Chapitre 423

Tout va bien ?

Oui, il n’y a pas d’attaques de monstres soudaines, pas de nobles qui se mêlent de ce qui ne les regarde pas, et pas de voleurs non plus. Les Paladins n’ont pas non plus essayé d’enlever Agni.

Aouooo ?

Avant qu’Elodie ne puisse continuer, Roland observa un large nez apparaître sur l’écran holographique. Son casque était posé sur la table et projetait une image de sa femme. Elle utilisait une boule de cristal modifiée qui produisait un effet légèrement fisheye. Il pouvait la voir clairement si elle se tenait à un certain angle, mais quand Agni s’approcha, cela ne fit que rendre son nez gigantesque.

Tu veux dire quelque chose à ton maître, Agni ?

Worf !

Tu as entendu ça ?

Oui, je l’ai entendu.

Il répondit en souriant au gros loup qui passait la tête par la fenêtre pour regarder la boule de cristal qu’Elodia utilisait. Après avoir léché légèrement l’objet magique, sa conversation avec sa femme reprit.

Si tu poses autant de questions, est-ce que tu ne me caches rien ?

Hm ? Que veux-tu dire ?

C’est comme si tu cherchais une excuse pour revenir ici, tout va bien là-bas ?

Bien sûr, si tout va bien, euh, je dois y aller maintenant. Je t’aime.

Si tu le dis, et moi aussi je t’aime.

Roland soupira en interrompant la connexion avec sa femme. Cela ne faisait même pas une semaine qu’il était arrivé à l’institut magique, et des doutes commençaient déjà à s’installer. Elodie avait raison ; il cherchait la moindre excuse pour rentrer rapidement à la maison et jouer les héros. Roland hésitait un peu à commencer ses fonctions d’agent d’application de la loi au sein de l’académie. Aujourd’hui marquait son premier jour de travail, et il devait s’y rendre rapidement pour ne pas être en retard, comme la dernière fois.

Je suppose qu’elle a raison ; je commence à chercher des excuses maintenant.

Alors que Roland retournait au département de maintien de l’ordre, un malaise persistait en lui. Malgré les merveilles magiques qui le fascinaient dans toute l’académie, il y avait un sentiment sous-jacent que l’école cachait plus qu’il n’y paraissait. Les blessures mystérieuses de sa sœur Lucienne et le comportement étrange de son amie Margaret occupaient ses pensées.

Initialement enclin à écarter l’affaire, Roland, en tant qu’adulte, reconnaissait que ces jours d’école allaient bientôt s’effacer dans des souvenirs lointains. S’impliquer dans les affaires de sa famille était quelque chose qu’il souhaitait éviter, et peut-être que sa sœur portait une partie de la responsabilité de l’incident récent. Il n’y avait pas suffisamment de preuves pour qu’il porte un jugement, il envisagea donc la possibilité d’enquêter plus avant sur cette question. L’endroit qui pouvait lui offrir son aide était juste au coin de la rue.

Bonjour.

Ah, vous devez être le nouveau professeur assistant. Le chef de département Thorn m’a informé de votre arrivée. J’espère que vous vous êtes familiarisé avec notre règlement.

À l’arrivée de Roland au département de maintien de l’ordre, il rencontra un de ses membres. Le chef du département, un homme occupé, menait généralement de brefs entretiens avec les nouvelles recrues avant de les envoyer sur le terrain. Contrairement à un noble, l’homme n’avait pas de nom de famille. Cela pouvait être avantageux pour les étudiants, car il semblait moins enclin à collaborer avec les nobles et à leur accorder de la clémence en raison de leur statut supérieur.

Oui, j’ai mémorisé toutes les règles et les fonctions décrites dans le livret.

Parfait, je n’aurai donc pas grand-chose à vous expliquer.

La personne hocha la tête en se levant. L’homme à qui il parlait semblait avoir la quarantaine. Il avait une expression sévère, et ses yeux portaient le poids de l’expérience. Le bureau dans lequel ils se trouvaient était sobrement décoré, avec une grande carte de l’académie accrochée à un mur, marquée de zones à problèmes et d’incidents. Cela ressemblait à un centre de commandement pour gérer la sécurité et l’ordre au sein de l’institut magique.

Votre première mission consiste à patrouiller les terrains d’entraînement. Il y a eu des signalements d’étudiants qui s’y seraient introduits la nuit et qui se seraient livrés à des activités qu’ils ne devraient pas faire. Nous soupçonnons que cela pourrait être lié à des expériences ou des pratiques magiques non autorisées.

Je comprends, y a-t-il quelqu’un en particulier sur qui je devrais garder un œil ?

Roland s’enquit de sa première mission, car les terrains d’entraînement avaient été mentionnés. Il avait entendu sa sœur et l’autre fille en parler.

