Chapitre 52

Un grand lustre en cristal était suspendu au-dessus d’une table ronde encore plus grande. Cette table avait exactement huit chaises placées autour d’elle. Les chaises semblaient être fabriquées par un maître artisan et avaient même un rembourrage.

Il y avait déjà cinq personnes présentes et elles attendaient l’arrivée de la dernière personne.

« M. Thardur est vraiment en retard aujourd’hui~ »

Une femme elfe de lune extravagamment vêtue dit en s’appuyant sur sa chaise. Si ce n’était pas une affaire officielle, elle aurait probablement déjà placé ses longues jambes sur la table ronde.

« Dernièrement, il a été plus en retard, depuis que notre petit problème a été résolu. »

Un homme dit en regardant une montre de poche en or complexe. C’était un marchand très riche qui possédait la plupart des magasins alimentaires de la ville. Il remit la montre dans sa poche et jeta un coup d’œil à une chaise vide.

« Le gentleman gnome d’Exeor a envoyé un mot qu’il ne viendra pas avant. »

« C’est pourquoi je n’aime pas les alchimistes, toujours coincés dans leur travail. Ils ne sont pas amusants. »

La femme elfe souffla un petit cercle de fumée à travers ses lèvres pulpeuses tout en grognant un peu.

Enfin, la grande porte qui menait à cette pièce s’ouvrit et un autre membre du conseil entra. C’était le nain appelé Thardur, sa taille avait augmenté depuis la dernière fois. En marchant, son gros ventre se balançait, ce qui fit tousser certains des marchands en essayant de ne pas le regarder.

« Qu’est-ce qui se passe avec ces regards, je suis déjà là. »

Le nain s’assit sur sa chaise qui était un produit spécialement conçu pour s’adapter à son gros postérieur. C’était le même nain dont la mine avait été pillée il y a un an et demi. Il ne semblait pas traverser des temps difficiles cependant.

Après que le gnome responsable d’Exeor ait réglé les choses avec la guilde des voleurs, tout était revenu à la normale. Il avait informé le conseil de qui était le véritable coupable, car il valait mieux que plus de personnes soient sur la même longueur d’onde.

Tout le monde savait qui était le noble responsable, mais ils savaient aussi qu’il ne pouvait plus vraiment faire grand-chose. Son secret était découvert, ils pouvaient maintenant riposter mais pas au grand jour.

Ils étaient des marchands puissants sur lesquels la ville comptait. S’ils s’unissaient, ils pourraient forcer la ville à plier, ils avaient juste besoin de récupérer tous leurs investissements et de partir. Le trou dans le budget de la ville serait horrifiant s’ils n’étaient pas là pour payer des impôts.

C’était quelque chose que le noble savait et aussi pourquoi il utilisait des méthodes sournoises pour les amener à lui vendre leurs affaires. Ils n’étaient pas tout à fait sûrs pourquoi ce noble particulier faisait ce qu’il faisait. D’après ce qu’il semblait, c’était lié à l’argent, mais ce n’était pas quelque chose qu’ils étaient prêts à abandonner.

Depuis cet incident, tout était calme, les marchands dépensaient de l’argent pour des gardes du corps et un réseau d’informations plus robuste entre eux. Pourtant, le noble était silencieux et ne semblait pas faire d’autres mouvements. Les impôts n’augmentaient pas non plus et il ne faisait aucune demande déraisonnable, c’était comme s’il avait abandonné.

Bientôt, la plupart des membres du conseil avaient oublié cet incident et étaient passés à autre chose. Cela s’était terminé assez rapidement grâce à l’implication d’Exeor. Cette entreprise était quelque chose de bien plus grand que ce que cette ville pouvait contenir. Ils faisaient confiance au fait qu’ils ne permettraient pas qu’une chose pareille se reproduise. Ils étaient comme un bouclier les protégeant et il semblait qu’ils étaient bien protégés.

