Chapitre 475
« Maître, Maître Brylvia… MAÎTRE ! »
« QUOI ? QUE VEUX-TU ? »
Une naine à l’air plutôt agacé lança un regard noir à l’un de ses apprentis, qui n’avait cessé de crier en sa direction tandis qu’elle essayait pacifiquement d’examiner des schémas d’allure assez ridicule. Le runesmith humain était de retour en ville, et avec lui, un flot de plans étranges et de dispositifs runiques. Chaque fois qu’il lui passait commande, elle pouvait être sûre que ce serait ahurissant et étrange. Cependant, c’était toujours l’occasion d’apprendre quelque chose de nouveau, et la ville qu’il équipait de ces machines runiques particulières commençait à se transformer en quelque chose de spécial.
« C’est l’apprenti du Runesmith, il est arrivé en portant quelque chose de fascinant ! »
« Fascinant ? Tu parles de ce bras de golem qu’il utilisait ? Je ne trouve pas ça fascinant. »
« Non, vous ne comprenez pas, celui-ci est différent, il ressemble à un produit fini et il semble produire un mouvement parfait, c’est comme si… comme si le bras faisait partie de lui ! »
« Partie de lui ? »
Brylvia haussa un sourcil et posa les schémas qu’elle consultait sur la table. Son apprenti semblait assez extatique pour une raison quelconque, mais ce n’était rien de nouveau. Depuis leur arrivée dans cette ville, ils avaient été surpris par certaines des inventions de l’humain. Les batteries runiques étaient déjà quelque chose qui pouvait changer le monde, et le générateur géothermique qu’il avait conçu était du même acabit. Elle savait à ce stade que cet homme était un génie excentrique et que c’était une excellente décision de venir ici.
« Oui, je suppose que j’irai voir ça alors, mais si ce n’est pas intéressant, tu seras chargé du nettoyage de l’atelier pendant une semaine. »
L’apprenti runesmith nain répondit avec empressement, clairement confiant que sa découverte impressionnerait sa patronne. La femme plus âgée soupira, mais ne put réprimer une pointe de curiosité en suivant son apprenti vers l’atelier. L’enthousiasme du jeune nain était contagieux, et elle se demanda ce que l’assistant de Roland pouvait bien avoir apporté cette fois. Elle savait qu’il utilisait une sorte de membre de remplacement, car c’est elle qui lui avait fourni les schémas du bras de golem. Elle savait que l’homme préparait quelque chose, mais pouvait-il vraiment être meilleur que la technologie naine éprouvée de leurs ancêtres ?
À leur arrivée, elle aperçut immédiatement Bernir, qui présentait avec enthousiasme son nouveau bras prothétique à un petit groupe de spectateurs. Brylvia se faufila à travers la foule pour l’examiner de plus près. Dès qu’elle posa les yeux sur le bras, elle comprit pourquoi son apprenti était si enthousiaste.
Le bras était un chef-d’œuvre. Contrairement au bras de golem grossier et fonctionnel que Bernir avait utilisé auparavant, celui-ci avait un aspect élégant, presque naturel. Le modèle ressemblait à celui qu’elle avait donné à Roland, mais il avait été façonné avec du mithril. Il bougeait avec une fluidité étrange, imitant les mouvements d’un vrai bras avec précision. Les doigts de Bernir se fléchissaient et se recourbaient avec aisance, chaque mouvement étant fluide et contrôlé. La surface du bras présentait des gravures runiques complexes qui brillaient faiblement.
« Est-ce que la batterie runique est à l’intérieur ? Il semble y avoir un compartiment pour elle, et ces runes… je n’en ai jamais vu de telles. Fascinant… »
« Ah… Maître Brylvia ? »
« Quoi ? Arrête de me déranger… »
« Je, euh… rien… »
Brylvia leva les yeux vers l’homme auquel cette prothèse runique avait été attachée. Elle était maintenant juste devant lui et semblait avoir oublié ses manières en examinant son bras sans lui demander la permission. Prenant une profonde inspiration, elle s’éclaircit la gorge maladroitement et recula. Remarquant les autres artisans autour d’elle qui souriaient, elle réalisa qu’elle s’était perdue dans son propre monde, émerveillée par les runes complexes du bras prothétique de Bernir.
