Chapitre 76

« D’accord, Wayland, c’est ça ? Voulez-vous ajouter quelque chose au projet avant que nous commencions ? »

« Donnez-moi une seconde… »

Roland a saisi un grand parchemin avec un diagramme dessus. Ce n’était pas un schéma de runes ou quoi que ce soit de ce genre. C’était le plan de sa maison, sur ce morceau de papier, il pouvait voir les dimensions et la disposition de son nouveau foyer.

C’était le plan de la maison ainsi que les plans que l’entreprise de construction qu’il avait engagée était en train de réaliser. Il était un peu surpris de voir à quel point ils avaient l’air modernes, les plans d’étage étaient assez détaillés. À en juger par les choses, ces gens étaient expérimentés, des professionnels.

L’homme avec qui il parlait était le contremaître. Il était chargé de garder les travailleurs sous contrôle et de s’assurer que tout se passait bien sur le chantier. Des gens comme l’architecte ou le patron de l’entreprise n’étaient pas là, donc c’était lui qui était responsable de tout.

Roland avait déjà dressé la liste de ce qu’il voulait. Il voulait que tout le bâtiment soit vérifié et rénové. Tous les planches cassées sur le sol devaient être remplacées par de nouvelles. Ils devaient vérifier si les murs en briques étaient structurellement sûrs.

Il avait apporté quelques améliorations au vieux design. L’une d’elles était les barres de fer aux fenêtres qui rendraient l’entrée un peu plus difficile. Il avait également ordonné aux ouvriers de clôturer toute sa propriété. Cela ne serait plus utilisé que comme une indication de ne pas entrer.

Passer à travers une clôture même avec du fil barbelé ne serait pas vraiment difficile. Les gens avaient déjà des niveaux de force et d’agilité surhumains, sauter par-dessus un mur de deux ou trois mètres de haut était facile. Cela ne signifiait pas qu’il n’y aurait pas quelques surprises en attendant les intrus à l’intérieur.

Roland a passé en revue les plans de la maison une fois de plus avant de les rendre à la personne en charge.

« Combien de temps cela prendra-t-il ? »

« Difficile à dire, quelques jours, une semaine au maximum. Il serait préférable que vous trouviez un endroit où rester jusqu’à ce que nous ayons terminé. »

Le contremaître était un être humain ordinaire comme lui, ses travailleurs étaient assez variés. Il pouvait voir un grand homme qui faisait partie de la race des Goliaths, il y avait deux nains et même un gnome là-bas. Les races plus petites avaient une dextérité plus élevée, donc ils seraient probablement responsables de choses comme peindre le bois ou remplacer de petites pièces mobiles. Le grand homme musclé devrait probablement porter tout l’équipement lourd et creuser le sol pour la nouvelle clôture.

« Oui, bien sûr… »

Roland s’attendait à ce que quelque chose comme cela se produise. La chose qui serait la plus ennuyeuse était le revêtement spécial pour préserver le bois. Ils l’appliqueraient avec un grand pinceau sur des planches fraîches, mais cela dégagerait une odeur intense.

Il serait assez difficile de passer une nuit dans un endroit comme ça. Une personne aurait des maux de tête si elle inhalait les vapeurs, donc il devrait déménager pour l’instant. Le chalet en rondins recevrait le même traitement, donc il valait mieux se déplacer dans une auberge pour le moment. La dernière option était de camper dans une tente sur ses propres terres.

Il a décidé de se rendre en ville, pour l’instant. Il pourrait profiter de ce temps pour visiter tous les magasins et découvrir où se trouvait tout. La ville s’étendait rapidement, les ouvriers de la construction étaient assez rapides. Leurs classes de construction spécialisées leur permettaient de tout compléter avec un minimum d’erreurs.

Roland était surpris, mais il y avait quelques avancées avec les matériaux de construction. Ce monde avait même sa propre version de ciment et de substances similaires au plâtre. Les alchimistes étaient responsables de cela. Ils mélangeaient principalement quelques ingrédients exotiques ensemble pour obtenir des résultats similaires. Les restes de monstres étaient également importants dans la fabrication de ces mélanges, ce qui faisait des donjons une marchandise très prisée.

Ce monde avait son propre ensemble unique d’avancées technologiques. S’il le comparait à un jeu de stratégie, il serait dans une civilisation qui avait abandonné la science moderne au profit de la magie. Au lieu de la technologie à vapeur ou à moteur à combustion, ils se tournaient vers la technologie du mana en l’utilisant comme carburant.

