Chapitre 81

Des étincelles jaillissaient à chaque coup de son marteau. Les échos de ces frappes se propageaient à travers le grand espace de l’arène scellée. Avec un dernier coup de son outil de forge, Roland avait terminé. La structure runique était complète et il l’examina avant de la mettre de côté.

Ce sur quoi il travaillait semblait être un simple morceau d’acier. Ce n’était pas grand-chose à regarder, sa forme était inégale et plus de réflexion avait été mise dans le manche que dans le reste. C’était la dernière baguette que Roland pouvait produire. Quand il leva les yeux, il pouvait voir les derniers grains de sable tomber enfin, bientôt le temps serait écoulé et la prochaine étape de ce test commencerait.

Il essuya la sueur de son front en s’asseyant. Il commença à rassembler le mana des environs. Il ne restait pas beaucoup de temps, mais il l’utiliserait pour récupérer au moins un peu de son mana. L’ensemble du processus de création runique lui avait fait subir une perte de ses réserves de mana qui étaient à environ 50%.

‘Cela devra suffire…’

pensa Roland en méditant en position de lotus. Il pouvait sentir le mana abondant dans cet étrange espace virtuel entrer dans son corps. La concentration était bien plus élevée que ce à quoi il était habitué dans le monde réel. Avec une telle abondance, il pouvait espérer récupérer son réservoir de mana au-delà de la barre des 70% en quelques minutes.

Il était limité dans ce qu’il pouvait faire dans ce court laps de temps. La masse était à ses côtés, elle avait l’air brute mais cela devrait suffire. Il enfonça la partie de tête épineuse moulée sur le manche pour un ajustement serré. Il y avait même une pièce de rechange pour la tête dans l’un des moules qu’il n’avait pas encore ouverts. La structure runique qu’il avait choisie était la rune de renforcement, il craignait que cette arme ne se brise facilement s’il la laissait comme ça.

Le prochain objet était pour la défense, un bouclier tour avec un manche en cuir de l’autre côté. Il utilisa un peu de force pour le plier légèrement afin qu’il ne soit pas juste une feuille de métal plate. Il pouvait à peine passer pour un bouclier. La partie où sa main entrait n’était pas très bien renforcée. Il riveta une autre pièce d’acier pour ajouter à l’épaisseur à l’intérieur, mais c’était tout. Il y avait aussi une rune de bouclier de mana inscrite dessus.

Le reste de son temps fut consacré à créer des baguettes jetables. Celles-ci ne prenaient pas beaucoup de temps à faire car il n’avait besoin de les rendre assez grandes pour contenir la structure runique. Il y plaça des sorts d’attaque de grade commun tandis qu’il utilisait les versions inférieures sur son bouclier et sa masse. Les baguettes étaient jetables mais il avait besoin que la masse et le bouclier durent un peu plus longtemps.

Il avait également créé un simple couteau. Il était également fabriqué en martelant un morceau d’acier dans la forme correcte, puis aiguisé pour obtenir un bord utilisable. Il ne pouvait pas vraiment l’appeler une arme, mais cela devrait suffire comme dernière ligne de défense. Il opta pour la rune de tranchant, s’il devait couper une gorge, cela ferait l’affaire.

Bientôt, le sable s’écoula et Roland pouvait sentir l’arène trembler à nouveau. Il était assis au milieu de la partie atelier, donc il la sentait bouger violemment. L’ensemble se déplaçait vers le trou d’où il était venu. Il attrapa rapidement tout l’équipement et commença à le jeter du plateau.

Heureusement pour lui, tout le trou par lequel le plateau descendait souffrait du syndrome du mur invisible. Même s’il voulait descendre, il ne pouvait pas, car cela commençait à le repousser avec les objets qu’il avait fabriqués. Il se retrouva dans l’arène sans atelier à proprement parler, il attrapa sa masse et son bouclier et plaça les baguettes sur sa ceinture. Il l’avait fabriquée avec du cuir et l’avait simplement attachée autour de sa taille. Il n’y avait pas vraiment assez de temps pour faire une boucle de ceinture.

Alors qu’il travaillait, le grattement sur l’une de ces portes en bois devenait de plus en plus fort. Maintenant que le minuteur était écoulé, le bruit était à son comble. Il regarda la porte d’où venait le bruit et prépara d’abord un sort régulier.

