Chapitre 48
Un jeune homme d’environ 20 ans marchait à travers la forêt. Il tenait un morceau de parchemin sur lequel était dessiné quelque chose. Il avait suivi les instructions sur ce morceau de papier vers un point de rendez-vous supposé.
« Est-ce que c’est l’arbre… »
Il y avait un grand arbre mort au milieu de nulle part. L’herbe autour était clairsemée et manquait de couleur. L’homme s’en approcha et sortit une enveloppe blanche. L’enveloppe était scellée par un sceau rouge portant un certain insigne. Le blason représentait un chevalier sur un cheval qui se tenait debout, en forme de bouclier.
L’homme avança et regarda l’arbre laid. Il commença à tâter le large tronc avec ses doigts et finit par trouver ce qu’il cherchait.
« Voici… »
Il injecta du mana tout en enfonçant ses doigts dans un certain endroit. Le tronc sombre s’illumina et il put voir des symboles runiques complexes apparaître. Les mains de l’homme commencèrent à trembler légèrement alors qu’il avait une mauvaise prémonition. Il regarda le morceau de papier et humecta ses lèvres avant de parler…
« Maître de l’abîme, je m’abandonne entièrement à ton pouvoir. »
« Tu es l’Obscurité derrière et sous les ombres. »
« Tu es l’absence d’air qui attend au fond de chaque souffle… »
L’homme continua à lire le long chant. Plus il prononçait de mots, plus l’arbre mort réagissait à sa présence et, lorsqu’il eut terminé, il se mit à bourdonner. Il recula, craignant d’avoir fait une erreur. Juste au moment où il s’apprêtait à reculer par peur, le large tronc de l’arbre commença à s’ouvrir. Un trou, jusqu’alors invisible, se révéla alors que les branches et l’écorce se déplaçaient.
L’homme regarda le trou de la taille d’une tête, puis jeta rapidement la lettre à l’intérieur. Le morceau de papier qu’il lisait auparavant prit feu au moment où il le fit. Il le jeta sur le côté alors qu’il brûlait dans une flamme sombre, il ne resta rien du parchemin, seulement des cendres. Le trou dans lequel il avait jeté le parchemin se referma presque instantanément après que le message ait été délivré.
L’homme se retourna rapidement et commença à courir. On lui avait donné un ensemble d’instructions pour livrer cette lettre. Il n’avait aucune idée de ce qu’il y avait dedans ni qui étaient les personnes derrière cet étrange arbre. D’après ce qu’il en savait, ils étaient des adorateurs d’une sorte de dieu maléfique, lequel il n’en avait aucune idée car il y en avait plusieurs.
Il ne resterait pas ici pour que les adorateurs de ce dieu reviennent. Il avait reçu la lettre d’un chevalier noble. Il savait à quelle maison il appartenait, si le noble derrière ce chevalier était un adorateur d’un dieu maléfique, il valait mieux quitter cette zone. Rien de bon ne venait jamais de l’implication avec des gens comme ça. Il y avait même des villes tombées sous le joug des démons.
Les gens faisaient des contrats avec ces êtres démoniaques pour obtenir du pouvoir. Les gens pouvaient atteindre des classes de prestige spéciales en tant que faveur. Ces classes exigeaient principalement des sacrifices sanglants et certaines personnes les possédant se transformaient en monstres sous forme humaine. Le pouvoir qu’ils possédaient était très réel, ce qui, en retour, les corrompait pour les amener de ce côté.
L’homme accéléra, ses pieds se déplaçaient silencieusement à travers la nuit. La forêt était calme et il n’entendait même aucun animal ou monstre autour de lui. Il y avait quelque chose d’étrange à ce sujet. Il était quelqu’un d’expérimenté, lorsqu’il se dirigeait dans cette direction, il pouvait clairement sentir des êtres cachés, mais maintenant il n’y avait rien. C’était comme s’ils avaient disparu dans les airs.
Il continua à courir mais il y avait un problème. Le chemin qu’il avait marqué pour son retour avait disparu. Il s’était assuré de marquer les arbres ici et là pour ne pas se perdre. Il s’arrêta et regarda autour de lui, les vents hurlants poussaient les branches des arbres qui ressemblaient à des griffes acérées sous la lumière de la lune.
L’homme commença à transpirer alors qu’il sentait qu’il était en danger. Ce n’était pas normal, pensa-t-il, et se mit à courir. Il devait sortir d’ici aussi vite que possible. Il courut et courut et son compteur d’endurance continua de chuter rapidement. Il était quelqu’un de classe de niveau 2 et avait de l’endurance à revendre.