Cela avait beaucoup de sens car c’était une source d’énergie réutilisable que l’on trouvait presque partout. Elle était présente dans chaque être vivant mais surtout dans l’air. Une personne devait juste savoir comment absorber cette source d’énergie abondante. Même les pierres de mana ne faisaient que purifier cette énergie pour un taux d’absorption accru sans la produire elles-mêmes.

La prochaine grande tâche de Roland nécessiterait qu’il exploite cette source d’énergie abondante. Pour cela, il avait besoin de quelque chose d’apparenté à une batterie. Il avait en fait une idée de la façon dont une telle chose était possible. Une partie de l’équation était les pierres de mana que l’on recevait des monstres et des bêtes.

Il avait en fait envisagé de créer soit un moteur à vapeur, soit un moteur à combustion. Avec ses compétences en forge, il serait capable de fabriquer un piston et un cylindre nécessaires pour cela. Le personnaliser pour fonctionner avec des runes serait la partie délicate.

Le problème était que ces runes n’étaient pas si personnalisables. Il pouvait placer une petite rune de détonation pour pousser le piston dans le cylindre, ce n’était pas la partie difficile. Pour le faire fonctionner, il aurait besoin que la rune de détonation s’active à des intervalles définis. Des intervalles qui devaient changer s’il le souhaitait. Sinon, cela ne tournerait qu’à une vitesse fixe tout en puisant constamment dans son mana.

Il avait quelque chose dans ce thème avec sa meule, mais celle-ci utilisait une structure runique fixe qui appliquait une « poussée » constante dans une direction. C’était un montage assez simple qui puisait constamment du mana de l’utilisateur. C’était un design plus simple que les moteurs de son ancien monde, mais cela nécessitait également plus de puissance. Une infusion périodique de mana à une rune d’impact consommerait moins d’énergie tout en conservant un certain élan.

Il théorisait qu’un tel moteur hybride serait plus puissant et utiliserait moins d’énergie également. Cela nécessiterait également un design runique plus complexe ainsi qu’un piston avec un cylindre qui s’emboîtait étroitement. Produire quelque chose comme ça avec les outils qu’il avait serait difficile, s’il était décalé d’un millimètre, la détonation serait non focalisée, et la perte d’énergie pendant le mouvement le rendrait inefficace.

Il pouvait également opter pour un design de moteur à vapeur plus primitif. Il aurait seulement besoin de placer une rune pour chauffer de l’eau et faire pousser la vapeur à la place. Cela produirait moins de puissance, mais une rune de chauffage simple était assez économe en énergie.

« Ce serait bien si je pouvais jouer avec les réglages de ces runes. Il y aura beaucoup d’essais et d’erreurs impliqués dans la fabrication d’un moteur comme ça, je ne suis pas non plus sûr des utilisations… »

Le plus gros problème avec l’introduction d’un moteur hybride dans ce monde était ses utilisations. Il pourrait probablement le bricoler et le faire fonctionner d’une manière ou d’une autre. Mais qu’est-ce que cela lui donnerait ? Pourrait-il tirer quelque chose de cette force mécanique produite ?

Il pourrait faire tourner le moteur pour alimenter un foret. Il pourrait modifier le design pour obtenir un mouvement de poussée et de traction, mais quel en serait l’intérêt ? Il pouvait déjà atteindre cet effet avec les designs runiques s’il les modifiait légèrement. La plus grande question était de savoir s’il pouvait transformer cette énergie en quelque chose de précieux.

Roland a fait quelques calculs et a pensé qu’il y avait un moyen de travailler quelque chose. Le moteur à vapeur hybride n’était qu’une partie de l’équation, l’autre était ce qu’il pouvait produire. Avec l’ajout d’un générateur, il a pensé qu’il pourrait produire de l’électricité. Maintenant, venait la grande question : l’électricité pouvait-elle être stockée sous forme de mana d’une manière ou d’une autre ?

L’élément de foudre était quelque chose qui existait dans ce monde. Il était considéré comme une école de magie de niveau supérieur et plus difficile à apprendre. Les personnes ayant une affinité pour cela étaient rares parmi les mages qui existaient. Si vous l’aviez, vous étiez considéré comme doué, car la foudre était très puissante pour infliger de gros dégâts.

Avec cela, Roland croyait que l’électricité pouvait être très puissante en tant que source d’énergie. Il devait juste trouver un moyen de la stocker sous forme de mana dans quelque chose. En réfléchissant à cela, il retourna à Albrook. Il était temps de revoir la ville, il avait passé la plupart de son temps à aller entre le donjon et sa propre maison. Cela laissait la nouvelle ville principalement inexplorée.