« Source de toute magie, entends mon appel… »

Il utilisa sa voix pour dire l’incantation, un éclair d’énergie apparut au bout de son doigt qu’il pointa vers la porte en bois qui s’ouvrait maintenant. Il pouvait voir quelques mains griffues sortir de là, les monstres à l’intérieur étaient assez désireux de se montrer.

« Éclair de Mana ! »

Bientôt, l’un d’eux ne put attendre et enfonça sa tête à travers l’étroite ouverture pendant que la porte était encore en train de se lever. Cette partie de son corps explosa en morceaux de chair et de sang noir. Ce n’était pas tout à fait fini, car Roland utilisa l’ouverture lente de la porte à son avantage. Il était déjà de l’autre côté de l’arène, donc avant que l’un de ces ennemis ne l’atteigne, il pourrait en abattre quelques-uns.

« Éclair de Mana… »

« GUOHh….. »

Un cri aigu se fit entendre après qu’un autre monstre soit tombé, mais ce serait la dernière cible facile qu’il aurait à abattre. Bientôt, les monstres révélèrent leurs visages laids et leurs corps maigres. Ce étaient de petits démons avec des ailes de chauve-souris en cuir, une queue barbelée et des cornes tordues et acérées juste au-dessus de leurs yeux. Leur taille était à peu près celle d’un gobelin et les ailes étaient petites, pas vraiment faites pour le vol. Cette variante avait une peau plutôt pâle, les faisant presque paraître blanches.

Imp pâle [ L 30 ]

C’était la créature appelée Imp. C’était l’un des monstres liés aux monstres démoniaques maléfiques. Ils commençaient tous comme ces petites créatures au look maléfique, mais avec le temps, ils pouvaient se transformer en êtres géants et musclés qui n’aimaient rien d’autre que de causer de la douleur et de la souffrance.

Il y en avait pas mal dans cette pièce, tous repérèrent rapidement l’homme lançant des sorts. Sans raison ni rime, ils chargèrent en avant, étant maintenant conscients de sa présence, lui infliger un coup avec son sort d’éclair de mana et le temps de lancement lent était difficile.

Bientôt, ils étaient sur lui, il serra sa masse fermement et délivra un coup rapide à la tête de l’un des monstres. Son arme produisit une lueur bleue pâle alors qu’il activait la structure runique. Un coup et un autre des monstres était à terre. Ils étaient des monstres de niveau relativement bas pour lui, donc il s’en sortait.

Son jeu de jambes s’était amélioré après avoir passé un an dans les donjons. Il y avait en fait des compétences de guerrier qui pouvaient être apprises, mais malheureusement, il n’avait pas de classe qui pouvait en obtenir. Avec un peu de persévérance, il s’améliora quand même, cela n’avait peut-être pas le soutien de compétences spéciales, mais son sens du combat s’était considérablement amélioré.

Roland s’assurait de bouger, l’arène était suffisamment grande pour qu’il puisse utiliser ses longues jambes. Même avec son agilité faible, il pouvait courir plus vite que ces monstres. Le truc était de ne pas les combattre tous en même temps, il était plus facile de combattre un contre un vingt fois qu’une grande bataille contre vingt adversaires en même temps.

Les monstres couraient après lui mais ils trouvaient cela problématique de s’approcher. Quand ils étaient à portée, ils subissaient un coup de masse ou un sort au visage. Ces petites créatures n’étaient pas un match pour Roland même en le dépassant en nombre, au fil du temps, il n’en restait pas beaucoup.

Il était clair que ces monstres n’étaient pas très intelligents. Il n’y avait pas de tactiques, juste des charges remplies de rage, principalement avec leurs têtes en avant en essayant de viser une morsure. Aucun point d’expérience n’était gagné grâce aux tueries, mais bientôt il avait réussi à abattre le dernier.

Il activa certaines des baguettes avec les sorts de flèche de mana inférieure et de boule de mana tout en s’enfuyant. Étant donné à quel point il était facile de deviner où les monstres iraient ensuite, chaque sort était un coup sûr. Avec le temps, la tête du dernier monstre explosa et son cadavre pâle et cuirassé tomba au sol dans une flaque de sang noir.

Roland s’appuya contre le mur tout en essuyant la sueur de son front. Tout ce courant l’avait fatigué, mais grâce à sa haute statistique d’endurance qu’il avait acquise après être passé à la classe de forgeron runique, il allait bien.