Thardur le nain regarda la chaise vide où le gnome était censé s’asseoir. Les autres membres remarquèrent qu’il voulait dire quelque chose et l’encouragèrent à le faire.

« Hé, M. Thardur, quelque chose vous préoccupe ? »

« Oui, des armes magiques ont été vues sur le marché par mon peuple… »

Il commença à mentionner que quelqu’un d’autre vendait des armes runiques. Ce nain était le propriétaire de la plupart des forges de la ville. Il précisa qu’Exeor en était responsable. Il voulait demander au gnome de lui indiquer le forgeron runique responsable. Cela empiétait sur son territoire, mais si le gnome n’était pas disposé, il ne pouvait vraiment rien faire d’autre que de se plaindre.

« Sur une autre note, le fils aîné du Comte reviendra bientôt de la frontière, certains de mes informateurs m’ont dit que la campagne s’était à nouveau terminée par un match nul. Il leur faudra probablement au moins encore six mois, mais nous devrions nous attendre à une infusion d’argent en raison de l’augmentation des soldats stationnés ici… »

Quand les soldats arriveraient, ils s’attendaient à recevoir des ordres pour de nouvelles armes améliorées. Il y aurait plus de bouches à nourrir et probablement un festin de retour à la maison.

Les soldats et les chevaliers survivants dépenseraient probablement l’argent pour lequel ils avaient combattu. Le quartier rouge serait probablement très occupé d’ici là.

« Vraiment, que diriez-vous de… »

Un autre homme du conseil essayait de parler mais il remarqua quelque chose. Il regarda sur le côté un moment et les autres membres du conseil suivirent son regard.

« Quelque chose ne va pas ? »

Demanda le nain en tendant son gros cou vers l’endroit où l’homme regardait. C’était une petite fenêtre près du plafond, plus destinée à la ventilation qu’à regarder dehors. Cette pièce était principalement scellée de l’extérieur et il y avait même des soldats placés sur les toits pour que personne ne puisse écouter leurs conversations.

« Non, ça devait être mon imagination… »

Il n’y avait rien là, le nain se retourna vers la table et la réunion ennuyeuse continua. Il jetait quelques coups d’œil à la femme elfe voluptueuse ici et là, car c’était l’une des choses qui rendait ces réunions supportables. Il pourrait sembler qu’il n’était pas friand d’elle, mais en réalité, c’était le contraire.

Il était un homme marié cependant et avait peur que de mauvaises rumeurs ne se répandent. Un homme dans sa position ne pouvait pas être vu interagissant avec une propriétaire du quartier rouge. Sa femme très conservatrice aurait probablement aussi coupé en morceaux avec sa hache.

« Hm ? »

Alors que la réunion ennuyeuse continuait, il remarqua quelque chose de particulier. La femme elfe continuait à le fixer tout au long de la réunion. Elle aimait le taquiner ici et là, mais il avait l’impression qu’elle le faisait de manière plus sensuelle que jamais auparavant. Les autres membres ne semblaient pas l’avoir remarqué et continuaient simplement avec des discussions commerciales.

« Qu’est-ce que cette mangeuse d’hommes pense… »

Il pensa en lui-même pendant que la réunion du conseil continuait. Dans les quinze minutes suivantes, tout était terminé et les gens commencèrent à rentrer chez eux. Il était environ 20 heures maintenant et la ville était déjà sombre. Le couvre-feu commencerait dans une heure environ. C’était assez de temps pour rentrer dans leurs manoirs. Ils étaient des marchands riches, donc quelque chose comme ça ne les préoccupait pas vraiment. Personne n’essaierait réellement de les arrêter.

Le nain rentra chez lui dans sa grande maison à Hightown. C’était l’un des manoirs les plus extravagants de la ville. Une grande porte en métal s’ouvrit et il fut accueilli par ses serviteurs après avoir traversé son grand jardin. Il y avait de nombreuses servantes s’inclinant avec la tête attendant d’accueillir leur maître chez lui.