« Qu’est-ce que… »
Il poussa à travers des buissons et vit quelque chose d’étrange. Le même arbre dans lequel il avait placé la lettre était là, dans la clairière. Courait-il en rond tout ce temps ? Quelque chose n’allait pas, il savait qu’il n’avait pas un si mauvais sens de l’orientation.
Il essaya de retrouver l’endroit par lequel il était passé la première fois et commença à courir à nouveau. Il n’y avait toujours aucun signe de son ancien chemin comme auparavant.
« N…non…comment est-ce possible ? »
Après une autre heure de course, il se retrouva à nouveau devant le grand arbre mort, c’était comme s’il se moquait de lui. Il leva les yeux vers le ciel nocturne et remarqua une autre chose. Les lunes ne semblaient pas changer. Il avait déjà passé deux heures dans cette forêt mais la nuit ne passait pas. Il devrait être quatre heures du matin maintenant, mais il semblait que le temps s’était figé.
Ses yeux devinrent injectés de sang alors que le cauchemar continuait. Il courut continuellement à travers la forêt en essayant de trouver son chemin vers chez lui. Un jour, deux jours, puis une semaine entière passa mais il se retrouvait toujours près de l’arbre.
Il commença à couper l’arbre dans un accès de rage mais chaque fois qu’il partait et revenait, c’était comme si rien ne s’était passé. Peu importe combien de dégâts il infligeait à l’arbre, quand il revenait, c’était comme s’il n’y avait jamais été, pour commencer.
Lorsqu’il était dans sa deuxième semaine de ce cauchemar, quelque chose se produisit soudainement. Il regarda son torse. Il déplaça sa main tremblante vers le côté droit et ressentit une douleur horrible. C’était comme si quelqu’un enfonçait quelque chose de pointu directement dans son cœur.
« Aww, fallait-il vraiment faire ça ? Il n’était même pas complètement tombé sous la malédiction… »
L’homme cligna des yeux et le paysage changea légèrement. Il était toujours à côté de l’arbre mort mais il n’était pas seul. Cette fois-ci, il remarqua deux personnes se tenant au-dessus de lui alors qu’il était à terre. L’une des personnes enfonçait un poignard rougeoyant dans sa poitrine, là où se trouvait son cœur. Il ne pouvait pas vraiment distinguer leurs traits faciaux alors que sa vie s’évanouissait et qu’il tombait mort.
« Nous n’avons pas le temps pour ça. »
L’homme qui tenait le couteau se moqua de la personne à ses côtés. D’après leurs silhouettes, on pouvait deviner que celui avec le poignard était un homme et l’autre personne était une femme.
Le poignard enfoncé dans la poitrine du mort commença à briller encore plus alors qu’il était retiré. Les veines de son corps commencèrent à briller d’un orange vif puis devinrent rouges. La profonde plaie où se trouvait le cœur commença à pulser de la même couleur et à briller intensément.
« Oooh, j’adore cette partie ! »
La femme rit en regardant le corps qui se convulsait. La peau crépitait et commençait à s’effacer et bientôt tout le corps se transforma en cendres. Rien d’autre que les vêtements de l’homme et un certain objet ne restait. L’homme plongea sa main dans l’endroit où se trouvait le cœur du mort et en sortit un cristal de couleur sang.
« Si brillant, mais ce n’est qu’un niveau 2, pas vraiment utile à utiliser~ »
« Arrête de faire l’idiot et prends la lettre, nous avons déjà passé trop de temps ici. »
L’homme se moqua en enlevant l’équipement de l’homme du sol. Il s’assura d’effacer toutes les traces pendant que la femme se dirigeait vers l’arbre. Elle posa sa main sur le tronc mais ne récita pas le chant. L’arbre s’ouvrit de manière similaire pour révéler la lettre à l’intérieur.
« Je l’ai~ »
Elle fit un signe à son partenaire qui s’éloignait déjà de la scène du crime. Bientôt, tous deux disparurent dans la nuit. Ce qui restait de l’homme n’étaient que ses cendres qui allaient bientôt devenir de l’engrais pour l’herbe et les plantes.
La vie continua et à l’aube du lendemain, Rolan contemplait sa première création.
Épée longue en acier runique aiguisé [ Intermédiaire, Élevé ]
Il avait gravé la rune de netteté sur la première épée longue qu’il avait reçue. Il n’avait pas mis sa carte de visite de comète rouge sur cet objet. Cela ne semblait pas juste à moins qu’il ne crée tout lui-même. Il ne voulait pas que sa marque soit associée à autre chose que des objets de haute et très haute qualité.