Il y avait environ 30 cadavres au sol et au moment où le dernier tomba, l’arène commença à trembler. La grande porte commença à se refermer et l’atelier au milieu s’éleva également. Le sablier au-dessus de lui avait été réinitialisé et les bruits de grattement venaient maintenant de deux de ces portes.

‘Je suppose que dormir et se reposer n’est pas pris en compte dans ce test…’

Il regarda sa masse qui était encore en bon état, les choses qui avaient le plus souffert étaient les baguettes magiques dont il avait épuisé les charges. Elles étaient beaucoup plus faciles à réparer, mais il commençait lentement à manquer de mana, le reconstituer serait la première chose qu’il ferait.

Roland s’assit en haletant, il regarda les cadavres de monstres morts. Il s’attendait à ce qu’ils disparaissent de cette zone après avoir tué les ennemis. Tout cela semblait être une illusion ou un jeu virtuel, il pensait qu’ils disparaîtraient sans laisser de trace et renforceraient sa revendication. Mais ils restaient là, juste morts.

‘Hm… que se passerait-il si je…’

Soudain, il pensa à quelque chose, avant de terminer son exercice de reconstitution de mana, il se dirigea vers l’un des cadavres d’imp. Il sortit son couteau précédemment créé et retourna le monstre. Il utilisa le couteau sur le dos, bientôt un morceau de peau cuirassée en forme de carré fut retiré, le sang gouttait partout. Le sang ne serait pas gaspillé non plus car il était sûr de mettre en bouteille un peu de ce liquide noir.

‘Si mes hypothèses sont correctes, cela devrait fonctionner avec un monstre imp évolué…’

Il pouvait sentir une faible trace de mana provenant du sang du monstre mort. C’était similaire à une certaine ressource qu’il avait utilisée pendant toutes ces années, c’était l’encre magique qu’il utilisait pour faire ses rouleaux de sorts.

Roland n’avait pas le temps de traiter cette peau de monstre, il devrait utiliser le morceau fraîchement découpé. Un morceau de bois pointu fut utilisé à la place d’une plume, il ne travaillait pas dans des conditions optimales mais il avait fait cela de nombreuses fois auparavant. En moins de 10 minutes, il avait une structure runique fonctionnelle avec un sort.

Il la vérifia plusieurs fois avant de déplacer sa main vers le rabat de peau. Après l’injection de mana, il pouvait voir les structures runiques s’illuminer d’une lumière orange. Le processus n’était pas aussi rapide qu’avec les rouleaux réguliers et l’encre magique à laquelle il était habitué, mais cela fonctionnait. Un éclair d’énergie jaillit de ce rouleau runique produit à la hâte.

Roland regarda l’énergie magique entrer en collision avec le mur et s’éteindre rapidement. Cette peau et ce sang d’imp n’étaient pas optimaux pour cela et il y avait une certaine diminution de puissance. Pourtant, maintenant il avait une autre option à sa disposition. Il n’était pas sûr si cela avait été fait exprès par cet essai, mais il s’assurerait d’utiliser ses compétences en écriture au maximum.

La masse et le bouclier qu’il avait créés n’avaient besoin que de réparations mineures. Il prévoyait également de créer un backup avec la tête épineuse précédemment moulée. Ses mains commençaient à être trempées dans le sang pâle de l’imp. C’était un être magique inférieur, donc leur sang avait des propriétés magiques. Heureusement, ceux-ci n’avaient pas vraiment de compétences à longue portée qui pourraient rivaliser avec sa propre magie runique.

Il y avait encore plus de travail à faire. Le chronomètre était le même que la dernière fois, donc Roland savait ce qu’il pouvait ou ne pouvait pas faire. Les rouleaux runiques charnels ne seraient pas fabriqués comme un moyen d’attaque, mais plutôt comme un moyen de distraction. Il devait étendre son mana assez finement, mais avec son grand réservoir, il s’en sortait.

Avec le temps, le sablier se vida. Même si Roland avait passé tant de temps ici sans dormir, il ne se sentait pas fatigué. Il attribuait cela à une sorte de monde figé dans le temps et avec des ensembles de règles différents. La pression sur son corps n’était peut-être pas là, mais cela ne signifiait pas qu’il ne devenait pas psychologiquement fatigué à force de trop réfléchir à tout.