Pas pour le moment. Nous n’avons pas de noms précis, mais surveillez tout comportement inhabituel. Signalez immédiatement tout ce qui vous semble suspect.

Il n’y avait pas de noms spécifiques ?

Cela était quelque peu étrange, et Roland avait remarqué la divergence dans le récit de Lucienne. Elle affirmait qu’un professeur l’avait sauvée de monstres, mais cet agent de la magie semblait ignorer l’événement. Plusieurs possibilités traversèrent l’esprit de Roland : soit la personne qui avait sauvé Lucienne n’avait pas fait de rapport, soit quelqu’un avait délibérément empêché l’information d’atteindre le département de maintien de l’ordre. Il pouvait aussi y avoir une autre possibilité : cette personne n’était peut-être pas un véritable membre du corps professoral. Néanmoins, l’incident était resté silencieux pour une raison quelconque, indiquant que cela ne devait pas être une question aussi simple.

Puis-je confirmer quelque chose ?

Oui, allez-y.

Si je rencontre des étudiants errant sur les terrains d’entraînement, j’ai le droit de les arrêter tous, n’est-ce pas ?

Bien sûr. Arrêtez-les, et ils seront punis conformément au règlement de l’Institut, personne n’est au-dessus des règles.

Mhm.

Vous trouverez votre robe dans cette pièce. Veuillez la porter lorsque vous êtes en service afin que les étudiants puissent vous identifier facilement. La pièce contient également des archives des incidents passés et présents. C’est l’endroit où vous devrez apporter toutes les preuves de vos rapports, veuillez donc vous familiariser avec celui-ci. Maintenant, bonne chance pour votre premier jour.

Il hocha la tête, et l’homme lui adressa quelques derniers mots d’adieu avant de partir. La voix quelque peu sévère contenait une once d’animosité ; il ne semblait pas que cet homme approuvait sa présence ici. Étant donné qu’il était nouveau dans le travail, un peu comme un agent de police, ce n’était rien d’inhabituel. La confiance prendrait du temps à se construire, mais il y avait aussi un problème sous-jacent. Dans toute organisation, plusieurs groupes et factions sont courants. Il n’était pas inhabituel que cet homme se méfie de Roland ayant des motifs cachés ou des liens avec des individus qu’il ne pouvait pas facilement offenser.

La politique du travail, j’espérais ne jamais avoir à en faire partie.

Roland n’était pas étranger à de telles dynamiques, ayant connu des situations similaires dans son monde précédent où il avait fait ses études et travaillé dans un magasin de réparation de pièces d’ordinateur. Dans cet environnement, certains travailleurs avaient droit à plus de clémence et étaient confrontés à des conséquences plus légères pour les mêmes erreurs. Les choses empiraient si l’un des individus était apparenté au propriétaire du magasin, ce qui obligeait les autres travailleurs à compenser leurs lacunes.

Je devrais en finir avec ça et reprendre mes recherches, la bibliothèque est fermée la nuit, donc ce ne sera pas un grand contretemps.

Tout d’abord, il se dirigea vers le vestiaire où une robe particulière du département de maintien de l’ordre l’attendait. Il n’y avait pas de casiers ici, au lieu de cela, chaque agent devait ouvrir un coffre-fort spécialisé à l’aide de son propre motif mana. Après avoir placé sa main et l’avoir ouvert, il trouva une robe enchantée avec un léger scintillement, indiquant une sorte de sort. Elle portait le symbole du département de maintien de l’ordre, une épée et une baguette croisées sur un bouclier, symbolisant la combinaison des compétences magiques et de combat nécessaires au travail.

Je n’aurais jamais pensé que je devrais faire le surveillant de couloir à ce stade de ma vie.

La nouvelle tenue était assez particulière car elle pouvait s’élargir et s’allonger après avoir été imprégnée de mana. Elle avait une enchantement particulier placé dessus ainsi que des fils uniques faits d’un matériau inconnu. Au début, la robe semblait assez ample, mais elle se resserra bientôt autour de son corps blindé comme il le souhaitait. C’était comme si le sort magique connaissait ses préférences sans qu’il ait besoin de le modifier.

Je me demande si je pourrais en ramener quelques-unes à la maison.

Les vêtements adaptés à la morphologie du porteur étaient une découverte fascinante. C’était probablement un objet que beaucoup de gens convoiteraient. Cependant, l’utilisation de mana était considérable, et à moins d’être un magicien, ils s’évanouiraient probablement. Avec sa nouvelle tenue, Roland était presque prêt à faire ses rondes. Avant de sortir, cependant, il devait jeter un coup d’œil à l’autre pièce qui abritait les archives de tous les incidents passés. Peut-être y trouverait-il plus d’informations sur ce dans quoi sa jeune sœur s’était mise.