Après un petit jogging, il se trouva dans l’un de ses restaurants préférés, il était principalement ici parce que la nourriture était bon marché tout en étant encore assez savoureuse. Après environ un mois ici, certaines choses avaient changé. L’une d’elles étant que la nouvelle maison de vente aux enchères allait ouvrir ce jour même.

Les nouveaux propriétaires avaient précipité sa production et certaines des salles n’étaient pas terminées, mais ils l’ouvraient avec l’une d’elles étant utilisable. Après avoir terminé son repas, il décida d’aller voir.

Cela lui rappela le moment où il avait visité Edelgard pour la première fois. Il avait également utilisé la maison de vente aux enchères pour obtenir tout son argent pendant longtemps avant d’être repéré par le patron gnome. Peut-être que s’il l’avait refusé à ce moment-là, il serait toujours à Edelgard à vendre ses rouleaux améliorés ou maintenant des armes runiques.

Il avait beaucoup gagné en signant un contrat, mais à long terme, cela ne s’était pas bien passé. Ouvrir une entreprise était encore quelque chose à quoi il pensait, mais ce n’était pas le moment. La maison de vente aux enchères pourrait être utilisée pour vendre ses marchandises à la place. Il ne prévoyait pas d’ouvrir un atelier pour l’instant, il n’avait pas encore assez de temps pour y travailler à plein temps.

« Bienvenue à tous à la grande ouverture de la maison de vente aux enchères officielle d’Albrook ! Avec l’aide du maire… »

Roland était arrivé juste à temps pour voir un gnome en haut-de-forme et avec une canne faire l’annonce. C’était quelqu’un de la maison de vente aux enchères, il aurait pu être le propriétaire ou l’annonceur. À côté de lui se tenait un homme plus âgé en costume sur mesure, il était de la race humaine et avait environ soixante ans.

D’après ce que savait Roland, c’était le maire de la ville, s’il était ici, alors cet endroit était probablement sponsorisé par le noble qui possédait cette ville. Cet endroit serait très lucratif pour quiconque, donc posséder la maison de vente aux enchères rapporterait beaucoup d’argent au noble et à la ville.

« Ils vont probablement interdire l’ouverture d’autres maisons de vente aux enchères. Ou il faudra peut-être soudoyer pour qu’une maison de vente aux enchères concurrente puisse démarrer. Peut-être une lourde taxation si le seigneur de l’île est d’accord… »

Ce n’était rien de nouveau, les riches devenaient plus riches tandis que les pauvres étaient oubliés. C’était très intelligent de se lancer dans le racket des maisons de vente aux enchères. C’était le seul endroit où les aventuriers ordinaires pouvaient vendre leurs marchandises et espérer un bon prix. La plupart d’entre eux ne voulaient pas se soucier de choses comme la vente, ils préféraient se saouler au pub ou chasser plus de monstres.

Des choses comme des cœurs de mana et des crocs de monstres pouvaient être déposés à la guilde des aventuriers avec une perte minimale. Mais obtenir un bon prix pour un cristal exotique ou une lame magique trouvée dans un coffre était plus difficile. Ainsi, la maison de vente aux enchères serait le moyen préféré de vendre. D’autres aventuriers, marchands et parfois même des nobles visiteraient de tels endroits pour dépenser leur argent.

À moins que vous ne soyez ami avec un propriétaire de magasin ou un forgeron, c’était le meilleur endroit pour déposer votre butin. Les gens de la maison de vente aux enchères s’occuperaient de tout. Le client n’avait qu’à revenir le lendemain pour récupérer ses pièces sans s’inquiéter. C’est si leur objet passait l’évaluateur, pas tous les petits bibelots seraient mis aux enchères.

« Avec cela, je voudrais inviter tout le monde à la première vente aux enchères d’Albrook, gratuite bien sûr ! »

Roland se redressa à la partie « gratuite » de l’annonce. Il avait passé beaucoup de temps à vendre ses rouleaux à la maison de vente aux enchères d’Edelgard. Il n’avait pas vraiment le temps ou l’argent pour acheter quoi que ce soit à l’époque.

Il avait également été engagé pour travailler dans l’entreprise, donc le besoin de vendre ou d’acheter n’était pas là. Tout ce dont il avait besoin était fourni par son ancien patron à un prix inférieur à celui qu’il pouvait obtenir à la vente aux enchères. Après un certain temps, il avait un peu oublié cet endroit et ne visitait que des magasins réguliers à la place.