Avec un cri retentissant, un autre groupe d’imps blancs se précipita hors de la porte. Leur niveau avait augmenté de 5 et il y avait un nombre similaire. Ce groupe se retrouva à marcher sur quelque chose d’huileux. Il y avait une grande flaque de graisse juste à l’extérieur de la porte et Roland attendait juste qu’elle s’ouvre.

Les monstres n’étaient pas très intelligents, donc ils chargèrent vers lui, mais ils se retrouvèrent bientôt dans un feu de graisse. Il y avait un sort commun pour créer une flaque de graisse sur le sol, avec l’ajout de quelques flammes, cela créerait une combinaison appelée le feu de graisse. Celui-ci brûlait beaucoup plus chaud et ne pouvait pas être éteint par l’eau non plus.

Ces imps pâles étaient plus sensibles au feu que les imps réguliers, donc il utilisa cette connaissance à son avantage. Pendant qu’ils brûlaient, Roland profita de cette occasion pour les abattre de loin. Les imps en feu n’étaient pas le seul problème maintenant, car la deuxième porte s’était également ouverte.

Diable Épineux Inférieur [L 40]

Ces nouveaux monstres étaient de couleur verte et légèrement plus grands que les imps. De nombreuses épines sortaient de leurs corps, si vous regardiez de près, vous pouviez apercevoir un étrange liquide vert s’échappant de ces épines. Ces gars-là semblaient poser problème, mais il y en avait beaucoup moins que dans l’autre groupe. Ils semblaient également plus résistants aux flammes de graisse qui étaient activées devant la porte par laquelle ils venaient.

Un autre jeu de chat et de souris s’ensuivit. Roland essayait de garder les ennemis à distance, car c’était là qu’il avait l’avantage. Du moins, c’était vrai avant que certains de ces nouveaux monstres épineux ne commencent à éjecter d’une manière ou d’une autre ces épines de leur corps. Il se défendit rapidement avec son bouclier tout en ripostant avec l’une de ses baguettes.

Il s’assura d’activer son bouclier de mana cette fois-ci. Ces épines semblaient venimeuses, même en subissant une blessure par arme blanche, il pourrait être fini s’il était touché une fois. Malheureusement pour les monstres, le feu de graisse qui avait été créé prouvait leur perte, plus de la moitié d’entre eux souffrirent d’une mort flamboyante à cause de cela.

Le reste fut pulvérisé par des sorts à distance, ceux qui s’approchaient suffisamment furent frappés à la tête avec une masse. D’autres subirent des blessures d’explosion à cause des runes de mine plantées qu’il avait préparées. Dans l’ensemble, il réussit à survivre à la prochaine vague et les deux portes furent à nouveau fermées.

Roland tomba sur ses fesses en regardant les nombreux monstres morts au sol. Il restait encore deux portes. Les monstres n’arrêtaient pas d’ajouter à leurs forces à chaque vague consécutive et il semblait qu’il y en aurait encore plus à venir.

La plateforme du milieu est réapparue et il s’est mis au travail. Il y avait plus de monstres à dépecer et plus de réparations à faire. L’approche du feu de graisse semblait fonctionner, mais moins sur les monstres plus forts qui apparaissaient.

Ils étaient également principalement des monstres de type démon qui gagnaient une immunité au feu avec leurs évolutions, ce qui rendait sa stratégie peu efficace en pensant à l’avenir. Il n’avait cependant aucune attaque sainte dans sa manche, elles étaient le fléau des créatures de l’alignement maléfique comme celles-ci. Il devrait trouver un moyen de les atteindre avec de la magie conventionnelle.

Plus de parchemins ont été fabriqués ainsi que des réparations pour son équipement. Il a dû remplacer la première masse car elle s’est brisée en morceaux après avoir heurté le crâne d’un diable à pointes. Avec plus de temps devant lui et un plan en tête, Roland a pu étendre ses capacités de protection.

Il a martelé une plus grande feuille de métal pour créer une cuirasse à moitié finie. Des protège-poignets et des tombes avec plus d’enchantements runiques pour renforcer ses défenses. Il n’y avait pas assez de temps pour faire quoi que ce soit de difficile, donc il devait abandonner l’idée de se procurer des gantelets pour protéger ses mains.

Bientôt, il était temps pour la troisième vague, puis la quatrième. S’il parviendrait à atteindre la dernière restait à voir…