La salle des archives s’est avérée plus vaste que Roland ne le pensait initialement. Elle ressemblait à une petite bibliothèque, avec des étagères remplies de dossiers et de livres soigneusement rangés. Dans un monde dépourvu d’ordinateurs, la plupart des informations étaient stockées sur papier. Normalement, il aurait probablement dû passer des heures à chercher ce qu’il cherchait, mais heureusement, il y avait un esprit archiviste responsable de tout cela.

Bonjour, professeur assistant Wayland. Puis-je vous aider ?

L’esprit était assez correct et pouvait probablement l’identifier par son motif mana ou l’emblème de l’académie. D’autres personnes se déplaçaient également dans l’endroit. Il y avait une section réservée aux agents pour rédiger leurs rapports. Roland les observa placer des parchemins dans des enveloppes, qui rétrécissaient ensuite. Peu de temps après, une copie de l’esprit, ressemblant à une chouette, saisissait la lettre miniaturisée et la rangeait avec les autres.

Ah, oui. Pourrais-je consulter d’anciens dossiers d’une étudiante ?

Bien sûr. Avez-vous par hasard le nom de cette étudiante ?

Oui, Lucienne Arden.

Ce nom figure dans les archives, veuillez patienter un instant.

L’esprit archiviste flotta gracieusement vers l’une des étagères, récupérant un dossier intitulé « Arden, Lucienne ». Il apporta le dossier à Roland et le lui remit avec un léger battement d’ailes.

Voilà, professeur assistant Wayland. Si vous avez besoin d’une aide supplémentaire, n’hésitez pas à demander.

Merci.

Roland acquiesça en signe de remerciement, prit le dossier et trouva un coin isolé pour examiner son contenu. En ouvrant le dossier, Roland découvrit un historique détaillé des incidents impliquant Lucienne Arden pendant son séjour à l’institut magique. La plupart étaient des infractions mineures comme des retards aux cours ou des manques à accomplir les devoirs dans les temps.

Elle a commencé à fréquenter l’académie magique pendant quatre ans.

Les papiers indiquaient que Lucienne avait commencé à l’âge de onze ans. Initialement, les enfants ne passaient que quelques mois à l’académie avant de rentrer chez eux, mais en vieillissant, la durée de la fréquentation augmentait. Ce n’était pas très différent d’une école normale à ce stade, car elle devait y assister neuf mois par an, avec quatre mois de temps libre ou pour les étudiants qui devaient refaire des cours.

Rien d’extraordinaire ne s’est produit pendant les trois premières années, seulement récemment il semble que ses notes ont commencé à baisser ?

Alors que Roland approfondissait les archives, il remarqua un changement significatif dans le comportement de Lucienne au cours de la dernière année. Ses notes avaient commencé à baisser, et il y avait des notes sur ses absences de plus en plus fréquentes. Les incidents semblaient empirer car elle a également été accusée de vol de matériaux et d’artefacts magiques. L’incident récent n’était pas inclus et il semblait que le professeur qui l’avait aidée ne l’avait jamais signalé.

Quelque chose a dû se passer il y a un an, mais quoi ?

Il était évident que sa sœur traversait quelque chose. Il y avait une possibilité qu’elle soit dans sa phase de rébellion ou qu’elle se soit liée à une mauvaise compagnie. Quelle qu’en soit la raison, il était clair qu’elle était sur la sellette. L’académie avait un système de sanctions, et elle avait presque atteint la limite. Si l’incident des terrains d’entraînement était signalé, elle pourrait très bien être renvoyée.

Le professeur qui l’a aidée aurait pu être un allié, je ne peux pas non plus écarter cette possibilité.

Roland continua à passer au crible les archives, à la recherche de tout motif ou indice qui pourrait éclairer les récents problèmes de Lucienne. Il a noté des cas où elle a reçu des sanctions pour implication dans de petites expériences magiques et même un incident impliquant l’invocation d’une créature dans son dortoir. Il était clair que Lucienne avait un penchant pour les bêtises magiques.

Cependant, une note particulière a attiré l’attention de Roland. Elle concernait l’accusation de vol d’artefacts magiques que Lucienne a niée. L’incident avait déclenché une enquête importante du département de maintien de l’ordre, mais ils n’ont trouvé aucune preuve la reliant au crime. L’accusation semblait être basée davantage sur sa réputation et son comportement espiègle précédent que sur des preuves concrètes. Ce qui était remarquable, c’était la personne qui l’avait accusée de cela ; la fille était du même âge et avait été notée pendant l’enquête.

Castellane Viola ?

La personne mentionnée ici lui était inconnue, mais il reconnaissait la maison noble car elle était liée au domaine Arden. Ses soupçons commencèrent à grandir, mais il n’y avait rien sur quoi il puisse vraiment les baser ; c’était surtout une intuition. Il semblait aussi qu’après cet incident, la plupart des problèmes de sa sœur avaient commencé. Cependant, avant qu’il ne puisse faire d’autres recherches, l’horloge de la pièce sonna. Il était neuf heures du soir, et dans une demi-heure, il devait commencer son travail.

