comme forgeron avec lui, il avait été contraint de vivre dans cette région. Il lui avait raconté quelques histoires de vols en plein jour et de voyous se battant. Apparemment, les gardes ne s’aventuraient pas trop ici, ce qui avait conduit à la création d’une zone plus anarchique.
C’était une partie de ce monde, des endroits comme celui-ci existaient dans toutes les villes développées. Avec le temps, Roland s’attendait également à ce que la guilde des voleurs soit créée si la population de la ville continuait d’augmenter.
Les maisons devenaient de plus en plus délabrées et les rues plus sales au fur et à mesure que les deux avançaient. Bientôt, ils se retrouvèrent devant un bâtiment plus grand avec des portes de style saloon. Agni commença à pointer avec son nez à l’intérieur, ce qui fit croire à Roland que les assaillants étaient là-dedans.
« Là-dedans Agni ? … Bien, tu devrais aller te cacher quelque part et ne pas sortir tant que je ne t’appelle pas, compris ? »
Agni se plaignit un peu mais suivit bientôt les instructions. Avec le temps, il était devenu un chien plutôt bien élevé. Il était assez intelligent pour réaliser qu’il ne ferait que retenir son maître face aux personnes à l’intérieur. Roland regarda son loup Ruby se glisser dans l’une des ruelles pour se cacher. Il serait difficile de se concentrer sur le combat si son chiot était utilisé comme otage.
‘L’attaque a eu lieu récemment, je devrais être capable de déterminer qui c’était…’
Il avança pour ouvrir la porte de ce pub délabré. C’était un établissement louche qui abritait toutes sortes de ruffians ne voulant pas payer le prix du marché pour de l’alcool.
La porte s’ouvrit pour lui et révéla un intérieur plutôt grand. Les gens parlaient et riaient bruyamment tout en buvant de la bière et du vin coupés à l’eau. Son apparence quelque peu unique attira quelques regards, car peu de gens pouvaient se permettre une armure runique aussi frappante que la sienne.
Alors qu’ils le regardaient, il les observait. Ses yeux scrutaient la zone à la recherche de coupables potentiels et s’arrêtèrent à l’une des tables. Il y avait un groupe d’hommes assis là, ils avaient l’air rugueux. Ils étaient clairement ceux qu’il cherchait, car un sac à dos particulièrement grand était appuyé contre le mur à côté de leur table.
‘Tous de niveau 2 hein ? Cela devrait être gérable…’
Roland se tourna vers eux et commença à marcher. Il était temps de se mettre dans le pétrin.