« Qu’est-ce que vous, bande de salopards, vous regardez ? Voulez-vous encore être payés ? »
Les autres nains reculant de peur à ses paroles. Sans leur salaire, ils ne pourraient plus se saouler. Ils détournèrent rapidement le regard de ses regards noirs tandis que Bernir restait là, mal à l’aise.
« Bernir, n’est-ce pas ? C’est un travail remarquable. »
Dit Brylvia, sa voix pleine d’admiration sincère et d’une pointe de curiosité.
« Est-ce Maître Wayland qui a conçu cela ? »
« Oui, Maître Brylvia, mais je ne peux pas révéler nos secrets. Vous devrez en parler avec le patron. »
« Ha, assez effronté, n’est-ce pas, gamin ? »
Elle pouvait dire que ce jeune demi-nain ne la craignait pas autant que les autres nains de la forge. C’était un attribut respectable, et sans la nature exquise de la prothèse runique, elle aurait pu lui faire une leçon. Brylvia examina une dernière fois le bras prothétique, la composition runique était unique en son genre et certainement quelque chose qu’elle devait étudier plus avant.
« Très bien, je vais vous laisser tranquilles alors, mais dites à votre « patron » qu’il doit venir ici. »
« Oui, bien sûr, Maître Brylvia, je ne manquerai pas de le mentionner. »
Bernir hocha la tête respectueusement, reconnaissant l’intérêt et l’autorité de Brylvia. Sur ce, elle se retourna et commença à regagner son poste de travail, laissant le jeune forgeron à ses occupations. Elle savait qu’il était là pour récupérer des pièces préparées précédemment, probablement pour un autre des gadgets extravagants de Wayland.
« Cet humain, il pourrait vraiment le faire… ha. Je me demande ce que ces vieux cons vont penser de ça… Il serait peut-être mieux de ne pas faire de rapport pour l’instant… »
La femme rit entre ses dents en jetant un coup d’œil aux autres membres du syndicat. Les jeunes forgerons admiraient tous cette merveille d’artisanat. Le progrès chez les nains, qui chérissaient les vieilles traditions, était assez lent. Cependant, le runesmith humain n’était pas freiné par de telles choses, et peut-être était-ce quelque chose dont son peuple avait besoin.
« Je suis de retour, patron, et j’ai la livraison du syndicat ! »
« Bienvenue, ça a pris du temps, y a-t-il eu des problèmes en ville ? »
« Eh bien… »
Roland détourna les yeux de l’image qui était produite sur le mur pour regarder Bernir. Grâce à Sebastian, le besoin de schémas physiques était chose du passé. Cependant, il lui fallait un certain temps pour s’habituer à cette approche. Il aurait probablement besoin d’inventer un nouveau programme pour l’aider à dessiner, qu’il pourrait alors appeler runeshop.
« Eh bien, Maître Brylvia a voulu examiner de plus près la prothèse. »
Avoua Bernir timidement.
« … et elle a été assez impressionnée. »
Roland sourit à cette nouvelle. Il était rassurant de savoir que même les runesmiths nains qualifiés reconnaissaient son travail. S’il n’était pas certain de l’impact de son invention sur le monde, il ne voyait aucune raison de la garder cachée. Au lieu de cela, il avait l’intention de négocier un contrat formel avec le syndicat. Sans leurs capacités de fabrication, la diffusion de cette technologie prothétique au-delà de leur ville serait probablement impossible. Il appréciait leur réputation, comprenant que la plupart des gens ne feraient pas confiance à un runesmith rural pour assembler un bras de remplacement. Cela ressemblait à un scénario rempli de mésaventures potentielles.