Je devrai remettre cela à plus tard ; je dois encore rencontrer les gens de l’équipe de jour.

La patrouille de l’école se faisait à tour de rôle ; son quart commençait à neuf heures et demie et se terminait à six heures et demie du matin. Quittant la salle des archives, il se dirigea vers les terrains d’entraînement, où sa patrouille de nuit allait commencer. Les terrains d’entraînement étaient une vaste zone remplie de créatures magiques et d’environnements de donjons simulés. En arrivant devant l’entrée, il rencontra deux autres personnes, d’autres agents qu’il allait remplacer.

Vous êtes le remplaçant ?

Les deux individus étaient des mages humains qui ne semblaient pas heureux. Ils le regardèrent de la tête aux pieds et ne semblèrent pas trop intimidés par son apparence blindée. Cependant, malgré le dédain dans leurs yeux, ils s’abstinrent de trop le provoquer. Roland ne pouvait attribuer cela qu’à son statut de niveau 3 et à son mana étant plusieurs fois supérieur au leur. Ils ont probablement reconnu qu’il était un lanceur supérieur, ce qui les a fait grommeler entre leurs dents.

Je sais que c’est votre premier jour ici, mais ne causez pas de problèmes.

Je n’ai pas l’intention de causer de problèmes. Je suis juste là pour faire mon travail.

Roland répondit calmement, ne laissant pas leurs attitudes l’affecter. Il avait eu affaire à des situations similaires dans sa vie passée et connaissait l’importance de maintenir une attitude professionnelle.

Hah.

L’un des deux hommes rit avant de partir. L’entrée des terrains d’entraînement était fermée par une grande porte métallique. De l’extérieur, l’ensemble du lieu ressemblait à une immense serre avec un dôme de verre au-dessus qui scellait tout à l’intérieur. Cela ressemblait à une bulle de verre, mais en réalité, c’était un grand bouclier alimenté par les quatre tours magiques. Aucun monstre ne pouvait s’échapper de l’intérieur, et seules quelques portes, comme celle par laquelle il passait, permettaient aux gens d’entrer.

Plus j’y pense, plus cet incident devient louche.

Il y avait un système de sécurité strict en place. Tout le monde devait scanner son emblème d’académie avant d’entrer, et seuls les membres du corps professoral ayant les bons emblèmes pouvaient ouvrir les portes qui menaient à l’intérieur. Si sa sœur avait réussi à pénétrer dans ce terrain d’entraînement en dehors des heures d’ouverture, elle devait avoir reçu l’aide de quelqu’un. La théorie de Roland selon laquelle un professeur aidait les étudiants semblait plus plausible que jamais.

Bientôt, la porte se referma derrière lui et il se retrouva dans une forêt sombre. Cet endroit était là pour simuler un donjon, mais il ne savait pas comment les mages se procuraient les monstres. Il ne pouvait que supposer qu’ils utilisaient des personnes ayant des classes de dresseurs de bêtes et peut-être des invocateurs qui en savaient le plus sur eux.

Il ne lui fallut pas longtemps pour rencontrer l’une de ces créatures. Alors qu’il s’aventurait pendant une centaine de mètres, un étrange serpent se jeta sur lui. Il n’émergea pas des arbres, mais plutôt d’un trou caché dans le sol. Il lui montra ses crocs en s’élançant vers son visage. Cependant, au lieu de causer des blessures, il percuta simplement son manteau mana intégral. Le manteau, une forme supérieure du bouclier mana, choqua le monstre avec de l’électricité, le faisant voler en arrière. Bientôt, il était au sol, se tordant avant de mourir.

Vont-ils se plaindre de la mort des monstres ici ?

Roland médita sur les implications de la mort de la créature. Bien que l’académie soit probablement préparée à de tels événements, cela soulevait toujours des questions sur l’éthique d’utiliser des êtres vivants dans ces environnements simulés. Néanmoins, il avait un travail à faire, et la réflexion sur les subtilités des terrains d’entraînement magiques devrait attendre.

Finalement, il était neuf heures et demie, et son quart de nuit commençait. Il s’aventura dans la forêt en utilisant son appareil de cartographie, qu’il avait mis à jour pour gérer les diverses fluctuations de mana dans l’environnement. Il était de retour au travail comme prévu, et armé de celui-ci, il espérait éviter la plupart des problèmes que de telles attaques de monstres cachées apporteraient.

J’espère que rien ne se passera, mais connaissant ma chance…

Il soupira en s’aventurant pour essayer de trouver des invités indésirables. Son travail consistait à trouver les étudiants qui pourraient essayer de s’aventurer dans cette zone restreinte et l’utilisation de la force n’était pas non plus exclue.