Il entra lentement et son manteau fut emporté par l’un des serviteurs. Sa vieille femme n’était pas là pour l’accueillir, les deux avaient plus ou moins un mariage de convenance. Juste deux familles riches se réunissant pour devenir plus riches.

Il avait préparé son bain et avait mangé son repas seul. Ses enfants étaient sortis travailler dans certaines des entreprises qu’il possédait en tant que formation et n’étaient pas là. Bientôt, il était dans ses robes de nuit marchant vers ses énormes quartiers de sommeil.

Certaines des servantes connaissaient ces chambres à coucher car il leur demandait parfois de lui tenir compagnie. Sa femme vivait dans une aile totalement différente de ce manoir. Elle ne se souciait pas de telles choses si elles ne devenaient pas publiques et laissait son mari s’amuser.

Cette nuit serait légèrement différente, alors qu’il entrait dans sa chambre, il sentit un courant d’air. Le balcon était ouvert et les rideaux flottaient autour. Ses yeux n’étaient pas attirés par cela cependant, il y avait une certaine silhouette féminine sur son lit.

Au début, il pensa que c’était l’une de ses servantes mais ensuite il remarqua les longs cheveux argentés. Ils étaient presque aussi blancs que la neige et le corps de la femme était assez péché. Elle était ronde aux bons endroits tout en étant mince aux autres.

« Lilatah ? »

Il demanda avec des yeux écarquillés, pourquoi la propriétaire du quartier rouge était ici et pourquoi était-elle nue sur son lit.

La femme ne répondit pas et fit juste un signe de la main, sa poitrine ronde tremblait tendrement à chaque mouvement de main qu’elle faisait. Le nain avala sa salive et fut instantanément captivé par le charme de la femme.

Une voix dans sa tête lui disait qu’il y avait quelque chose de mal mais quelque chose entre ses jambes lui disait d’avancer. Son objet d’adoration était là et il n’y avait personne ici pour les interrompre.

Le vieux nain était consumé par la luxure, il sauta rapidement dans l’étreinte douce de la femme, sa tête atterrissant entre ces oreillers en velours. La femme étreignit le vieux nain en retour acceptant son approche.

L’étreinte se transforma en câlins et en baisers. Thardur assaillit frénétiquement le corps courbé de l’elfe de la lune avec sa langue. C’était comme s’il sentait que s’il n’agissait pas vite, la femme disparaîtrait dans la brume et il n’aurait pas une autre chance.

Il commença à grimper sur elle pour enfin conclure l’affaire mais ensuite quelque chose d’inattendu se produisit. Les yeux séduisants de la femme scintillèrent d’une lumière étrange et ses doigts commencèrent à se contorsionner de manière non naturelle. Le nain n’avait pas encore remarqué cela, elle l’étreignait de près et son attention était ailleurs.

Ces chiffres commencèrent à s’allonger de plus en plus, perdant bientôt leur forme. Ils ressemblaient à des fouets allongés et continuaient à s’étendre. Ces fouets en forme de doigts s’enroulèrent rapidement autour du corps nu du nain, le prenant au dépourvu.

« Quoi ? »

Le cou de Thardur était maintenant enroulé par un tentacule à l’apparence étrange et tiré en arrière. La belle femme avec qui il faisait l’amour commença à sourire. Le sourire était non naturel et ses lèvres commencèrent à se séparer montrant un ensemble de dents acérées.

Bientôt, sa tête entière s’ouvrit, révélant une masse de tentacules. La femme s’était transformée en une monstruosité prête à dévorer cet homme vivant. Il n’avait nulle part où fuir, son cou était étranglé et il ne pouvait pas prononcer un mot.

Le bruit de la chair déchirée remplit la chambre venteuse. La tête du nain disparut de son cou profondément dans la massive bouche dentée de l’horreur.

« Tu vas grossir avec ça~ »

Une voix joueuse résonna pendant que cette scène horrifiante se déroulait. Le monstre dévorait continuellement le gros nain et avait déjà presque terminé avec le torse.