« Je vois. Pas de problème alors ? »
« Pas du tout. Ils ont été assez fascinés en fait. Je pense que nous avons peut-être piqué leur intérêt. »
« Bien. Nous aurons besoin de leur coopération pour nos plus grands projets. »
Bernir hocha la tête, comprenant l’importance stratégique de maintenir de bonnes relations avec le syndicat nain. Ils étaient des maîtres de l’artisanat, et leur expertise était inestimable pour une production à grande échelle. C’était du moins jusqu’à ce que le projet d’usine de Roland devienne réalisable. Il envisageait d’assembler des golems de production pour fonctionner indépendamment, le libérant de la dépendance aux ressources externes. Cependant, il manquait de fonds pour que son rêve puisse s’épanouir et il devrait accepter la présence du syndicat un peu plus longtemps.
« Comment le bras tient-il ? Avez-vous des douleurs ? »
« Je vais bien, patron. Il n’y a aucune douleur. Il y avait initialement de petites démangeaisons, mais la sensation a disparu maintenant. »
Roland hocha la tête tandis qu’ils transportaient ensemble d’épaisses plaques de métal. Ils placèrent les plaques au sol de manière ordonnée avant de les assembler dans le bon ordre. Les nains du syndicat avaient été appelés à l’action pour aider à ce processus, suivant parfaitement ses schémas. Cependant, il restait encore quelques points à améliorer une fois qu’ils auraient terminé la soudure magique.
« … Mais patron, à quoi cela est-il censé servir ? »
« À quoi penses-tu qu’il sert ? »
« Est-ce une sorte de grand bouclier ? Mais pourquoi est-il si large ? Peux-tu même le tenir ? Pourrait-ce être une base pour un nouveau golem, allons-nous y attacher des jambes… je ne sais pas… à quoi sert-il, patron ? Dis-le-moi ! »
« Ce n’est pas un bouclier. Si je devais lui donner un nom, je l’appellerais une plateforme volante, peut-être ? Ou peut-être quelque chose comme un système de vol mobile pour mon armure ? »
Bernir cligna des yeux plusieurs fois, confus en regardant l’étrange construction. Une fois qu’il eut entendu qu’il était destiné à voler, il remarqua qu’il avait une forme vaguement ressemblant à un oiseau, avec de petites ailes sur le côté. Roland rit du regard perplexe de Bernir. Le projet devant eux ressemblait en effet à quelque chose que l’on trouverait dans les airs, mais pas exactement.
Il avait une forme plus aérodynamique, un concept souvent négligé dans ce monde. La technologie ici reposait principalement sur l’artisanat magique, avec peu d’importance accordée à l’efficacité. Les navires volants ressemblaient à ceux utilisés en mer, et les préoccupations concernant le rendement énergétique étaient minimes. Les gens adhéraient à des formes traditionnelles sans trop se soucier de l’aérodynamique ou de la mécanique du vol qui imitait les oiseaux. Les tests pour de telles innovations étaient rares, car le vol reposait principalement sur la recherche de pierres flottantes ou d’autres moyens magiques.
« Système de vol mobile ? Vous trouvez toujours des noms intéressants, Patron. »
« Eh bien, il est utilisé pour voler et améliorera ma mobilité dans les airs… »
Expliqua Roland, légèrement agacé qu’on dise que son sens du nommage était légèrement excentrique.
« Oh, mobilité dans les airs ? »
« Oui, imaginez-le comme une plateforme qui peut léviter et aider au vol. La conception vise à réduire la résistance au vent et à maintenir la stabilité pendant les manœuvres aériennes. La forme actuelle est un peu trapue, donc nous devrons marteler les bords jusqu’à ce qu’elle soit un peu plus élégante. »
« Ah, donc vous allez vous tenir dessus, c’est comme un petit aéroglisseur ? »
« Je suppose, c’est un peu comme ça, peut-être devrais-je juste l’appeler un planeur runique… »
« Oh, celui-là n’est pas mauvais ! Il glisse sur le vent et est créé avec des runes. »
Il ne savait pas pourquoi les gens persistaient à concevoir des navires volants qui ressemblaient à des bateaux, mais il espérait qu’une fois que son invention aurait pris de l’ampleur, ils reconnaîtraient les failles de leur approche. Sa conception s’inspirait de quelque chose de populaire dans son monde : les vieux bombardiers furtifs. Il comportait un corps triangulaire plat avec des verrous de pieds sécurisés, conçus pour économiser les charges de mana et assurer la stabilité même s’il perdait connaissance. Roland était catégorique sur le fait de ne pas s’appuyer uniquement sur des sorts qui exigeaient qu’il soit conscient.