Les matériaux pour les rouleaux runiques n’importaient pas beaucoup car ils n’étaient utilisables qu’une seule fois. Mais quand il s’agissait d’épées, il ne voulait pas qu’elles soient de qualité inférieure à élevée. Il pouvait très bien vendre cet objet sans sa carte de visite, donc cela n’avait pas beaucoup d’importance.
Il prit l’épée qu’il avait améliorée en une épée magique pour un essai en activant la rune. L’épée commença à émettre une faible lueur bleue et la rune gravée commença à briller. Il l’examina de près et put sentir son MP diminuer lentement pendant que l’effet magique était actif.
Il plaça l’épée qu’il avait améliorée dans une belle boîte et la lia avec une ficelle. Il gagnerait de l’argent en vendant cette chose et il n’avait en fait perdu aucun argent en la fabriquant. La société fournissait la lame et elle fournissait également le marteau de fabrication. La seule chose qu’il devait y mettre était son temps et sa mana.
« Helci, pourrais-tu prendre cela et le ramener à l’Emporium Magique d’Exeor ? »
La fille jeta un coup d’œil dans l’atelier et attrapa la boîte avec l’épée à l’intérieur. Elle l’examina un moment avant de la placer dans son propre sac spatial.
« Alors, vas-tu maintenant fabriquer mon épée ? »
Elle se pencha plus près de Roland et lui donna un coup de doigt sur le flanc. Son corps réagit de manière étrange alors qu’il tressaillit de manière incontrôlable. Il lui avait fallu cinq jours pour terminer ce produit. Faire des inscriptions runiques sur des armes en acier était beaucoup plus difficile que sur du bronze.
Cela signifiait aussi que son assistante l’importunait tous les jours pendant toute la semaine. Elle était clairement du genre impatient, mais une promesse est une promesse.
« Ouais, ouais. Je vais faire la tienne ensuite, j’ai juste besoin d’aller au magasin pour aller chercher quelque chose. »
La fille sourit largement après avoir entendu cela et partit enfin en portant sa première arme digne d’un magasin.
Roland poussa un soupir et enfila sa robe, celle qu’il utilisait pour cacher son apparence. Il n’avait pas le temps de repérer le prochain schéma. Cette fois-ci, il devrait se souvenir d’un plus difficile. C’était pour la rune ‘coup de mana’ qui permettait à d’autres personnes d’utiliser la compétence d’un guerrier de mana.
« J’aimerais avoir le temps d’aller fabriquer ce vélo… »
Il pensa à lui-même en se dirigeant vers sa prochaine destination. Il s’inquiétait de se faire remarquer, alors il décida d’aller dans un autre magasin d’armes cette fois-ci. Celui-ci était assez éloigné de son atelier, donc il lui fallut un certain temps pour y marcher.
À l’intérieur, il avait une disposition similaire à l’autre magasin où il était auparavant. La différence était qu’au lieu que les meilleurs articles soient à l’étage, ils étaient au niveau inférieur. Il se promena et eut la chance de découvrir une lame avec l’enchantement qu’il recherchait.
Il y avait des gardes et des employés qui traînaient comme toujours. La vitrine dans laquelle cette arme était placée était un peu plus problématique. Dans l’autre magasin, la vitrine était dans un endroit plus isolé. Celle-ci était exposée pour que tout le monde puisse la voir avec d’autres armes.
Il ne pouvait pas juste rester là pendant dix minutes avec son visage pressé contre la vitrine. Il y avait trop de gens autour. Il avança, le plus loin possible tout en étant capable d’activer sa compétence de débogage. Peu importe qu’il soit discret ou non, il devait obtenir ce schéma de fabrication d’une manière ou d’une autre.
Il marcha et jeta un coup d’œil mais il y avait d’autres personnes là et elles continuaient à se déplacer. Parfois, elles bloquaient la vue, parfois un employé venait et brisait sa concentration. Il se tenait aussi trop loin et ne pouvait pas bien voir. Après quinze minutes à tourner en rond, il recula et sortit du magasin.
« Ça ne fonctionne pas, peut-être que je vais prendre des notes en chemin et ensuite essayer de le recréer dans mon atelier ? »
Il pensa à lui-même en sortant un papier brouillon. Il commença à repenser à la disposition de la rune et à griffonner ce dont il se souvenait. Il regarda le produit fini et fronça les sourcils mais avant qu’il ne puisse se moquer encore plus, il sentit une tape sur son épaule.
« Que fais-tu ? »
« Qui, quoi ? »
Il se retourna et vit une fille familière, c’était son assistante Helci.