« Apportez-moi les autres, nous devrions nous dépêcher, ils ne sont pas tous ici. »

Une autre voix qui ressemblait à celle d’un homme fut entendue, celle-ci venait de la créature qui dévorait le nain mort. Le monde entier commença à s’estomper et la vérité fut enfin révélée.

Le nain était en effet en train d’être mangé. Un homme en robe sombre se tenait au-dessus du corps de Thardur. Il avait sa main pointée vers lui mais cela ne ressemblait pas à une main. C’était une masse de tentacules qui sortait de la manche de sa robe. Les tentacules dévoraient le corps de l’homme ainsi que ses vêtements jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien.

C’était toujours la salle de réunion où les six membres du conseil étaient précédemment. Le nain n’était pas la première personne à avoir été dévorée par cet homme. Il ne restait que deux autres personnes. Sur le sol, vous pouviez voir un objet à l’apparence étrange, il ressemblait à une double hélice. Il émettait un bruit étrange tandis que les runes sur sa surface brillaient d’une lumière rouge.

« Ah, c’est pourquoi je n’aime pas travailler avec vous, Sorciers Abyssaux. Quel est l’intérêt de précipiter les choses, pas le temps de jouer~ »

La femme fit une légère moue. Sa capuche était baissée et vous pouviez voir son visage. Elle avait des traits similaires à ceux d’une elfe mais sa peau était beaucoup plus foncée et presque obsidienne. Ses yeux étaient d’un noir profond et de grosses veines saillaient près de ses orbites.

Elle était en train de danser. Elle tenait le corps de la propriétaire du quartier rouge évanouie. La tête et les jambes de la femme pendaient alors que la femme faisait la valse. Avec un fort tour, elle envoya le corps de la femme vers l’homme. Son corps fut projeté avec force comme s’il s’agissait d’un sac de pommes de terre.

L’homme, sans répondre, se tourna vers cette personne et une masse de tentacules jaillit de la manche de son bras. Les tentacules enroulèrent les membres de la femme elfe et la soulevèrent dans les airs. Le tentacule le plus épais se sépara pour se transformer en un ensemble de dents aiguisées ressemblant à celles d’un requin. Bientôt, le corps fut abaissé dans celles-ci et dévoré sans même laisser les vêtements derrière.

Après que le Sorcier ait fini de se régaler de la chair de tous les membres du conseil présents, ses tentacules se rétractèrent sous sa robe. La femme qui était avec lui attendait juste qu’il prenne l’appareil magique qui avait rendu tout cela possible.

L’objet ressemblant à une double hélice créait des illusions et faisait tomber les cibles dans un profond sommeil. Même lorsque leurs corps étaient blessés, ils ne se réveilleraient pas. Cet objet était un dispositif magique supérieur et fonctionnerait même sur des classes de niveau 3. Seules les personnes ayant une immense volonté pouvaient espérer y résister. Même dans ce cas, cela leur prendrait probablement du temps et pas comme s’ils en auraient avec ces deux-là autour.

« Il y avait huit membres, deux restent encore. »

La voix rauque du sorcier abyssal se fit entendre dans la pièce silencieuse. Rendre la pièce insonorisée fonctionna contre les propriétaires dans cette situation.

« Allons-nous vers eux ? »

La fille applaudit des mains tout en souriant, elle voulait vraiment aller vers leur prochaine cible.

« Oui, as-tu laissé la marque ? »

La fille hocha la tête à la question, une grande marque d’occultisme avait été laissée sur le mur. Elle ressemblait à un cercle magique avec des symboles étranges. À l’intérieur du cercle, à côté des symboles, se trouvait une créature étrange. Elle ressemblait à une masse d’yeux entourée de nombreux tentacules.

Les deux regardèrent la petite fenêtre par laquelle ils étaient entrés. Ils avaient précédemment lancé la petite double hélice magique à travers elle. Au moment où elle atterrit dans la pièce, elle fut activée. Les gens furent instantanément piégés dans une illusion. Se débarrasser des cibles affectées par la suite était assez facile. Un enfant pourrait même le faire.