« Si je perds connaissance, j’ai besoin qu’il me maintienne là, même s’il bascule de l’autre côté. »
Bientôt, les deux hommes furent immergés dans leur travail. Roland se concentra sur l’arrondi des bords pour observer la réponse aérodynamique au changement de forme. Mettre en place une soufflerie avec de la magie simple était facile. Une fois la fumée produite et soufflée vers le planeur métallique assemblé, il a commencé à réagir. La fumée glissait en douceur sur les surfaces lissées à certains endroits, tandis qu’à d’autres, elle révélait des distorsions qui nécessitaient une correction.
Roland ne visait pas la perfection, car il fallait que cela soit fait en un jour ou deux. Il y avait d’autres projets qu’il devait terminer tandis que les pièces de son armure passaient par le processus de fusion. Bernir observa avec fascination Roland ajustant méticuleusement le prototype. Le projet était intéressant, mais pas aussi révolutionnaire que la prothèse runique à laquelle il travaillait. L’ensemble du projet était un excellent test pour ce membre, et pour l’instant, il réussissait haut la main.
Initialement, Roland observa que Bernir économisait ses forces en travaillant avec le marteau. Il fallait deux ou trois coups pour obtenir ce qui ne nécessitait généralement qu’un seul coup. Cependant, au fur et à mesure qu’ils continuaient à travailler, les compétences de Bernir revinrent progressivement à leur habitude, et bientôt, il y avait peu de différence notable. Roland reconnut que son assistant était un artisan supérieur, et il devint évident que la main artificielle permettrait à Bernir d’exercer ses fonctions aussi efficacement qu’auparavant.
Les deux hommes travaillèrent ensemble comme par le passé, et il y avait quelque chose de cathartique à cela. Pendant qu’ils travaillaient, les souvenirs de leurs débuts dans la construction de la forge refluèrent. L’un était un étrange nouveau venu dans ce monde, cherchant à échapper à tout et à tous. L’autre cherchait un but dans un monde où il était confronté à la discrimination. Au fil du temps, ils se trouvèrent et s’aidèrent mutuellement à améliorer leur vie.
Finalement, ils en arrivèrent à ce point, tous deux maintenant des figures respectées dont les réalisations ne pouvaient être niées par les autres. La réputation de Roland en tant que runesmith qualifié continua de grimper, et il éleva tous ceux qui l’entouraient. Certains commençaient tout juste à réaliser sa grandeur, tandis que d’autres l’avaient reconnue dès le départ. Son influence croissante attira l’attention de tous les horizons, dont une partie qu’il espérait éviter. Pourtant, il n’y avait plus de retour en arrière. Il devait aller de l’avant et s’élever autant que possible avant que quiconque ne puisse le retenir.
« Oui, je pense que ça devrait suffire, essayez maintenant, patron ? »
« Hm… Oui, c’est beaucoup plus stable qu’avant. »
Les deux artisans continuèrent leur travail tard dans la nuit, et maintenant l’un d’eux flottait dans les airs. Les pieds de Bernir étaient solidement accrochés à la plateforme de planeur lévitant. Il était fait d’acier profond d’éther amélioré, un matériau dont Roland avait un surplus. Les plaques épaisses assuraient la durabilité contre la dégénérescence des runes, rendant le remplacement relativement peu coûteux et rapide à assembler.