« Peut-être qu’il y aura quelque chose d’intéressant, quelque chose qui pourrait m’aider avec mon problème de générateur. »

D’autres personnes étaient également intéressées, donc ce serait une salle pleine cette fois-ci. Après une enquête plus approfondie, la vente aux enchères n’était en fait pas « gratuite », du moins pas pour quiconque souhaitant acheter quelque chose. Les gens pouvaient rester à l’arrière et regarder, mais si quelqu’un voulait acheter quoi que ce soit, il devait acheter une petite pagaie avec un numéro dessus. Avec cela, ils pouvaient la lever lorsqu’ils étaient intéressés par quelque chose comme dans toutes les autres maisons de vente aux enchères.

Roland n’était pas à court d’argent, de plus, la redevance n’était qu’une petite pièce d’argent. Avec cela, il pouvait également obtenir une place pour lui-même tandis que quiconque n’étant pas prêt à payer devait rester debout à l’arrière.

La maison de vente aux enchères ressemblait à un petit théâtre, assez similaire à ceux que Roland avait visités auparavant. Cette scène était légèrement plus grande que celle qu’il avait vue à Edelgard. Cela pourrait être parce que c’était la seule dans ce bâtiment de vente aux enchères pour l’instant. Alors qu’à Edelgard, il y avait des plus petites pour les objets moins chers.

« Nous aimerions attirer votre attention sur notre premier article. Ceci est un …. »

La personne sur scène était une belle dame de la variété elfique. C’est quelque chose qui n’a jamais changé, ils apportaient toujours des femmes d’une beauté saisissante pour attirer l’attention. Avec une beauté à leurs côtés, les acheteurs étaient prêts à dépenser plus. Quelque chose à voir avec l’envie de se montrer devant un potentiel partenaire. Ou du moins, c’est ce que Roland avait entendu de quelqu’un en en parlant lors d’une conversation aléatoire au pub.

Les articles présentés n’étaient rien d’extraordinaire. Quelques ensembles de potions de guérison et de mana de qualité, quelques armes enchantées, et parfois quelques dispositifs uniques ici et là. En raison de cette maison de vente aux enchères n’ayant qu’une seule scène, les articles variaient par la qualité et il n’y avait pas de rime ou de raison à la façon dont ils étaient présentés. Roland s’attendait à ce que ce problème soit résolu au fur et à mesure que la maison de vente aux enchères fonctionnait.

Roland poussa un bâillement, il avait passé au moins une heure assis ici sans voir quoi que ce soit de valable. Il était principalement ici pour regarder les prix des articles, ils ne différaient pas beaucoup de ceux d’Edelgard. Tout coûtait légèrement plus cher, ce qui avait du sens car les armes étaient principalement importées de l’extérieur et les gens devaient tenir compte des prix d’expédition.

« Cet article suivant serait parfait pour un cadeau… »

Une autre chose arriva, la femme plaça une boîte sur la table de vente aux enchères. Elle n’était pas si grande, environ quinze centimètres carrés. Elle semblait être une sorte de boîte à musique, après l’avoir posée, la femme appuya sur un bouton sur le côté. Roland utilisait sa compétence de détection de mana tout en regardant les articles, ce qui lui fit remarquer quelque chose d’étrange.

« Hm ? »

Il plissa les yeux en regardant le dispositif. Un petit cheval sortit et commença à tourner. La mélodie n’était pas exceptionnelle, elle ressemblait à une berceuse générique. Ce n’était pas vraiment ce qui l’intéressait, il regardait l’objet en question avec l’aide de ses compétences. Il pouvait voir des chemins runiques parcourant l’ensemble, certains d’entre eux se connectant à une pierre de mana qui dépassait sur le côté.

‘Est-ce que ce truc absorbe le mana des environs et fonctionne tout seul ?’

Normalement, tout objet runique nécessitait que l’utilisateur insère un peu de mana. Celui-ci semblait fonctionner d’une manière différente, il était apparemment activé par la pression d’un bouton sur le côté. Ce fait seul rendait Roland intéressé par cet objet.

« Le prix de départ sera… quatre grandes pièces d’argent. »

Il regarda le manque de pagaies dans les airs. L’objet était un dispositif magique mais pas vraiment utile pour les aventuriers ici. C’était plus un cadeau pour un membre féminin de la famille. Cela pourrait éclairer sa théorie sur le moteur de mana. Si l’objet fonctionnait sans avoir besoin d’un coup de mana extérieur, alors il devait stocker le mana à un autre endroit. Il décida d’augmenter son offre, heureusement personne d’autre ne semblait intéressé par cet objet, donc il pourrait l’obtenir à bas prix. Après l’avoir examiné plus en détail, il pourrait peut-être surmonter son obstacle.