Le corps de la femme scintillait alors qu’elle sautait vers le haut, sa forme passant à travers les murs. L’homme, quant à lui, sauta vers la petite fenêtre. Son corps se contorsionnait et s’allongeait pour qu’il puisse y passer. Il se tortillait à l’extérieur comme un ver, les gardes qui étaient stationnés sur le toit avaient été éliminés auparavant.

Les deux quittèrent bientôt les lieux de ce manoir en direction de leur prochaine cible. Ils avaient deux autres membres du conseil à tuer et le premier n’était pas si loin. Ils avaient des informations selon lesquelles il était occupé dans son laboratoire et serait probablement là toute la nuit.

À leur insu, une autre scène se déroulait ailleurs. Un jeune homme qui pouvait être confondu avec un homme adulte frappait à une porte. À côté de lui se tenait une jolie elfe souriante tenant un plateau avec du thé.

C’était bien sûr Roland, il avait pris son épée nouvellement produite qu’il avait fabriquée. Il voulait la montrer et obtenir un bon prix du gérant. Ils pourraient ensuite discuter de certains projets de fabrication futurs. Il voulait que l’entreprise lui fournisse des pierres de mana de qualité commune, tout comme celle qu’il avait utilisée.

« Que fait-il là-dedans ? »

Il était déjà passé 20 heures et il se faisait tard. Il pensait qu’il pourrait en discuter avant la fin de la journée, mais maintenant il réalisait qu’il avait été hâtif.

« Oh, tu sais comment est le gérant, c’est juste cette période du mois. Veux-tu du thé en attendant ? »

Roland grogna sous son nez, il connaissait bien ce gnome maintenant. Quand il était proche d’une sorte de percée, il ne laissait personne entrer dans son bureau. Cela pouvait durer des jours, voire des semaines. Il voulait vraiment discuter, sinon il ne saurait pas comment budgétiser ses articles.

« Non, ça va. »

Il décida d’attendre une demi-heure ou quelque chose comme ça, si le gnome n’avait pas terminé d’ici là, il reviendrait le matin.

Zilyana haussait simplement les épaules à la réponse et se retourna pour partir. Il y avait une petite salle d’attente à cet étage, donc il voulait y rester pour l’instant.

« Fais comme tu veux… »

La femme elfe s’arrêta net et fit un rapide demi-tour. Elle défonça la porte qui faillit s’ouvrir hors de ses gonds. Roland fut surpris par cette démonstration de force et encore plus qu’elle s’arrêta juste au moment où la porte fut défoncée.

« Y a-t-il un problème ? »

Demanda-t-il en avançant et en jetant un coup d’œil à l’intérieur du bureau. À l’intérieur, rien d’inhabituel, juste un gnome en colère travaillant sur des potions d’alchimie.

« Qu’est-ce que tu crois que tu fais !

Zilyana se frotta la tête tout en tenant le plateau de thé d’une main et s’excusa. Roland, ne sachant pas de quoi il s’agissait, demanda simplement s’il pouvait parler avec le patron grincheux.

« Non, ne vois-tu pas que je suis en plein milieu de quelque chose, reviens demain et ferme cette porte maudite derrière toi ! »

Roland hocha simplement la tête et ferma la porte. La fille elfe lui fit juste un sourire comme si de rien n’était et descendit au premier étage. Il ne savait pas de quoi il s’agissait, mais il n’avait jamais vraiment compris ces deux-là, alors il attribua cela à leur bizarrerie.

Il décida de rentrer chez lui, il n’y avait pas d’intérêt à attendre ici si le gérant lui avait dit qu’il était occupé. Au moins, il lui avait donné une réponse raisonnable pour revenir le matin.

Roland sortit son épée qu’il voulait montrer. Il activa son habileté pour vérifier si tout était en place en marchant vers les escaliers. Au moment où il le fit, il s’arrêta net car ce qu’il vit était tout à fait inhabituel.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? »