« Que fais-tu ici ?… m’as-tu suivi ? »
« Bien sûr ! Tu as dit que tu allais enchanter mon épée et obtenir des matériaux ! Je suis ici pour aider ! »
Elle sourit. Elle était éclaireuse et traqueuse, donc suivre la trace de Roland avec l’une de ses compétences était assez facile. En utilisant une telle compétence, elle avait une belle trace de ses empreintes à suivre qui brillait.
« Tu veux vraiment obtenir cet enchantement, n’est-ce pas… »
Elle hocha simplement la tête en le regardant. Roland voulait juste se frapper le front, il n’avait même pas obtenu les schémas de rune et maintenant elle était même là. Il y avait juste trop de gens à l’intérieur qui regardaient autour, peut-être qu’il devait trouver un autre magasin ou abandonner. Il regarda ensuite Helci qui fredonnait une mélodie. Il eut alors une idée pas très bonne.
« Hé, Helci… »
Il s’approcha de la fille et commença à chuchoter son plan à son oreille. La fille le regarda et hocha la tête, ne sachant pas vraiment où il voulait en venir.
De retour dans le magasin, Roland retourna à l’endroit où l’épée était accrochée et se remit au travail. Cette fois-ci, il s’approcha beaucoup plus et s’arrêta de bouger.
Il y avait encore d’autres personnes ici mais au moment où quelqu’un d’autre se déplaça vers la grande vitrine, il fut bloqué par une mignonne petite fille demi-gnome.
« Hé, as-tu entendu parler de notre dame et sauveuse, la déesse Solaria ? »
La personne regarda la fille en tressaillant et recula instantanément. Les fanatiques de la ville étaient bien connus, donc la plupart des gens n’aimaient pas leur parler.
C’était plus ou moins le plan que Roland avait hâtivement élaboré. Pendant qu’il essayait de se souvenir du schéma, Helci essaierait d’une manière ou d’une autre d’éloigner les gens. Elle devait juste les retarder pendant dix minutes ou détourner leur attention de lui. Le coup de Solaria était juste l’un des moyens les plus simples de tenir les gens éloignés de vous. Cela vous ferait également sortir du magasin tôt ou tard, car les propriétaires de magasins n’autorisaient pas de telles choses à l’intérieur.
La fille a changé de tactique en plaquant une personne qui s’approchait trop près de Roland. Elle a aussi commencé à chanter et à danser, ce qui a finalement attiré le commis du magasin pour vérifier la situation.
Elle a finalement été expulsée du magasin, mais cela a suffi pour que Roland puisse passer en revue tout le diagramme runique dans sa tête. Avec les notes précédemment dessinées, il était sûr de pouvoir dessiner un schéma fonctionnel.
Helci était vraiment une bonne travailleuse quand son épée enchantée était en jeu. Roland avait juste besoin de lui dire une demi-vérité. Il a expliqué qu’il avait besoin d’examiner l’épée du magasin qui avait son enchantement pour s’en servir de référence. Les gens se mettaient en travers de son chemin et il ne pouvait pas se concentrer. Elle était très désireuse d’aider après l’explication.
Les deux étaient maintenant de retour à l’atelier. Helci a remis à Roland un sac de pièces rempli d’or et d’argent. C’était une partie de ses gains du mois précédent et il semblait que l’épée qu’il venait de fabriquer était également comptée.
« D’accord Helci, je dois me concentrer maintenant, donc tu es libre de partir, je devrais avoir ton épée prête dans une semaine. Tu peux en prendre une de celles-là en attendant… même si elles ne sont pas vraiment très bonnes… »
Dans un coin de l’atelier se trouvaient quelques épées en acier destinées à l’enchantement runique. Il lui prêterait l’une d’elles mais elle devrait la rendre. Il était capable de réparer des épées comme ça mais pas très confiant dans la fabrication d’une à ce même niveau intermédiaire.
La vie de Roland en tant que forgeron runique se poursuivait et il construisait lentement son empire monétaire. Il passait la plupart de son temps à se concentrer sur l’amélioration des épées préfabriquées que sa société lui fournissait et à entraîner son art runique. Il n’avait même pas besoin de se soucier de la compétence de scribing qui ne montait même pas de niveau. Son patron lui avait même permis de faire le changement car les épées rapporteraient plus d’argent.
Ainsi, les jours passaient, bientôt ils se transformèrent en semaines puis en mois. Sa vie continuait lentement sans grand événement jusqu’à environ un an et demi, ce qui apporta quelques changements.