Grâce à ses recherches à l’Institut, Roland ne s’inquiétait plus beaucoup de l’équipement et du stockage. Cela lui permettait de se concentrer sur le développement d’accessoires et de pièces d’équipement externes plutôt que sur l’amélioration de son armure. Avec la technologie des runes spatiales qu’il possédait, il n’était pas nécessaire de s’appuyer uniquement sur du matériel physique. Même le planeur runique pouvait se transformer en son armure, lui permettant de le transporter discrètement. Il pouvait produire diverses armes au besoin et tant qu’il avait du métal à portée de main, il pouvait créer une rune spatiale pour accéder à son inventaire.
Bernir observa avec un vif intérêt Roland tester la plateforme lévitante, maintenant à un mètre au-dessus du sol. Roland déplaça son poids, ajustant les ailes et expérimentant l’équilibre. Le sort de lévitation fonctionnait en douceur sans propulsion, ce qui rendait relativement facile de maintenir l’équilibre. Cette plateforme était la solution initiale de Roland à son défi de vol, mais il envisageait que les futures inventions s’intégreraient parfaitement à son armure.
« Bernir, monte. J’ai besoin de tester comment il se comporte avec plus de poids et de mouvement. »
« Je suis un objet assez mobile ! »
Après un rire, les deux hommes se positionnèrent sur le planeur, qui s’éleva d’un autre mètre dans les airs. L’équilibre avec deux personnes s’avéra légèrement plus difficile, provoquant des secousses de la plateforme tandis qu’ils flottaient. Ils ont également ajouté des poids supplémentaires, ce qui a provoqué des secousses de l’invention expérimentale.
« Waouh… est-ce sûr, patron ? Peut-être devrions-nous faire ça dehors ? »
« Ça va, tiens-toi juste plus près de moi et tu iras bien. »
Avec leurs pieds solidement attachés au planeur, Roland fit office de pilier central de soutien au sein de son invention. Cela nécessita un peu de pratique, mais il maîtrisa rapidement l’art de l’équilibre de la plateforme lévitante. Bernir se tenait juste devant lui et il trouva plus facile de trouver l’équilibre lorsque les deux étaient directement ensemble. Une fois qu’il eut compris cela, il fut même possible pour eux de flotter lentement autour de cet atelier de test souterrain sans tomber.
« Qu’est-ce que vous rigolez comme deux jeunes filles ? »
Leur croisière autour de l’atelier fut interrompue par une voix provenant du côté. Une fois qu’ils ont regardé là, ils ont aperçu une grande dame avec des cornes et une expression agacée sur son visage. À côté d’elle se trouvait une femme plus petite, celle-ci portant des lunettes et les remettant en place tout en regardant les deux hommes qui s’embrassaient en glissant dans les airs.
« Euh… c’est… »
« Pas besoin d’expliquer, finissez juste, savez-vous quelle heure il est ? »
« Ah… oui chérie. »
Répondit Bernir, lançant un regard nerveux à sa femme qui le regardait méchamment. Pendant ce temps, Elodie affichait une expression perplexe, se demandant probablement pourquoi les deux hommes étaient assis sur une plateforme flottante et s’embrassaient. Roland ajusta rapidement leur descente et ramena le planeur en douceur au sol de l’atelier.
« Désolé, on va ranger et on vous rejoindra bientôt… donnez-nous cinq minutes. »
Roland fut rapide à répondre car il avait, comme toujours, oublié l’heure. Elodie soupira, secouant la tête avec un léger sourire.
« Ne prenez pas l’habitude de perdre la notion du temps, mais je suppose qu’il est déjà trop tard pour ça. Le dîner est prêt depuis un moment. »
Roland et Bernir hochèrent la tête timidement. Ils descendirent rapidement du planeur et commencèrent à ranger l’espace de travail. Après avoir sécurisé les outils et s’être assurés que le planeur était correctement rangé, ils quittèrent l’atelier. Le travail progressait bien et bientôt le moment d’une autre visite à l’Institut approchait à grands pas.